Демоны Москвы

Алексей не торопясь шёл к своей квартирке. Хотя, какая к демонам "своя квартирка"? Его определённо должны волновать совершенно другие вопросы, а не "где дешевле купить макарон"! Он ведь демон. Демон, а не человек! Тогда какого чёрта он продолжает думать о макаронах?! Ладно. Надо подвести черту. Что он может вспомнить из своих демонических знаний? Может быть, вспоминая всё понемногу, Алексей сумеет вспомнить больше. Итак, что же он может вспомнить? Есть Вера. Она — дыхание Творца. С её помощью можно делать многое. Но вот вопрос — что именно? И как её достать? Тужась, Падший смог вызвать в своей голове ответ. Люди. Люди, "созданные по образу и подобию", как говорит эта лживая книжка, способны создавать веру в своих душах. А Ангелы не могут. Следовательно, нужно достать веру из человека. Как? В голову Алексея внезапно ворвался голос. "Если ты хочешь получить Веру, тебе нужно заставить человека поверить в твоё существование. Добровольно или нет." Чей это голос? Кто это был? Парень заозирался. Нет. Никого и ничего нет. Только несколько прохожих, посмотревших на него как на идиота. Может быть, это кто-то, кого он знал раньше? Непонятно. Однако, теперь-то ему всё ясно. Почти. На самом деле, ничего ему ясно не было. Что значит "заставить в себя поверить"? В смысле возложить на себя их надежды? Нет, тут имелось в виду нечто другое. Поверить не в себя, а в своё существование. И как это понимать? Эти прохожие, посмотревшие на него, как на идиота, что, не верят в то, что он реален? Ладно, это можно отложить на потом. А сейчас молодой линчеватель пришёл домой. Что тут сказать — хоть демон никогда не встречал подобных замков, лифтов и тому подобного, человек довольно ловко со всем этим управлялся. Так что, отдавшись на волю привычки, падший добрался до квартиры. Она была абсолютно такой же, какой он её помнил. Пустое помещение со следами когда-то делавшегося ремонта. Старые зелёные обои уже все обесцветились и побледнели, а линолеум хранил на себе царапины от однажды присутствовавшей тут мебели и ножей. В углу торчал кран, под которым находился тазик. Из интерьера здесь имелся лишь матрас с постеленной простынёй и одеялом да древняя тумбочка. И старые, очень старые батареи. То ещё местечко. Из окна пятого этажа открывался вид на однообразные городские пейзажи и медленно сыплющийся снег. Но у Алексея были дела поважнее залипания на снежинки. Открыв тумбочку, парень вытащил оттуда небольшой электрочайник и пачку доширака. Это его ужин. Пока еда заваривалась, Алексей вновь попытался что-нибудь вспомнить. Воспоминания привели его к Яме. Или Бездне. Как только не называли это место. Но у людей оно больше известно под другим названием — Ад. Память о бесконечной и бессмысленной пустоте подобно ножу порезала сердце падшего. Место, где нет даже способа понять, что произошло. Место, где сильные демоны подмяли под себя слабых. Место, в котором нет места доброте. Нет места надежде. Нет места вере. Впавший в ступор Алексей вспоминал. Это место вспоминалось на удивление хорошо. Настолько, что правая рука резко схватилась за сердце. Одиночество. Бог придумал действительно хорошее наказание для своих провинившихся детей. Боль. Он предоставил им вариться в собственном соку, сжигая самих себя. Кипяток. Так, стоп, кипяток? Его левая рука оказалась в воде. В поисках опоры он обвалился, и удачно нащупал стол. Вернее, не стол, а заваривающийся доширак. Демон глубоко задышал. Это было ужасно. Зачем это всё? В чём смысл? Люди не лучше. Это тело помнит о многом. Люди равнодушны, завистливы, жестоки... И как это могло быть создано? Почему? Однако демон смог вырваться из бесконечного круга поиска ответов для того, чтобы понять, что же он смог вспомнить, кроме боли? Новой информацией для него стали пять фракций, образовавшиеся в Яме. Важные сведения, правда, неясно, стоили ли они того? Люцифериане, ищущие Люцифера, чтобы продолжить войну. Алексей старался не думать о том, каким был этот самый Люцифер на самом деле, ведь даже его огрызков памяти хватило, чтобы понять: библия и все священные писания лгут. Они имеют довольно мало общего с правдой. А жаль. Фаустианцы, стремящиеся подчинить человечество для войны с Богом. Довольно здравая идея, ведь именно люди могут приносить веру. Жаждущие, желающие уничтожить испорченный мир. Пепельный вкус застарелой Муки сподвиг Алексея признать, что подобная точка зрения тоже имеет право на существование. Скрытные, пытающиеся понять причины поражения. Действительно, понимание причин — это важно, но что делать с этими причинами? И Миротворцы, старающиеся восстановить Землю такой, какой она была и тем заслужить прощение Бога. Самые непонятные для Алексея. Он бросил их во тьму Ада, а они должны просить у него прощения? Да ни в жизнь! Слишком мало данных, но снова вспоминать ему не хотелось. В этот раз удобного кипятка