Сердце всегда сдаётся первым

Рейчел КЭМП-СЛЭЙЕР 1226 Пелена восставшей песчаной дымки тщетно скрывала подлет к базе, поэтому Рейчел смогла рассмотреть ранее знакомые очертания дворца Саддама уже в непосредственной близости. К ее облегчению, все выглядело нетронутым — забор по периметру, обнесенный колючей проволокой, куча предупреждающих знаков о том, что вход на военный объект разрешен только уполномоченным лицам, купол блеклого синего цвета, обставленный статуями всадников, величаво держащих изогнутые шамширы и редкие пальмы, мучающиеся от иракского солнца и добавляющие этой картине хоть немного жизни. — Вот мы и дома, — съязвил Колчек, едва шасси коснулись вертолетной площадки. — Удивительно, но я даже рада снова оказаться здесь, — Рейчел все же успокоилась, не заметив никаких перемен на базе. На входе их ожидало несколько военных, среди которых выделялся один человек — особо статный и непохожий на остальных. Одет он был официально и всем видом показывал, что он — часть высшего руководства. Это слишком явно читалось в его надменной позе и скрещенных руках сзади, которые, Джейсон мог поспорить, держали связку документов особой секретности. — Как думаешь, кто этот тип? — он легко коснулся локтем Рейчел, — я впервые его вижу здесь. Рейчел подняла голову, но представлять «этого типа» Колчеку теперь было бы слишком бестактно, так как гостеприимные коллеги поспешили встретить новоприбывших. — Миссис Кинг, с возвращением на базу! — незнакомец одобрительно кивнул, — рад, что вы вернулись. — Не думала, что вы почтите нас личным визитом, — после этой фразы Колчек понял, что она определенно его знает. — А вы все также нетерпимы к руководству, — слова Рейчел его ничуть не удивили и даже не задели. — Обстоятельства другие. Сложно выдерживать формальности, — Рейчел не разрывала зрительного контакта. — Именно эти обстоятельства, — на предпоследнем слове он сделал акцент, — вынудили меня не откладывать визит к вам, — он немного дернул уголком рта. — Надеюсь, вы найдете тут то, за чем приехали, — Рейчел очень стойко выдерживает психологический натиск. — Я тоже к этому склоняюсь, — он перевел взгляд на позади стоящего Джейсона, — смотрю вы не одна, кому посчастливилось выбраться, — он делает шаг в сторону, чтобы поравняться с лейтенантом, — Саймон Фуллер, начальник управления спецоперациями и директор службы агентурной разведки, — тот протягивает руку. — Старший лейтенант разведки КМП, Джейсон Колчек, — он подходит и отвечает взаимностью на рукопожатие. — Лучший из лучших, не так ли? Наслышан о вас, — он похвально улыбнулся, — буду рассчитывать на наше тесное сотрудничество, — он окинул обоих взглядом и хотел уже развернуться, — чуть не забыл, впредь любые сведения касательно операции и результатов расследования докладывать напрямую мне. — Сэр, при всем уважении, моя разведгруппа подчиняется непосредственно Центральному командованию ВС и директору ЦРУ, — Рейчел старалась поддерживать формальный тон. — В таком случае, попрошу вас ознакомиться с некоторыми… нововведениями, — он не скрывал своей радости новоиспеченной должности и протянул Рейчел документ, пристально следя за ее реакцией. — Что все это значит? — она сворачивает лист бумаги и передает обратно. — Это значит, что отныне я являюсь официальным представителем ЦКВС и директората ЦРУ на этом объекте. Весь поток информации будет осуществляться через меня. Попрошу к себе немного уважения. Вам стоит объяснять дальнейший расклад? — теперь он стоял в совсем непрофессиональной близости от Рейчел. — Нет, сэр, — гордость Рейчел и задетое самолюбие не позволили ей поднять голову. — Хорошо, надеюсь, мы друг друга поняли. Лейтенант? — Вас понял, сэр, — он посмотрел в глаза, а затем на Рейчел, которая стояла, сжав кулаки так, что побелели костяшки. От такого отношения к Рейчел ему хотелось наплевать на субординацию и поставить на место этого напыщенного «отныне-официального-представителя». Как он смеет с ней так