Сердце из акульей кости

⠀ ⠀ ⠀Когда Пайк вышел на пристань, солнце уже медленно заходило за горизонт. Наблюдать за тем, как яркий диск медленно оседает на морскую гладь, а затем тонет в ней, было для Пайка наслаждением, которое почему-то не хотелось осознавать, когда он был ещё человеком. Сейчас, когда от него осталось лишь недоброе имя и разящий гарпун, всё воспринимается совсем иначе: вот чайка, прилетевшая, кажется, из далёких краёв, медленно садится на мачту одинокого старого корабля, с громким криком будто бы возвещая Кровавую гавань об отплытии; вот некогда зелёные водоросли, в которых у моряков путались ноги и из которых приходилось выбираться с большим трудом и с самыми неприятными словами на устах; вот скрипучие и набухшие от воды доски, пахнущие рыбой, кровью и чужими жизнями, унесёнными в никуда на благо одного лишь Речного царя. ⠀ ⠀ ⠀Пайку знакомо здесь всё. От мелочей вроде небрежно брошенных на землю монет до возвышающихся над головой шумных кабаков. Когда-то это место кишело торговцами, крикливыми пиратами и боязливыми юнгами, которых дрожь пробрала тогда, когда капитан смел повысить голос на одного из экипажа. Теперь же Кровавая гавань — обитель удушающей ядовитой пустоты, единственным постоянным обитателем которой всё ещё остаётся смрад тел, навсегда погребённых в пучину билджвотерских вод. ⠀ ⠀ ⠀В списке Пайка не осталось больше ни одного имени: все они вычеркнуты ярко-красными чернилами, будто бы мазком крови, небрежно оставленным тонким пальцем. Потрошителю кажется, что иногда он всё ещё видит их лица, изнемогающие от боли, корчащиеся в муках. Их рты немощно открываются в попытках в последний раз попросить пощады, а Пайк лишь смеётся, осознавая, что с каждым убитым приближается к свершению правосудия, которым он грезил ночами все эти годы. ⠀ ⠀ ⠀Точнее, не грезил — скорее, лишь думал, ощущая скрежет собственных зубов, ведь Пайк не спит и уже давно не видит снов. Он даже не мечтает: море забрало у него всё, заменив его сердце на безжизненную пластину из акульей кости. Словно твёрдая пластмасса, которая издаёт глухой звук, но никак не глубинный стук. ⠀ ⠀ ⠀А ведь когда-то сердце его билось совсем как у юноши, а глаза горели так, будто бы в жизни повезло в первый и последний раз. Когда-то Пайк был счастлив настолько, что от чувств, переполнявших его грудь, хотелось кричать, а от неописуемой дрожи по телу заламывались руки. ⠀ ⠀ ⠀Пайк подумал об этом, когда чайка, спустившаяся с мачты на порт, крикнула громко, надрывно и стонуще. Она взмахнула крыльями в надежде улететь, однако в последний момент будто бы передумав, перебрала тонкими лапами и уместилась удобнее, повернув крошечную головку в сторону заходящего солнца. Вместе с криком чайки Пайк внезапно вспомнил Лори, и воспоминания эти сильнейшим разрядом электрического прошлись по позвоночнику. ⠀ ⠀ ⠀На одно мгновение Пайку показалось, что он умирает вновь. ⠀ ⠀ ⠀Они познакомились, когда он только-только осваивался на новом судне. Ежедневно его изучали предвзятые скучающие взгляды, чужие плечи будто бы нечаянно касались его плеч в грубом толчке, а одно его появление на палубе с раннего утра вызывало большое количество обсуждений. Пайк чувствовал себя белой вороной до тех пор, пока грубоватый женский голос не окликнул его, стоящего на самом носу корабля. ⠀ ⠀ ⠀— Не обращай внимания, они тут так к каждому относятся. Сюда приходят работать, а не друзей заводить. ⠀ ⠀ ⠀Чёрные влажные вьющиеся локоны. Загорелые плечи, купающиеся в блеске утреннего солнца. Лучистые зелёные глаза, отражающие ярость морского прибоя. Насмешливая улыбка, которая так подходила её лицу, будто бы была создана специально для этой девушки. Пайк не был наслышан о ней, знал лишь её имя — Лори. И знал, что своё полное имя она ненавидит, оттого и не говорит его никому, кто бы ни спрашивал. ⠀ ⠀ ⠀Ему стало настолько неловко от того, что незнакомая девчонка решила заговорить с ним первой, что Пайк в первые секунды молчал и не оборачивался, собираясь с мыслями. Затем он развернулся в своей привычной безразличной манере и взглянул на пиратку глазами, полными скептицизма. ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀Скептицизм рассеялся, стоило Пайку опустить взгляд чуть ниже. Лори начищала сапоги, испачкавшиеся в глине и мокром песке. Кисть её левой руки была полностью перемолота и накрепко перевязана бинтом, уже окрасившимся в алый цвет. ⠀ ⠀ ⠀— Твоя рука… — стоило Пайку вновь поднять глаза, как он увидел, что яркая улыбка Лори стала ещё шире. Она делала её похожей на совсем юную девочку, даже несмотря на то, что девушка эта пыталась показать из себя ту ещё наглую грубиянку. ⠀ ⠀ ⠀— Детёныш челюстозуба наказал меня за излишнее любопытство. Если приглядишься, увидишь, что на каждом работа хоть что-то оставила. Море и тебя не пощадит. ⠀ ⠀ ⠀Тогда Пайк даже не догадывался о том, насколько правдивыми окажутся слова Лори. Напускное безразличие Пайка пропало быстро, и следующие несколько часов он провёл рядом с ней, на палубе, на которую так нещадно лило горячий свет солнце. Лори рассказала Пайку о том, что отец продал её на корабль, когда ей было четырнадцать лет; все семь лет она трудилась не покладая рук, ведь здесь никому не было дела до того, женщина ты или мужчина — работать заставляли каждого, кто оказывался на судне по стечению благих или удручающих обстоятельств. А недавно, ведомая собственной глупостью, она потеряла кисть, когда, осмелев, полезла ловить челюстозубов одной лишь тонкой сетью. Теперь работать Лори запрещают: слишком уж дорога она стала экипажу. ⠀ ⠀ ⠀— А я всё равно буду работать. Никто меня не прокормит, когда, в конце концов, останусь одна. А так, может быть, перепадёт встретить в таверне богатого мага, который увидит, сколько всего я насобирала, и тут же захочет взять меня в жёны. ⠀ ⠀ ⠀Пайк смотрел на неё с восхищением. Лори говорила обо всём, что с ней происходило, со спокойной улыбкой и ясным взором, а иногда сдабривала свои рассказы щепоткой звонкого девичьего смеха. Пайк не мог отвести взгляда от её глаз, лучистых, выразительных и озорных. Ему казалось, что за все те годы, что Лори провела на корабле в суровых условиях, муть морей и страшных путешествий совсем не омрачила её. Она казалась ребёнком, что только-только познаёт этот мир, и Пайк находил это очаровательным. ⠀ ⠀ ⠀Он всё ещё помнит момент, когда влюбился в неё: Лори стояла на корме, ночной ветер развевал её густые чёрные волосы. Она наблюдала за тем, как чайки, делая большой круг в небе, в конце концов оказывались в воде и вновь улетали ввысь. На корабле все уже спали, поэтому ничто не могло прервать тишину ночи. Лишь голос Лори прозвучал тонкой мелодией, заставив Пайка вновь вернуться во внешний мир. ⠀ ⠀ ⠀— Когда я только начинала здесь жить, я часто смотрела на птиц. Думала о том, что хотела бы иметь крылья, чтобы улететь в любой момент. Боялась, — Лори громко усмехнулась; она взглянула на Пайка непривычно уставшими сонными глазами, а затем улыбнулась, и эта улыбка вновь показалась ему самой яркой и самой искренней на этом свете. — И всё-таки, хорошо, что у нас нет крыльев. Иначе мы бы, пират, с тобой никогда не встретились. ⠀ ⠀ ⠀Тогда Пайк встрепенулся от огромного количества мгновенно пробудившихся в его сердце чувств к этой женщине. Он забыл обо всём: о поганых челюстозубах; о сапфилите, ради которого вообще поднялся на это судно; об опасности, которую несёт собой каждый день, проведённый здесь. В то время Пайк уже успел получить авторитет и заработал себе славу лучшего гарпунёра, но любые достижения и похвалы меркли, стоило Лори обратить на него свой взор. Пайк забыл о том, что она сама говорила, что друзей здесь не находят. ⠀ ⠀ ⠀Но почему же тогда рядом с ней он чувствовал, что способен на всё? Почему рядом с ней любые приключения казались наградой, а опасность виделась самой малейшей из проблем? ⠀ ⠀ ⠀Пайк не осознавал, что так ярко в нем может заиграть любовь. Понять, наконец, что что-то настолько глубокое и пылкое пробудилось в его душе, было в новинку, и поначалу Пайк даже испугался этого чувства, которое доводило его до дрожи в коленях. Ему хотелось утонуть во взгляде Лори, хотелось целовать её руки; в один момент он подумал о том, чтобы бросить корабль и навсегда распрощаться с влиятельностью, которую он заимел таким трудом. Он был бессилен перед её очарованием: юркая ведьма околдовала его своим голосом, словно сирена, сделала его глупым мальчишкой — это