Кто такая Элис? / Who the Hell Is Alice?

- И они переживали, когда я сказала, что не поеду с ними. Представляешь? – с воодушевлением делилась Элис, пока Ханна не отрывала от неё взгляда. Она улыбалась, искренне и по-настоящему. – Джесси даже отпускать меня не хотела, – рассмеялась она. - Знаешь, ты влилась в компашку даже лучше, чем я это представляла. Ну, когда затевала весь этот план, – Ханна смотрела на брюнетку рядом точно так же, как делала это пару лет назад. Порой можно встретить совершенно нового и незнакомого человека, а ощутить в нём родную душу. И тогда не нужны даже годы дружбы, чтобы стать «лучшими». Так и случилось с Ханной и Элис. Но что-то пошло не так, их пути разошлись, только вот не навсегда… - Думаю, дело в ситуации, – неуверенно возражала Элис. – Все переживают за тебя, Хан. И рады принять любую помощь. - Ты – не любая, Лисси. Да и я знаю ребят, они просто так, к кому-то любому, не проникнутся. А тебя даже Дэн принял! Это очень много. - Кстати! – Элис широко заулыбалась. – А ты знаешь, что Джесси и Дэн теперь… кое-что? - Иди ты! – воскликнула Ханна, даже вскочив на ноги, но быстро присела обратно на стул. – Он решился, наконец?! - На самом деле, им помогло нападение на Джесси, – Элис кивнула. – Дэн поддерживал её, переживал так эмоционально, что она не смогла сдержаться. - Невероятно. А я думала, как бы их подтолкнуть друг к другу. Ну, раз уж я начала делать столько добрых дел, – Ханна улыбалась, смотря на подругу, которая светилась. Такой счастливой она никогда ещё не была… - Считай, ты это и сделала, пусть и руками Джейка. - Я невероятно горжусь собой! Сначала ты влилась в компашку, теперь Дэн и Джесси… – Ханна задумалась. – Может, тебе стоит остаться в Дасквуде тогда. Она сказала то, что больно ударило по Элис. У неё никогда не имелось близких друзей, а ведь всю жизнь она прожила в одном городе. И теперь… после расследования туда предстояло вернуться. Снова быть одной… Но рассматривала ли она возможность остаться в Дасквуде? Конечно же, нет. Менять своё существование она была не готова. - Нет, я… Зачем? – Элис растерялась. - Тут твои друзья, которых нет дома. Я, Джейк… - Джейк не из Дасквуда, – зацепилась она за одно-единственное. - Ну, пока решает свои проблемы, а потом – кто знает. - Ханна, ты… - Ничего не хочу слышать! Просто хочу видеть тебя среди нашей компашки здесь. Элис наклонила голову в бок, не сводя взгляд с Ханны. Как же хотелось согласиться… Бросить всё, остаться в Дасквуде, жить по соседству с Джесси, ходить с девчонками в кафе, помогать Ричи в «Гараже», смеяться с Дэном над шуткой, которую никто больше не оценил. Так ярко она могла это представить. Но реальность яркой не была. И правда оставалась в том, что Элис вряд ли решится на подобный шаг… Изменить вою жизнь кажется таким простым со стороны. И невероятно сложным, когда, действительно, предоставляется шанс. - Джейк! – неожиданно воскликнула Ханна, как только парень вышел из своей комнаты. – Лис не хочет переезжать в Дасквуд. - Это… – хакер даже растерялся, глянув и на Элис, которая только пожала плечами. – Её полное право, – высказался он и направился в сторону кухни. - Бесполезный брат, – закатила глаза Ханна, пока подруга рядом рассмеялась. – Начну с убеждения его… – она резво поднялась и зашагала в кухню, пока Элис провожала её взглядом. Улыбка не сходила с губ, ведь она наблюдала за такими разными братом и сестрой. Они были семьёй, и каждый оказался важен ей самой. Поднявшись и пройдя к зеркалу в полный