Чёрный Император

Мы пялились друг на друга около пяти минут, а может больше, время потеряло свой счёт. Даже если Смерть права, и я не сдохну, пока не найду своё предназначение, провести остаток жизни без каких-либо конечностей при себе мне не виделось радостной перспективой. Бросьте, да, у меня огромный магический резерв, да, я постигла знания неведомые некоторым мастерам магии, но, бля, у меня тело состоит практически наполовину из шрамов. При виде моего лица даже хищники строят сочувствующие морды. Даже престарелая тролльчиха Зойда, завхоз Академии, приободрилась и приосанилась при виде меня. А гоблин Дивнос вообще официально заявил, что до Страшилы ему ещё далеко и далеко черепашьим ходом, естественно. При моей ещё врождённой гетерохромии я вообще вызывала дрожь отвращения и презрения среди других особей. Один зрачок чёрный, второй фиолетовый. Наверное, поэтому первым выбрала факультет некромантии, а второй уже не имел значения. Дракон рыкнул и выдохнул огненное пламя. Красиво, хоть и выглядит угрожающе. Мне предстоял ответный ход. И ничего не пришло на ум кроме, как совершить плавный, но глубокий поклон. — Прошу простить меня, я не по совей воле спустилась в ваше логово, — мысленно произнесла я, стоя в поклоне так долго, как могла позволить шрамированная спина, которая периодически напоминала о себе острыми вспышками боли. — Кто ты? — спросил дракон, издавая гортанный рык. — Душа, что бродит по жизням в поисках своего предназначения, — честно подумала я. — И чего же ты хочешь? — дракон меня понимал. Это вызывало восторг и ужас. Он мог меня слышать, читать мои мысли. — Мести и свободы, — скудно выдала я свои желания. — А Смерти не боишься, значит, — осклабился дракон. — Всякое зло обретает свой конец рано или поздно. — Справедливость нельзя считать злом, — возмутилась я, — она значится как «равно». — В тебе ни капли равновесия, — рыкнул громко дракон. — Ты мощь, разрушающая сила, бездна. Ты никогда не сможешь ответить неравному по силе. Таинство Смерти, её Вестник. Пока ты служишь Тьме не знать тебе свободы. Ты такая же заложница силы, как и я сам. Так юна, а уже способна разрушить целый мир, — он покачал огромной головой, словно осуждая меня. Только и ведь мне выбирать свою ипостась не приходилось, меня просто запихнули в это треклятое тельце и бросили в самую пучину неприятностей. Вот уж не ожидала, что мой жизненный путь начнётся с ошейника рабыни. Да, это не худший вариант, в конечном итоге, если так посмотреть, то мне даже повезло. Меня не заставляли согревать чью-то постель, не сделали дешёвой подстилкой, а наоборот наделили некой толикой свободы и поделились знаниями. С каждым днём мои магические каналы наполнялись бóльшей силой. Порой даже казалось, что магия переполняет меня, но через пару мгновений это ощущение уходило. — И как же ты поступишь с той силой, что есть у тебя сейчас? — заинтересованно спросил дракон. — Для начала попробую выбраться отсюда, — я осторожно посмотрела по сторонам, ища возможный выход из логова дракона. — Пещера проклята, — в голосе крылатого существа слышалась некая обречённость. — Я бы и сам давно убрался отсюда, да вот выхода нет. Точнее он есть, но… — Сильно сомневаюсь, что услышанное мне понравится, — усмехнулась я себе под нос. — И кто же смог запереть такое древнее и могущественное создание, как вы в проклятой пещере? — Я сам себя и запер, — прорычал недовольно дракон. — А ты так и не ответила на мой вопрос, — напомнил мне он, нетерпеливо проводя когтистой лапой по большому камню, к которому прислонялся во время своего сна. — Закончу академию, найду способ избавиться от рабской привязки, а после исчезну, растворюсь, буду жить под другим именем, с другой личиной, в другом месте, где никто меня не знает и не интересуется той силой, которой я обладаю. — И кому же ты прислуживаешь, девочка? — Мастеру Ли Цзы Юню. — Старый пройдоха ещё живой значит, — призадумался дракон. — Помнится за ним числится большой должок, да вот спросить с него не могу, так как заперт в проклятой пещере, — вертикальные зрачки яростно вспыхнули огненными искрами. — И если Ли прознал о твоей силе, то ты никогда не получишь от него свободу, он так и будет тебя держать на коротком поводке, используя для своих целей. Так что отбрось свои жалкие мечты о свободе. Никто в здравом уме не сунется в логово дракона, не обладая достаточной силы, чтобы ему