Мой Ангел

      Свеча чуть коптила, и тени на стене плясали среди желтовато-алых пятен света. Огонёк извивался и трещал, похожий на нечто живое — как сердце, трепещущее не то от боли, не то от надежды. И Аргай заботливо склонился над постелью из темного дерева, с тягостью осознавая, что всё равно не сможет так разбудить спящую Энджел.       Когда они вместе бывали на природе, или если Энджел иногда дремала на жёсткой тахте в монастыре, Аргай всегда боялся, что мог случайно разбудить её. Каждое движение в тяжёлых доспехах совершалось с осторожностью, если его Ангел прикрывала веки. Принц часто тихо наблюдал за её сном: еле заметное дыхание, очаровательные губы чуть приоткрыты, а веки слегка подрагивают — она будто видит какой-то сон, о котором Аргай никогда ничего не узнает. Да и сам Аргай видит перед собой какой-то кошмар, начиная со времени начала войны с варварами Ареалы. Всё дальше и дальше катится к чертям…       Даже сейчас, в своём времени, Аргай не мог быть уверен в том, что его невеста в безопасности. На первом этаже чужого дворца, в котором они гостили, сейчас пир, но принц ушёл оттуда с первым тостом — разве мог он веселиться, когда его Ангел не может даже улыбнуться?!       Ночной воздух проникает через приоткрытое, витражное окно — Аргай прикрывает его, чтобы невеста не простудилась. Это ему не страшны никакие ветра и бури, а его женщина очень хрупка, и о ней нужно заботиться и приглядывать. Один раз Аргай уже не справился, и вот что произошло. На ресницах Энджел блестят капли влаги — возможно, она тоже плачет, чувствует и слышит всё, лишь не может ответить.       Он стягивает с рук перчатки, которые всегда носит в бою — так удобнее держать клинок и сражаться, но личико Энджел слишком нежное, чтобы касаться его жёсткой тканью. Правая ладонь сначала мягко проводит по пшеничным волосам, а затем, боясь поцарапать львиным когтём, Аргай невесомо гладит большим пальцем скулу своего заколдованного Ангела. И она снова не реагирует — на что он, вообще, надеялся… То, очнётся ли она, сможет ли и дальше существовать Тирлох, и будет ли уничтожена Тёмная королева зависит от него одного, а не от простых случайностей!       Конечно, не могло же всё быть так просто… Герой должен заслужить право быть любимым своей невестой. Когда Аргай принял решение жениться на Энджел, всполошилась вся дворцовая знать — принц женится на обычной простушке, в то время как мог бы объединиться с армией другого королевства и усилить Тирлох! Но король был глух к увещеваниям знати, ведь не просто же так эта девушка жила в монастыре под опекой королевства. Энджел и сама была знатных кровей, но вот только никто не афишировал это. Во всей столице, это было известно лишь королю, горстке монахов и самому Аргаю, в то время как Энджел жила в неведении. Так было нужно для её же безопасности.       Воспоминания о днях, когда меч был нужен только на тренировках, война казалась чем-то очень далёким, а Энджел дышала ему в шею, крепко обнимая, накрыли Аргая с головой. Время уже далеко заполночь, и гости с первого этажа постепенно затихают, а свеча на тумбе догорела и затухла. Силуэт принца над возлюбленной чуть размывается в лунном свете, а на пол падает цветной узор витражной мозайки на окнах.       Зная, что завтра ему, как никому другому, нужны силы, Аргай всё равно не мог заставить себя покинуть Энджел — он всегда уделял ей слишком мало времени! Должно быть, ей очень одиноко, и одна холодная слёзка незаметно стекает с её щеки на подушку. Кажется, вот-вот эти руки обнимут его голову, притягивая к себе, и пальчики с тонкими коготками зароются в его гриву! И встав на колени перед её постелью, Аргай решает никуда не уходить этой ночью, кладя беспокойную голову на край перины. Едва он делает это, усталость даёт знать о себе в полной мере, и сон крутит перед ним колесо воспоминаний…

