Лили и её отец 2: Крыса

— Так-так-так, а это кто у нас такой? — когтистый модуль посмотрел на Верджа, Рика, Уитли с мечом и бесчувственного Музыка. — Эй, умник, — не глядя сказал Рик Уитли и переступил через сломанную турель, — ну-ка дай мне эту лазерную указку. — Эй-эй, слушайте, давайте без геройств, — проворчал клон, — в конце концов меня больше, чем вас. Из-за спины «Найджела» показалось ещё несколько его копий. Две, три, четыре, пять… Когда Верджил насчитал восемь противников Найджелу надоело издеваться и он с усмешкой произнёс: — Ну погнали! Клоны ринулись вперёд. Рик и Уитли сейчас же бросились им наперерез, перепрыгивая через безжизненно замершие на полу турели, чтобы защитить Музыка и дать Верджу время на его починку, но тут вдруг случилось странное. Все Найджелы, не успев пробежать и десяти шагов, как по команде рухнули на пол, подозрительно заискрив. Уитли вскрикнул и отскочил, а Рик споткнулся об одного из модулей и упал вслед за ними. — Чёрт, какого?! — он вскочил и попятился к синеглазому. — Ч-что про-роисходит-т? — голос Найджела зазвучал уже не из модулей, а из динамиков под потолком, причём очень невнятно и с помехами. — Неполадки в связи? — быстро предположил Верджил. — Не знаю, но надо убираться пока она не восстановилась, — нахмурился Рик. — И побыстрее, — Уитли нервно поглядывал на толпу одинаковых модулей. — Погоди, — Рик взял у него меч, — есть идея. Смотри и учись! Не смотрел Скрытую угрозу? — Нет, а что это? — удивился Уитли. — Ох, дилетант, — Рик взял меч, прицелился и с героическим «А-а-а!» всадил его в грудь одному из лежащих клонов. Зелёное лезвие с шипением проплавило металл, легко входя в него. Робот не пошевелился. — А теперь так! — Рик выдернул меч и отсёк модулю голову. — Бр-р… Я это делал, — закивал синеглазый. — Закончи тогда с остальными чтоб не очнулись, — Рик сунул ему меч в руку, — я пока посмотрю как там дела у Шефа. Верджил как раз мрачно закрывал пластинку на шее Музыка. — Слишком там всё серьёзно, — проворчал коричневый, — почти все провода перебиты. Я его здесь не починю, надо добраться до убежища и сделать всё там. — Издеваешься? — возмутился Рик, — ты же ремнотник! — Но не волшебник, — отрезал Верджил, — так, нам надо вниз, сро… В этот момент под потолком раздалось шипение и обрывки каких-то слов. Через пару секунд они стали слышнее, а ещё миг спустя удалось разобрать чьи-то слова: — Срочно прочь от тестов! Бегите вперёд, там будет воздуховод — прыгайте в него, он ведёт в нужную вам сферу! Быстрее, пока мы взломали ему связь! — Кто — мы? — пискнул Уитли, отпиливая предпоследнему Найджелу голову. — Даг Раттман и… Конец заглушили помехи. Голос пропал. — Ух ты! Это же его ручку мы нашли в тоннеле с гелем, — вспомнил Уитли. — Да, — кивнул Вердж, — вы его слышали, вперёд! Он взвалил на себя Музыка и первый побежал в указанном направлении. — Надеюсь этот Раттман не крыса, — пробормотал Рик, — в смысле… Ой, ну вы поняли, приспешник Найджела! — Не думаю, — Верджил перехватил Музыка поудобнее, — ух-х, тяжёлый какой… В этот момент под потолком раздалось шипение, щёлкание, помехи и обрывки яростных воплей: — АХ ТЫ ПА!.. ПШ-Ш-Ш! ДА Я ТЕБЯ ЗА ЭТ!.. С-С-СХ! ТЫ У МЕНЯ СМЕЯ-П-Ш-Ш — РАЗУЧИШЬСЯ! Я ТВОЮ ЖИРНУЮ ЗА-К-С-С-С! И ВО ВСЕ МЕСТА! ЧЁРТОВ ПА-Ш-Ш-К! Я ВСЕХ ВАС СЕГОДНЯ П-С-С-СК! НУ ДЕРЖИСЬ, ДЕДУЛЯ, ОТ ТЕБЯ НИЧЕГО НЕ ОСТА-П-С-С-Ш! Е-Ш-Ш-Ш-Ш-НУТАЯ СИСТЕМА ВТО-С-С-С-ЖЕНИЯ П-Ш-Ш-ОТНИКОВ!.. А-А-А-А-А! — Кому это он? — прокричал Рик, догоняя Верджа. — Даже