обращаться? Будто бы специально выводит ее из себя, чтобы ко всему прочему, что он уже там распланировал на нее повесить, приписать еще и нарушение военной дисциплины. Хотя насчет последнего Джейсон был спокоен, ведь если бы Рейчел, по природе будучи холериком, не могла бы контролировать свои эмоции, то вряд ли бы получила звание старшего офицера. Ему было скорее обидно за нее, как за человека. Хочется сразу пожалеть, прижать ее к себе, как тогда в зоне посадке. Такое чувство, что те минуты для обоих казались единственным хорошим воспоминанием прошедшего дня. — Эй, ты в порядке? — он подошел к ней, когда Саймон отдалился на приличное расстояние, оставив их вдоем. — Все как мы думали, Джейсон, — она озадаченно покачала головой, — внезапная смена руководства, также как и с Эриком. ЦКВС вообще знают, что здесь произошло? Почему нельзя напрямую с ними связаться? Зачем перекладывать полномочия на агентурную разведку? — Я думаю они определенно знают, просто сейчас для них приоритет контролировать поток информации. Все выглядит как вопрос национальной безопасности. — Все выглядит так, что мы с тобой застрянем тут надолго, — скептически отрезала Рейчел. Они двинулись внутрь дворца, попутно присматриваясь к обстановке. К их облегчению, наличие «нового царя» вовсе не повлияло на рутинную военную службу. Во всяком случае пока. Рейчел радовалась знакомым лицам, которые время от времени узнавали старшего офицера и приветливо здоровались, отчего ей становилось не так мерзко, находясь в этой, будто оккупированной чужаками, базе. Петляя по привычным арочным коридорам, она вдруг заметила, как проход в одно крыло запечатан, а у входа приставлена охрана, пропускающая исключительно людей в костюмах химзащиты. — Кажется, нас тут ждали, — голос Колчека звучит монотонно, без ноток удивления. — Надеюсь, они знают с какой биологической опасностью столкнулись, — Рейчел питает надежды к их осведомленности. — Конечно, знают, — ирочно сказал Джейсон, — вот смотри, даже знак повесили, — он показывает на коридор, где на каждой нечетной колонне висит знак «BIOHAZARD». — Это не смешно, Джейсон, — она неодобрительно прервала его, — то, с чем мы столкнулись, будет похуже оружия массового поражения, а эти люди хотят это изучать, как подопытных крыс. — С каких пор ты за них волнуешься? — Я волнуюсь не за них, а за то, что они дальше своих лабораторных пробирок ничего не видят. Они и понятия не имеют, с чем имеют дело. — Научный интерес никто не отменял, — Джейсон пожал плечами. — Посмотри на этих людей в химкостюмах и со стопками результатов очередной биопсии — им будет наплевать, что мы там пережили, им наплевать, сколько людей погибло, чтобы они смогли получить свои гребаные образцы. Мы принесли им все это на блюдечке, Колчек. Все то, что пытались скрыть археологи. Они знали, что это не должно попасть в руки ученых. — Я не очень понимаю, к чему ты клонишь. — К тому, Джейсон, что мы не лучше Саддама, ведь своими сведениями поспособствуем созданию нечто более смертоносного, чем его химоружие. Нельзя было этого допустить. — Мы не можем не сотрудничать с ними, Рейчел, ты это знаешь, — он положил ей руку на плечо, — мне жаль, но у нас нет выбора. — Знаю, — она грустно взглянула на его руку, — должно быть эти ученые все из… — «AEGIS», — внезапно появившийся мистер Фуллер заставил Колчека резко убрать руку, — миссис Кинг, можно вас на минутку, — он вытянул руку, указывая открытой ладонью вперед и словно приглашая Рейчел составить компанию, — вольно, солдат. Джейсон остается стоять в коридоре, не сводя глаз с удаляющейся Рейчел. Внезапно он чувствует, что ему необъяснимо… тревожно, если Рейчел нет рядом. Это второй раз, когда он теряет ее из виду после того, как та упала в расселину и вернулась с Клариссой. Мысль о том, что он не сможет ее защитить или хотя бы помочь сводит его с ума. Мысль о своей беспомощности сводит его с ума. Мысль о том, что кто-то навредит ей, тоже сводит его