Ну ты и дурак...

      Прошло уже несколько минут с тех пор, как я встал у дверей в кладовую комнату. Проходящие мимо меня школьники совершенно не обращали на меня внимания, что, впрочем, не удивительно, ведь каждый из нас занят своим делом. Вон те двое, что идут, держась за руки, обсуждают их последний урок; та девочка, что резво бежит с горой учебника, наверняка спешит в библиотеку. Вдали я увидел уходящую фигуру Сноуи: он шел ритмично, будто под какую-то музыку, но по-прежнему аккуратно, дабы не сломать части его большой снежинки.       Время тянулось бесконечно долго. Я ждал, пялясь то в экран телефона, то по сторонам, высматривая знакомую женскую фигуру. На этот раз Сьюзи решила вовсе не отвечать на мои звонки, скорее всего отключив звук входящих звонков. Возможно она занята каким-то интересным делом, будь то мелкое хулиганство или творчество. К тому же, с ней… Ноэль.       Моя рука с силой сжала мобильник, когда ее образ возник в голове. Однако, заметив мимо проходящих монстров, с интересом разглядывающих это напряжение, я попытался остыть, припомнив один из веселых дней, проведенных в компании лиловой девушки.       Помню, будто это произошло вчера: время близилось к вечеру, солнце тихонько клонилось к земле, а веселый шум воды заполнял любую неловкую паузу, что порой возникала после конца обсуждения какой-то темы. В тот раз мы решили провести время на набережной. Я оставил дома свои ключи, а мама задерживалась на работе, поэтому пришлось импровизировать.       Первое время мы просто молчали, глядя в даль речного пути, прислушиваясь к волнушкам и ветру, уносящему первые разноцветные листочки. Волшебная тишина, что связывающая нас. Спустя десять минут Сьюзи все-таки решила начать обсуждение популярной игры того месяца. Оно и правильно – долгое молчание с каждой секундой становилось все скучнее и скучнее.       Но реальный я, вновь столкнувшись с таким врагом, как тишина, теряю хватку. Не могу сказать, что вот-вот сойду с ума от этой пустоты, но негативные последствия уже успел ощутить. Этот фактор и пугает больше всего. В надежде, что все мои переживания магическим образом улетучатся, я решил больше не ждать подругу и прыгнуть в темный мир в одиночку.       К тому моменту все монстры уже успели разойтись по своим делам: кто-то – обратно в класс, а кто-то – на улицу. Коридор был крайне тих; шум слышался лишь вдалеке от какого-то кабинета, где преподаватель в порыве гнева кричал на учеников. Я приоткрыл дверь кладовой, из которой начала просачиваться тьма. Когда-нибудь надо бы все-таки углубиться в физику и понять, как темный источник света может распространятся также, как и свет от фонарика, но при этом создавая тень на попадающем под его лучи объекте. Пока все, что я могу сказать самому себе по этому поводу, так это то, что темный мир гораздо сильнее светлого, поскольку тьма способна перекрыть наше освещение, покрыв изначально яркий пол тенью.       Полностью распахнув двери, я подошел прямо к бесконечному обрыву. Каждый наш спуск в это место пугает, как в первый раз. Держась обеими руками за обрамления дверного проема, я вглядывался в эту далекую пустоту, словно космос без звезд и вселенных. Взглянув в последний раз на длинный коридор, ведущий на улицу; оглядев желтые стены и клетчатый пол; не найдя Сьюзи, я шагнул вперед и полетел.       Ветер дул прямо в лицо, как при прыжке с парашютом. Еще пара мгновений и я задохнусь - под подобным воздействием почти невозможно дышать. За все мои попытки повторного спуска в подземелье, ко мне на ум пришла отличная тактика выживания. Я скрестил руки прямо у лица, стараясь огородить его от потока воздуха, выставив ноги в устойчивое для приземления положение. Если бы мы летели вместе с Сьюз, она бы в очередной раз выкрикнула цитату из того смешного видео: «НУ ЧЕ, НАРОД, ПОГНАЛИ! ЙОУ-БРАННЫЙ РОД…» Хотя, каждый раз слова в ней меняются, подстраиваясь под обстановку на поверхности.       Я грациозно приземлился на ноги, но, под воздействием инерции, меня приклонило к земле всем телом. От жесткого удара лицом в грязь меня удержала правая рука, которую я вовремя выставил перед самим падением. Голубая земля как всегда была холодная и твердая, но ни ноги, ни руки я никогда не повреждал. Кажется, законы физики в этом мире действительно работают немного по-другому, или же так по-особенному работает только портал.       В этот раз я решил воздержаться от всяких переворотов в воздухе – не было должного настроения. Обычно мы соревнуемся с подругой, делая как можно больше оборотов перед приземлением. Вот в этом испытании мне действительно нет равных! Сколько бы не пыталась лиловая – мой рекорд ей так и не удалось побить. Ральзи же всегда пугало наше развлечение: он часто начинал разговор с вопроса «Ничего не ушибли? Ноги целы?»       Наконец, я заметил свое обращенное тело – рука приобрела яркий голубой оттенок и почти сливалась на фоне земли. Я ощутил тяжесть на кистях от железных перчаток. Мои темно-коричневые широкие штаны стали темнее и уже; с ними было легче уворачиваться от чужих атак.       