знать не хочу! — Уитли пыхтел у него сбоку. — Давайте быстрее чтоб его злость на нас не перекинулась! — отозвался Верджил. — Полностью согласен! — Рик еле перекрикивал треск и вопли управляющего, — быстрее-быстрее! Они домчались до конца коридора, двери перед ними раздвинулись… — Стоп-стоп-стоп! — Верджил было затормозил, но ноги заскользили по гладкому полу и он с криком полетел вниз — в сплетение десятков воздуховодных труб. — Верджил! — заорал Рик, но почти тут же выдохнул с облегчением. Ремонтник вместе с Музыком грохнулись на один из изгибов воздуховодов и остались на нём. Различить его было сложно из-за сотен турелей и кубов-компаньонов, проносящихся в трубах. — Давайте сюда! — крикнул им снизу Вердж. — Чёрт… — пискнул Уитли, — я боюсь высоты. — Молодец, — закатил глаз Рик, схватил синеглазого в охапку и прыгнул с орущим напарником вниз. Падение не продлилось долго, но удар оказался болезненным. Стекло под ними даже не треснуло. — Превосходно, а как мы внутрь попадём? — возмущённо спросил Уитли. — Ой, веселишь ты меня, — проворчал Рик. — Нет, Рик, а как? — нахмурился Верджил. — Ну и ты туда же! Тоже не смотрел Звёздные войны, да? — Рик забрал у синеглазого меч и включил, — смотри и учись! Зелёное лезвие вонзилось в стекло и модуль приключений быстро вырезал в нём круглое отверстие. — Прошу вас, джентльмены, — модуль ударом ноги вышиб стеклянную пробку внутрь и нырнул в трубу. — Эй, стой! Нас же там разделит! — Уитли сиганул вслед за ним, а Верджил с Музыком влез последним. — Держись за меня! — Рик перевернулся и дотянулся рукой до ноги Уитли. — Я сейчас! — и Уитли вцепился в руку Верджа. Живая цепочка понеслась по бешеным изгибам трубы, стараясь не сталкиваться с кубами и другим хламом. Вокруг мелькали стены и опоры комплекса с тысячами огоньков. — Ты знаешь куда это ведёт? — прокричал Уитли Рику сквозь рёв воздуха. — Понятия не имею! — радостно хохотнул Рик. — Вы издеваетесь?! — застонал от досады Верджил. — Шеф, как минимум мы летим хоть куда-то! — развёл рукой с мечом зеленоглазый, — оптимизм бы нам не помешал! — Оптимизм не должен перерастать… — Верджил не договорил потому что труба резко устремилась вниз, мимо блоков и помостков, и повела отвесно в пропасть, - … в идиоти-и-изм! — О-о-о! — даже Рик заорал, потому что скорость мгновенно возросла и рёв ветра оглушил его начисто. Модулям пришлось зажмуриться и вцепиться друг в друга до нехорошего скрипа. Со всех сторон их било о стенки и другие летящие предметы. Когда скорость стала поистине невыносимой и Уитли почувствовал, что ещё немного — и просто отключится — труба внезапно оборвалась. Троицу вышвырнуло из неё в лужу синего геля и с влажным звуком отбросило вверх метров на десять, из-за чего они расцепились. — О-о-о-а-ай!.. — Уитли перекувырнулся в воздухе и грохнулся на пол, болезненно охнув. — Уф-ф, могло быть и хуже, — он потёр голову, — УХ! Прямо на голову ему упал Рик. — Уй-й, убери с меня свой богатый на приключения зад!.. — прокряхтел синеглазый. — Да больно надо… — прорычал Рик и сполз с него, — и насчёт приключений — это Я их нахожу, а не ОНИ меня! АЙ! Верджил с Музыком приземлились аккурат на него. — Кажется всё-таки они тебя, — простонал Верджил, — ох куб, мои шарниры… — Эй! — Уитли вскочил, — эй, смотрите! Он обвёл широким жестом место, в котором они оказались. Знакомое завывание ветра, непонятный отдалённый шум, желтое свечение и холод мигом вернули друзей в реальность. — Кажется получилось, — Верджил