Сердце всегда сдаётся первым

Рейчел Зона посадки 1056 Приближающийся звук лопастей вертолетов выдернул Колчека из полудремы, заставив того резко встать и поспешить к Рейчел. К его удивлению, она не спала, а сидела на краю кровати, комкая напряженными пальцами край покрывала и сверля взглядом одну точку. — Мэм, группа спасателей на подлете, надо идти, — Рейчел все также сидела неподвижно, словно не замечая его, — мэм? — он подошел к ней и легко потормошил за плечо. — Я иду, да, прости… Просто мысли покоя не дают, — она встала, опустив взгляд и двигаясь в сторону выхода. — Рейчел, — Джейсон остановил ее за руку, — я с тобой. Все будет хорошо, мы справимся, а пока нам надо не вызывать подозрений, помнишь? — Я не забыла, Джейсон, — она взглянула на него, — и я благодарна, что ты рядом. — Semper Fi, — он кивнул в знак поддержки. Шум становился все более отчетливым, пока не стало очевидным, что группа прибыла на место. — Ястреб два-один, это Гефест-два, запрашиваю разрешение на посадку, прием. — Давно у наших новые позывные, Колчек? — Рейчел не спешит давать положительный ответ на вызов. — Никак нет, мэм, — Джейсон тоже уже начал сомневаться в цели спасательной операции. — Оператор не предупредил, что к нам вылетят другие, все время были на связи с Койотом-два. — Может опять напутали там что, как всегда, — Джейсон не придал этому особого значения, — странно, что тебя это еще удивляет. — Ястреб два-один, это Гефест-два, как поняли, прием. — Посадку разрешаю, прием, — Рейчел старается не выдать голосом свое колебание. — Принято. Заходим на посадку. — В любой другой ситуации я бы сказала, что рада вас видеть, — уже не в рацию усмехнулась Рейчел и натянула улыбку, наблюдая, как шасси коснулись грунта. — Зачем им столько морпехов, чтобы забрать нас? Их же тут целый взвод, — лейтенант недоверительно окидывает взглядом приближающихся солдат. — Может меры предосторож… Джейсон, — она одергивает его за руку, но тут же убирает, чтобы не выглядеть подозрительной, — это не морпехи. — В смысле? — Посмотри на форму и нашивки на рукавах, они не из КМП, это не наши. — Если это не наши, то кто они? — Кто еще из штурмовой группы выжил? — подходящий солдат прервал их непродолжительную беседу. — С кем имею честь говорить? — командный тон Рейчел сразу обозначил субординацию. — Вооруженные Силы США, сержант Майкл Смит, — он протягивает руку в знак знакомства. — Старший офицер ЦРУ, Рейчел Кинг. Впредь следите за своей речью, сержант, — она неохотно отвечает на рукопожатие, — нас только двое. — Прошу прощения, мэм, — он тут же пытается исправиться, — у вас необычная фамилия. Должно быть, от мужа? — Зна-а-а-тно вас тут, конечно, потрепало, — Рейчел уже хотела показать внезапно перебившему их военному надлежащее обращение к старшему офицеру, но Джейсон вовремя остановил ее взглядом, покачав головой. — Почему тут никто не ведет себя согласно служебному положению? — Рейчел все еще поражается бестактности новоприбывших. — Простите манеры рядового Смита, он еще не знает, как обращаться к офицерскому составу. Видите? Не соблюдает субординацию даже среди своих, — тот усмехнулся, — капитан Джордан Кэмпбелл, Вооруженные Силы США, — он также протянул руку, но вскоре убрал, так и не дождавшись ответной реакции Рейчел, — запрыгивайте, подкинем вас до базы, — трое людей сопроводили ее и Джейсона до вертолета под пристальные взгляды окружающих сослуживцев. — Тут явно что-то не так, Джейсон, — она едва слышно сказала, но благо работающий винт вертолета скрыл возможность подслушать остальным. — Мы этого не можем пока знать наверняка, скорее всего они… — Пригнитесь, пожалуйста, — следовавший за ними Джордан тут же пресек их попытку обмолвиться словом, — вот так, да, садитесь, — он кладет руку Джейсону на плечо и помогает пригнуть голову, будто тот не справился бы сам, — берегите головы, нам тут лишние травмы не нужны. В вертолете было довольно тесно и людно, поэтому завести беседу, чтобы обсудить их «спасателей» не представлялось возможным. Они сидели друг напротив друга, осторожно рассматривая военную форму коллег, одновременно переводя взгляды и указывая движением головы на другие детали, давая друг другу наводки, чтобы собрать как можно больше информации о людях из этой организации. У каждого из них на плечах заметно вырисовывались эмблемы графичного белого орла анфас. Посередине было что-то наподобие щита, разукрашенного орнаментом флага США. Над головой птицы возвышались три красные звезды разного размера, а еще чуть ниже надпись «AEGIS». Рейчел показалось, что весьма странно назвать свою организацию «эгида». Кто-то явно увлекся мифами Древней Греции, которые она проходила еще в школе. Молодец, Рейчел, твои знания по истории не ограничились одним изучением народов Месопотамии. Рейчел продолжила визуальный анализ новоиспеченных коллег. Она не спеша перевела взгляд на Джейсона, но на самом деле рассматривала винтовку солдата, который сидел рядом с ним. «G28 E2, 7.62 калибра, довольная компактная, но дульная скорость для хорошей баллистики на дальних дистанциях у тебя хромает, друг» — подумала Рейчел, язвительно назвав потенциальных врагов друзьями и лишний раз самодовольно