Лили и её отец 2: Крыса

Лифт поднимался с умопомрачительной быстротой. Челл в ужасе прижалась к стеклу, загнанно вертя головой. Мысли смешались в один живой клубок, откуда на поверхность сознания иногда вылетали отрывистые фразы. Господи, что же делать, её же сейчас просто убьют… Найджел главный. НАЙДЖЕЛ ТЕПЕРЬ ГЛАВНЫЙ. А Лили и Уитли мертвы. Неужели теперь ничего не сделать? Неужели она вот так и погибнет вслед за ними, так быстро и моментально. Так глупо. А ведь ещё совсем недавно они были там, на поверхности, в палатках у костра… Чертово дерево. Лифт ушёл в непрозрачную серую кишку шахты и… — О-о-о, ну наконец-то! Что так долго, замешкалась на пороге? Голос Найджела встретил ее за секунду до того, как лифт оказался в главном зале. Сейчас все панели ослепительно сверкали ярко-оранжевым и бросали огненные блики на исполинский управляющий модуль с таким же глазом, хищно изогнувшийся посреди помещения. Это было похоже на ад — казалось даже воздух здесь дрожал от жара. Челл часто дышала, изо всех сил стараясь не ударяться в панику хотя бы внешне, только вот это не так просто сделать, учитывая что твой ночной кошмар только что сбылся во всех красках и подробностях. — Ну вот мы и одни, Челл, — Найджел, точь-в-точь как Уитли очень давно, придвинулся к лифту и сощурился, разглядывая девушку, — кажется ты в замешательстве. Это хорошо. Это ПРАВИЛЬНО. Челл уперлась спиной в заднюю стенку кабины чтобы быть как можно дальше от него и всё ещё пыталась совладать с дыханием. — Да как же ты выжил, урод? — наконец выдохнула она. — Ух ты, — модуль отстранился и склонил голову набок, — а я всё ждал когда спросишь. Да, остаться живым после такого падения было непросто. Ещё сложнее — подняться с нижних уровней мимо этого чертового шиз… Шипастого пресса. Но ты и сама уже поняла, что есть в Эпечер модули, которые всегда возвращаются. И я скучал, Челл. Очень скучал и ждал момента чтобы… Тут двери лифта резко открылись и внутрь мгновенно просунулся железный манипулятор, схвативший вскрикнувшую девушку и вытащивший её наружу. — Чтобы отомстить вам за всё хорошее. Челл отчаянно дергала плечами, стараясь освободить из стальной хватки хоть одну руку, но Найджел только сильнее стиснул её и поднёс к глазу. — Давай, чего ты? — Челл широко раздувала ноздри, не замечая как из глаз медленно сползают слезы ужаса. Она сопротивлялась, она отрицала. Она не хотела верить. — Убей меня! — девушка с вызовом посмотрела ему в лицо, — давай, убей, ты же хотел! — Оо, обяза-ательно, — другой манипулятор Найджела пригладил кончиком её волосы, заставив передёрнуться, — но не так, как ты думаешь. Челл почувствовала дерьмо. Не просто что-то нехорошее, а именно дерьмо. — Знаешь, — модуль опустился с ней ближе к полу, — пока я поднимался, ползал по развалинам сфер в поисках нужных мне запчастей и выживал на минимальном заряде, я успел придумать тебе достойный ответ. Может, конечно, стоило побольше почитать о средневековых пытках, но, знаешь, не нашёл минутки, буду импровизировать. Он издал леденящий кровь смешок. — Вот скажи, что для человека самое страшное? Да, в точку, потерять себя. Больше НЕ БЫТЬ человеком. Не понимать своего предназначения. И я подумал, а почему бы мне не повторить замыслел мистера Джонсона? Челл побелела как мел. Воздух вокруг неё сжался, загустел, в легких стало пусто. Она поняла, ЧТО он задумал. Пол под модулем раскрылся, обнажая множество мелких и больших железных рук. Челл ослепил красный свет и мелкие прожекторы, бьющие в лицо. — Я не убью тебя, Челл, — Найджел стал медленно подниматься, а её наоборот опускать в дыру, — ты сама захочешь это сделать когда твоё сознание будет перенесено. Передавай привет Кэролайн! — Нет… НЕТ! Она закричала. Манипулятор Найджела разжался и бросил её вниз, но почти одновременно в тело впились десятки других — холодных, острых, беспощадных. Челл заорала не своим голосом, видя, как медленно сверху закрываются пластины, лишая её света. Девушка вырывалась, извивалась, плакала, кричала бессвязные фразы пока ровные, незнакомые автоматические голоса что-то говорили у неё над ухом. В какой-то момент где-то в шее стало особенно больно, что-то вроде огромной иглы впилось в кожу. Челл изо