Лили и её отец 2: Крыса

На маленькой площадке у вышки с мастерской суетилось несколько модулей. У дефектного турельного (ага, там был и такой) снова защемило ручку. Челл как могла старалась помочь, но Гладос, которая лежала рядом на одном из кубов, заменявшем здесь стол, помогала плохо. Вернее может помогала она и неплохо, но у Челл не выходило разбирать её быструю и не слишком понятную речь. — Гладос, что такое шестерня VX5? — устало спросила Челл, — и почему я должна вставить её именно туда, а не… — Ай! — раздался треск замыкания и модуль дёрнулся, — больно же! — Мне тоже, — проворчал лимон, — смотреть на твои тщетные потуги понять самое простое, что только можно понять. — Эй, слушайте, — к ним подошёл Рок, — не хочу вас торопить, дамы, но у нас на подходе наш глючно-летучий дружок. — Потом! — огрызнулся Уитли. — Ты-то сам чем тут занимаешься? — хмыкнул модуль. — Я подаю инструменты, — важно ответил синеглазый, — вот, смотри. Как раз в этот момент Челл понадобилась помощь. — Уитли, паяльник! — Пожалуйста, — кивнул тот, деловито протягивая ей отвёртку. — Это не то, — буркнула Гладос. — А, ой, прости-прости! — и модуль сунул в руку напарницы кусачки. — Не то, — проворчал лимон. — Меня починят сегодня или нет? — возмутился дефектный модуль. — Нет! — гаркнула Челл. — Ладно, — смутился тот. — Слушайте, Гладос, я понимаю что вы доверяете такую тонкую работу над модулем исключительно людям, которые стали модулями пару дней назад, но вам не кажется, что мы успели бы больше, если бы у нас работало больше рук? — нахмурился Рок. — Идеально разбираюсь в вашем строении только я, — отчеканила она, — и я не смогу контролировать сразу десятерых рабочих. Я делаю упор на качество, а не на количество. — Но вы возитесь с ним уже полтора часа! — застонал модуль. — И что? Пятьдесят два процента работы завершено, — невозмутимо ответила она, — придётся подождать. — Вот Я могу подождать, — Рок ткнул в себя, — а Глючный нет! — А что там с ним? — поднял голову Уитли. В этот момент из-за вышки раздался металлический лязг и глухой стук. — Кажется у него отвалилась рука, — проворчал модуль, — уже вторая. Через несколько секунд послышалась невнятная возня и чей-то удивительно спокойный голос: — Вы не понимаете, у меня отвпливаются руки потому что это рудименты. Моя функция это полёт и поэтому мне нужны крылья. — Нет у нас тут крыльев! — гаркнул Рок, оглянувшись. — Может есть пропеллеры? — несмело поинтересовались из-за стены. — Нет! — отрубил тот, — ох, Гладос, я умоляю, поскорее, он меня с ума сведёт! Она уже хотела что-то ответить, но её прервал громкий звук — это было дребезжание лифта. — Стой-стой-стой, — Челл вскинула глаза. — Ничего не понимаю, — Уитли заволновался, — они не могли так быстро вернуться, их нет всего три часа! — Кто-то едет к нам на лифте, — Гладос напряглась, — Рок, срочно собери всех кто может сражаться вокруг кабинки! Бегом! — Турели! — крикнул кто-то на соседней вышке. — О-о, ну всё, мы трупы, — протянул повреждённый модуль. — Как турели? — Уитли вжал голову в плечи. — Там дефектные! — донёсся до них выкрик Грейди, — почему их так много? — Что за чушь? — пробормотала Гладос, — дефектных не может быть много. Мятежники в спешке повскакивали с мест и бросились к лифту. Кто-то кричал, кто-то прятался, кто-то сновал между другими и расспрашивал что происходит. — Челл, бери меня и бежим туда! — почти приказал лимон. — А вдруг это опасно? — забеспокоился Уитли. — Если станет опасно — убежим, — отрезала та. Вокруг площадки лифта уже собралась толпа. Впереди выстроились обычные турели, за ними жались модули во главе с Роком, сжимавшим найденный где-то молот. Рядом с Роком Челл разглядела Рика и Факта. Оба недоверчиво косились на почти подъехавшую кабинку, в которой уже можно было различить беспорядочное копошение темных силуэтов незваных гостей. Неожиданно Гладос в руке Челл завибрировала и странно застонала. — В чём дело? — быстро спросила та. — Моя