хмыкнула, похвалив себя за выдающиеся знания огнестрельного оружия. Внезапно ее внимание приковывает надпись на рукояти — «Under aegis of law». «Лицемеры, под эгидой закона они. Конечно, под эгидой закона, иначе вашу дейтельность давно бы уже свернули» — чувство осуждения накапливается в ней с каждой минутой. Вернемся к их эмблемам. Такая символика показалась Рейчел до боли знакомой, но память предательски отказывалась давать зацепки, где она могла уже это видеть. — Арес два-один, это Гефест-два. Объект не обнаружен, в зоне посадки чисто. Двое выживших на борту. Выдвигаемся на базу, прием. — Вас понял, конец связи. Далее их путь на базу не сопровождался значимыми разговорами. Рейчел внимательно слушала доклад пилота и на моменте «объект не обнаружен» посмотрела на Колчека, чтобы убедиться, что тот тоже это подметил. По его выражению лица, она поняла, что они мыслят в одном направлении. К счастью для нее, пока никаких весомых доказательств связи Эрика с этим «AEGIS» не было, отчего ей становилось спокойнее. Рейчел уже несколько раз перематывала события прошлого дня и каждый из них винила себя в таком исходе. Черт. Буквально любое ее действие или решение тогда на базе могли бы обратить вспять все последствия. Начать хотя бы с того, что она могла возразить Эрику с его этой навороченной чудо-системой каких-то там спутников на брифинге и… Ее мысли застыли в ужасе. Точно, брифинг. Конференц-зал. Презентация, в которой были кадры, сделанные разработкой Эрика «Целус». Снимки были засекречены, поэтому на каждом стоял аутентификационный штамп — с таким же орлом и тремя звездами, только под ними надпись была «CAELUS». Вот, где она его уже видела. «Нет. Не может быть» — Рейчел напрочь отказывалась связывать эти два недостоверных факта. Может, ей показалось, или перепутала. Или еще чего. Хотя сама прекрасно понимала, что отчаянно пытается убедить себя в обратном. Выходит, Эрик и правда на них работал, поэтому тут же перенял командование. Поэтому и не вызвал поддержку с воздуха, потому что знал, что ВВС прибудут быстрее, чем «AEGIS», что подставит под угрозу секретность миссии. В Рейчел кипела буря эмоций, от ярости до отчаяния, от сожаления до гнева. Как она могла? Как она не предугадала такой расклад? После всего, через что они прошли с Эриком?! Такое предательство стало для нее эмоциональным ударом. А она все время винила себя за смерть товарищей, выгораживала доблестное имя Эрика Кинга перед Колчеком, который, по всей видимости, первый просек, что полковник явно что-то не договаривает. Даже грозилась разрушить карьеру Джейсона, потому что тот задел ее покойного мужа. «Господи, Рейчел, ну где твоя бдительность?!» Решила дать браку второй шанс, отвернувшись от команды. Хотя о каком втором шансе теперь может идти речь — брак на лжи, профессиональном соперничестве и вечных тайнах. Одно она знала наверняка — на почве разочарования его смерть теперь пережить будет легче. Отчего-то ей и не хотелось оправдывать его, мол, может недопонимание или поспешные выводы. Считать его предателем ей было легче. Или удобнее, ведь в таком случае память о нем не отдавала ноющей болью в сердце. Рейчел время от времени посещали грустные воспоминания. Еще меньше суток назад она со своей командой летела на задание, даже не подозревая, что для ее ребят это билет в один конец. Сейчас она бы все отдала, только бы хоть раз увидеть их, посмеяться, послушать глупые пошлые шутки. Конечно, они не были подарком. Взять того же Мервина с Джоуи. Ее всегда раздражали их обоюдные и неуместные шутки про мамок. Боже, каждый раз хотелось указать на их уровень развития, но эти двое отлично поддерживали друг друга и всегда были готовы подставить крепкое плечо. Или Кларисса. От которой у Рейчел лопались последние нервные клетки каждый раз, когда лопались ее пузыри из жвачки с каким-то противным детским запахом. Она спасла Рейчел в расселине, но погибла от рук Джейсона, когда тот не пожелал подвергать всю группу риску, находясь рядом с зараженной. Или вот Эрик, чьи инфракрасные спутники не впечатлили Мервина на брифинге. Хотя с Эриком у нее отдельные воспоминания, которые она никак не хочет связывать с мыслью о его тайной работе на эту организацию. Или взять Ника, который всегда приходил ей на помощь и даже излишне хорошо относился. А она на пару с Джейсоном вынесла ему смертный приговор. Рейчел окинула взглядом вертолет, подмечая, что в прошлый раз рядом с ней сидел Джейсон, который толкал свою пламенную речь об успехе миссии, и Эрик, который высокомерно оценивал своих новых подопечных. Справа от пилота был Ник, не с первого раза заметивший обратившегося к нему Колчека. Напротив Мервин с Джоуи травили свои низкосортные шутки про мамок, раззадаривая всю команду перед заданием, а с ними и Кларисса — расспрашивала про суеверия морпехов и пыталась запомнить их боевой клич «Semper Fi». Воссоздав печальную картину минувшего дня, она с грустью улыбнулась и опустила взгляд, даже не замечая, что Джейсон, сидевший напротив, все это время рассматривал ее мимику, будто желая разделить болезненные отрывки памяти, или же вместе предаться воспоминаниям, когда их команда была полным составом в последний раз.