Дурные пристрастия

— Потерял. Последовавший удар по лицу стал уже таким привычным делом, как в целом и вся эта ситуация. Такой обыденностью, что с того момента, как Аоба увидел выражение его лица, он всё понял. Неко торчал им денег, и заплатит он кровью. Вскоре присоединились и остальные, стоны Неко смешались с хрустом ломающихся веток и дождём. Аоба отметил ужас в глазах оставшихся стоять парней. Однако всем, что чувствовал он сам, была апатия. Проблемы, которые доставлял Неко, сводили на нет всё хорошее, и сейчас он был скорее обузой. Трудности в торговле Хэвенз Слейв значительно возросли после появления Масаоми Киды. Аоба понимал, почему Ран сорвался, особенно учитывая, что “так вышло” у Неко по вполне определённой причине. Если Ран узнает, что Неко употреблял, маячащая статья за причинение тяжкого вреда здоровью превратится в убийство. И его не волновало бы это, окажись жертвой кто-то ещё. Но в голове Аобы неукоснительно транслировалось, пока он наблюдал, как удары сыплются на дурачка, которого он называл своим другом: Неко был ему предан. И поэтому его нужно было защищать. Аоба смотрел на дёргающееся, покрытое синяками тело, и заключал. Блу Сквер, как организацию, ждут реформы. И, что важнее, Ран злоупотребил любезно предложенным ему положением. Пора было что-то сделать. Он изобразил на лице улыбку и сделал шаг вперёд. — Знаешь, ему здорово повезёт, если он вообще сможет ходить, — спокойно произнёс Аоба, и брат повернулся к нему с мрачным видом. — Ты собираешься его оправдывать? Может объяснишь, почему это происходит уже в третий раз за два месяца? Может, ты будешь объяснять эту херь Сидзиме? — рявкнул Ран. Аобе сохранил нейтральное выражение лица, хотя губы угрожали растянуться в ухмылке. Он хорошо понимал, чем это грозит обернуться для Рана. Если Сидзима больше не захочет иметь с ним дел, что ж….. — А, так значит ты будешь его хоронить? — уточнил Аоба, и глаза Рана сузились. Неко закашлялся и был вознаграждён пинком в спину. — Ты это в прошлый раз говорил. И угадай, кто снова проебался? — Ран прав, Аоба. «По-хорошему» для Неко не работает, — вмешался Хига. — Пусть будет ему напоминанием посерьёзнее. Аоба пожал плечами: — Да, серьёзное сотрясение полезно для памяти? — Ёбанная ты умничка, — пробормотал Ран и переключился на Аобу, оставляя Неко валяться в грязи. — Просто делюсь своим мнением, — обозначил Аоба, противясь желанию попятиться. Сейчас не время было проявлять слабость. Он уже рисковал попасть под горячую руку. — Да что ты... — Рана прервало то, что Неко блеванул. Аоба сумел не дать льду проявиться во взгляде. — Кажется, с него хватит, не думаешь? — спросил он, кивнув в сторону Неко. Глаза Рана не отрывались от его лица, среди парней стало очень тихо. Аоба оставался неподвижен, даже когда дождь усилился. Моросящие капли начали хлестать, грозясь превратиться в ливень. Звук шагов заставил братьев отвернуться друг от друга. — Ну, и по какому поводу вечеринка? Не слишком у вас тут дружелюбная обстановочка, — донёсся из тени голос Киды, и вскоре его силуэт появился в поле зрения. Этот молодой детектив переехал сюда всего несколько недель назад. Аоба предполагал, что присутствие этого человека будет......мешать, но не настолько скоро. — Мы помогаем другу. Неко неудачно упал, — Аоба присел на корточки рядом со своим “другом”. Осторожно тронул его плечо: — Ты в порядке? — Да, просто надо до дома добраться. Ребята уже предложили помочь, — бодро ответил Неко и даже улыбнулся сержанту. Может, он ещё не выкурил себе все мозги. — Мы как раз уже шли, — Аоба помог своему другу подняться на ноги. Впрочем, сильно называть это дружбой. Остальные члены банды двинулись за ним, но Кида вдруг покачал головой. — Не так быстро, у меня к вам накопилось несколько вопросов, — он был прерван звуком рвоты. — Отведи его домой. Ран, Хига, отойдём-ка с вами на пару слов. Аоба с радостью воспользовался возможностью сбежать. Прошло уже порядка часа, когда он натолкнулся на брата. Прилетело промеж глаз. Аоба думал, Ран пойдёт домой сразу после допроса, но очевидно просчитался. Удар уложил его на сырую холодную землю. В груди закипала ярость, но он сдержался. — Извини, я не хотел- — Завали ебало, — Ран сел и дёрнул его своими ледяными пальцами за воротник. Их глаза встретились, и Аоба понял, что стараться не было смысла. Ран знал его, Ран видел его таким, какой он есть. — Ты что, думаешь, раз пошёл в уник, ты умнее меня? Хули ты блять строишь из себя. Перед