Теперь я был не просто странный тихоня из обычной школы, а настоящий рыцарь в сияющих доспехах и с опасным оружием. Не уверен, почему именно, но в детстве мне всегда хотелось стать воином и поражать всех своей отвагой, будь то бесславный народ или прелестная принцесса. Играя с Азриэлем в королевство, он брал на себя роль дамы в беде, пока я пытался придумать новый удивительный способ спасти его от лап чудищ. Возможно, он делал это намеренно, стараясь хоть как-то развеять мое пустое выражение лица игрой, но даже так я ему безмерно благодарен за это.       Я огляделся, надеясь заметить Сьюзи, что могла прийти сюда заранее, сделав мне сюрприз. Но нет, здесь все еще никого нет. Пускай теперь это не родной школьный коридор с желтушными стенами и таким же желтым освещением, а нечто вроде пещеры с бесконечно темными стенами и голубой рыхлой землей, здесь также было тихо и одиноко. Даже монстров, случайно проходивших мимо, нет.       Кажется я не смогу просто так убежать от мыслей о своей подруге в темный мир. Будучи в стальных доспехах снаружи, моя голова все также уязвима для бесчисленных мыслей о том, где же сейчас она и с кем. Очевидно, что она с Ноэль, с кем же еще. Эта рогатая вновь убедила ее чем-то там заняться и пропустить уроки. Надо бы перевести дыхание и заняться делом, пока я не начал окончательно бредить. До моего уха дошли чьи-то разговоры. Я медленно подошел к выходу из своей норки, как какая-то синяя крыса, что собирается подслушивать тайны и потом сплетничать. Опершись о стену прямо перед выходом, я немного высунул свою голову и огляделся, обнаружив тех самых собеседников.       Длинный и красный составной монстр агрессивно что-то доказывал большому белому пушистому зайцу. Блоксер показывал пальцем в сторону и говорил о какой-то пыли на его доме, в то время как Рэббик ехидно над ним посмеивался. Отсюда мне толком не удавалось разобрать всю суть диалога, но я напряг все свои силы и сконцентрировался только на этих двоих.       «…У моего брата аллергия… твой пух… всюду… Цветок завял от… Мне надоело! Почему ты не можешь мне ответить на элементарный вопрос, я же четко, отдельно, чле-но-раз-дель-но, по буквам его произношу! – внезапно он начал говорить гораздо громче обычного. – Или твоя башка также, как и ты сам, наполнена пухом!? Господи, собери меня обратно…»       Судя по всему, шерсть Рэббика попала прямо на дом лего-парня. И правда, этот огромный кроль способен линять слишком сильно: даже во время их разговора, ветер немного раздувал монстра, распространяя пушинки по темному миру. Но у него же есть дети, есть маленькие кролики-одуванчики, как он может быть таким безалаберным отцом?       Мои размышления были неожиданно прерваны радостными словами «Крис, это ты!». Из-за того, что я совершенно не обращал внимания на посторонние шумы, будучи полностью погруженным в диалог монстров, даже тихие слова совсем рядом заставили бы меня сильно испугаться. Я молниеносно спрятал свое тело за стену пещеры, подумав о том, что это был какой-то горожанин, в чьих планах было осудить меня за такой проступок. Сердце бешено забилось и появилась небольшая одышка.       Мгновения тишины. Теперь я не слышал ничего, кроме своей души и вздохов. Даже кажется разговор тех двоих прекратился. Только не понятно – чего именно я так испугался. Все граждане считают меня героем, освободившим их от тирании синего короля-Пики и, даже если я и совершу нечто гнусное, никто все равно не станет меня изгонять из темного мира.       Из-за стены показался чей-то белый кончик носа, следом высунулась вся голова. Она внимательно осмотрела пещеру и, наконец, обратила внимание на меня – всем телом прижавшегося к стене испуганного рыцаря. - Нашел, - с веселой улыбкой и немного прикрытыми глазами сказал мой давний знакомый Ральзи. Казалось, будто его розовые рожки сияют также, как и он сам. – А ты почему не заходишь в сам город? Я вас тут жду! И где Сьюзи? - А она еще не приходила? – наконец отлипнув от стены, я вопросительно взглянул на пушистого парня, но тот в ответ отрицательно помотал головой, от чего мне стало гадко на душе. - Я думал вы вместе придете. Что-то случилось? - Нет, видимо у нее появились другие планы. Как ты смог так тихо подкрасться ко мне? – я решил сбежать от ответа о наших с девушкой взаимоотношениях, сменив тему разговора. - Но я не подкрадывался. Ты так увлеченно наблюдал за монстрами, что совершенно не заметил, как я подходил к тебе прямо по главной тропинке к замку. Ну ладно, нужно подождать Сьюзи… - с этими словами Ральзи обошел меня и уже хотел сесть на рядом лежащий камень, но я его одернул. - Не стоит, пойдем пока в замок, она нас догонит, - мои слова прозвучали слишком сухо.Он внимательно посмотрел через свои очки мне в глаза. - Почему? Ты думаешь, она не придет? - Нет, просто, - замявшись, я отвел взгляд от монстра, - я хотел заглянуть к себе в комнату, я там оставил… записную книжку. - Н-ну, если ты так говоришь, - его голос звучал также нерешительно. Хотя я и отвернулся, уверен, что его выражение лица стало значительно грустнее. – Идем.       