рост, Элис поправила волосы, растрёпанные ещё после прогулки по лесу до дома, всмотрелась и в уставшее бледное лицо… Большинство больных с подобным диагнозом выглядят обычно, как Ханна – красивая, цветущая, блещущая жизнью, а вот по ней самой, как считала Элис, можно было считать болезнь. Хотя бы какую-то. Мелькнувшая за спиной тень вынудила девушку обернуться, но ничего рассмотреть не получилось. «Ну, не приходи сюда… Уходи!» Медленно повернувшись обратно к зеркалу вместо своего уставшего лица Элис увидела тень. Такую плотную, с настоящими изгибами силуэта… Сдавленно вскрикнув, она успела прикрыть рот ладонями, а вот взгляда с тени так и не свела, медленно отходя спиной назад. Это расслышал Джейк, так как в доме стояла полнейшая тишина, направившись к двери, но так и остановился у прохода, ведь даже так видел Элис… вокруг неё – пустота, а во взгляде невероятный страх… - Что она видит?.. – тихо спросил он, когда рядом с ним оказалась Ханна. - Тени, двойников… то, чего не существует, – она грустно усмехнулась. – Иногда она удивлялась, почему я с ней здороваюсь, так как мы недавно общались. Она ведь не всегда понимает, что это нереально… - Когда ты сказала о болезни, я не знал, насколько это серьёзно. - На самом деле, даже я не представляю, как она это переживает. Мне хотя бы таблетки помогают. - Нам нужно что-то сделать, – Джейк снова сосредоточил взгляд на девушке, которая так и пятилась назад, пока не врезалась спиной в стену. Элис вздрогнула и присела на корточки, закрыв лицо ладонями. Сердце парня защемило с такой силой, что попросту могло остановиться… - Джейк, мы можем лишь помогать ей, оставаться рядом и поддерживать, – Ханна посмотрела на подругу, которая выглядела плачевно, но она часто видела её в таком состоянии. Знала и себя в нём же… – Жить с этой болезнью предстоит ей самостоятельно. Всегда так с психическими больными. - Но… – не хотел сдаваться Джейк, только его перебили. - Я думаю, лучшим для неё будет сосредоточиться на нашем плане, поисках Ричи. Отвлечься, знаешь. - Ты уверена, что… у нас ещё есть время на это? – всё же уточнил он. - Да, – твёрдо ответила Ханна. – Если нет, и Томас ему что-то сделал, я убью его голыми руками. - Ханна, наша задача засадить его, а не тебя. - Я – псих. Мне ничего не будет, – она легко пожала плечами. - Ненормальная, – закатил он глаза. - Да, именно так написано в моей карте, – она посмеялась, уходя от своего младшего брата обратно к холодильнику и плите – пора бы их маленькой компашке и поесть. Возможно, если бы Джейк когда-нибудь сталкивался с психическими больными и такими страшными болезнями, он бы понял, что ему говорила Ханна. Но он видел лишь то, что Элис страдала. Она боялась, хотела попросту забиться в угол… Оставить этого без своего участия он никак не мог. Джейк прошёл к девушке и тихо позвал её по имени, но реакции не последовало. Она даже не смотрела в его сторону, накрепко зажимая глаза ладонями. - Элис! Она вздрогнула и резко посмотрела перед собой. Вместо тени её взгляд сфокусировался на высоком парне, который машинально наклонялся к ней, сидящей на полу. - Джейк?.. Её взгляд невольно сосредоточился на нечто за спиной парня. Тень собиралась воедино, появляясь такой же плотной, практически материальной… - Смотри на меня, – скомандовал Джейк. Элис подчинилась и сосредоточилась только на парне перед собой. – Хорошо. Ты молодец, – на его губах заиграла слабая улыбка. – Исчезло? - Нет, – она слабо мотнула головой, снова посмотрев в его глаза. Прекрасная