с ума. Сейчас оставаться наедине с этим Саймоном — он мысленно скривился от такого имени — крайне опасно, ведь порознь они слабы. — Вы хотели меня видеть, сэр? — Рейчел решила первой начать этот формальный разговор. — Хотел внести некоторое корректуры и ясность по поводу наших новых, точнее для вас новых, — он поспешил исправиться, — коллег. — Вы про «AEGIS»? — она безмятежно на него взглянула. — Смотрю, вы уже успели познакомиться, — он едва улыбнулся, радуясь, что беседа завязывается, — видите ли, такого рода… события, скажем так, заставляют государственные структуры прибегать к услугам организаций более коммерческим и менее известным, я бы сказал, даже секретным, — он немного рассмеялся, но Рейчел оставалась непоколебимой и не давала повода усомниться в своей неосведомленности. — Кто над этим всем стоит? — она перешла сразу к делу. — О, миссис Кинг, не хочу вас расстраивать, но такого рода информация даже мне недоступна. — Так не расстраивайте и скажите, — Рейчел вцепилась мертвой хваткой за возможность разузнать об этой «секретной организации». — В этом нет необходимости, они вам не враги, миссис Кинг. Они прибыли расследовать последствия спецоперации, не более. — ЦКВС сами бы справились, — она недовольно отвернулась. — Они находятся под юрисдикцией ЦКВС, просто, как я уже сказал, не всем подразделениям Вооруженных Сил дают огласку, — он решил не продолжать, ведь все сказанное может быть использовано Рейчел против него. — Почему, в таком случае, полномочия передали вам? Ведь очевидно, что первоисточник информации будут ученые из «AEGIS». Не логичнее было бы назначить их, так как те имеют непосредственный контакт? — Для человека, кого не упразднили в должности, вы ведете себя слишком бесцеремонно, — он резко остановился, — аккуратнее, миссис Кинг, вы ведете игру, которую не сможете выиграть. От вас не требуется ничего, кроме сотрудничества. Не забывайте этого, — он легко наклонил голову, а затем продолжил идти в том же направлении, — и да, — он обернулся, — сочувствую вашей утрате. Полковник Кинг был хорошим сотрудником. Рейчел кивнула в ответ в знак благодарности и осталась стоять на месте. «Минуточку. Сотрудником? У Эрика не было ничего общего с разведкой. Он — полковник ВВС и главный инженер-ядерщик, разработавший спутниковую систему. Когда его успела завербовать разведка? И зачем им это? Что еще Эрик ей не рассказал? Почему Саймон назвал его своим коллегой? Или может они вместе с ним работали на этот «AEGIS»? Черт возьми, да сколько у Эрика вообще было этих работодателей?!» Рейчел окончательно потеряла ход мыслей. Слишком много несостыковок и слишком мало информации, чтобы провести параллели. Она уперлась кистями рук в бока, тяжело выдохнув. — Ты в порядке, Рейчел? — она услышала быстрые приближающиеся шаги, — ты как? Он тебя не трогал? — Джейсон сам не заметил, как задал такой неуместный вопрос. — Все хорошо, — она немного отстраненно ответила, — как ты нашел меня? — Точно? — Колчек продолжил ее визуально осматривать на предмет телесных повреждений, проигнорировав второй вопрос. — Правда, все хорошо, просто поговорили. — Узнала что-то новое? — Не совсем, — она досадно опустила взгляд, — только то, что наши новые друзья из «AEGIS» никакие вовсе и не новые, а просто часть секретной спецслужбы ВС. — Вполне ожидаемо, — он неприметно пожал плечами, — нас через пару часов будут ждать на допросе, — он нехотя сообщил эту новость, зная, что она расстроит Рейчел, — а пока нам выделили комнаты, можем перевести дух и привести себя в порядок. — Одна из немногих хороших новостей за сегодня, — усмехнулась Рейчел, — я про комнату, если что. Такое чувство, что я уже забыла, как выглядит кровать. — И не говори, — Джейсон подхватил ее, — они сказали, что за нами зайдут, можем хоть немного передохнуть. Они направились дальше по коридору, пока не дошли до двух смежных помещений. Немного постояв перед входом, они разделились, каждый зайдя в свою комнату.