Этот темный мир, усеянный разного рода монстрами прямо под вечно ночным небом, навевает волшебную атмосферу. Тайная вселенная, устроившаяся прямо у нас, в крохотной школьной кладовой. С момента нашего первого визита в королевство прошло уже много времени; наблюдая за все новыми преображениями домов и общественных заведений, на душе становится приятно. Кафе, магазины, сам замок и темный фонтан.       Повсюду снуют знакомые лица. Всех их когда-то мы встречали в поле, в другом королевстве, а теперь они всецело живут здесь, вместе. Ральзи действительно хороший принц, что смог сдружить между собой столь разных монстров. Даже если и кто-нибудь начнет ругаться, сражаться друг с другом или вовсе устраивать погром, то ему удастся помирить всех провинившихся и, более того, своим характером буквально заставить горожан починить все то, что случайно повредилось.       Пока мы шли по тропинке к замку, слева я вновь увидел тех двоих монстров, что пару минут назад громко обсуждали насущные проблемы. Теперь же к ним присоединился третий монстр со знаком буби на груди. Более того, эта кампания оставалась такой же громкой, но сейчас они с задором обсуждали новый напиток в местном заведении. Когда только успевает это пушистое чудо творить столько добрых дел?       Я обратил внимание на то, что у Ральзи под его зеленой оправой выступил еле-заметный розовый румянец. Кажется он по-настоящему был счастлив тому, что мы… я пришел к нему в гости, как и обещал. Пока моя голова перемещалась из стороны в сторону, осматривая окрестности и находя все новые и новые отличия, появившиеся за неделю нашего отсутствия, он не сводил глаз с замка, расположившегося впереди, кажется, размышляя о чем-то. Но, вероятно, ему просто незачем смотреть по сторонам, ибо он и так в курсе всех событий городка.       Так мы дошли до главной лестницы, прошли через ворота, вошли в главный зал. Но, когда я уже собирался открыть левую дверь, что вела к жилым комнатам, Ральзи вдруг остановил меня и предложил сходить на пару минут вниз. Мы отвлеклись на Дамку, что от радости начала весело танцевать и задорно носиться вокруг нас. Пока маленький принц кормил ее кусочком мясного пирога, я рассматривал его маленькие кажется человеческие ножки. У нее даже нет рук, а она уже занимает должность охранника. Удивительный факт.       Из другого конца тюрьмы, через щели решетки на нас безучастно смотрел и сам король. От его пустого выражения лица, пика, узор которой был виден на голове, изменилась; будто она тоже стала пустой. Издалека выглядело жутко; казалось из него вышли все соки и он скоро совсем ослабеет.       Увидев мой застывший на короле взгляд, пушистый мальчик вдруг поднялся с колен, подал мне руку и мы вместе прошлись до его клетки. Тут король и оживился, начал смеяться и показывать на меня пальцем руки, что еще пару мгновений назад будто была приклеена к железу. «Ты думал я покорился его воле!? НЕТ! Никогда!», заявил синий монстр и залился громким смехом. Похоже он стал еще более активным, нежели неделю назад. - Да, ты все еще не покорился моей воле, - наивно произнес Ральзи, подыгрывая заключенному, - но хотя бы ты ешь мою еду.       С этими словами на лице паренька появилась добродушная улыбка, а в лапе – тарелка с еще одним кусочком пирога. Король стих и прилежно протянул руку вперед, за своей порцией. Следом он вновь повернулся ко мне, высунул язык и быстро убежад в дальний угол с едой. Забавное зрелище. Белый монстр от его реакции еще сильнее улыбнулся. Мы вышли из тюрьмы и поднялись к нашим комнатам.       Дверь распахнулась и нашему взору открылась темная, но в то же время освещенная комната. Левая часть ее была как всегда скрыта в тени, но это добавляло некую теплоту картине, создавая чудесный градиент на полу и стенах. А эти нарисованные сияющие звездочки превращались в настоящий узор на обоях.       Каждый мой визит в свою комнату в темном мире навевает на меня мысли о том, что я действительно чего-то стою, что я - не пустое место, периодически меняющее свою локацию. Все эти, пускай и сделанные просто так, статуэтки, кубки, грамоты – придают уверенности и вдохновения. В особенности рамка с фотографией на прикроватном столике; она – самая главная вещь здесь. На ней запечатлена наша вторая встреча с Ральзи.       Я прошелся до кровати и начал искать свою книжечку в нижнем ящике тумбы. Он был завален всякой всячиной: ошметки от шоколадки, прозрачные камни, шишки. Поскольку я редко приходил в темный мир, уборку вечно откладывал на следующий раз, но, как только я возвращаюсь сюда, всякое желание чистить пространство вновь пропадает. Если быть откровенным, меня это совершенно не смущало; скорее даже наоборот, добавляло смысла в моем пребывании, ведь так я могу вспомнить все, что приключилось с нашей троицей за время вместе. - Ты снова написал какое-то новое стихотворение? Иначе зачем тебе искать свою записную книгу. - А? Да, так и есть, - на секунду я отвлекся на фотографию: на ней был изображен наш первый урок готовки, который неожиданно для нас всех запечатлел на камеру Лансер (его лицо располагалось прямо в углу картины). - Покажешь его? Мне очень интересно, что твоя фантазия способна воспроизвести! – Ральзи заметно покраснел. Пока я отвлекся, он успел сесть на мою кровать, где я уже смог разглядеть его пушистое лицо.       