было странно осознавать тогда, когда уже минуло тридцать, и все мысли о возможной любви к людям накрывались волной. А потом появилась она — с волосами, пахнущими прибоем, с кожей, обласканной солнцем, и с глазами ярче любого глубоководного жемчуга. И тогда, когда Пайк в полной мере осознал свою любовь к Лори, он понял, что всю жизнь, должно быть, именно её и искал. Нашёл, наконец-то. ⠀ ⠀ ⠀Теперь, когда Пайк в полном одиночестве стоял на пристани, воспоминания о Лори казались ему сказкой, вымыслом. Будто бы он очень долго спал, чтобы, в конце концов, проснуться и оказаться здесь, в сером гнилом мире, где воздух пахнет алкоголем и кровью, а руки, покрытые шрамами, из последних сил цепляются за то, что когда-то называлось жизнью. При мысли о возлюбленной Пайку показалось, что небо начало проясняться, но стоило лишь моргнуть, как его вновь заполонили тучи. Воображаемое солнце прогнал свирепый ветер, с силой ударивший по большим рельефным рукам. ⠀ ⠀ ⠀Пайк обернулся. Воспоминание вновь ударило в его голову, в глазах засверкали искры. ⠀ ⠀ ⠀Он снова подумал о ней. О том, как она бежала по берегу. Чёрные волосы развевались, неугомонные волны хлестали тонкие голые икры. Лори бежала от избытка сил, оттого, что она живая, и ей едва исполнилось двадцать два, и она возбуждена до чертиков ветром и веселым криком птиц. Лори казалась почти бесплотной, полупрозрачной в игре света и тени под высокими мачтами кораблей. Дочерью воздуха и солнца, бессмертной и прекрасной. Догнать её не получалось, где-то сзади протестовали моряки; а она всё бежала и вопила, мчалась через камни и силу прибоя, вперёд, к далёкому закату. ⠀ ⠀ ⠀Пайк помнил это как сейчас. Кусочек чистой радости, будто осколок сна, не тронутый горькой реальностью. В тот миг почти верилось, что они будут жить вечно. Всё ушло — и челюстозубы, и проблемы. Там, на берегу, Пайку предстало нечто, и, хотя не было никакой надежды это догнать, оно останется с ним до самой смерти — если таковой суждено случиться. ⠀ ⠀ ⠀— Я люблю тебя. О Боги, как же сильно я тебя люблю, — прошептал он про себя, пока где-то за спиной свирепствовал ветер. Пайк внезапно опустился на колени, когда несуществующее сердце сжалось. ⠀ ⠀ ⠀В воспоминаниях Лори останется такой навсегда: девочкой, рождённой сплетением солнца и солёной морской воды. Человеком с самыми нежными руками, ещё не до конца пропитанными грубостью острых крюков. У неё будут самые добрые, самые светлые глаза. Её смерть смоется новым прибоем, и она снова запоёт одну из любимых корабельных песен грубоватым весёлым голосом. Проведёт ладонью по его щеке, взглянет в безжизненные глаза. Пайк вновь увидит, как в её взгляде отражается луна, и поймёт, как же он счастлив просто быть с ней рядом. ⠀ ⠀ ⠀Лори исчезла быстро. Растворилась в морской пене, как русалка. Пайк боится представить, как холодны и бледны тогда были её губы, как серо и худо было её лицо. Порой он видит её такой во сне: белые потрескавшиеся губы, закрытые глаза, шея, испещренная красными полосами, растерзанное тело. В тот момент, когда сердце остановилось, а в ушах зашумела кровь, Пайк вспомнил, как тяжело тогда она с ним расставалась. Неужели она понимала, что больше не увидятся они на этом свете? ⠀ ⠀ ⠀Тогда он её оттолкнул — нужно было скорее распределяться по кораблям, чтобы не упустить улов. Так долго…так долго, годами лепилось истинное чувство Пайка к этому миру, и рухнуло в единый миг. Всё то время, что они были в разлуке, Пайк каждую ночь про себя разговаривал с ней, подбадривал её, думая о том, как скоро они встретятся и снова будут вместе. ⠀ ⠀ ⠀Оказалось, что несколько месяцев он разговаривал с мёртвой. ⠀ ⠀ ⠀» До самой чёртовой смерти, до последней минуты не прощу себе, что тогда её оттолкнул!.. » ⠀ ⠀ ⠀Снова вскрикнула чайка. Пайк со злости метнул в неё свой крюк, но птица, будто бы подождав момента, вспорхнула и устремилась ввысь, а затем и вовсе исчезла за высокой скалой. Пайк оскалился, пнул ногой из последних сил державшуюся доску и завопил — громко, истошно. Но этого здесь никто не услышал. А если бы и услышал, то вряд ли бы понял. ⠀ ⠀ ⠀А она бы поняла. Его девочка, украденная океаном. ⠀ ⠀ ⠀Девочка из воздуха и солнца. Бессмертная и прекрасная.