Цепляясь за прошлое

      Одним лишь чудом Хелен сумела-таки заставить себя отвести взгляд, а заодно не разразиться новым потоком непечатных выражений. Цензурных слов в них было крайне малое количество.       Так уж вышло, что сообразить, где же она оказалась на самом деле, вышло наконец-таки после лицезрения сидящего в самом отдалённом углу столовой мальчика. И, конечно, после того, как прозвучало его имя — спасибо за это Эми, про которую теперь Морган вспомнила тоже.       Книги и фильмы о Мальчике, который выжил, поглощены были давно — достаточно, чтобы не понять всё от названия приюта, от имён, упоминавшихся лишь пару раз…       А вот Том Марволо Реддл явно запоминающаяся личность.       И что теперь прикажете делать?       Методично пережёвывая пищу и оставаясь внешне абсолютно спокойной, Хелен начала лихорадочно соображать. Шестерёнки в голове закрутились с утроенной скоростью.       Это не сон, не галлюцинация, щипать себя больно, протирание глаз и моргание результата не приносит.       Если реальность, то из этого следует, что и позабытый весенний инцидент вполне может быть тем же магическим выбросом — а там и Хогвартс… С одной стороны хорошо, с другой — плохо.       Хорошо хотя бы потому, что больше возможностей выжить в дальнейшем. О знаниях, которые можно было бы постичь, и их количестве девочка, быть может, и подумала бы с восхищением тоже, но пока на горизонте маячит война, приоритеты меняются.       Плохо тоже, однозначно. Не самая лучшая перспектива мозолить непонятно сколько лет глаза человеку, который развяжет две магические войны и заставит британцев позабыть о Гриндевальде. Кстати, а не сейчас ли он разворачивает свою деятельность в Европе?..       Ещё сильнее удручал факт того, что её дурацкое поведение будущий ужас всея Британии мог и заметить. Как и слишком проявляемое к нему внимание. И проблемы грозились начаться раньше, чем могли бы, будь она сдержаннее.       Увлёкшись, Хелен и не заметила, как в ходе мыслительного процесса тарелка опустела и каши в ней не осталось. Грустно, учитывая, что завтрака не было, но что поделать?       Девочка тихо выдохнула, не желая привлекать внимания Эми — та щебетала со своими подружками и о соседке не вспоминала, что, в общем-то, только радовало. Выводы уже вполне чётко сформировались.       Во-первых, весной ей всё ещё могло показаться и никакая она не волшебница. Если это так, то стоит просто вести себя потише, обходить Реддла десятой дорогой и летом сорокового ретироваться куда-то подальше от Лондона. И крупных городов в целом.       Если же это действительно был выброс магии, то планы на тихое поведение и август в какой-нибудь глубинке актуальность не теряли — маглорождённой не стоило выделываться, и если, как подсказывала память, Тому отказали в просьбе остаться в Хогвартсе на лето, то и ей подавно согласия не светит. Но вот решение касательно него и траектории обхода стоило бы пересмотреть.       Как там говорилось… Хочешь победить врага — сделай его своим другом?       От перспективы иметь такого друга захотелось нервно рассмеяться. Кто бы знал — она сидит и абсолютно серьёзно размышляет, стоит ли подружиться с будущим лордом Волдемортом!       Но избегать намеренно тоже не вариант, хоть и кажется самым лучшим решением. Ладно, сейчас он ещё совсем ребёнок, угрозы нет, но заподозрит ведь неладное, если письмо придёт не только ему, а ещё и полностью игнорирующей его, что он к тому моменту может и понять, Хелен!       Было бы легче, будь он старше. Укатит в Хогвартс, заведёт там друзей, будет строить злодейские планы на Слизерине и на другие факультеты даже не коситься… А она приедет через годик-два и постарается быть незаметной. К змеиному факультету себя отнести не получалось абсолютно, поэтому шансы росли.       Но не слепой же он, в конце-концов. Чары для смены внешности выучить, что ли?..       Тоскливо задумавшись об усиленном изучении Трансфигурации, Хелен ещё раз покосилась на крайний стол.       И столкнулась с Реддлом взглядом.       Причём, судя по всему, рассматривал он её долго — просто, нырнув в мысли, Морган умудрилась этого не замечать.       В гляделки играть не хотелось, глаза девочка отвела почти моментально.       Обед уже подходил к концу, скоро нужно было покидать столовую.       Ох, даже дня не прошло ещё, а столько всего произошло — страшно даже.       Так, Хелен, соберись и веди себя спокойно. Возьмёшь себе самую неприглядную работу, не будешь сталкиваться с ним…       Авось пронесёт.

