Жрица Магии

На следующий день старосты подняли детей на час раньше обычного – вся квиддичная команда хотела посмотреть, на что годны новички. К ним присоединилась и часть старшекурсников, так что в гостиной на сдвинутых к стенке диванах собралась небольшая толпа. - И что, мы прямо здесь будем заниматься? – удивился сонный Забини. - На квиддичном поле надо было согласовывать занятие заранее, так что сегодня останетесь здесь, - ответил ему Маркус Флинт. – В коридоры выходить не будем, нечего вам позориться перед всей школой. Гарри Поттеру зарядка показалась вполне обычной, только с усиленной нагрузкой – в школе на уроках физкультуры они занимались примерно так же. В целом он, конечно, устал и вспотел, но умирать пока не тянуло. Однокурсники выглядели примерно так же, как и он, кроме Милисенты и Гермионы. Первая еле успевала отдышаться и, кажется, всерьез задумалась сесть на диету, а вот Грейнджер со скучающим видом выполняла все задания и выглядела, словно прямо сейчас может пробежать пару километров по пересеченной местности. Честно говоря, Гарри верил в это. - Грейнджер, ты действительно молодец, - остановил девочку Монтегю, когда они закончили с упражнениями. – Занималась спортом? - Нет, - ответила та и скрылась за дверью спальни. - Чтоб у меня такая форма была без тренировок, - протянул Флинт. Весь факультет знал, что капитан квиддичной команды тренируется минимум трижды в неделю и остальных игроков заставляет. В том числе благодаря такому подходу с зарядками и тренировками студенты Слизерина выгодно отличались физической формой от остальных. - Завидуй молча, - заржал Роули. – Придется освобождать девчонку от занятий, она выиграла. - Ну и ладно, - буркнул Монтегю. Вымывшиеся и переодевшиеся первокурсники высыпали из спален и устремились на завтрак в сопровождении старост. - Может, тебе попробоваться в команду в следующем году, Гермиона? – предложил Гарри, не забывая налегать на жареные сосиски. - Мне не очень понравилось летать, - открестилась ведьма. - Да ладно, это же так круто! – воскликнул Драко. - Вот ты и попробуйся, - посоветовала Булстроуд, отвлекаясь от критического оценивания своей порции. Девочке после тренировки очень хотелось есть, но мысль о похудении она пока не забросила. - Просто ешь меньше, чем хочется. Не надо жевать один салатный листок, только хуже будет, - толкнула ее локтем Дафна. - А я и попробуюсь! – заявил тем временем Малфой. - И я тоже! – поддержал его Блейз. - Вам вообще не интересно сколько мест в команде будет в начале следующего года? – манерно протянул Нотт. Мальчики сникли и уставились в тарелки - ни один из игроков команды Слизерина не учился на последнем курсе. У Битэг оставалась всего пара недель до Мабона. Хорошо было бы принести в жертву дикого кабана*, но в Запретном лесу она почти не видела крупных животных. Было непонятно, с чего вдруг на такой обширной территории обитают в основном только магические существа и звери. С растениями все было в порядке, никакого перекоса в сторону волшебных разновидностей. Учеба казалась ведьме достаточно скучной – она не видела смысла отрабатывать движения палочкой для воспроизведения заклинаний, а задаваемые эссе писала, не стараясь, отчего ее оценки редко поднимались выше «удовлетворительно». Старосты и однокурсники почему-то обращали на это много внимания. - Ты совсем не стараешься, - авторитетно заявлял Роули. – Твои работы – это почти дословное копирование учебника или одной книги, этого мало! - Я четко выполняю поставленную задачу, - индифферентно отвечала жрица. – Ответы на заданные вопросы в эссе есть, объем в точности соблюден. - Поэтому и удовлетворительно! – вклинивалась Джемма Фарли. – Ты выполняешь задание, но не стараешься. Нужно выбирать больше книг и компилировать полученную информацию. - Зачем? - В смысле зачем? – удивилась староста. - Зачем мне стараться? Вы сами говорите, что самые главные экзамены будут через пять и семь