голова… — выдохнула Гладос, — от кабинки идёт сигнал, он очень сильный… Мне это не нравится. В этот момент лифт наконец-то полностью спустился и раздвинул решетчатые двери. Турели, которыми кабинку набили почти доверху, в возмущенным гомоном посыпались наружу, выкатываясь друг по другу, путаясь и сцепляясь ногами. Мятежники, взобравшиеся на платформу вокруг лифта, испуганно отступили на пару шагов. — Челл… — Гладос болезненно охнула, — не показывай ему мень… Раздался треск замыкания и она потеряла сознание. Челл испугалась, но спрятала лимон за спину. Уитли взял её за другую руку и обнадеживающе сощурился. — Эй! Эй, в сторону! — пришельцы явно не были смущены тем, что заявились в сферу без приглашения. — Зачем вы здесь? — Рок угрожающе замахнулся на всё ещё вылезающих из кабинки роботов. — Чтобы защитить вас! — раздался из лифта незнакомый металлический голос. Модули отпрянули ещё дальше. И вовремя — куча оставшихся в лифте турелей приподнялась, зашевелилась и рассыпалась, открыв мятежникам рослого пожилого мужчину с темно-синими волосами, зачесанными назад, желтоватыми круглыми очками, старыми наушниками и шестью руками, четыре из которых сжимали огнемёты. Незнакомец мигнул четырьмя желтыми глазами, поправил старый серый пиджак с голубыми полосами на рукавах и окинул всех неприветливым взглядом. Уитли от страха чуть не спрятался за напарницу, замершую на платформе в шоке. Она смотрела на букву «С», заключенную в восьмиугольник и вышитую на одежде пришельца. — Вы кто? — пискнул синеглазый, — что вам нужно? Человек перевел взгляд на Челл. Та ответила недоверчивым молчанием, но пришелец только коротко кивнул и она всё поняла. — Будет лучше если ты им расскажешь, — негромко произнес он, — тебе поверят. — Почему вы андроид? Что вы здесь делаете? — выдавила из себя Челл. — Стой-стой-стой, ты его знаешь? — вытращился Уитли. — Челл, ну-ка объяснись, — нахмурился Рок. — Спрячь её, — она незаметно сунула Уитли в руку бесчувственную Гладос и несмело подошла к лифту. Андроид чуть прищурился и сверкнул глазом в сторону модуля. Заметил? Челл же повернулась лицом к мятежникам и произнесла: — А-а, не волнуйтесь, всё нормально, это… Это Свора. Как же там было… Система Вторжений и Охраны Персонала… Нет, Охраны Работников Aperture. Вот. — Хорошая память, — негромко заметил он, стоя перед испугаными модулями. — А почему мы не слышали о нём раньше и вообще какого куба он тут делает? — подал голос Рик. Челл вопросительно повернулась к Своре. — Вы не слышали обо мне потому что я был отключён, — ответил тот, — за что можете благодарить вашего друга из центра обогащения — Верджила. По толпе пробежал шепоток. — Я находился в отключённом состоянии долгое время, но меня разбудили и я узнал о том, что комплекс находится не в тех руках, — продолжил Свора, — и я намерен положить этому конец. Отныне и до восстановления порядка в Aperture Science я ваш охранник и защитник. Управляющий модуль уже предпринял попытку атаки на вашу сферу — он знает о её местоположении и попытается атаковать снова. Именно поэтому я и мои турели здесь. Он оглядел мятежников и, поймав их затравленные взгляды, чуть смущённо добавил: — Так что не бойтесь. Сперва по толпе прокатился вздох облегчения, который сменился сперва несмелыми, но потом всё более громкими радостными возгласами. Челл, издав короткий смешок, повернулась к нему. — Я знала что вы нас не бросите, — просияла она. — Я бы так не радовался на твоём месте, — андроид помог последней турели выбраться из кабинки, и, ткнув нужную кнопку, отправил лифт наверх, за остальными турелями. — Почему? — Уитли протолкнулся через начавшую рассасываться толпу и подошёл к Челл. Свора почему-то резко повернулся к нему, но ничего не сказал. — Просто я не модуль дружелюбия, — произнёс охранник, — где здесь можно восстановить энергию? — В смысле отдохнуть? — уточнил синеглазый. — В смысле полежать в тишине рядом с розеткой и восстановиться после сражения с несколькими