Вместо ответа я продолжил искать необходимую вещь. Было очевидно, что я не смогу отказать такому парню, как Раль. Даже если мы с Сьюзи совершим преступление, которое в нашем мире бы играло фатальную роль в жизнях, этот зеленый принц просто простит нашу выходку и вежливо попросит больше не делать подобных вещей. Возможно поэтому все и уважают такого правителя.       Окончив поиски, я уселся рядом с собеседником, прислонился спиной к темной стене и начал выписывать строчки в найденной записной книжке. Иногда я задумываюсь над вопросом: «зачем переписывать одно и то же в разных мирах?». Возможно дело в том, что именно для меня значат эти самые «миры» и что я хочу в них оставить. А может я подсознательно оставляю воспоминания обо мне Ральзи на случай, если больше никогда не вернусь в эту кладовую. - Как у вас обстоят дела в другом мире? – перебил мои размышления парень, как только я представил его грустное и одинокое выражение лица при виде моих записей в тетради. - Да вроде все отлично: играем в игры, учимся, размышляем о будущем. Все стабильно. - А сегодня? – Этот вопрос выбил меня из колеи и я вопросительно взглянул на Ральзи. – Вы же сегодня пришли отдельно. Это, по моему скромному мнению, нельзя назвать стабильностью. Обычно вы держитесь друг за друга горой. - Она была занята какой-то чужой просьбой, - мой ответ прозвучал холодно. Я резко вернул взгляд на последние выписанные строчки и сконцентрировался на работе. - Тебя это задевает? Мне кажется друзья не всегда должны быть поглощены вниманием друг друга, ведь у каждого есть свои дела… - Не знаю, просто… - редко рогатому принцу удавалось разозлить меня. Я старался как можно быстрее прекратить этот разговор, говоря четко и быстро, параллельно пытаясь найти в комнате новую тему общения, - просто меня это не заботит, пусть делает, что захочет! - Ладно-ладно! - Ральзи забеспокоился и на время умолк. Так мы просидели еще минуту, пока я не закончил переписывать текст. – Чтож, раз уж ты закончил писать, может прочтешь его?       Исключительная особенность этого козлиного монстра – умение читать чужие мысли. Я никогда не понимал, как виртуозно он орудует фактами и выпытывает всю нужную ему информацию как от других монстров, так и от меня. Даже когда я действительно старался скрыть какой-то факт, принц не показывал напрямую, что распознал эту тайну. Однако, судя по умозаключениям, что он выносит в конце диалога, становится понятно, что тайна раскрыта.       И, с одной стороны, порой бывает пугающе видеть то, как Ральзи с легкостью понимает любые твои замыслы. Будто он обладает даром телепатии, и в какой-то момент заставит тебя самого думать определенным образом. Но, с другой же стороны, в этом есть свои плюсы. Так, в любой непонятной ситуации можно попросить совета от самого светлого правителя темного мира.       Когда же я наконец закончил читать стихотворение, пушистый парень радостно похлопал в ладоши и, взглянув на звездную стену комнаты, начал делиться своими мыслями на тему рассказа. Он представлял космическую зиму падением комет, звездопадом, не имеющим конца и края. В какой-то момент его взгляд обратился ко мне. - Это стихотворение, для кого оно написано? - Эээ… для себя? – Ральзи умел находить в моих строчках тайные смыслы, когда даже я иногда забываю их секреты, что самолично вложил в них несколько дней назад. - В последней строфе ты обращаешься к кому-то, кто для тебя дороже всего. Когда ты сказал написал его? Оно про Сьюзи? - В-вообще-то я все свои стихи посвящаю какой-то девушке, что для главного героя является любовью всей его жизни, - от неловкости, я отвел взгляд на темное окно и скрестил руки на груди. Язык предательски начал запинаться. - Ха-хах, да я просто шучу! – рассмеялся вдруг Раль, от чего я тоже невольно улыбаться. – Но, если бы главным героем был бы сам ты, думаю данное стихотворение можно было бы принять за открытое признание в чувствах. Тем более сейчас ты похож на ревнивого парня, что злится, видя предмет своего обожания в чужих лапах.       Не успел я переварить весь смысл слов Ральзи, как дверь в мою комнату с грохотом ударилась о стену, сбив меня с мысли. Из теперь открытого дверного проема повеяло приятной прохладой и запахом осеннего леса с обычного мира, будто нежданный гость принес с собой желтеющий клен в горшке. Хотя подобное невозможно сотворить, ведь все вещи с поверхности здесь меняются. Так, было бы правдоподобнее, если бы сам монстр, что так громко прервал наш диалог, и оказался тем самым деревом. - Ну что, не ждали? - ехидная реплика донеслась из коридора.       