***

      Пока что проносило.       Чем-то конкретным заниматься не получалось — то там нужны были лишние руки, то здесь, так что смена деятельности за уже проведённое в приюте Вула время начинала становиться чем-то обыденным. Единственным исключением был, естественно, Реддл — его вообще не пытались никуда припрячь, желая только, чтобы убрался с глаз долой.       Желание это он иногда исполнял, а иногда и нет.       Время летело быстро, вот уже третью неделю вместо нормального привыкания к новому месту обитания Хелен приходилось избегать встреч с ним, в спешном порядке изучая здание. Зато хоть ориентироваться научилась на ура. Повезло ещё и с тем, что в приюте девочки и мальчики жили раздельно — и нумерация комнат тоже была таковой, так что в комнате под номером 27 жили всего-навсего другие девочки.       Вроде бы мальчик и не нёс никакой опасности, но, зная, кем безобидный пока что на вид Том станет в будущем, заговаривать с ним как-то не хотелось. Да и времени не было.       А откуда ему, собственно, быть? Уже начавшуюся школу никто не отменял, домашние задания тоже, а про обязанности и речи не шло — подразумевались по умолчанию. К тому же, она снова взялась за старое, помогая отстающим приютским с учёбой — заодно и повод наладить контакт появился. Теперь и свободное время было занято попытками разъяснить, наконец-то, детям, в чём же заключались их ошибки, как их больше не допускать, как решать правильно…       Да уж, перспективу быть учителем в прошлой жизни Хелен не рассматривала от слова совсем, а тут вон как, выясняется, можно досуг скрашивать. Жалеть не приходилось — во-первых, отвлечение от мыслей, во-вторых, можно улучшить отношение к себе.       Скоро, впрочем, интерес к её персоне поутих — все смекнули, что и на перемене можно подойти, и на выходных, и вообще как-то легче стало самим справляться… Так что Морган вновь оказалась предоставлена самой себе хотя бы ненадолго.       Тогда-то она и вспомнила о своей мысли, пришедшей в первый же вечер, когда пришлось сменить место жительства.       Должна же тут быть библиотека или, по крайней мере, хотя бы её подобие?       Нового найдётся не так много, но почитать, отвлекаясь от суровой реальности и вместо этого погружаясь в книжный мир, всегда приятно.       Иронично, правда, что она и в книжном мире пытается сбежать.       Книги обнаружились на втором этаже, и искать не пришлось — мимо Хелен проходила множество раз, заворачивая в свой коридор. Здешние обитатели тут обретались редко, гораздо чаще их можно было встретить во дворе или за делами, но уж точно не читающими. Хотя не стоило обобщать — некоторые действительно испытывали тягу к знаниям.       И вот как раз-таки с тем самым человеком из их числа, видеть которого Хелен хотелось меньше всего, она и столкнулась на четвёртую неделю избегания встреч с ним.       С подчёркнуто незаинтересованным выражением лица Морган просто прошла мимо читающего что-то Тома, никак не реагируя на его присутствие и изучая содержимое полок.       Нижние полки, средние… Все они были заняты либо уже прочитанными Хелен книгами, либо скукой смертной. А пара самых интересных и в этой жизни нетронутых книг, по всем законам подлости, располагалась на верхней полке, до которой в силу роста дотянуться не представлялось возможным.       Девочка оглядела местность, примериваясь — должно же было быть хоть что-то, на что можно вылезти? Табуретка, например…       Оказалась совсем неподходящим вариантом — во-первых, была в единственном экземпляре, во-вторых, была занята Реддлом, который ко всему же ещё и посматривал с любопытством на неё, явно понимая, с какой проблемой она столкнулась. О помощи попросить его было делом заведомо провальным.       