зелень, которая блестела в волнении за неё. Что может быть красивее, нежели забота о тебе?.. - Но и смотреть у тебя получается только на меня. Теперь губы Элис растянулись в невольной улыбке. Фон полностью стёрся, осталось лишь расплывчатое изображение комнаты, мелькающая позади тень… всё зрение занимал Джейк. И в отличие от тени он не был «как настоящий». Он находился перед ней наяву. Самый что ни на есть настоящий. Элис собиралась подняться, но вместо этого Джейк наоборот уселся рядом с ней. Вот так, прямо на полу. Кажется, в этот момент её сердце растаяло. «Он не пытается меня вытянуть отсюда… он просто находится рядом в моём же мире», – эта мысль поразила девушку, на уголках глаз появились незаметные слезинки. - Кто это? – спросил Джейк, повернув голову на девушку рядом, которая, как и он, села удобнее. - Я не знаю, – ответила она отстранённо. – Некто… тень. Он со мной с тех пор, как я была ребёнком. Родители не верили, говорили, что я выдумываю… но становилось хуже, – машинально она начала рассказывать, хоть он и не просил. А Джейк всё продолжал внимательно слушать. – В подростковом возрасте впервые я пропила курс лекарств – он исчез. Каким же облегчением это ощущалось! До тех пор, пока снова не вернулся. Через несколько лет новые таблетки, и опять облегчение… я даже перестала бояться, но он вновь оказался на моём пороге. Он всегда возвращается, – новая мысль озарила голову, и она не помедлила произнести её вслух. – Мы будто… одно целое. - Не уверен, что я правильно донесу свою мысль, – он вздохнул. – Но вы и есть одно целое, Элис. Он – часть тебя, твоей болезни. - И… – она повернула голову к парню, тихо спрашивая. – Как мне от него избавиться?.. - А ты не думала, что правильнее не избавиться, а наоборот – принять? - Ты говоришь не так, как мои многочисленные психиатры, – она усмехнулась. - Да, я не являюсь кем-то из них, но я ценен тем, что по-настоящему знаю тебя, – он пристально смотрел в лицо девушки, глаза которой расширились в удивлении после этой фразы. – Ты – сильная, а, значит, и тень твоя сильная. Вместе вы будете лишь сильнее. Эти слова означали слишком много, потому что по ощущениям Джейк был прав. Но поможет ли ей нечто подобное? Звук уведомления из телефона Элис заставил обоих ребят вздрогнуть. «Чёрт, я должна его отключать! Определённо!» – мысленно возмущалась Элис, пока доставала смартфон из кармана и глядела в экран. От Клео пришло сообщение в общем чате. - Мы на месте! Дом просто потрясающий! – подтверждением её словам послужила фотография достаточно большого дома из белого камня с частичными деревянными вставками. - Как с картинки, – тихо проговорила Элис, позволяя посмотреть и Джейку. - И мы подъезжаем, – отозвалась Джесси, которая ехала с Дэном, пока Лилли составляла компанию Клео. – Я такого явно не ожидала. Вау! Элис, Томас, мы вам сейчас тут всё сфоткаем. Они пропали из онлайн, очевидно, пока парковались. Элис же уловила лёгкую улыбку, играющую на губах парня рядом. «Какой шанс, что он представил, что мы там вдвоём? Ох… никакого. Не думай ерунду». - Жаль, что ты не поехала в такую красоту, – проговорил Джейк совсем не то, что хотела бы услышать Элис. Только она не расстроилась. Напротив, уверенно произнесла, заглядывая в зелёные глаза: - Мне не жаль. Я именно там, где и хочу быть. Их взгляды вновь встретились, когда Джейк крепко взялся за руку девушки. - Я тоже… – тихо отозвался он, ловя себя на мысли, что именно в эту секунду Дасквуд стал ему самым родным. Ведь здесь есть она.