***

      Юный принц, пяти лет от роду, был единственным наследником Тирлоха, и потому король так пёкся о том, чтобы Аргай как можно раньше познал искусство войны, политики и переговоров. За последним он и взял его с собой в соседнее королевство, где мальчик должен наблюдать за тем, как складываются дружественные отношения государств. Юный Аргай жадно впитывал всё, чему его учили, и делал успехи, и потому отец был им доволен, представляя его королю союзного государства: — Прошу любить и жаловать, это мой сын, принц Аргай! — Король Тирлоха положил ладони на плечи маленького сына — Ну, Аргай, поздоровайся с нашими друзьями!       Отец тогда ещё был полон сил — мать Аргая тогда была жива, и о войне с варварами не было и помыслов. Король и королева союзного государства с улыбкой смотрели на мальчика, и Аргай уже понимал, почему их отцы ладят — союзники тоже львы. Их королевство совсем крохотное, и его тяжело отыскать на карте. А на руках у красивой королевы в зелёном платье маленкая девочка, в розовых одеждах. Союзный король перенимает её из рук жены и опускается на колени перед Аргаем: — А это, ваше высочество, моя дочь, принцесса Энджел! — симпатичная девочка лет трёх, с уже утончёнными чертами лица, внимательно смотрит на своего жениха, ещё не подозревая об этом — Она вырастет самой настоящей красавицей!       В те времена Аргаю было всё это неинтересно, и он просто улыбнулся зеленоглазой малышке, которая в ответ захлопала в ладоши, и взрослые рассмеялись. Её пшеничные волосики были убраны колоском, обрамляющим голову, и Аргаю это казалось чем-то очень забавным, и даже милым. Конечно, он тоже не мог и подумать, что сейчас перед ним — его невеста!       Решение поженить своих детей было принято королями после долгих обсуждений, и в конце концов, с целью объединить их королевства, они решили сразу подготовить к этому детей. Малышку принцессу снова забирает на руки королева — они с Энджел почти одно лицо, только что у девочки не карие глаза, как у матери, а изумрудно-зелёные. Это детское воспоминание давно поблёкло, и на него наложилась сотня других. Да и самого соседнего королевства нет уже больше десятилетия — оно было захвачено варварами спустя месяц, после того, как Аргай там побывал…

***

      Неприятно саднил бок после очередного падения на тренировке. Все врачи дружно уговаривали наследного принца отлежаться, потому как может быть сломано ребро, но Аргай уже решил, что остаток дня проведёт в лесу Тирлоха. Это самое спокойное место в королевстве, и юноша хотел собрать немного каштанов, чтобы поджарить их на костре, да заодно подстрелить какую-нибудь перепёлку к ужину. Принцу было уже семнадцать — достаточно взрослый для того, чтобы отвечать за свои поступки, так что удержать в замке его не могли.       Белый конь рысью скакал по лесной тропе, и иной раз принц пригибался, чтобы его не выбило из седла очередной веткой. На спине висит лук из красного дерева и колчан со стрелами, на поясе фамильный меч. Юноша красив, хотя и пока очень молод, уже хороший воин и политик, как отмечает его отец. И его подготовка к правлению проходит полным ходом, потому как с годами армия Темной королевы лишь растёт и укрепляет свои позиции. Хоть и было заключено формальное соглашение о мире, осторожность не помешает.       И надо же было умудриться угодить вместье с конём в охотничью ловушку! Аргай даже не успел понять, как из-под ног верного друга ушла земля, и оба они свалились в глубокую яму. И когда наследный принц рухнул с лошади на влажную землю, перед тем, как наступила темнота в глазах, было слышно только истошно-громкое ржание белого коня…