десятками вражеских модулей и турелей, — Свора глянул на Уитли сверху-вниз. — Ах да, — кивнула Челл, — идёмте, я провожу вас… Ай! Она пошатнулась от неожиданного и болезненного замыкания. На миг у Челл помутилось в глазу, а руки и ноги перестали слушаться. Уитли елва успел её подхватить. — Что с тобой? Разве Вердж не всё починил? — испугался он. — Не знаю… — Челл подняла глаз на Свору и поймала его озабоченный взгляд. — Люди не живут в модулях долго, — заметил андроид, — идите, я найду себе место. Уитли, с благодарностью кивнув, повёл Челл в сторону мастерских. Неожиданно Свора за их спинами презрительно фыркнул: — Вы могли бы и не прятать Её. Уж простите, но от четырёх глаз что-то скрыть невозможно. — Уитли? — Челл испуганно посмотрела на него. Синеглазый обернулся и увидел, что Свора смотрит на лимон, который Уитли всё ещё держал в левой руке. — Извини… — пискнул модуль. — Идём! — Челл зажмурилась от нового замыкания, которое передалось и Уитли, — может у меня где-то вода осталась?.. Охранник оглядел с высоты вышки убежище. Какие-то модули о чем-то взволнованно переговаривались, какие-то мастерили что-то под брезентовыми навесами, какие-то чинили канатную дорогу или друг друга. — А нам что делать? — подала голос одна из дефектных турелей. — Займите все дозорные позиции какие найдёте, распределитесь по всему периметру тестовых вышек. Не спускать глаз с этого лифта, ждите остальных, — приказал Свора и поморщился от боли в плече, — проклятые шарниры… Он проследил мрачным взглядом за Уитли и Челл, которые в компании Рика, Рока и Факта поднимались на другую вышку. Когда они вошли в дверной проем и скрылись внутри до Своры донеслись голоса обычных турелей. Ему очень захотелось туда, но усталость и отсутствие нормального заряда пресекли эти мысли. Поэтому шестирукий охранник, прихрамывая, пошёл искать себе местечко для отдыха. Мятежники боязливо пропускали его и сторонились, но у Своры не было сил им всё объяснять по второму разу. Одно он знал точно — как только потраченная в битве энергия восстановится он пойдёт на вышку. Туда, где сейчас лежал приходящий в себя лимон.

***

Верджил с Лили наконец уткнулись в тупик. Вернее в стену с запертой дверью. — Так, что теперь? — Лили для верности подергала ручку. — Ну-ка отойди, — модуль подвинул её в сторону, — А-А-ЙЯ! Дверь с грохотом вылетела от удара железной ноги. — Идём, — Вердж глянул на напарницу через плечо. — А что, так можно было что ли? — выпучилась Лили. Они зашли в какой-то технический коридор, вьющийся среди старых щербатых труб. Помещение освещали редкие жёлтые лампочки, от которых толку было примерно как от спички. Верджил шёл впереди, освещая путь глазом. Густая тьма смыкалась за модулем почти сразу, так что девушка прижималась к нему как можно ближе, постоянно оглядываясь. Один раз она едва не врезалась из-за этого в большой вентиль, торчащий сбоку. Шли молча, прислушиваясь и присматриваясь. Вокруг стояла почти полная тишина, лишь где-то вдалеке слышался еле различимый рокот. Однако по мере того модуль с девушкой продвигались вперёд до них стали долетать другие звуки. — Ты тоже слышишь? — Верджил остановился так резко, что Лили врезалась ему в спину. — Что слышу? — мрачно прогундосила она и отлипла от пиджака. — Голоса, — модуль медленно повернул голову вправо и вверх, пытаясь уловить звук, — да, там кто-то разговаривает, и так громко… — А что Гладос говорила, нам ещё долго или не очень? — Лили прислушалась и действительно различила как минимум один мужской голос откуда-то издали. — Почти на месте, — Верджил стоял неподвижно, — ну-ка, о чём там говорят? — Я бы поторопилась, — Лили пошла вперёд, — вдруг этот тип сейчас с Найджелом болтает? И девушка, перейдя на лёгкий бег, нырнула в темноту. — Лили, стой! Подожди меня! — и Вердж устремился за ней. Коридор завернул за угол и Лили неожиданно оказалась в полном мраке. Верджил ещё не успел добежать до поворота, когда раздался гулкий железный