противостоять, и старикану об этом известно. И пока дракон накрывал мои надежды медным тазом, я удручённо вздохнула. Придётся подкорректировать свои планы, но сначала нужно выбраться из логова. Что там дракон говорил про сомнительный выход из нашего бедственного положения? — Слияние, — рык монстра разнёсся по пещере, отскакивая оглушительный эхом от каменных сводов. — Это больно и не каждый способен принять драконью сущность. Тебя просто разорвёт от боли и той силы, что вольётся в твои магические каналы. — А тебе от этого какой прок? — я невольно перешла на «ты», если уж нам предстоит объединиться, то церемонности нам ни к чему. — Я заперт в этой пещере уже около двух веков, моя сила медленно, но верно утекает в пустоту, ещё немного и я сам стану кормом для тех тварей, что охраняют пещеру от чужаков, — прорычал дракон. — Да и разделить одно тело на двоих не такая уж плохая идея, вместо того чтобы бессмысленно прозябать в клетке. — И сознание делить одно на двоих придётся? — поинтересовалась мысленно я. — Недолго, со временем моя сущность растворится в тебе, и я стану частью тебя самой, останется сила, ты станешь драконом. Слияние не позволит мне жить вечно. Но став драконом ты получишь не только силу, но и новые обязанности. Однако драконом никто не может повелевать. Ты же хотела стать свободной? Старикашке придётся освободить тебя, иначе его убьют другие уцелевшие драконы. — Так ты не один такой? — Нет, конечно, — в рыке дракона послышались вибрации, похожие на смех. — Но я самый сильный. Я Повелитель драконов. — И что будет входить в мои новые обязанности? — я не торопилась соглашаться с вариантом дракона. Уж слишком мягко он стелет. Выгоды ему от этого слияния никакого, все плюшки достанутся только мне. И пусть выбора у меня больше никакого не было, но соглашаться на дурно пахнущее решение столь щекотливой ситуации было бы слишком опрометчиво с моей стороны. — Освободить Драконьи горы от Лепаскии, объединить оставшихся драконов, обуздать магию стихий, ну и, конечно, наплодить потомство. Вот только после слияния сделать это без пары ты уже сможешь, придётся поискать соответствующего дракона или другого сильного мага. А вот и цирк подъехал! Как чуяла, что подвох есть. Если первые три обязанности мне по плечу, то с последней загвоздка возникает. Как бы так помягче сообщить дракону, что я предпочтение отдаю женскому полу? Или у меня после слияния член появится? Гадость, конечно, но потерпеть могу. Или в этом мире научились беременеть воздушно-капельным путём или через поцелуй? Тогда вообще опасно к кому-либо приближаться. Полстраны обрюхачу, и сама того не пойму. Пока я размышляла, дракон сдержанно фыркал. Совсем забыла, что он умеет мысли читать! Неловко вышло. — Естественным путём размножаются другие существа и драконы низшей иерархии. Высшие драконы плодятся иным образом, мы переплетаем свои магические каналы, сливаемся магически и так уже появляется потомство, — терпеливо объяснил мне дракон. Прямо гора с плеч, а то мне уже поплохело от мысли, что придётся как-то по-другому извращаться. А вообще, секундочку… Я же читала, что драконы потомство способны производить только со своей истинной парой! Какой интересный и совсем неудобный факт. Во-первых, я ещё сама ребёнок, ни о каких детях в ближайшие лет десять и речи быть не может. Во-вторых, с моей внешностью не каждая в упор-то на меня посмотреть решится, не то, чтобы влюблённо. Спасибо, Смертушка, умеешь же ты подгадить! А в-третьих, где мне эту истинную пару искать? Некоторые драконы вообще её не находят, так и помирают одинокими и бездетными. Ну, некоторые, конечно, одинокими не умирают, они ещё при жизни целый гарем заводят. Но это позволить себе могут только те, кто-либо не нашел за триста свою истинную или кто её потерял. Так что ближайшие лет триста меня ждет та ещё какофония. — И на этом всё? Больше ничего от меня не требуется? — решаюсь уточнить, ибо кто знает этого дракона. Может он не всё мне рассказал. — На остальном пока не следует зацикливаться, — небрежно отмахнулся дракон. Так и знала. У меня интуиция такая, что даже чёрт её не обманет. Ладно, разберёмся. Что-то надоело мне торчать в этой пещере и уже охота надрать задницу Цзы Юню. — Так, что мне надо делать? Когда дракон назвал слияние болезненной процедурой, он ни хрена не это имел в виду. Гадина крылатая! Чтоб тебя так черти драли в аду. Боль была