***

      Открыл глаза Аргай в потёмках — старинные, каменные своды монастыря были холодны и высоки. Потянувшись рукой к болящему лбу, принц нащупал там мокрую повязку и убрал её, а присев, встретился глазами с зеленоглазой девушкой, пшеничные волосы которой были частично заплетены колоском, обрамляющим голову: — Лежите, монах Тич сказал, чтобы вы отдыхали! — она чуть толкнула Аргая в грудь, вынуждая лечь обратно — Вы упали с лошади, угодив в охотичью яму. Не переживайте, ваш конь цел и невридим, стоит в монастырской конюшне. Монах Тич нашёл вас по его ржанию. — Монах Тич… — принц едва соображал, что происходит, зачарованный красивой девушкой, которой, на вид, лет пятнадцать — А ты… Ты его дочь? — Ну что вы, он же монах! — она шутливо прикрыла рот ладошкой, а затем протянула принцу миску с бульоном — Он меня воспитывает с самого детства. Вы же наверняка слышали, что в монастырях часто могут приютить детей-сирот. Но я тут одна такая. — Сирота, говоришь, — Аргай уже пытался прикинуть, где он мог видеть эту красавицу, отпивая бульон — Благодарю за угощение! А что это за место? — Монастырь святого Тристана. Из какой части Тирлоха вы прибыли к нам? Или вы из другого королевства?       Стало немного неловко — Аргай, наследный принц королевства, угодил в охотничью яму, и сейчас должен в этом признаться. Но вздохнув, он вернул ей пустую чашку: — Не думаю, что ты мне поверишь, потому что я недавно ударился головой, — он пытался шутить, но девушка смотрела серьёзно и с интересом — Меня зовут Аргай, принц Тирлоха. — Ваше высочество! — девушка вдруг вскочила с небольшой табуретки и низко поклонилась ему — Молю, простите за невежество, мы сейчас же известим о вашем прибытии настоятеля! — Постой, постой, — он тихонько удержал её за нежную ладонь — Не кланяйся, всё впорядке, не нужно никого уведомлять. Но… Почему ты так легко поверила мне? Вдруг я солгал? — Монах Тич говорит, что человек с мечом никогда не станет лгать в божьих стенах.       Ох уж этот монах Тич… Как можно растить такую красивую девушку такой наивной?! В стенах монастыря она в безопасности, но ведь она тут не вечная воспитанница. Не вечная же? Её очаровательное личико смотрит как-то немного испуганно, и Аргай отпускает её ладонь, пытаясь встать с постели, что ему удаётся: — Спасибо за помощь, но мне нужно поскорее возвращаться к отцу, пока дворцовую стражу не отправили прочёсывать лес. Я обязательно отблагодарю ваш монастырь за доброту, — в глазах девушки промелькнуло восхищение, и Аргай улыбнулся ей — Как тебя зовут, ангел? — Так и зовут — Энджел, принц…       Он крепит на пояс меч, и становится перед девушкой на одно колено, отчего та едва не отпрыгивает, но Аргай вежливо протягивает ей руку: — Энджел, разреши поцеловать твою ладонь? — девушка чуть мнется, ведь она — обычная простолюдинка, а перед ней на коленях стоит сам принц Тирлоха! Но понимая, что не имеет права отказывать принцу, отдает ему ладонь, а Аргай оставляет на ней невесомое касание губами — Это меньшее, чем я могу проявить свою признательность. Энджел, ты позволишь мне завтра приехать в монастырь и проведать тебя? Я бы хотел по достоинству отблагодарить и монаха Тича за помощь. — В Тирлохе вы вольны прибывать в любые дома, ведь перед вами открыты все двери. — Но это дом божий, и я хочу узнать, что думает об этом Ангел!       Она краснеет, чуть отворачивается, с загадочной улыбкой. Ей явно приятно его внимание, и Аргай вдруг понимает, как часто заколотилось его сердце. Девушка и правда очень красива, скромна и мила, и если сейчас она согласится, то Аргай обязательно привезёт ей украшений и красивых платьев, а ещё обязательно покажет ей королевский дворец! Нужно только одно её короткое слово или один небольшой жест! Наконец, девушка вновь смотрит принцу в глаза и кротко кивает…