родителями будешь играть святошу, мы оба знаем, что ты за выблядок, — Ран на мгновение откинул голову, прежде чем снова вмазать ему. Аоба закрывался от ударов и пинков или по крайней мере пытался. Когда он наконец добрался до дома, он был готов кричать. Можно было подумать, что спустя годы жизни с братом он стал невосприимчив к такому или у него выработалась некоторая толерантность. Но Аоба чувствовал, держа опухшую кожу под ледяной водой, что с каждым днём ненавидел его всё сильнее. Гнев, тем не менее, пока не застилал его разум. И мысли о мести оставались просто мыслями. Но с каждым разом, когда тот опускал на него руку, сдерживаться становилось сложнее. Через несколько минут он уже вышел из ванной и спустился на улицу. Ему нужно было уйти куда-нибудь подальше и подышать, чтобы справиться с собой. Пробираясь через лес, он бессознательно щёлкал зажигалкой Рана. Он позаимствовал её буквально только что, во время очередного припадка брата. Приближаясь к дому, примеченному всего три дня назад, Аоба чиркнул ею в качестве напоминания. Жизнь не стоит на месте, и даже если сейчас этот застой кажется бесконечным, однажды жизнь без Рана станет реальностью. Это просто факт. Но пока не время. Но пока не время, напомнил он себе, подавляя клокотавший в груди гнев. Он вошёл в здание, когда вернул самообладание. Лучше будет забыть об этих мыслях и о том, куда они вели. Даже он не был застрахован от того, что бывает случается с людьми в состоянии невменяемости. Он сосредоточился на мускусном и гнилом запахе дома, полки в нём были уставлены книгами. Что неудивительно, ни одной интересной, но не то, чтобы это его разочаровало. Он был здесь не для того, чтобы читать. Аоба размеренно выполнил свою стандартную проверку на наличие мусора для в здании. Он не слишком стремился добавить непреднамеренное убийство к списку совершённых преступлений. Бомжей или сквоттеров не было обнаружено. Аоба проверил во второй и в третий раз, и так никого и не нашёл. Что касается мусора для растопки, им послужит старая мебель, ковры и ветошь, которую уже давно нужно было сжечь. Наконец, он прикурил несколько сигарет Рана и разложил их по отмеченным местам. Одну на ковре, одну на деревянной столешнице. Когда пламя начало разгораться, Аоба со спокойным сердцем отметил, что, возможно, его брат всё-таки может ещё пожить. После он быстро вышел, ему нужно было занять удобное, но безопасное место для наблюдения за тем, как дом превратится в дым. Каким бы счастливым Аоба себя ни чувствовал, он не собирался сгорать в этом счастье. Он снова срезал через лес и устремился к точке, которую приметил пару дней назад. Он двигался быстро, но бесшумно — мера безопасности на случай, если Ран пошёл за ним. Он прошёл лес за считанные минуты и не смог сдержать лёгкой улыбки. Улыбка исчезла, он чуть не налетел на кого-то. Их взгляды встретились, и Аоба едва не отпрыгнул. Сейчас нельзя было светиться перед кем бы то ни было, не говоря уже о странных незнакомцах. — Простите, вы заблудились? — О, нет, я, эм, просто гуляю, — запнулся прохожий, отводя глаза. Да неужели? Аоба пытался прочесть. Что ты видел? Что ты слышал? Но спросил он с улыбкой: — Может, вы что-то ищете? Или кого-то? — это мог быть заблудившийся покупатель. Несмотря на всё, что Аоба говорил, Ран продолжал торговать у них на районе. И Аоба был не в восторге от перспективы стать чьим-то личным дилером. — Да нет, я просто искал тропинку, — ответил незнакомец. Аоба оценивающе оглядел его. Он был молодым, настолько, что ему нельзя было дать больше двадцати трёх. Если только он не как я. Сам Аоба выглядел так, будто ещё не доучился в школе, хотя на самом деле уже приближался к концу его второй год в институте. На этот счёт проходились все, кто только мог, но в этом было и своё преимущество. Обезоруживающая внешность столько раз сыграла Аобе на руку в драках, что нельзя было сказать, что он имел что-то против такого компромисса. Вероятно, и этого прохожего тянуло с ним поговорить потому, что его растрогала внешность Аобы. Впрочем, интерес не был взаимным, поскольку Аоба твёрдо намеревался убраться отсюда как можно скорее. Он всё так же приветливо улыбался: — К центральной улице? Вы правильно идёте, никуда не сворачивайте и доберётесь в мгновение ока, — любезно подсказал Аоба и собирался уже двигаться по своим делам. Быстрее уже. Он не хотел упустить ни секунды, как поднимается пожар, и точно не хотел опоздать настолько, что пришлось бы вызывать