Не стол же двигать к полке, в самом деле?       Ладно. Она просто постоит, посверлит книги взглядом, запоминая, уйдёт и вернётся уже позже, когда табуретка будет свободна и её спокойно можно будет пододвинуть. Но так хотелось сидеть во дворе с книгой, а не скучать, глядя куда-то в одну точку…       Что ж, мечты сбываются. Видимо, взгляд с заключённым в нём нескрываемым литературным интересом всё же одну из книг впечатлил, потому что та внезапно соскользнула с полки, падая прямо в мгновенно подставленные руки. Хелен поморгала, обернулась к явно шокированному Тому, который тоже был свидетелем этой сцены, почему-то спрятала книгу за спину. Мальчик было открыл рот, желая что-то сказать, но сделать это у него не вышло — Хелен и след простыл.       Своей безопасности ради девочка решила незаметно устроиться на одном из деревьев на заднем дворе. Крона его полностью скрывала чьё-то присутствие, так что здесь нередко кто-то прятался. Впрочем, пока что претендентов на её место не нашлось, так что можно было спокойно ознакомиться с содержимым своего трофея.       Правда, вникать в текст как-то не выходило, когда всплывали воспоминания о том, как этот трофей ей достался.       Первый раз — случайность. Второй — совпадение. Третий — закономерность.       Что же такого сделать, чтобы в догадках окончательно убедиться?       Хелен скосила взгляд на книгу. Поднять? Тяжёлая, может больно упасть на колени, а может вообще на землю, и тогда проблем не оберёшься. Есть идея получше.       Сеанс мучения книги продолжился, взгляд снова сверлил страницы. Содержимое их уже было изучено вдоль и поперёк, слева направо и наоборот — а вот того, чего действительно хотелось от них добиться, сделать не получалось. Пока что.       Когда Хелен уже хотела было наплевать на эту затею, страница всё-таки поддалась и перевернулась сама по себе, открывая новый разворот. За ней ещё одна, и ещё, и ещё…       Когда книга уже долисталась до середины, девочка резко её захлопнула, еле сдерживая улыбку. Да, теперь проблем не оберёшься с одним товарищем, да, теперь она точно не самая умная, да, придётся трудно…       Но чёрт побери, это же магия! И она её собственная!       Зачем же скрывать пусть такую детскую и наивную, но радость?       Всё-таки дав волю улыбке, непривычно ощущающейся на лице, Хелен вновь задумалась.       Значит, всё-таки Хогвартс — не в Шармбатон же её зачислят из лондонского приюта. Посему первый план на то, как жить дальше, однозначно отпадает. Второй зависит от того, насколько Том её старше — в Хогвартс он ещё явно не пошёл, выглядел её ровесником, но…       Что «но», она додумать не успела, замечая рядом с собой змею и резко отодвигаясь чисто инстинктивно. Спасибо, что хоть с дерева не свалилась.       Змейка, в общем-то, была по размеру не особо большой и угрозы особой не несла, но на всякий случай девочка глянула мимолётно вниз, продумывая пути отступления. Правда, с книгой в руках с дерева особо не попрыгаешь.       Высунув раздвоенный язык, змея что-то прошипела и после этого оставила Хелен в покое, сползая вниз по дереву. Ствол был достаточно тонким, чтобы она могла туда забраться, так что вопроса, как змея тут оказалась, даже не возникло.       Её интересовали две другие вещи.       Как долго змея тут находилась, для начала…       И знает ли уже тот, мысль о котором возникла сразу при появлении змеи, парселтанг.       Да даже если и знает, хуже уже не будет, ведь недавно её способности он мог самолично лицезреть. От пересказа змеи мало что поменяется.       Вздохнув, Хелен решила, что и ей пора. Обед скоро, потом работать, а потом и спать — уже привычное расписание, иногда разбавляемое попытками удрать от Реддла.       Правда, от него она теперь вряд ли отвяжется.