Глава 3: Ручка
11 июля 2022 г., 11:38
Падение длилось долго. Настолько долго, что Челл и Лили успели охрипнуть.На самом деле, как подсчитал Вердж, оно не продлилось даже десяти секунд, но лучше от этого не стало. Вся четвёрка хлопнулась на что-то влажное и друзей сейчас же отбросило куда-то вперёд, а оттуда назад, а оттуда вверх, а потом в сторону и только после этого несчастные путешественники шмякнулись на пол.
— Все живы? — вскочил Уитли.
— Я… Нет… — простонала Лили.
— Я да, — Челл, которую однажды сбросили в шахту лифта на несколько километров, встала и отряхнулась.
— Мы… Где мы? — Верджил с трудом приподнялся.
— Как мы живы остались? — задала более логичный вопрос Лили.
— Вот так, — Вердж поправил свой пиджак, перемазанный в чем-то синем.
— Стой-стой, это же… — Челл подошла поближе и Вердж посветил на пятна глазом.
— Это синий гель, — пробормотал Уитли.
— И здесь в нём абсолютно всё, — Вердж включил глаз на полную мощность.
Они оказались в гигантской горизонтальной трубе — не менее десяти метров в поперечнике. Вся она была густо покрыта синей субстанцией.
Вверху виднелась дырка, через которую они сюда попали. Сейчас из неё лился синеватый ночной свет. Каждый шаг отдавался чавканьем под ботинками и гулким эхом.
— Это Aperture? — неуверенно спросила Челл.
— Боюсь что да, — прищурился Вердж, — где ещё такой гель можно встретить? Только тут я никогда не был. И что-то мне здесь не нравится.
— Мне тоже, — Лили посмотрела на свои измазанные в синем кроссовки.
— Ещё и без портальной пушки, — ввернул Уитли.
— Нет, в смысле мне не нравится весь этот гель, — Верджил провёл пальцем по стене, соскоблив толстый синий слой, — гель сюда так просто попасть не мог. Подумайте, кто-то ведь должен был сюда прийти и всё это раскрасить. Сомневаюсь что в комплексе много испытуемых с гелевыми пушками, способных перемещаться вне тестовых комнат. А вот модули вполне могут так разгуливать. И мы все знаем какой модуль носил с собой гелевую пушку.
— Намекаешь что Найджел когда-то здесь ходил? — озабоченно спросила Челл.
— Да, вполне вероятно, — Вердж огляделся по сторонам и прислушался.
— Вообще какая разница? — пожал плечами Уитли, — Найджел мёртв, разве нет?
— Ну уж наверно, — хмыкнул Верджил.
— Челл, смотри! — Лили нагнулась и подняла из геля что-то маленькое, черное и плоское.
— Фу, что это? — сощурилась она.
— Это лист, — задумчиво произнёс Уитли, — и откуда под землёй взяться листу?
— С дерева, — Верджил глянул вверх, — думаю эта дыра — что-то вроде вентиляционннлй шахты. Её сделали очень давно. Со временем наше дерево выросло и его ствол поглотил трубу, создав естественную маскировку.
— Либо его посадили специально, — нахмурилась Челл, — как раз для маскировки.
— Ладно, мы этого никогда не узнаем, — буркнула Лили, — сейчас надо идти искать выход. Вы забыли как тут кричали?
Сейчас же всех обдало волной страха. Падение напрочь выбило мысль, что эти загадочные ОНИ, которые рядом, всё ещё могли находиться где-то тут.
Верджил сжал кулаки и уже полушёпотом сказал:
— Давайте потише. Надо пройти дальше, посмотреть что тут и как. Падали мы не очень долго, значит мы всё ещё где-то на верхних уровнях Aperture.
— Держитесь нас, — Уитли оглянулся через плечо на девушек.
— Сейчас у нас никакого оружия, — тяжело вздохнула Челл.
— Ну почему? — Лили выдернула из-за уха колосок пёсьего хвоста.
— Вот ты сейчас серьёзно? — Челл покосилась на неё.