с трудом слез с Рика, не снимая с себя Музыка, и медленно выпрямился. Они оказались в сфере, причём достаточно старой даже по меркам нижних уровней. Бесконечные тестовые вышки, платформы, какие-то технические трубы и лестницы мрачно темнели в сырой мгле, которую рассеивал грязно-желтый свет прожекторов. — Как я скучал по этому запаху, — пробормотал Верджил, глядя на грязно-коричневые волны токсичной жидкости. — И тишине, — Рик поднялся вслед за ним. — Эти тесты проходила Мэл, — Вердж озабоченно поглядел на отвесные стены, — но нам отсюда не выбраться без портальной пушки. — Ничего, что-нибудь придумаем, — Уитли нервно хихикнул, — придумаем же? — Не знаю, — Верджил опустил Музыка на пол, — будем стараться. — Ладно, Шеф, — Рик похлопал его по плечу, — и не из такого выбирались, так что… В этот момент двери теста разъехались в стороны и из темноты сверкнул красно-белый глаз. — Ой чёрт! — синеглазый юркнул за Верджила. — Кто посмел вторгнуться на территорию Ржавых безумцев? — прорычал подозрительно знакомый голос и на свет вышел модуль в плаще из грубого куска темной ткани и с увесистым куском трубы в руке. — М-мы… Мы пришли с миром! — Уитли полнял обе руки, потом смутился, снял с пояса меч и откинул в сторону, — простите нас, мы просто хотели… — Стой, это не ты тот космический придурок, который боится птиц? — прошипел модуль. — Что? Эй, я не дурак! — встопорщился синеглазый. — Точно он, — модуль упёр руки в бока. — Ничего подобного! — сжал кулаки Уитли, — эй, а почему это ВЫ молчите? Он обернулся к Верджилу и Рику и увидел, что они трясутся от беззвучного смеха. — Эй, что смешного? — сощурился модуль, — ничего так что он убить нас может? Они только расхохотались больше. Растерянный Уитли повернулся обратно, к незнакомцу, и вскрикнул, увидев его уже в метре от себя. — Бу, — сказал модуль уже обычным голосом. — Стой-стой-стой, — Уитли протянул руку и сорвал с него ткань, — ТЫ?! Вот теперь расхохотались уже все кроме него. «Ржавый безумец» согнулся пополам, Рик облокотился о Верджа, а Вердж схватился за живот. — Рок?! — ошарашенно выдохнул синеглазый, — нь-не делай так! — Аха-ха-ха, ну смешно же, чел! — с трудом выдавил из себя тот, — о-о, Крис ты мой… Спасибо, давно я так не смеялся. Эй, а что с рыжиком? Верджил сразу перестал хихикать. — Рок, прошу, скажи что убежище где-то здесь, — быстро сказал ремонтник. — Ничего себе! А кто вам рассказал? — вытращился пришелец. — Один модуль, — Вердж взвалил на себя Музыка, — пожалуйста, нам срочно нужно в безопасноне место. — Конечно, — кивнул Рок и поспешил к выходу из комнаты, — мы думали вы уже никогда не придёте. Им пришлось пройти не одну комнату прежде, чем оказаться в месте назначения. Рок шёл впереди, часто оглядываясь по сторонам, словно проверяя точно ли идёт верно. Мгла и тишина старых заброшеных тестов давила на аудиодатчики. Ржавые решётки и сетки посверкивали в тусклом свете среди выцветших стен, где-то слышалось капание воды. Уитли, не знакомый с такими тестами так же хорошо как, например, Верджил, так и дрожал от страха. Ему здесь очень не нравилось. Путешественники потратили больше получаса карабкаясь, перепрыгивая, прокатываясь по гелю и взбираясь на стены. Наконец они очутились на верхушке обшарпанной башни. — Смотрите, — Рок указал куда-то вдаль, — во-он там. Уставшие путники, еле уместившись на башне, вздрогнули, увидев то, о чём говорил Рок. Над одним из испытаний (должно быть недостроенным) возвышалось несколько