В помещение вошла Сьюзи и пафосно оперлась о косяк двери, обнажив свои клыки в самодовольной ухмылке. Бунтарка вела себя как обычно, будто не понимая, что в этот раз слишком сильно опоздала на встречу. Да и внешний вид ее был совершенно обычным - значит не торопилась.       При виде этой девушки, мою голову начало разрывать на две части. Одна - была готова убить ее, ведь монстр буквально игнорировал все мои попытки связаться с ней. Судя по поведении, проведенное время наедине с Ноэль действительно было слишком чудным, чтоб прерывать его на жалкого человечишку.       Но, в то же время, я был счастлив вновь увидеть эту девушку, даже зная, где и с кем она провела последние сутки. Ведь, если она здесь, значит та рогатая находится в меньшем приоритете, чем я… чем мы с Ральзи. Ее дерзкое появление словно вновь вернуло меня на нашу первую встречу наедине, где нас было лишь трое: я, она и пачка мела.       От переизбытка мыслей о Сьюзи и о фразе Раля, я не мог сосредоточится на реальности. Пока пушистый принц приветствовал гостя фразой "Сьюзи! Нет, конечно. Мы ждали тебя…", я уставился на ее лицо. И, кажется, чем больше я смотрю на девушку, тем больше я перестаю соображать.       Естественно, реакция лиловой не заставила себя ждать. Она уже не в первый раз сталкивается с моим ступором, поэтому ее план действий для меня кажется предсказуемым. Большими шагами Сьюзи подошла к кровати и подставила свои пальцы к моему голубому лбу, скрытому под прядями темных волос. *Бамс*       Человеческие инстинкты самосохранения работают крайне эффективно. В мгновении ока все спорные и непонятные мысли улетучились, оставляя все внимание новой ноющей боли. Я с силой прижал свои руки к голове и приклонился к ногам.       Однажды, после подобного щелбана, девушка невзначай сказала "возвращайся к нам". Забавно. Она знает о моем порой переполненном разными бесполезными мыслями разуме. Она признает тот факт, что я не осознаю действительность, полностью уходя в мысли, в себя. Приятно, что есть тот, кто заботится о твоем моральном состоянии. - Такими ударами ты рано или поздно его прикончишь! - с беспокойством произнес Ральзи. - Ты еще не видел, какие я щелбаны отвешиваю в полную силу,- вновь ухмыльнулась Сьюзилла. - Это, по сравнению с теми ударами - небольшая тренировка. Совсем скоро он перестанет ощущать боль и станет непобедимым монстром!       Ушиб начал проходить; теперь я чувствовал себя значительно лучше. "...человеком", тихо дополнил ответ подруги, на что та рассмеялась и мягко похлопала рукой по макушке все еще прижатой к ногам головы. Согревающие касания будто растопили лед глубоко внутри, будто осветили тьму, появившуюся после игнорирования звонков.       Стоило мне вернуться в исходное положение, как я тут же попал в объятия Ральзи. Пушистый принц обхватил мою левую руку. Его тело объял огненный не обжигающий свет. Магия парня ощутимо прибавила мне здоровья после дружеского толчка - на лоб словно положили небольшую грелку.       Лечебное волшебство Ральзи помогало как в физическом, так и в психологическом плане. Однажды, после какого-то глупого спора с Лансером, я чувствовал себя слишком подавлено и вместо запланированных дел хотел остаться наедине со своими мыслями, успокоится. Тогда пушистик сел рядом и положил свою голову на мое плечо, на пурпурную повязку. Спустя пару минут я поймал себя на мысли, что времени на уныние в нашей жизни нет, ведь тогда не хватит его на счастье. Эти весьма позитивные мотивы - редкие гости моего разума, поэтому стало очевидна затея монстра.       И теперь же, вместе с болью физической, улетучилась и тьма душевная. Дурманящее волшебство Раля работает безошибочно. Возможно (как бы парадоксально не звучала эта теория) не стоит пользоваться его способностями слишком часто, ведь, если я привыкну к таким махинациям, они рано или поздно перестанут помогать. - И да, Крис, - опустив глаза, будто оправдывающийся ребенок, начала Сьюзи. - Ты прости за такое свинское поведение. Стоило сразу рассказать, где я была и почему. Просто Ноэль… - Все нормально, - я прервал ее на полуслове. Это было не сколько от гнева, сколько от расслабленного и позитивного настроя. На моем лице распустилась словно цветок милая улыбка, - просто в следующий раз рассказывай о своих планах. - Воу, чел, тебя реально полностью охватила магия Ральзи! Ты сам на себя не похож. Ха-ха… .........       Как только за нами закрылась дверь, голос мистера Пазла громом раздался по всему залу: - Добрый день, сильные войны света! Не желаете ли потренировать свои боевые навыки на главном ринге королевства? Не стесняемся, самые честные поединки, только у нас!       Все монстры вдруг окинули меня и друзей взглядом, после чего буквально окружили просьбами сразиться именно с ними. Поскольку сам король Пика пал от нашей команды, все жители городка считают нас самыми сильными и отважными. И, конечно, стоило бы кому-нибудь одолеть подобную команду, он моментально бы захватил все внимание публики.       