Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

Элис прижималась к расслабленному мужскому телу рядом с собой. Казалось, ничего теплее в её жизни и не было. Открыть глаза ощущалось нереальной проблемой, ведь так не хотелось выныривать из мира грёз в одинокую реальность, но настойчивый голос вынуждал это сделать… - Лисси, вставай! Ты уже пропустила всё время принять таблетки! Резко раскрыв глаза, Элис уткнулась взглядом в улыбчивую Ханну. Её активная деятельность с утра поражала ещё со времён больницы. - Хан? – тихо спросила брюнетка, будто бы удивившись тому, кто оказался перед ней. Но ещё больше удивление посетило её, когда тёплое тело рядом сонно зашевелилось… «Джейк…» – выдохнула Элис, когда взгляд зелёных глаз медленно сфокусировался на ней. - Доброе утро, – сказал он обеим, зевая. – Чёрт, даже не помню, как мы уснули. Из-за небольшого пространства детской кроватки Джейк был вынужден прижимать к себе девушку, дабы не позволить той упасть. Это вышло машинально во сне, но… как же приятно. Не хотелось убирать руку, хоть и пришлось это сделать. Всё же сестра прямо перед ним… - А вы ведь даже и не пили, – посмеялась Ханна, но снова добавила. – Лис, лекарства, – напомнила она. – А то сойдёшь с ума и перебьёшь всех, кто находится рядом. Шутка могла бы смутить, но Элис восприняла её так легко, только лишь рассмеявшись. Наверняка, уметь посмеяться над шутками о своей болезни – это первый шаг к её принятию. Улыбнувшись, Ханна испарилась из детской комнаты, которую облюбовал Джейк. А теперь… кажется, и Элис. - Ладно, говорить посреди ночи, сидя на кровати – отвратительная идея, – нервно усмехнулась девушка, спуская на пол ноги. Голова ещё летала в прострации, но Ханна права – нужно вставать. «Значит, это не сон», – терялась в собственных мыслях Элис. – «Как же приятно ощущать его рядом». Джейк не сводил взгляда с маленькой брюнетки, которая поднималась на ноги. Она ощущалась совсем игрушечной в его руках, но такой тёплой, мягкой, настоящей… Прошло всего ничего, а никого другого рядом с собой он уже не видел. Но вот как сделать шаг к ней и не испортить её жизнь? Элис считала монстром себя, была уверена, что никто рядом с ней не сможет быть счастлив. Но настоящим монстром являлся Джейк, по его собственному мнению, ведь у него даже нет оправдания в виде болезни, он просто… такой. Слабо эмоциональный и асоциальный преступник, который может в любой момент удариться в бега. Но по-настоящему монстром не являлся никто. Только вот принять эту правду они оказались не готовы… Пробубнив о том, что ей нужно принять лекарство, Элис покинула комнату, пока Джейк только и провёл ладонью по растрепавшимся тёмным волосам, приглаживая их. - Неправда, это самая прекрасная идея, Элис, – прошептал он в закрывшуюся дверь. А ведь вся неуверенность в человеке растёт из-за простого «Я не заслужил». Джейк оказался в этом настолько уверен, что оставался на расстоянии от той, кого хотелось сгрести в объятия сразу же. - Чёрт… – прошептал он и закрыл глаза. Тем временем Элис запила таблетку водой из-под крана, когда к ней подошла Ханна, протягивая сложенные футболку и рубашку, чтобы та могла переодеться из измятой отлёжанной одежды. - Ну, и? – она улыбалась, пока брюнетка неуверенно забирала вещи. - Что?.. - О, ты знаешь, – Ханна не могла перестать улыбаться. – Что между вами было? - Ничего. Правда, – она опустила взгляд, всматриваясь в красную клетчатую рубашку, которая из-за разницы в размерах будет смотреться на ней мощным оверсайз. – Мы говорили допоздна, сидели на одной кровати при этом, и вот… – она посмотрела на подругу. – Даже не поняли, как и когда уснули. - Ладно-ладно, – развела руками Ханна. – Спрошу по-другому… Почему ничего не было? Элис широко раскрыла глаза, уставляясь на улыбающуюся собеседницу. - А должно быть? - Как бы если ты ждёшь, чтобы мой младший братик повзрослел, то спешу тебя разочаровать – он уже старше тебя. - Ну, во-первых, всего