ГЛАВА 9. В поселении эльфов
9 июля 2022 г. в 10:45
Разговор затянулся до самого вечера. Наконец Эра сказала:
− Уже поздно. Продолжим завтра. Нэна, устрой нашу гостью.
И Нэна куда-то меня повела. Я думала, что она отведёт меня в одну из хижин. Но Нэна провела меня мимо них и привела к месту, где не было ничего.
− Ули, ты можешь вырастить хижину? – спросила моя спутница.
− Нет, − призналась я.
− Тогда смотри, − велела она.
Она вытянула руки вперёд и сделала плавное движение вверх. Из земли показались несколько деревьев. Они быстро росли, наклоняясь друг к другу и будто срастаясь вместе. Это было похоже на большой шалаш. Только этот шалаш был не из веток, а из живых деревьев. Мы зашли внутрь. Места здесь было очень мало. Два человека могли стоять, разве что прижавшись друг к другу. Нэна расставила руки в стороны ладонями наружу. Казалось, что она пытается раздвинуть стены, не прикасаясь к ним. Стены действительно немного раздвинулись.
− Хочешь сама попробовать? – предложила она.
− Хочу, − кивнула я.
Я расставила руки так же, как это сделала Нэна, и представила, что стены раздвигаются. У меня всё получилось.
− А ты способная! – похвалила меня моя наставница. – Вырасти себе мебель, а я сейчас вернусь с постелью.
Нэна ушла.
Я понятия не имела, как можно вырастить мебель. Я вытянула руку вперёд и сделала ладонью движение вверх. Из земли показался росток дерева. Дерево – это хорошо! Но мне не это было нужно! Для начала можно было бы сделать стол. Почему-то мне показалось, что стол сделать проще всего. Я снова взмахнула рукой, представляя, как это деревце принимает форму стола. Стол я представила круглый на одной ножке. Такой он у меня и получился. А под столешницей были веточки с зелёными листочками.
Вернулась Нэна с охапкой сена в руках. А за ней зашёл Дьен. Он нёс на плече бревно.
− О! У тебя получилось! – восхитилась Нэна. – Забавный столик.
− Зачем ты мучаешь её? – возмутился Дьен. – Можно же просто преобразовать!
Он положил бревно у стены.
− Если она останется с нами, она должна всё уметь! – возразила Нэна.
Я хотела сказать, что вряд ли останусь. Но в этот момент Дьен превратил бревно в грубо сколоченную кровать. От удивления я на время потеряла дар речи.
− Ты что, никогда не преобразовывала? – спросила меня Нэна.
Я помотала головой.
− Как многому тебя придётся учить, − вздохнула она.
Нэна положила сено на кровать, распределила его равномерно по всей длине, а потом взмахнула рукой так, будто что-то кинула. И кровать оказалась застелена чем-то вроде простыни. Я вспомнила, что год назад Ален таким же способом надел на меня тунику, и сказала об этом Нэне.
− Да, это один и тот же приём, − подтвердила она.
Мне захотелось попробовать. Я сделала «бросок» в сторону стола, и на стол легла белая скатерть.
− Неплохо, − кивнула Нэна.
– Ложись спать. Продолжим завтра, − велела она мне.
− Спокойной ночи, Ули, − попрощался Дьен и вышел. Нэна вышла за ним.
Спать было неудобно. Было слишком жёстко. К тому же я не привыкла спать без подушки и одеяла. Я долго не могла уснуть, всё время прокручивая в голове события сегодняшнего дня. Мне показалось, что Руан не рад моему появлению. Его поведение было странным. Он будто бы вовсе не хотел смотреть на меня. А ещё мне показалось, что Эра до сих пор не простила ему связь с моей мамой.
Потом я задумалась о том, сколько их. Я видела пятерых. Это все или есть ещё? Для громкого названия «поселение эльфов» вроде бы мало. Но если вспомнить, что в Форксе я в одиночку была хранительницей леса, то пять даже много.
Я задумалась об их иерархии. Кажется, Эра у них главная. Нэна производит впечатление её правой руки. Тогда получается, что мужчины подчиняются женщинам. Матриархат какой-то! Неудивительно, что Ален сбежал. Удивительно, что Руан отпустил маму, а не сбежал вместе с ней.
Наконец я уснула.
Утром меня разбудила Эра.
− Долго спишь, Ули, − упрекнула меня она.
Впервые в жизни я услышала такой упрёк в свой адрес.