полицию, как полагается законопослушному гражданину. — Вы здесь живёте? — Аоба остановился и медленно повернулся. Что это за вопрос? — Да, в нескольких минутах ходьбы. Вам ещё нужна в чём-то помощь? — спросил он, на мгновение он даже почувствовал любопытство. Ответ был не особенно правдивым. Сорок пять минут ходить не так уж близко, но к чему об этом знать социально неловкому незнакомцу. — Нет, я просто немного растерялся. А вы, кажется, нигде не теряетесь, — признался молодой человек и сдавленно рассмеялся. Затем он протянул руку: — Меня зовут Таро. Таро Танака. — Аоба, — он осторожно пожал Таро руку. И одарив того на прощание улыбкой, воскликнул: — Ну, что ж, мне пора! Просто идите вперёд и всё будет хорошо! — улыбка спала с лица в ту же секунду, как он отвернулся. Идти пришлось очень быстро, и когда он добрался до места, заставил себя перевести дыхание и опуститься к земле. Он был как раз вовремя: оранжевые языки начали оплетать здание. И вот так, рокот в его груди на время утих. Прерывистое дыхание замедлилось, пока он любовался открывшимся перед ним видением. С каждым разом, когда он делал это, становилось всё труднее оторвать взгляд. Огонь стал заворожением Аобы, он шёл с ним об руку по жизни, сквозь больные, шаткие, долгие времена. Понемногу к нему возвращалось самообладание. Он опустил руки в грязь и погрузился в свои мысли. Образ человека, встреченного пару минут назад, уже начал исчезать. Таро. Вряд ли Аоба смог бы вспомнить его фамилию, мысли текли к более насущным проблемам. Ран. Занятия проходили так же уныло как всегда, но по крайней мере они дарили ощущение, что Аоба был на шаг ближе к свободной жизни. Правильно он, конечно, сделал, что поджёг то здание. Теперь он точно не сорвётся на брата. Он снова был милым студентом со светлым будущим. Удивительно легко удалось не пересечься с Раном у дома. Однако перед самым порогом его ждал другой сюрприз. — Ой, привет, давно не виделись! Как поживаешь? Аобе потребовалась пара секунд на то, чтобы распознать голос, но улыбка озарила лицо моментально. Таро стоял в паре футов от него, держал в руках коробки. Картинка состыковывалась со звуком. В этот момент Аоба явственно ощутил, что в шатком положении сейчас находился не только Ран. Несколько винтиков встали на место. Это откровенно абсурдное приветствие, учитывая, что они впервые встретились вчера. Он что, правда такой неловкий? — И вправду, здорово, что мы встретились! Вы теперь здесь живёте? — спросил Аоба нового соседа, и тот активно закивал. Вероятно, радовался, что его странная манера себя вести не отпугнула Аобу. Аоба, в свою очередь, был крайне заинтересован в том, чтобы получить от него информацию. — Ага, почти что в соседней квартире. Я поживу у Масаоми пару недель. — Масаоми? — Киды? — с улыбкой уточнил Таро, и в голове Аобы щёлкнуло. Понятно, похоже, он был на волоске. Аоба кивнул новому соседу. — Ну, что ж, приятно было повидаться, — и с этими словами он отпер дверь в свою квартиру. Таро как таковой его не интересовал покуда тот ничего не видел и не слышал. Вот кто действительно представлял опасность, так это Ран и "Масаоми". Аоба чиркал домашку, занятый этими мыслями. Вылететь из института не хотелось. — Аоба, тебя сможет кто-нибудь подвезти? — обеспокоенно спросила мама, Аоба непонимающе моргнул. — Эээ? Ну наверно, но серьёзно, мне и на велике нормально- — Нет, я не об этом говорю. Аоба наконец взглянул на маму. По ней было видно, она серьёзно о чём-то переживала. — Опять дом сожгли, и на этот раз нашли тело.       Тело? Впервые за чёрт знает сколько в глазах Аобы зажглась тревога, он смотрел на маму и не понимал. Что?       Как? — По новостям сказали, что это первый случай с обнаружением тела. Но из-за того, что в соседних районах уже пропадали люди, полиция призывает всех быть более осторожными. Большинство пропавших были студентами, и я хочу, чтобы ты мне сказал, что кто-нибудь сможет тебя подвезти. — Конечно, — сухими губами ответил Аоба, пытаясь переварить это.       Я что, ошибся? Невозможно. Аоба не Неко и не Ран, он не допускает ошибок, тем более таких фатальных. И Ран здесь точно был ни при чём. Если бы Ран узнал, чем занимается его младший братик, он бы точно сначала дал Аобе понять это. Нет, не то, чтобы Аоба хотя бы немного верил в брата, просто он знал, чего от него ожидать. Здесь был замешан кто-то ещё. Вдруг в голове всплыла недавняя встреча, и паззл в голове сложился. Это был Таро.       Таро Танака.