лет, школьные оценки никому не будут нужны, - старосте казалось, что девочка смотрит сквозь нее. - Так зачем мне тратить время на эссе? - Дело не только в них, - мотнул головой Торфинн, внутренне признавая, что первокурсница в чем-то права. – У тебя не получаются заклинания, ты не отрабатываешь их. Да, тебе неплохо даются травология и зелья, но это только два предмета! - Оба могут дать мне работу в будущем, - заметила слизеринка. Покачав головами, старосты отстали от странной маглорожденной. Первокурсники, присутствовавшие при разговоре, старались не лезть – если уж старшие ребята не повлияли на девочку, то им и подавно не удастся. Общность дети ценили куда больше учебных успехов. - Мисс Грейнджер, задержитесь, - остановил жрицу профессор Снейп после занятия. Битэг вздохнула и села обратно за парту, наблюдая, как змейки со львами покидают класс. - Я хочу поговорить о вашей учебе, - начал декан. – Мисс Фарли и мистер Роули сообщили мне о вашем разговоре, и я должен признать, логика в ваших суждениях присутствует. Однако смысл учебы в Хогвартсе в получении всестороннего образования, а вы явно сторонитесь большинства предметов. В чем дело? - Говоря откровенно, профессор, большинство изучаемого кажется мне бесполезной тратой времени, - ответила жрица. – Я не могу представить себе ситуацию, когда мне понадобится превратить мышь в табакерку или стол в свинью, заставить ананас танцевать, собрать слизь с африканской жабы, сварить зелье от икоты или защититься от ужасного слизня, прожигающего ветку за пару часов. - Все эти заклинания и зелья, - декан поморщился, - изучаются вами ради тренировки навыков для выполнения более сложных вещей. В будущем движение палочки для шуточного заклинания дополнится еще парой фигур и другим словом, создавая, например, защитный барьер, способный отразить пущенные в вас чары. - Почему этому не учат сразу? – подняла брови девочка. – Разве не полезнее будет знать что-то по-настоящему нужное с детства? - Ваша магия, как и тело, еще только развивается. Вы слишком слабы для исполнения большинства заклинаний, - девочка хихикнула, и Снейп удивленно поднял бровь. - Как скажете, сэр. - Вижу, я вас не переубедил, - сказал зельевар. - Нет, - кивнула девочка. - Что же, это ваша жизнь, мисс Грейнджер, - признал Снейп, опускаясь в кресло. – Но понять его ошибочность вы можете слишком поздно. Девочка со странной улыбкой тряхнула косами и, попрощавшись, вышла из класса. Битэг разочаровывалась в принятом решении - эта школа становилась проблемой, не давая при этом особенно никаких знаний. Но источник… Он казался самым сильным из всех, хоть и явно ослабел без поддержки ритуалов. Его нужно было восстановить, и пока что она не имела понятия сколько времени это займет. Конечно, она могла просто уйти жить в лес, но шансы, что ее будут искать, были слишком высоки. Всерьез отбиваться от толпы волшебников, желающих вернуть «ребенка» под свое крыло, ей не хотелось – слишком многие могут пострадать, да и держать оборону против облавы она сможет не более недели, ей все же нужно спать. Использовать внушение на всех, кто ее видел, было довольно существенной тратой сил, к тому же не гарантировало исчезновения информации о ней – где-то явно сохранятся ее эссе или записи о том, что ей было отправлено приглашение в школу. Оставаться в Хогвартсе в качестве ученицы было куда более простым, хоть и раздражающим вариантом. К тому же ей не давал покоя способ вычисления будущих студентов школы. Откуда МакГонагалл узнала, что Гермиона Грейнджер – волшебница? Не ходят же они по домам людей, как ей приходилось когда-то… Битэг с удовольствием сунула бы нос в их списки и проверила всех «маглорожденных» детей – кто-то из них мог подходить ей в ученики. Да, она еще не вошла в свою полную силу, но подобные ресурсы для наставничества не были обязательны. Ни разу за все свои четыре века она не использовала свой ресурс на полную, как и большинство