под рукой может и не оказаться. Допив воду и выкинув упаковку в корзину, притаившуюся за тумбочкой, падший решил оценить Знания, которыми он владел. Как минимум одно он точно помнил — и когти тому доказательство. И вправду — вызубренные наизусть обращения к Знанию плоти даже в такой ситуации остались целы. Похоже, он помнит аж пять штук. С остальным же всё было немного печальней. Из Оснований он помнил только две штуки, и больше ничего. Даже никаких обломков воспоминаний. Падшему очень хотелось попробовать что-то из этого, и выбор пал на вроде как безопасное Притяжение. Алексей с азартом сконцентрировался и взбежал на стену. Бег продлился до потолка, с которого парень более спокойно сбежал вниз. Действительно, это сработало! Прекрасно! Можно было бы, конечно, попробовать поиграться ещё и с гравитацией, но в такой маленькой квартирке велик риск во что-то врезаться. Так что пришлось обойтись без этого. Остаток дня Алексей провёл в кровати, отсыпаясь перед предстоящей ночной охотой. В конце концов, это и было его привычным распорядком дня. Разве что сегодня он рано вечером вылез, чтобы проверить обстановку, на чём и прогорел. И вот ровно в полночь линчеватель встал по будильнику, оделся, положил в секретный карман маску, нож и пистолет, отправился на поиски преступников. Для начала стоит прикинуть, где вообще можно найти добычу. Привычный быстрый анализ памяти подсказал Алексею, где находится ближайший "криминальный" бар и где можно найти подходящих людей, а также где сегодня могут произойти ограбления. Так что он быстрым шагом отправился сначала к бару, оглядываясь по сторонам в поисках добычи. К счастью, было недалеко, и уже через минут двадцать пути охотник увидел добычу — пьяную личность явно криминальной наружности, горланящую шансон и помахивающую пистолетом. Полиция в этот район не заглядывает, так что у этого алкаша явно имелись все шансы остаться безнаказанным за свою неосторожность, но ему не повезло. Проходя мимо добычи, Алексей слегка толкнул его плечом, разумеется, делая вид, что это чистая случайность. Вот только вместе с плечом по этому придурку прошлись ещё и выпущенные когти, глубоко пропарывая живот пьяницы. Тот даже не сразу сообразил, в чём дело, а вот Алексей уже понял, что дело плохо. Вытаскивая маску из потайного кармана пальто, он быстро нанёс второй удар, раз уж первый так плохо пришёл. По закричавшему и отшатнувшемуся бандиту ударили три окровавленных когтя, протыкая грудь и убивая крикуна. Но было уже поздно: он кричал "Шухер!" достаточно громко. Так что надев маску и достав пистолет, Призрак нырнул в подворотню и попытался затаиться, спрятав когти. И на самом деле, у него вполне неплохо получилось. Ведь практически сразу же из неприметного полуподвала высыпала целая орава бандитов разной степени опьянения. Все с пушками: у кого пистолеты, в том числе и по какой-то причине так популярный у них ТТ, у кого и АК. Особо выделялся гигантского роста байкер с обмотанными цепями руками. Труп они нашли быстро, а вот убийцу не смогли. От этого многие разом протрезвели, а по толпе прокатилось слово "Призрак". Кто-то шептал, кто-то визжал, кто-то крестился — в общем, настроение бухать явно исчерпалось. Толпа рассосалась так же быстро, как и собралась — настолько был силён их страх перед безликой смертью. Сама же безликая смерть вжималась в стену в паре метров от обсуждения, а сердце ужаса на крыльях ночи выдавало за 200 ударов, ведь если его найдут, то вряд ли он что-то сделает против нескольких десятков человек. Когда же все ушли, Алексей отправился по другим местам из своего списка. Перемещался он осторожно и в маске, оглядывая каждый угол. И его усилия были вознаграждены: он увидел несколько мелькнувших на пару секунд силуэтов в угрожающих позах и рванул туда. Встав на выходе из переулка, он сумел обнаружить следующую картину: четыре грабителя и одна жертва. У этих неудачливых бандитов, похоже, по пистолету на двоих, раз за оружием при виде него полез лишь один. Второй уже стоял с пушкой и сейчас, наверное, думал нечто наподобие: "вот непруха!" Жертва мгновенно метнулась в левый угол, чтобы не попасть под горячую руку. Один из безоружных, стоявших перед ней, направился к Призраку. Второй невооружённый рванул в правый угол. Доставший пушку бандит сошёл с пути, сделав шаг вправо и вперёд. Алексей же остановил побежавшего на него грабителя, пройдя метр ему навстречу. Он укрылся за ним, когда и так готовый стрелять преступник выстрелил в него. Несмотря на темноту и укрытие, он всё же попал в левое плечо. Однако пуля прошла вскользь, несерьёзно задев мышцы. Зато удар Алексея по преградившему ему путь противнику был куда более успешен. Резкий и мощный удар правой разорвал грудную клетку и переломал рёбра, отправляя временное укрытие в полёт в стену и поливая эту же самую стену душем из крови и ошмётков лёгких и