Многих из горожан мы уже побеждали, некоторых - даже больше одного раза. Однако все они не теряют надежду на успех, подбирая все новые и новые тактики. Можно было бы сказать, что мы вдохновляем монстров бороться за успех, мотивируя их будущей славой, но, как когда-то говорила Сьюзи, все они действуют только ради себя, ради статуса, титула, но никак не ради развития.       Мы же приходим к мистеру Пазлу для поддержания формы и получения удовольствия. Поскольку в нашем мире не практично использование какого-либо оружия направо и налево, активная жизнь воина света для нас с подругой кажется слишком крута. Когда школа закрыта, а делать совсем нечего, мы устраиваем самую настоящую дуэль из подручных материалов - палок в лесу. Со стороны, конечно, выглядит это не так красочно, как здесь, но ощущения боя схожи.       А Ральзи, в связи с его глубоким одиночеством, всегда приятно быть в кругу друзей, даже если этот круг собрался для того, чтоб опустить других монстров. Хотя он и негативно относится к идее тренировки не только приемов пощады, мы смогли его уговорить безопасностью всего процесса, ведь мистер Пазл контролирует здоровье участников и не позволяет им достигнуть критической отметки. Да и, к тому же, другие монстры сами хотят спаринга, так почему же не сделать им приятно, ответив на просьбы?       И вот прошел первый бой, второй, третий. Для разогрева мы решили использовать самые проверенные тактики пощады, которые отлично работают на противниках. Именно поэтому казалось, что время остановилось - настолько быстро проходили раунды. - Крис, давай ты сам теперь! - окликнула меня Сьюзи, похлопав по плечу. На ринг уже вышел новый монстр. - Дамы вперед, - остроумно подметил я и демонстративно поклонился перед девушкой. - Да ты посмотри на него, - лиловая подняла руку, указывая на разминавшегося врага. - я его одним мизинцем одолею. А ты давай, мечом его также одним ударом! Он у тебя острый. - Из-за ее спины показалась пушистая мило улыбавшаяся голова Ральзи. - Или своими умениями переубеждать! - Да-да, и это тоже. В общем порви его!       С этими словами, друзья перелезли через канаты ринга, заняв относительно пустое место среди толпы. Все остальные монстры поднимали и опускали руки, выкрикивая мое имя словно самый эгоистичный гимн города. Лишь парочка гостей - бунтовщиков, надрывая горло, поддерживали моего соперника.       Новый противник - красный боксер, состоящий из трех подвижных деталек. Я сразу узнал в нем того бедолагу, на чей дом опустилось облако пуха. Он казался крайне сосредоточенным; его совершенно не заботили болельщики и их ставки. Блоксер жаждал победы.       Прозвучал громкий сигнал начала состязания. Я крепко ухватился за свою саблю и начал ждать первой атаки соперника, прокручивая в голове интересные тактики ведения боя. Обычно мы первые начинаем атаку, нанося критические или иногда фатальные удары по противнику, но в сражении один-на-один я стараюсь сделать поединок более зрелищным, предоставляя первый шаг монстру и демонстрируя публике виртуозные приемы уворота.       Блоксер слегка отошел назад и с силой понесся вперед. На третьем шаге он сделал небольшой прыжок, чтоб не теряя скорость подбросить две верхние части тела вверх. Трюк этот, очевидно, был сделан для того, чтоб я не смог отпрыгнуть от его удара. Теперь же все три части красного боксера будто магнит притягивались ко мне, готовясь нанести первый урон.       Распознав прием, я моментально вспомнил о слабом месте соперника - щели в броне. Между опасными деталями при прыжке образовались большие пути прямо сквозь врага, где виднелась противоположная сторона ринга. План был прост и эстетичен.       Вооружившись всеми приемами, увиденными в паркур игре, я метнулся прямо на врага. В нужный момент ноги оттолкнулись от площадки и взмыли в воздух, избежав удара нижней части Блоксера; руки оперлись о пинающую деталь и совершили несколько поддерживающих шажков; голова опустилась чуть ниже летающего куба с руками в опасных боксерских перчатках. Я подобно птице пролетел через нижний просвет врага и пафосно закончил прием кувырком.       Толпа перешла на визг, воодушевляясь моим фееричным уворотом. Части противника с хлопком собрались в единого монстра; на том месте должен был быть я. Теперь мы все также стояли друг против друга, но в противоположных частях ринга. Судя по выражению лица врага, он совершенно не разочарован неудачным выпадом. Наоборот, в его глазах была полная сосредоточенность на моих движениях.       Сделав себе небольшую поблажку после грациозного полета, я отвел взгляд на Сьюзи и Ральзи (теперь, когда они находятся на одной с Блоксером стороне ринга, это не так проблематично), чтоб улыбнуться, увидев их поддерживающие жесты. Но, вместо подпрыгивающих друзей, стояли два лишь внешне знакомых монстра, обсуждающих какую-то беспокоящую их тему.       Я совершенно не ожидал встретить другую картину. Однако меня эти двое не опечалили, а заинтересовали. Что они могли такого обсуждать? И почему этот разговор не мог подождать конца моего представления?       