лишь на год. - Во-вторых, не переводи тему. - А во-вторых, с чего ты взяла, что я ему интересна не в качестве доброго друга, а… как-то иначе? - Наверное, потому, что я не слепая, а ещё не эмоционально ущемлённая, как вы двое. - Чего ты хочешь, Ханна? – Элис только и смогла закатить глаза. Но подруга её совсем не раздражала… более того она была права, говоря то, что давно пора озвучить. - Чтобы мои брат и лучшая подруга были счастливы. Я многого прошу?.. - Слишком многого… – прошептала Элис, сосредотачивая взгляд на глаза напротив. Ханна продолжала улыбаться, смеяться, активничать, но её глаза всегда оставались полными боли. Болезнь, насилие собственного парня, несостоявшиеся отношения… Но в отличие от двух своих близких людей она не утопала в этом ощущении, даже что-то меняла. Просто пришло её время. Больше не молчать и наладить свою жизнь. Когда-нибудь и остальные дойдут до этого, но… что если будет уже поздно?.. - Переодевайся, я сделала лёгкий завтрак, а теперь мне пора идти, – протараторила Ханна и отвернулась. Улыбка сразу же сошла с её губ. - Куда? – Элис занервничала и коснулась плеча подруги, чтобы та вновь посмотрела в её сторону. Увидела она уже не жизнерадостную девчонку, а лишь оставшуюся тень от неё… И нет, это уже не было галлюцинацией. Всего лишь изменения в Ханне, основанные на болезни и переживаниях. - У меня есть план. Пока Томас остался один, я должна вывести его из укрытия… - Мы поможем тебе. Подожди немного. - Нет. Это я должна сделать одна, – Ханна коснулась руки Элис и слабо улыбнулась. – Верь мне, ладно? - Это безопасно? - В целом – да. - Сойдёт, – только и выдохнула маленькая брюнетку, уже через секунду потянувшись вперёд и обняв подругу. – Будь осторожна, Хан. *** - Не нравятся мне эти её не озвученные планы, – продолжал возмущаться Джейк даже спустя полчаса прогулки по лесу. Элис собиралась вернуться домой – в квартиру Джесси, но Джейк предложил ей остаться и дождаться Ханну вместе. Погулять по лесу стало идеей Элис, которую парень воспринял скептически, но всё же направился следом. - Она звучала очень уверенно. - Ты же понимаешь, что весь план изначально получился довольно-таки случайно? - Успокойся. Мы ведь доверяем ей, верно? – лёгкой улыбкой она постаралась успокоить нервного хакера. – Но эта ситуация вас очень сблизила, да? Ты очень мило нервничаешь. - Мило, – он усмехнулся и покачал головой. – Знаешь, я никогда не хотел дружить со своей сестрой… ведь отец остался с ней, бросил мою мать. Но мне всё же стало интересно, какая она, поэтому те годы назад я начал общение. И Ханна оказалась такой классной, весёлой, моей полной противоположностью… - Вы больше похожи с Лилли, – она даже задумалась. – Не тем, конечно, чтобы запостить исподтишка разоблачающее видео. Теперь Джейк смог рассмеяться, наконец, расслабляясь. - Я рад, что вы смогли зарыть топор войны. Хотя, признаться, сначала мне самому было сложно принять её поступок… - Ханна убедила тебя простить её? - О, нет. Она наоборот рвала и метала, зная, что это поставит под угрозу не только наш план, но и моё укрытие в Дасквуде… Элис рассмеялась, представляя спокойного Джейка и психующую Ханну – она уже успела понаблюдать общение брата и сестры, поэтому ярко могла увидеть и ту ситуацию. - Ох, так странно это узнавать… Мы вели своё расследование, пока параллельно это всё происходило с вами. А я ведь была так уверена, что Ханна, действительно, похищена, а ты и вовсе находишься где-то очень далеко. - Я хотел рассказать тебе почти сразу, – он глубоко вздохнул. – Но Ханна настояла на шоу и для тебя тоже, – снова заглянул в голубые глаза рядом. Чёрная одежда сменилась белой футболкой и яркой рубашкой, из-за чего глаза казались ещё более яркими. – Она считала, что так ты сможешь подружиться с ребятами. В обычной ситуации ты бы не стала… - Как и всегда, Ханна права, – Элис слабо улыбнулась. – Я изначально не хотела с ними сближаться, но… ситуация