Золото и бронза

Никта умела удивить. Афина опустилась на ложе, сжимая в руке копьё. Она рефлекторно схватила его, как только её покои окутала тьма — но то была не атака чудовища, осмелившегося пробраться на Олимп, а всего лишь послание от богини ночи. Короткое и тем не менее несущее слишком много значимости. У Аида был сын. Подземный владыка так хорошо скрывал это от своей олимпийской родни, что никто и помыслить не мог, что мрачный брат Зевса может стать однажды отцом. Тем более — отцом такого смелого юноши, как Загрей, который, по словам Никты, силится вырваться из лабиринтов Тартара, чтобы наконец увидеть свет дня. У Афины всегда были сложные отношения с братьями и сёстрами. Слишком уж все они, от Зевса рождённые, были разными, не сходясь ни привычками, ни характерами. И вот теперь объявился новый родственник — о котором она почти ничего не знала, который был тайной для всех до сего дня. Который почему-то теперь не выходил из мыслей Афины. Она могла вживую вообразить себе его — не цвет волос, не оттенок глаз и не пропорции тела, а осанку воина и порывистые движения пылкой юности. Протест, яростный и решительный, отвержение отцовских оков и стремление к свободе. К познанию истины — о себе, о тех, кто всё это время, не ведая того, был его семьёй. Афина поднялась и поставила копьё в угол. Это стремление она не могла оставить без внимания. Всё же она покровительствует всем, кто рвётся в бой за правое дело — во имя собственной чести. Может, всё от того, что она сама когда-то немало сил приложила, чтобы честь свою завоевать своими руками, а не красть лучи славы отца, в чём её неоднократно упрекали. У Загрея достаточно решимости, чтобы идти вперёд, не боясь, что придётся пробовать сотни раз. Но юношеский пыл безрассуден, а неопытность лишь мешает в пути. Ему нужна будет помощь. Ему нужна будет защита. Сложив руки, Афина прошептала тайные слова — и в её ладонях засиял дар. Пускай Загрей сам выберет, как его использовать — главное, чтобы послание дошло и чтобы божественная милость оказалась ему полезна. Послав дар в глубины Тартара, Афина стремительно вышла из своих покоев. Наверняка другие олимпийцы всё ещё не знают о сыне Аида. Её долг просветить их. Если множество божеств сплотится ради заточённого в подземном царстве родственника, он сумеет преодолеть все преграды на своём пути — и воссоединиться с семьёй. Афина верила, что сумеет. Такова кровь кронидов и их потомков. Такова была она сама.