башенных кранов. Тестовая комната, или лучше сказать несколько островов-вышек, бывших этой комнатой, соединялись между собой несколькими шаткими мостиками, сооружёнными из непонятно-чего. На кранах горели прожекторы, бросающие на убежище яркие пятна бело-жёлтого света. Все вышки (отсюда Вердж насчитал три штуки) были густо облеплены какими-то конструкциями, похожими на леса. И даже издали можно было увидеть множество фигур и фигурок роботов, суетившихся тут и там. — Когда вы успели столько построить? — тихо ахнул Уитли. — Мы всё ещё строим, — Рок мрачно вздохнул, — я как раз за хламом ходил, думал притащу что-нибудь. — Да-да, а притащил кого-нибудь, — хохотнул Рик, — хороший улов, чувак. — Давайте, я уже не могу его нести, — поторопил их Вердж. — Давай я, — Рок уже потянулся было за Музыком, но спохватился что на вершине башни посреди едкого озера передаванием отключившихся модулей лучше не заниматься. — В смысле за мной, — помотал головой он, — вон там есть скобы, надо слезть по ним до панели веры, она нас перебросит. — Ох-х, ты же сказал что мы близко! — проворчал Уитли. — Мы и есть близко, — огрызнулся Рок, — не ныть, почти дошли!

***

Челл и Лили перебрались через тестовую стену и оказались в комнате с лазерами. Посреди неё стоял громадный прозрачный стеклянный куб, а внутри виднелась подставка с гелевой пушкой. — Итак, всё, что вам нужно — это с помощью лучей замкнуть цепочку и поднять стекло — так вы получите портативное гелевое устройство, — почти пропел Найджел, — думаю для вас это сложным не будет, так ведь? — Игнорируй его, — тихо предупредила Челл, — просто решай тесты. Лили только молча кивнула. Ей очень хотелось сказать пару ласковых этому кретину, но пришлось молчать. — Эй, вы обе! Я вообще-то с вами разговариваю! — нахмурился модуль. Но ответа так и не получил. Челл быстро разобралась с лазером, направив лучи в приёмники с помощью кубов. Как только куб поднялся испытуемые забрали пушку и Челл тут же опробовала её на ближайшей стене. И почти сейчас же случилось то, что заставило Лили выпучиться и закашляться. — О-о да, — довольно протянул Найджел, — проклятие, какой кайф… М-м-м, неплохо, очень неплохо… Срочно на следующий тест! — Какого это сейчас было?! — девушка уставилась на потолок. — Это эйфория, — озабоченно сказала Челл, — как я про неё забыла… Точно так же было с Уитли когда он встал на место Гладос и он… — Вы что, не слышали? — голос Найджела стал раздражённым, — нам нужно продолжать тестирование! А-а, чешется! ВПЕРЁД! — Пошли, — шепнула Лили, — ничего не поняла, но пошли. В следующей тестовой комнате Челл ненадолго остановилась чтобы взять поудобнее пушку и осмотреться. — Вобщем управляющий модуль обязан проводить тесты, — быстро заговорила испытуемая, — если ты успешно завершаешь комнату он испытывает приятное чувство, это заложено в систему. Если ты не проходишь испытания и стоишь на месте то… — Ему плохо и у него всё чешется, — кивнула Лили, — кошмар, а теперь пошли. Найджел промолчал, хотя часть и услышал. Нельзя сказать чтобы его особенно заботили причины новых ощущений. Единственным о чём он волновался было новое чувство эйфории, которое не заставило себя долго ждать. Челл и Лили очень быстро справились с тестом благодаря портальной пушке. Под максимально странные и не самые приличные звуки испытуемые прошли в третью комнату, где волей-неволей пришлось больше пользоваться гелевой пушкой. — Знаешь, я фильмы для взрослых не смотрела, — проворчала