− Пойдём завтракать. Нэна уже сварила грибной суп, − позвала меня Эра.
Завтракать супом? Ладно. Я же в гостях. Не буду привередничать.
Мы пришли в ту же хижину, где вчера разговаривали и пили отвар. Должно быть, это что-то вроде столовой. На столе уже стояли миски, от которых поднимался пар. Эра села во главе стола. Справа от неё сидела Нэна, а слева – Кан. Меня посадили между Нэной и Дьеном. Руан сидел напротив меня. Он снова не смотрел на меня. Его взгляд был устремлён в миску.
Вопреки моим ожиданиям суп оказался вкусным.
После завтрака Эра пригласила меня прогуляться.
− Покажешь мне, что ты умеешь? – спросила она.
− Ладно, − согласилась я, не понимая, как и где я должна демонстрировать ей свои умения.
Сначала мы шли молча. Но потом я всё же решилась задать вопрос:
− Эра, вас всего пятеро? Просто я думала, что если поселение, то вас должно быть больше.
− Нас было больше! – ответила она. – Но жизнь идёт, и всё меняется. Некоторые от нас ушли, как Ален. Другие покинули этот мир.
− Умерли? – ужаснулась я. – Но как? Вы же бессмертные.
− Мы почти бессмертные, − поправила меня она. – У нас нет своей смерти. Мы не можем умереть ни от старости, ни от болезни. Но убить нас можно. И ты это видела, когда твои друзья-волки убили Алена.
− А есть ещё поселения, вроде вашего? – поинтересовалась я.
− Мир большой! Конечно, есть! – кивнула Эра.
Мы подошли к ручью. Я наклонилась, ополоснула руки и умыла лицо. Эра молча ждала, пока я закончу процедуру умывания. А потом мы пошли дальше. На пути нам попалось дерево со сломанной веткой. Листочки на ней уже начали увядать.
− Ты видишь эту ветку? – спросила Эра.
Я не стала ждать, что дальше она скажет. Поняв чего от меня хотят, я приложила руку к сломанной ветке. Ветка приросла, листочки ожили.
Эра одобрительно кивнула.
− Нэна сказала, что ты вчера вырастила столик? – спросила она.
− Нэна сказала мне вырастить мебель. Я никогда раньше этого не делала, но решила попробовать. Получилось, − призналась я.
− Мы обычно так не делаем. Мы преобразовываем поваленные деревья, сломанные ветки, иногда камни. Но такой навык тоже может пригодиться, − сказала Эра.
Я кивнула.
Вдруг нам навстречу вышел медведь. Мы остановились.
− Боишься? – спросила моя спутница.
− Нет, − ответила я и подошла к зверю.
Медведь ткнулся в меня носом. Я погладила его.
− Молодец! – похвалила меня Эра.
Мы пошли дальше.
− А взлететь можешь? – продолжала испытывать меня эльфийка.
− На крыльях или перевоплотиться в птицу? – спросила я.
− На крыльях.
− Могу. Но если я взлечу над деревьями, меня могут увидеть люди.
− Не увидят. Отсюда далеко до туристических троп. Здесь девственный лес, − возразила она.
Я отрастила крылья и взлетела. Эра взлетела за мной.
− Полетаем? – предложила она.
Мы полетели над лесом. Обычно я летала одна. Лететь с кем-то в паре было непривычно. Пролетев некоторое расстояние, Эра крикнула:
− Спускаемся!
Мы приземлились.
− Побегаем лисами? – глаза Эры горели. Кажется, прогулка ей нравилась.
− А как же одежда? – спросила я.
− А что одежда? – не поняла она.
− Куда деть одежду? Ведь она будет мешать. Одежда же остаётся. Если зверь крупный, рвётся. А мелкий зверь в одежде и запутаться может, – объяснила я.
Эра засмеялась.
− Какая же ты смешная, Ули! Всё в твоей голове! Ты почему-то решила, что одежда должна мешать. Вот она тебе и мешает. Забудь об этом! Ни одному эльфу одежда ещё не мешала!
И Эра превратилась в лису. Действительно, никакой одежды нигде не осталось. Я вздохнула и сделала тоже самое. У меня всё получилось!
Эра побежала вперёд. «Догоняй!» − услышала я её мысли. Я побежала за ней. Мы добежали до поляны, на которой сидел Руан. Эра перевоплотилась, и я тоже.
− Думаю, вам нужно поговорить, − решила Эра. – Узнать друг друга получше. А мне пора.
Эра исчезла.