удар, громкий досадный возглас, шум заздвигающихся дверей и испуганные крики: — Верджил! Верджил, помоги мне! — Лили! — заорал он и со всех ног бросился туда. Выбежав за поворот модуль зажмурился от внезапно загоревшегося белого света, ударившего в глаза. Но он успел увидеть, как лифт, по дверям которого яростно били изнутри, уезжает вниз. — Вердж, что происходит? Куда меня везут?! — орала Лили, но модуль только успел крикнуть чтоб не паниковала. — Я найду тебя! — он с досадой ударил по трубе, — проклятье, только бы не ловушка! Лили забежала в открытую кабинку случайно. Не сообразив что коридор кончился она ударилась о противоположную стенку лифта головой, под потолком врубился свет, двери закрылись и лифт поехал вниз. — Это нехорошо, это очень нехорошо… — пробормотала девушка, оглядываясь на стены с какими-то постерами и двери с логотипом Aperture. Тут лифт стал замедляться и под потолком заиграла подозрительно знакомая весёлая музыка. Вспомнить бы ещё где Лили её слышала… — Обнаружен испытуемый, — внезапно раздался над головой голос диктора, — испытуемый, добро пожаловать на «Ручные тесты Aperture Science». В целях программы испытуемым ничего не говорят о том, что с ними будет происходить, поэтому ни один из ваших предшественников не имел ни малейшего понятия о том, что с ним здесь будут делать. — Обнадёжил… — пробормотала девушка, — так, мне может дадут пушку или типа того? Нет? Вместо ответа лифт окончательно остановился. Двери разъехались и за ними обнаружилась ещё одна кабинка. — Так, интересно… — Лили нахмурилась. — Пожалуйста, покиньте лифт, — попросил голос диктора. — Да не вопрос, — она пожала плечами и зашла в новую кабинку, которая мало чем отличалась от предыдущей, разве что постеров было побольше. — «Наука рифмурется с повиновением» — прочитала Лили надпись на одном из них, — ничего она не рифмурется, переводчики хреновы! Лифт дрогнул. — Так, хорошо-хорошо, прекрасно рифмуется, прекрасно! — заволновалась испытуемая, — сейчас ещё полечу в тартарары вместе с этим лифтом, наукой и подчинением, вот веселуха-то будет! Двери раздвинулись. Лили подошла поближе, да так и отшатнулась — небольшая стальная платформа, обнаружившаяся перед лифтом, действительно обрывалась в пропасть. Не было даже примитивных ограждений, лишь черно-желтая полосатая лента по краю. Шахта открывшегося лифта находилась перед квадратной колонной с каким-то нагромождением железных труб и деталей. Вокруг по сторонам виднелись такие же лифты, внизу даже зеленело поле для гольфа (офигеть, а можно и ей такой тест?), а на соседней платформе стоял какой-то робот, похожий на Пибоди и усердно жестикулировал с каким-то странным модулем, висящим напротив — из множества деталей, закреплённых наверху, высовывались железные руки — как человеческие, с пятью пальцами, а между них сидела на изящной установке круглая модульная голова с зелёным глазом. — Чёрт, какой жуткий… — промямлила девушка, но тут снова проснулся диктор и велел ей выйти на платформу. — Эй-эй, а можно не надо, мне и тут хорошо! — девушке мягко говоря не улыбалось торчать на самом краю пропасти в неизвестно-сколько этажей, да ещё наедине с таким странным собеседником. — Пожалуйста, пройдите на платформу, — повторил диктор. Лили колебалась. — Вы не прошли на платформу, что является ненужным действием во время теста… — Да всё-всё, хорошо, — застонала испытуемая и, дрожа, подошла к краю, — зараза, как же высоко… — Отлично! — отозвался диктор и затих. От пропасти под ногами захватывало дух. Но через секунду Лили уже смотрела не вниз, а вперёд, потому что механизм перед ней зашевелился, выдвинул руки, а через секунду на стене за ним зажёгся голубой свет и откуда-то сверху прямо в установку выпал модуль с глазом цвета морской волны, уставившись вертикальным, будто змеиным зрачком на Лили. — Привет, я Фрэнк! Дружелюбный человек, — приподнято сказал он неплохим таким басом, — я открыт для общения, так что я машу тебе. Как друг.