— У тебя есть что-то получше? — парировала та.
— У нас есть модули, — она показала на Верджа и Уитли.
— Ладно, давайте уже пойдём, — Верджил не дал Уитли снова засмущаться, — куб знает кто тут ходит и чего хочет.
Они двинулись вперёд и скоро скрылись в темноте.
***
— Итак, что это тут у нас? — вместе с этим бархатистым голосом он почувствовал, как его прижали к стене, которую тут же осветило ярко-белым. Пленник обернулся насколько это было возможно, но смог увидеть лишь матово-чёрную поверхность руки напавшего. — Я ничего не знаю… Кто ты? Какой сейчас год?.. Вместо ответа человека ткнули носом в бетон сильнее. — Думаешь я ничего не знаю, идиот? Думаешь мне не сказали кто ты и что забыл здесь? — Думаю, что не знаешь. Ты и понятия не имеешь чем я занимаюсь, а ещё… — Замолчи… — прошипел модуль, — придётся запереть крысу в ящик чтобы не пищала лишнего. — Ч-что ты задумал? — прокашлял тот. — Отправлю тебя туда, где о тебе больше никто не услышит, — в тот же момент к носу прижали какую-то влажную ткань, голова очень скоро закружилась и человек ослаб. — Ты совершаешь… Ошибку… — прохрипел пленник и обмяк в руках модуля. Угасающий взгляд скользнул по стене, скатился в сторону, и случайно в нём проскользнул черный галстук-бабочка, висящий под прищуренным белым глазом. — Бабочка… — прошептал пленник и провалился в забытьё. Модуль тут же сорвал с себя галстук и зажал в кулаке. Внезапно вдалеке послышался какой-то шум. Робот вздрогнул и поднял голову, прислушиваясь. Так и есть, шаги. Много шагов. Надо уходить. Он взвалил на себя человека и быстро пошёл вперёд. Модуль торопился и не заметил, как из кармана белого халата вывалилась старая шариковая ручка с золотистым наконечником. Вывалилась и упала в гель, громко чавкнув при падении.***
Путники устало брели по тоннелю. Никто ничего не сломал себе когда падали, однако синяков девушки набить успели. Челл потирала ушибленное плечо, Лили мрачно трогала здоровенное фиолетовое пятно на ноге и прихрамывала. Уитли и Вердж предлагали им помощь, но обе подруги отказались. В какой-то момент геля в трубе стало поменьше. На стенах начали попадаться серые бетонные проплешины. — Та-ак, здесь наш маляр уже не так старался, — пробормотала Лили, — устал что ли… Эй! Она остановилась, резко подняла ногу и принялась шарить в геле. — Что там? — оглянулся на неё Уитли. — Смотрите! — Лили достала из толстого синего слоя какой-то непонятный продолговатый предмет. — Фу, Ли, что это? — у Челл видимо всё, что пачкалось в геле, вызывало отвращение. — Кажется карандаш, — Лили попыталась счистить непрозрачную жижу, — а, нет, ручка. — Здесь были люди, — Верджил взял у неё пишущий предмет двумя пальцами, — ну-ка погоди… — Что там? — Уитли с любопытством приблизился к нему. Вердж озадаченно сощурился: — Как она вообще сюда попала? Этой ручке лет разве что чуть-чуть поменьше, чем мне! Такие дарили сотрудникам на годовщине открытия комплекса! — Что? — удивилась Челл, — действительно странно. Что такая вещь делает в трубе, скорее всего не предназначенной для людей? — Ну вероятнее всего валяется без дела, — с видом знатока заметил Уитли. — Стой-стой, она ещё именная, — Верджил постучал пальцем по корпусу ручки, — Челл, можешь прочесть? — Сейчас-сейчас, ну-ка… На кое-как освобождённой от геля золотистой поверхности виднелся какой-то кругляш и изящные, выгравированные на металле буквы. Челл пришлось попотеть чтобы разобрать мелкий шрифт в постоянно моргающем жёлтом свете от глаза Верджа, но в конце концов она медленно прочитала: — «Даг Раттман».