Еще секунду назад моя голова полностью была сосредоточена реальностью и боем, а теперь снова полнилась бесполезными вопросами и теориями. Я вспомнил ту фразу, невзначай сказанную Ральзи. Он назвал меня любовником, ревнивым любовником! Даже если бы это и была шутка, то она не смешная, как если бы я ревновал его самого к Сьюзи. Да, я беспокоюсь о ней, и да, меня злит, когда она проводит время с кем-то еще. Но она все-таки моя давняя подруга, настоящая подруга. Подруга, и ничего больше! И точка! Жирная точка!       Но все-таки меня не покидает вопрос предмета их обсуждения. Надеюсь этот пушистый шутник не собирается рассказывать Сьюзи свою глупую выдумку! Может, если я сконцентрируюсь на них, представлю их обсуждения, то… ......... - Давай, Крис! Порви его! - Крис, вспомни его уязвимые места и пощади врага!.. Сьюзи. - А? Чего такое? - Ты не находишь действия Криса странными? Будто он в последнее время слишком беспокоится о чем-то. - Ну, я бы сказала. Он ведет себя как нормальный чел. Крис и раньше мог уходить в себя, так что нет. - Вот оно как… - КРИС, ПРЫЖОК!!! - Как провела время с одноклассницей? - С Ноэль? Я помогала ей с какой-то фигней! Ты просто представить себе не можешь, как она достала меня своими звонками. Попросила меня нести коробки с ненужной одеждой к церкви, да пыталась все о чем-то поговорить. - Почему пыталась? Ей тяжело выразить свои эмоции? - Ну, что-то вроде того. Она только начинает о чем-то говорить - тут же уходит в другую комнату! Скорее всего она просто боится меня, как и все остальные. - Ты выглядишь слишком веселой для той, что сильно провинилась перед близким. - Раль, ну а что ты мне предлагаешь делать? Пасть на колени и слезно просить прощения? Мы же не для этого собираемся вместе, чтоб погрустить. Можно этим заняться позже, но не сейчас. - Ты беспокоишься, чтоб Крису было хорошо с тобой и он не испугался, как Ноэль? - Да. То есть нет! То есть я беспокоюсь, чтоб нам ВСЕМ было офигенно и мы не обращали внимания на прочий бред. И вообще, чего ты пытаешься добиться своим допросом? - А-а-э, ничего. Я тоже хочу, чтоб все были счастливы! Крис, давай! - КРИС НУ УНИЧТОЖЬ ТЫ ЕГО УЖЕ!!! .........       Я закрыл глаза, но ничего не увидел. Словно во сне - темное пространство, даже спустя пару мгновений. Видимо пора признать, что без магии я мало что умею крутого.       Тут неожиданно земля ушла из под ног. Будто мне подставили самую сильную на свете подножку, из-за которой я полетел вперед и приземлился на живот. Магический меч вылетел из рук и звонко упал вместе со мной на пол. Из всей амуниции помог лишь грудной доспех, когда ноги и голова получили максимальный урон. Боль отозвалась по всему телу.       Глаза я открыл уже лежа. Блоксер стоял на руках. Спустя пару секунд его нижняя часть сама собой притянулась к другим частям монстра. Он сбил меня с ног своими ногами, запустив их, как снаряд. Больно ли ему от подобного приема?       Толпа затихла: все горожане стояли в нерешительности, за кого им болеть? "У Блоксера, кажется, есть все шансы одолеть одного из светлых! Но, если нет, то ты будешь выглядеть глупо, ведь поддержал заведомо проигрышного кандидата…", наверное, думали они. Восторженные крики заменились шушуканьем.       Мой противник не верил собственным глазам. Он уставился на обездвиженного врага, но не делал ничего большего. Мы играли в гляделки, находясь будто не здесь, где-то в спокойном месте, где нет толпы и друзей.       Понимая, что пауза затянулась, я начал вставать. Все-таки сражение в полном разгаре. Хорошо, что Ральз и Сьюз не заметили моего падения. Они все также оживленно о чем-то беседуют. Без меня.       Поднявшись на ноги, я принял боевую позицию и приготовился к атаке. Пока я буду бежать прямо на него, он предпримет попытку уклонения, разобравшись на части. Тогда я в последний момент подпрыгну и ударю прямо по голове. Да вероятность того, что Сьюзи будет любовником Ноэль выше, чем эта шутка! Ну, Раль…       Собрав всю только что накопившуюся ярость, я вихрем понесся в сторону врага. Любовники Сьюзи и Ноэль! А я кто? Чем я хуже? Я прыгнул вправо что есть мочи и промахнулся. Меч разрезал воздух передо мной и я приземлился, так и не задев врага. Когда я вернул взгляд на Блоксера, тот с широчайшими глазами все также неподвижно стоял на месте. Вдруг кто-то из толпы начал выкрикивать имя соперника. Его подхватило еще парочка монстров.       Вот, чем я хуже. Я не собран. И у меня нет четкого плана действия. Кого бы она выбрала: живого монстра или серое блеклое пятно, тень? Ну, Ноэль, держись, даже если мы "дружили" раньше.       В мой левый ручной доспех кто-то ударил и вывел меня из очередного транса. Я отшатнулся: было не больно, но достаточно сильно, чтоб оттолкнуть. Теперь монстр смотрел на меня более уверенно, чем несколько мгновений до этого. В его глазах не было огня с начала состязания, но, кажется, будто они стали натуральнее, естественнее. - КРИС, НУ УНИЧТОЖ ТЫ ЕГО УЖЕ!!! - вдруг послышался крик Сьюзи. Их разговор закончен и теперь они наконец решили обратить на меня внимание.       