жрецов – масштабных войн и природных катаклизмов на Островах не случалось. Ну, до ее смерти. Старосты на ее вопросы ответить не смогли – почти все студенты Слизерина были чистокровными и выросли в семьях волшебников. Они просто получали письма с почтовыми совами и отправлялись за покупками в сопровождении родителей. Учителей такие дети впервые встречали уже в Хогвартсе. Заместитель директора МакГонагалл открестилась словами о своей занятости и не стала отвечать. Битэг пришлось идти на поклон к декану. - В одной из башен замка находится Книга Доступа – артефакт, созданный еще основателями, - рассказывал профессор Снейп. – Когда ребенок проявляет достаточные для обучения способности, его имя появляется на страницах этой книги. Тот, чьего имени не было записано, никогда не поступит в Хогвартс. - Ее можно увидеть? – спросила жрица. - Ученикам и посторонним вход в эту башню запрещен. Туда может попасть только директор школы, в крайнем случае, его заместитель, - покачал головой зельевар. – Не сомневайтесь в своем даре, мисс Грейнджер. Если ваше имя было в книге, то вы достаточно хороши, чтобы учиться в Хогвартсе. - Э-э, благодарю? – жрица с недоумением посмотрела на декана. Он очень вольно интерпретировал причину ее заинтересованности. Кажется, ей все-таки понадобится метла: если Книга в башне замка, то к ней можно попасть и снаружи. Скорее всего, за одну ночь она не справится, так что придется отложить поиски до октября – ей еще предстоит провести ритуал на Мабон и удостовериться, что никто не придет к костру в ритуальную ночь. Битэг выскользнула из спальни после отбоя, дождавшись засыпания соседок, и добралась до кромки Запретного леса. Ей удалось успеть поохотиться и даже принести в жертву тушу молодого оленя еще до рассвета, но особенного отклика от источника она, к своему удивлению, не ощутила. Будто бы ее ритуал… не приняли? Но это было абсурдом – у источников не было разума и воли. Ритуалы для них были чем-то вроде обновления и поддержки, источники били с новой силой, а захиревший источник под Хогвартсом и лесом будто сознательно затухал. Это было странно. Жрица вздохнула. Придется строить капище, по-другому воздействовать на природные источники она не умела. Вернувшись в Запретный лес через несколько дней, жрица долго бродила, выискивая подходящее место – кроме посвященных к капищу все равно никто не сможет подойти, а такие, как она, вреда этому месту не нанесут. Подходящее место оказалось в наполовину притопленной местности, уже начавшей заболачиваться. Обожаемый ведьмой вереск рос среди воды и мертвых сосен. Битэг втянула носом воздух, буквально напитанный магией, и, выставив правую руку с посохом в центр предполагаемого святилища, сложила пальцы левой в замысловатый знак. Повинуясь взмаху руки и мимолетному жесту, прямо посреди поляны появилась более-менее ровная площадка – неровный круг с радиусом около трех метров. Сквозь нее проступили плоские камни, в промежутках между ними белел подзол*. По краям круга встали восемь тонких деревьев, которые еще одним взмахом руки ведьма укоренила и привязала к площадке. Дуб, две сосны, береза, осина, тис, рябина и ива окрепнут и вырастут, когда капище впитает достаточно силы источника и станет с ним единым целым. Вырезав на стволах каждого разные наборы рун и удовлетворенно кивнув, Битэг развела костер в центре площадки. До самого рассвета жрица бросала в огонь сушеные травы и ягоды, бормотала что-то на странном щелкающем и рычащем языке, и с каждым часом мрачнела лицом – источник не отзывался. В конце концов порядком уставшая ведьма просто сориентировала руны в капище вытянуть магию из окружения и понадеялась, что так у нее получится зацепить странный индифферентный ко всему местный источник. Через сосну недалеко от капища жрица вышла к входу в запретный лес и побежала к замку – солнце почти встало над лесом и первые его лучи уже отражались в окнах самых высоких башен.