всех сил попыталась мотнуть головой, но две железных руки не дали. В отчаянии как-то особенно жалобно пискнув она дернулась ещё раз, хотела вздохнуть, но игла продвинулась дальше, по венам ударил ужасный, нестерпимый разряд, всё словно раскалилось до последней клеточки — язык, сердце, руки, ноги, глаза — и тело отнялось. Всё остановилось. Челл бросило в пот. Руки, ноги, шея — всё просто взяло и исчезло. Осталась только темнота и тишина, в которой ровно, безразлично звучало попискивание какого-то прибора. Пик. Пик. Пик. Пик. — Помогите… Писк и странное тикание в голове превратились в колокольный бой, потом в гром, а потом в бесконечный вопль, разрывающий уши и голову. — Я не хочу… Я НЕ ХОЧУ ТУДА! ОСТАНОВИТЕСЬ! Ярко-зеленая вспышка разорвала глаза. Челл обожгло, опалило изнутри, бросило во тьму, потом в свет, потом закрутило и сжало со всех сторон. Она слышала столько разных звуков, кажется отовсюду её звали знакомые и чужие голоса… — Нет… Помогите… ПОМОГИТЕ! Всё кончилось. Наступила всепоглощающая, абсолютная тишина. *** В убежище Рока было тесно от прятавшихся там модулей. Помимо Рика, Верджила, Факта и самого́ Рока туда набилось ещё с десяток роботов. Турели, Атлас с Пибоди, Грейди и ещё несколько модулей жались друг к дружке в маленькой студии, стараясь быть потише. — Так, всем внимание! — Рик взял на себя слово, — попрошу тишины, народ. Итак, я знаю что у вас дохрена вопросов. Все дружно закивали. — Засуньте их себе куда-нибудь подальше. А я постараюсь ответить на то, что знаю. Чего не знаю того не знаю, будем решать вместе. Повисла пауза. — Эй, малец, гитару не трогай, — Рок ткнул пальцем в Пибоди, — да, вот, молодец. Так вот, что мы знаем? Каким-то образом управление нашим комплексом перехватил Найджел. Это модуль гелевых испытаний, а в прошлом модуль убийства. Очень опасный, очень хитрый и жестокий. Избегайте его, но если попадётесь ему — не злите. И самое главное — никогда не говорите что вы здесь собираетесь, что вы дружите с людьми и помогаете нам. Нам — это мне, Верджилу, Рику, Факту или девушкам. По собравшимся пробежал шепоток. — Да, вероятнее всего Лили и Челл. Они погибли, — Рок непроизвольно глянул краем глаза на Верджила, — но мы будем продолжать поиски пока не удостоверимся в их смерти или найдём их живыми… — И запомните! — вдруг выступил вперёд Рик, — никому, псы, никому ни слова о том, что мы здесь собирались, ясно? Если вы не уверены в модуле, не говорите ему. Сейчас все запуганы, Найджел может запугивать, зуб даю! И крыс будет много, так что, ребятки, никому и ничего! — Насчёт крыс, — Верджил поднялся с места и мрачно обвёл всех взглядом, — обещаю, если хоть кто-то из вас решит сдать нас Найджелу, я лично найду предателя и… Он взял с ближайшего ящика пожарный топор, поднял его и громко, с лязком постучал им о ладонь в полной тишине. — Я умею им пользоваться, — кивнул коричневый, — мы крыс не любим. — Факт: Верджил убил Радужного, — добавил Факт, — топором. После этого все модули притихли. — Кто возглавит повстанцев? — негромко спросил Рок у Рика. — Я бы мог, — серьёзно заметил зеленоглазый, — но, думается мне, тут уже есть хороший лидер. Он взял руку Верджила и поднял вверх. — Я только что потерял двух девушек и Уитли, — Вердж повернулся к Рику, — и ты считаешь, что после этих моих ошибок целесообразно делать главным меня? — Недаром ты Шериф, чувак, — кивнул Рик, — я уже привык. Мы все привыкли. — Что ж, — Верджил сощурился, выступил вперёд и резко поднял над головой топор, — мы победим Найджела. Я вам обещаю. Долго он с такими как мы не продержится. Кто со мной?! Раздалось дружное «Я!». — Факт: неплохой настрой, — негромко заметил Факт. — Да, только мне бы их уверенность… — промямлил Верджил.

***

— Эй, старик! Стари-ик! — он вошёл в котельную и глянул вниз, — поздравляю, у него всё получилось! Комплекс наш и теперь тебя можно смело отправлять под пре… Модулю понадобилось две секунды — одна чтоб увидеть, другая чтобы осознать. — Чёрт, сбежал… Почти в тот же миг кто-то захлопнул за его спиной дверь. — Ах ты! — робот в бешенстве заколотил по железу кулаками, — ты об этом пожалеешь, СИЛЬНО пожалеешь! Ответом ему был лишь сбивчивый удаляющийся топот и хриплое бормотание.