сердца. Все присутствовавшие содрогнулись от ужаса: страх прочно ухватился за их сердца. Алексей быстрым рывком преодолел полметра, разделявшие его и ещё не стрелявшего врага. Остановившись напротив, он нанёс свой удар по обоим так неприятно вставшим рядом бандитам. Удар по не стрелявшему оказался не самым лучшим: смертоносные когти оставили глубочайшую рану в левом боку, но противник остался в сознании. А вот второй удар, похоже, оказался наполнен желанием мстить. Удар пришёлся точно в грудь, разрывая в клочья правое лёгкое и нанося немыслимую боль. Затем когти провели вниз, раскалывая рёбра и разрезая диафрагму. Однако всё это не осталось безответным. Пуля попала прямо в левую часть груди, однако не пробила сверхъестественно прочную кожу, застряв в пальто. Второй выстрел дал бандит, получивший рану на боку. Эта пуля прилетела в живот и весьма глубоко вошла, заставив Призрака согнуться и прошипеть пару матов. Первый стрелок с тяжёлым стоном сделал шаг назад. Пистолет в его руках плясал, а в глазах уже начинало темнеть, но он всё же выстрелил. Однако что-то пошло не так: пуля не вылетела. Она почему-то застряла в патроннике, а порох в патроне решил взорваться. И раз! Секунду назад он держал в руках маленькую машину смерти, а сейчас это уже просто кусок металла. Глаза бандита округлились: он понимал, чем это закончится. Не мог не понимать. Оставшись только с ножом против этого существа, он оказался в совершенно проигрышной позиции. Алексей в это время нанёс удар своему последнему оппоненту. Удар пришёлся на живот, оставив в нём три дыры. Сам же стрелок сделал шаг назад и влево, сгибаясь от ужасной боли. Упав на стену, он выстрелил. Однако промахнулся, и пуля попала в стену. Рванувший в сторону выхода уже безоружный бандит был остановлен сделавшим шаг вперёд Призраком. Когти левой руки прошлись по животу проходившего мимо бандита, разрезая кишки и роняя его на асфальт. Пошатывающийся, но всё ещё быстрый Алексей нанёс второй удар по чуть ли не лежащему на стене преступнику. Атака пронзила грудь стрелка, пришпилив его к зданию. Алексей вытащил когти из трупа и сделал ещё один шаг, больше похожий на остановленное в последний момент падение. Осознавший, что пришла его очередь, последний бандит, до сих пор парализованный страхом, достал нож. Но воспользоваться им не успел — сокрушительный удар обрушился на его грудь, нанося тяжёлые раны и не позволяя встать. Следом последовал ещё один, пробивающий ключицу и заставивший его потерять сознание от боли. Выпрямившийся Призрак почувствовал лишь боль и разочарование в своих возможностях. И вправду, зря он недооценил людей. Пистолеты действительно замечательная штука. Однако к этому примешивалось и ещё одно чувство: гордость за себя. Несмотря на то, что он не использовал огнестрела, он победил! Но сперва надо бы озаботиться своим здоровьем. Выгравированное в памяти Знание Плоти вновь пригодилось. Поток веры постепенно зарастил ранения, превращая опирающегося на стенку раненого в полностью здорового человека. И только тогда Призрак смог обратить внимание на жертву. Крепкий парень, с синяком под глазом и разбитым носом. Похоже, тут всё в общем-то ясно. Возможно, это вариант. Надо только заставить его "поверить в себя". Но как? Инстинктивное применение проявления повергло в шок и человека, и падшего. Из-под смертной оболочки ненадолго выглянул истинный облик, демонстрирующий нечеловеческую природу. Однако демон пришёл в себя раньше. — Тебе нужна сила, чтобы не надеяться на помощь извне? — хрипловато спросил парня Призрак — Да! — с жаром произнёс его давний поклонник. — Протяни руку. Я возьму силу у тебя и превращу её в полностью твою мощь. Он с готовностью протянул Призраку руку. Ещё бы. Он давно был фанатом этого таинственного борца с преступностью. Более того, он сам больше всего мечтал также, как и Призрак, сражаться за правое дело. И хотя сейчас он забился в угол, стараясь не смотреть на кровавую баню, сейчас он был преисполнен решимости перешагнуть через себя. Павел — а именно так звали жертву — почувствовал, как его мышцы наливаются силой. Он ещё никогда не чувствовал себя таким сильным, как сейчас. А Алексей ещё раз напряг волю, чтобы сохранить свою часть сделки навсегда. А сам он почувствовал поток Веры в этом человеке. Увы, перенаправить всё на себя он не мог, но половину точно переподключил. Но и оставшуюся часть без дела не оставил. Он увеличил ловкость, выносливость и силу своего контрактора, чтобы подарить ему обещанное. Что же, на этом его работа окончена. Можно собирать лут — кошельки, пистолеты и ножи — и сваливать. Павел, в свою очередь, чувствовал себя просто прекрасно. Помимо силы, он почувствовал и увеличенную точность движений. Словом, теперь он тоже способен сражаться за правосудие! А Алексей, уже без маски, добрался до своей квартиры и заснул без задних ног и лишних мыслей.