Лили, пока Челл шла за кубом, — но мне кажется я уже знаю кто мог бы их озвучивать. — Давай не сейчас об этом, — Челл распылила оранжевый гель перед собой и присела перед скольжением, — держись. Как только она сорвалась с места Лили вцепилась в модуль изо всех сил. Скорость действительно чуть не заставила её слететь. Челл прыгнула, перексочила на другую платформу, не переставая палить гелем перед собой, перепрыгнула на рампу, пронеслась по ней и допрыгнула-таки до подвесной платформы с кубом. — Уф-ф… — Лили отдышалась и уткнулась лицом ей в затылок, — не делай так больше… — Что такое? — та оглянулась на девушку. — Меня сейчас стошнит, — Лили зажала рот ладонью, — слишком все быстро… — Потерпи, — Челл подобрала куб, — сейчас мы… — Эй, что там с вами? — подал голос Найджел, — спать рано, вперёд! — Дай-ка я скину лишнее, — позеленевшая Лили с трудом слезла, хромая дошла до края платформы и присела на краю, отложив портальную пушку, — ух зараза… Челл отвернулась как раз вовремя. Когда Лили закончила под негодующие тирады Найджела, она была бледной как портальный гель. — Фу-уф… Всё, — девушка вытерла рот, привстала, но покачнулась. — Лили? — Челл бросила пушку с кубом и быстро пошла к напарнице. — Что-то мне нехорошо… — промямлила Лили, — ёшкин куб… Лови-и! И, не удержав равновесие, полетела вниз. — Нет! — Челл пальнула под себя гелем и мгновенно оказалась у края, протянула руку но всё равно не успела — пальцы схватили воздух. — Лили! — Расслабься ты, она в порядке, — зло фыркнул Найджел, — вы, люди, так просто не дохнете. Лили висела на широкой балке, чудом оказавшейся у неё на пути. Девушка тяжело дышала и изо всех сил вцеплялась обеими руками в железо, лёжа пластом поперёк балки. — Фух… Чёрт… Блин… — она приподняла голову и вдруг замерла: на соседней вышке виднелся какой-то рисунок. Его нельзя было разглядеть с платформы или с самой вышки — всё закрывало несколько панелей, но Лили оказалась в таком месте, откуда можно было не просто увидеть, но и рассмотреть изображение и надпись. Там виднелась криво нарисованная сфера, какие стояли на нижних уровнях Aperture. От неё шла длинная тонкая труба и устремлялась куда-то вверх, к не менее кривой надписи: ВОДА. — Какого… — Лили прищурилась, стараясь разглядеть ещё какие-то детали, но голова предательски закружилась и пришлось зажмуриться. — Ли! — Челл спрыгнула к ней, сжимая в руках портальное устройство, — держись, я сейчас. С величайшей осторожностью она подняла подругу одной рукой, затем пальнула из пушки в стену вышки и, разбежавшись на узкой балке, выпрыгнула в портал, снова оказавшись на подвесной платформе. — Давай, ещё немного, — у Челл просто рук не хватало на два устройства и человека. Лили с трудом взяла у неё гелевую пушку пока напарница несла её к выходу. Девушку всё ещё мутило. — Там уже нечему выходить, почему меня тошнит? — промямлила Лили. Ответом ей были звуки управляющего модуля, наслаждавшегося их очередной победой. — Наверно тебя от него тошнит, — проворчала Челл, — ничего, я тебя положу куда-нибудь на тесте, пройду сама и вернусь за тобой когда пройду комнату. — Ищи воду… — простонала Лили и быстро зажала себе рот. — А? — та непонимающе остановилась. — Просто делай что говорят, — и девушка зажмурилась. — В следущем тесте вас ждут турели, — почти облизнулся Найджел, — не разочаруйте меня… Челл не удостоила его ответом. «Вода, вода… — мысленно проговорила она, — зачем тебе только она сделась? Ладно, спрошу попозже.»