буквально вынудила. О чём я, конечно, не жалею. Джейк посмотрел куда-то перед собой, всматриваясь вдаль, как и сама Элис. Только она видела там тьму и тени, а парень – нет. - Знаешь, когда я начал писать тебе по расследованию, то напечатал что-то вроде «Здравствуй, я Джейк, и я хочу помочь найти Ханну». Но она увидела и возмутилась, что это не слишком загадочно и как-то так. Тогда мы записали то видео с компьютерным голосом и скрытым лицом… - О, это было, действительно, впечатляюще. - Ханна сказала, что ты не обычная девчонка, к которой можно подойти с такой фразой. - Наверное, – она рассмеялась. – Мне тогда стало невероятно любопытно, хотя, конечно, я стала бы помогать в любом случае. Ханна была мне важна, когда мы дружили. И после… так печально, что мы не общались потом. - Теперь вы сможете поддерживать общение, как думаешь? – он глянул на девушку краем глаза, замечая её возникшую отстранённость, взгляд в сторону. - Я бы очень этого хотела. С ней я могу быть пор-настоящему собой. - Не только с ней, верно? – он внимательно следил за тем, как Элис посмотрела сначала в одну сторону, потом уставилась на что-то впереди. – Тень снова пришла?.. - Эм… – Элис искренне растерялась из-за его вопроса. Она всегда переживала свои приступы в одиночестве, и это считалось нормальным. – Их много. Они образуют тьму, которая… – она сглотнула, осматриваясь. – Окутала деревья вокруг и приближается по земле к нам… - Рассказывай. Не замолкай, – тихо проговорил Джейк и аккуратно протянул руку, коснувшись пальцев Элис. Легко, практически воздушно. И когда понял, что не напугал этим девушку, то крепко взялся за её кисть, плотно обхватывая длинными пальцами. - Я… – она продолжала видеть Джейка рядом, ощущать его близость, касание, но тени всё равно наступали… – Солнце будто бы ушло, наступили сумерки. Цвета уходят, остаётся лишь тьма… – она опустила взгляд, смотря на островок травы, на котором они так и стояли, пока вокруг всё почернело. – Она остановилась, и мы стоим в небольшом овале. Буквально в нескольких сантиметрах от носков ботинок уже полностью черно… - Вау, звучит, как хороший фильм, – Джейк старался говорить воодушевлённо, чем заставил девушку рассмеяться, да так звонко, что сам удивился. - Эффекты этого фильма что надо, скажу я тебе, – она ощутила, что её руку сжали сильнее… ещё несколько секунд, и лес обрёл обычную форму. Элис тяжело выдохнула. – Отступило. - Ты молодец, – выдохнул Джейк, блистая лёгкой улыбкой на губах. - Спасибо, – Элис подняла на него взгляд. Глаза успели заслезиться от напряжения. – Это было почти не страшно. Когда ты рядом… - Я хочу… – он замолк, не зная, как лучше донести собственную мысль. Понадобилась долгая минута восстановить фразы в растерянном мозгу. – Элис, я, действительно, хочу помогать тебе, быть рядом в такие моменты. - Джейк, ты не сможешь вытягивать меня из них постоянно… - Поверь, я готов делать это бесконечно, – искренне сказал он, голос заиграл эмоциями. Сердце Элис отбило ритм, который напоминал какую-то успокаивающее музыку. Ей только что сказали, что готовы быть с ней рядом, помогать, терпеть её болезнь… - Это так сложно, – прошептала она, не сводя взгляда с парня. - Вдвоём любое сложно станет проще… – Джейк улыбнулся так мило, что сердце начало просто устраивать бунт. «Мы вдвоём…» – подумалось ей, когда звук телефона прервал размышления. И пусть не хотелось на него отвлекаться – пришлось это сделать. Вдруг у кого-то возникли неотложные проблемы. - Это Томас… – голос Элис звучал не отстранённо, хотя и могло так показаться, а по-настоящему испуганно. Казалось, её просто парализовало. - Что он хочет от тебя? – огрызнулся недовольный Джейк, но он ещё не знал, что именно его ждёт. Трясущейся рукой Элис медленно подняла телефон так, чтобы парень мог прочитать сообщение, которое в личной переписке с Ханной отправил Томас: - Наконец-то, я нашёл тебя. Сообщение так и оставалось без ответа.