адской. Я ощущала, как нечто огромное пытается влезть внутрь меня. Меня разрывало, ломало, кости трещали, кровь текла из ушей, глаз, носа и рта. Я давно уже перестала орать и пытаться удержаться на ногах. Мое несчастное тело корчилось на каменном полу, пока моя душа металась в агонии. А потом я вспомнила… Тело не властно над душой. Душа не чувствует боли, даже когда тело в плену разума. Я просто душа, что заперта в телесной оболочке. Мне не может быть больно физически, чисто, потому что тело и душа не единое целое. Если отделить себя, то боль отступит. У меня получилось с третьей попытки, боль ушла, я словно со стороны наблюдала, как сущность дракона медленно сливается с болезненно скрученным телом. Мне было жаль девчонку, которая уже во второй раз пытается пережить подобный кошмар. Спустя полчаса слияние было завершено. Но я не торопилась вернуться в тело. Валяться в беспамятстве в проклятой пещере небезопасно, а твари боятся приближаться к дракону, за версту чуя его огромную силу. — Надо завершить слияние, — раздался в моей голове голос дракона. — Дух к духу. Вернись обратно в тело. Осталось совсем немного и это будет не так болезненно. Ладненько, могу и потерпеть, зато потом могу летать по воздуху. Минус одна мечта в моём жизненном списке дел. Пока я размышляла, дракон уже въелся в моё сознание и теперь благополучно там обживался. — Всё, теперь осталось дело за малым, — раздался довольный голос дракона. — Назови своё имя. — Лико Бесай. — Настоящее имя, — прорычал дракон. — Не подсовывай мне пустышку. — Абелоун Олсен, — произнесла я. — Это ещё что? Ты не знаешь своего настоящего имени? — разволновался крылатый. Было ясно, что и это имя не принесло должных плодов. Прямо, капитан Очевидность. Откуда мне знать, как зовут мою душу? Я столько помоталась по телам и мирам, что и не вспомню своё первое рождение на свет. — Тогда подумай и назови то, которое тебе нравится. Будем создавать новую тебя. Всё равно других вариантов нет. И я задумалась. Сначала ничего не приходило на ум, а потом полезла всякая дичь да ересь. — Слушай, а тебя самого как зовут? — Джао Великий, Повелитель драконов, Хранитель Драконьих гор, — важно представился крылатый. Ого, сколько пафоса! Тебе бы имечко попроще. — Попроще нельзя, — отрезал он. — У Высшего дракона должно быть такое имя, чтобы при звучании которого остальные создания падали на колени, а враги бросались наутёк. Ладно, буду думать дальше. Джао имечко интересное, звучное, но не моё. Надо выбрать что-нибудь солидное, властное. В конечном итоге имя должно говорить о моём могуществе. Кай Ми Яно. Ну, а что? По-моему звучит. Ёмко, лаконично и сила имеется. Как только я его произнесла, а Джао повторил своё, то нас опутало золотое свечение. — Получилось, — радостно выдохнул дракон в моей голове. — Теперь давай выбираться отсюда. — И каким же образом? — Тем самым, как ты сюда попала. Опаньки, идейка так себе, если честно. Может есть другие варианты? Становиться ужином для голодных и неизвестных тварей в каменном коридоре мне совсем не хочется. А отбиваться магией опасно, вдруг стены не выдержат и обрушатся на мою несчастную голову? — Они не тронут нас, только мне придётся контроль сознанием и телом взять на себя, — заверил меня дракон. Ага, сейчас, смотри как разбежался. Контроль ему отдай, шиш с маслом тебе крылатый, никакого самоуправства, пока я дышу. Если слияние прошло успешно, то значит драконью силу почуют в должном объеме. В крайнем случае стоит подстраховаться, зря что ли я посвятила себе некромантии. Поискав камень поострее, я начала чертить пентаграмму. Благо моё несчастное тельце уже пустило порядком кровушки, вольём её в узоры, чего добру зря пропадать. Дракон, конечно, недовольно фыркнул, но отступил, позволяя мне воплотить задуманное в реальность. Мысленно произнеся заклинание призыва, я услышала из глубин коридора знакомые звуки. Скелеты собирались воедино и небольшой армией продвигались в глубину. Теперь и нам пора за ними идти. Стоило выйти из пещеры в коридор, как твари попрятались по норам. Вот что творит драконья сила! Я чуть ли не приплясывала от восторга, пока моя армия скелетов образовывала своеобразную костяную лестницу наверх. Дракон злобно фыркнул, даже тут ему не дали крылышками помахать. Ничего, пусть дуется, зато мне спокойнее. Пока не узнаю все плюсы и минусы этого слияния ни о каком доверии и речи быть не может.