Следующие события промчались слишком быстро, чтоб понимать хоть что-то. Я совершил атаку, нанеся серию ударов по второму сектору противника, но, несмотря на боль, Блоксер продолжил сражение. Он попытался ногой ударить по моим рукам с мечом, чтоб обезоружить врага и, следом, нанести еще один удар. Я увернулся и нанес ему критический урон.       Монстр упал рядом со мной. Прозвучал сигнал окончания боя. Прожектор осветил меня и выпрыгнувший из неоткуда мистер Пазл объявил победителя. Все тут же начали восторженно поздравлять меня с победой. Таким же волшебным образом появились другие разноцветные Пазлы и на носилках забрали бедного Блоксера в другое помещение. Меня встретили слова Сьюзи. - Я смотрю ты отлично разбираешь детали механизмов! Отличный бой. - О чем вы таком разговаривали, что совсем не следили за моим выступлением? - я решил выставить все карты на стол. На помощь запнувшейся подруге поспешил Ральзи. - Мы обсуждали то, куда пойдем в следующий раз! А то будет неловко, если при нашей следующей встрече мы просто будем молчать. - Хм… - я прищурено взглянул в очки парня. Звучит убедительно, но вдруг ты все-таки успел что-то рассказать? - И что вы решили? - Да, мы решили снова пойти потренироваться! - опасно улыбнулась Сьюзи и стукнула кулаком по ладони. - Нет!!! - тут быстро замотал руками Ральзи. - Обобщая весь наш диалог, мы так и не решили. Может у тебя есть идейка, Крис? - Может устроим пикник где-нибудь за городом? Например у той горы, откуда мы впервые спускались. - Да, точно! - воодушевилась Сьюзи, но тут же ее лицо приняло обеспокоенное выражение. - Может все-таки позовем Лансера? Давно его уже не видела. - Он очень занят своим проектом и не сможет составить нам компанию - нежно отрезал пушистый парень. - Да чем же занят этот кусок наивной шутки, что не может встретится со своими друзьями!? - вдруг Сьюзи взорвалась от одной только фразы собеседника. - Понимаю твои беспокойства. Он попросил не трогать его ближайшее время, но, думаю, он в полном порядке, - Ральзи взял руку бунтарки и с успокаивающей улыбкой взглянул на нее. - Да, ты прав, тебе виднее, - неумело стараясь показать полную пофигистичность, Сьюзи отвела полузакрытые глаза в сторону и вяло вздохнула.       Прошло еще несколько сражений, где принимали участие разные составы группы: два-на-два, один-на-два и другие. Все бои, в которых присутствовал сам, я старался откинуть мысли, что роились в моей голове. Однако теперь волноваться можно было меньше: мои осечки замечали друзья и вовремя прикрывали от удара противника.       Я заметил, что после личного разговора Ральзи со Сьюзи, стиль боя подруги стал гораздо жестче. Ее урон, наносимый боевым топором, остался неизменным, но оперировать оружием она стала гораздо яростнее, будто выплескивая свои эмоции в бою. Ну не могли они обсуждать просто планы на следующую встречу, слишком бурная реакция у нее на этот диалог. Или, может быть, дело в Лансере? Может она на него сердится?       Спустя еще несколько сражений, я осознал, что время затянулось. Мне пора возвращаться в верхний мир, к Ториэль, иначе она начнет сильно волноваться. Здесь телефон даже связь не ловит, зато часы еще работают – без пятнадцати минут восемь. - Тогда пока, заходи, как появится желание! - Ральзи мило улыбнулся и прощально помахал рукой. - Ага, до связи! - с уверенной ухмылкой произнесла девушка. - А ты со мной не пойдешь? Мы же вроде на одной планете родились. - Не-а, я пришелец. Арр! - Сьюзилла попыталась изобразить опасного льва, растопырив пальцы-когти и оскалив клыки. Но ее лев выглядел не сколько устрашающе, сколько забавно. - Я решила остаться здесь на ночь. Может две - черт его знает. Но не парься, буду писать, мамочка. - Ага, никаких сладостей, отбой в девять вечера! - поддержал я ее шутку. - До завтра.       Я вышел из заведения и вздохнул полной грудью. Из-за большого скопления народу, дышать на ринге уже было нечем. Пока я размышлял о Ноэль, меня окликнул горожанин. Это был Блоксер. Он подошёл и пожал мне руку. - Спасибо за это сражение, брат! Сегодняшнее поражение значит для меня гораздо больше, чем прошлые. Ты правда хороший соперник, бро, Спасибо!       С этими словами монстр удалился в сторону жилых домов, оставив меня в полном непонимании ситуации. Как мои осечки могли повлиять на профессионального боксера? Видимо, там какая-то внутренняя подоплека, ведь, если изменения не видны физически, значит будут психологически.       По пути к дому я снова и снова произносил одну фразу. Сьюзи и Ноэль - любовники. Она въелась мне в душу и кровожадно выпивала все соки из нее. Как такое может произойти? Почему? Ясно одно - медлить нельзя.       Я прошелся по гостиной, отвечая маме козе на ее типичные вопросы типичными ответами: "как дела?", "нормально", "садись поесть пирога!", "я не голоден" и так далее. У меня больше не было желания отвлекаться от собственных мыслей. Я был занят размышлениями, подготовкой.       Войдя в комнату и приняв удобное положение на кровати, мои глаза устремились в окно. Нужен план. Нужна помощь.       Нужно подключить Бердли.