Две фигуры вышли из магазина с оружием, пока их и улицы вокруг заливала растущая луна. Облака медленно сгущались, ветер усиливался, заставляя пыль путаться в волосах. Сяо шел впереди, проверяя обстановку и загораживая для Альбедо вид на мертвые тела на земле. В ночь, когда ночное светило не сияло так ярко, останки еще как-то можно было игнорировать.
Альбедо сглотнул и подтянул рюкзак, шаг за шагом повторяя маршрут до Сяо. Асфальт был будто расписан кровью, оставленными в спешке или выпавшими вещами и чем-то, что Альбедо предпочел не распознавать. Он шел молча, и его спутник тоже, хотя шаги их резали по ушам, вместе с шагами тех, кого они не хотели бы встретить.
Ночь была огромным преимуществом. Не зашуми или не пройди ты слишком близко, и вполне сумеешь перейти приличное расстояние. Сяо пользовался этим, создав для себя интересный, по крайней мере для Альбедо, способ хранения припасов. А именно - он разбил их на два места, чтобы выжить, если потеряет одно из них, и теперь им предстояло дойти до второго.
- Там в основном лекарства и еще немного еды, - говорил ему Сяо, перед тем как они отправились. - И еще, это в офисном центре, там на моем этаже в комнате отдыха лежат несколько кресел-подушек. Я, мне кажется, скоро совсем усну, поэтому извини за задержку, - виновато добавил он, кривя рот в бок.
Сейчас, догоняя его, Альбедо осознавал, насколько сильно он тоже устал. Носки кроссовок слишком часто спотыкались, бились о лужи и о грязь, он кое-как держал глаза открытыми. Все дни своего путешествия он не спал, стараясь по максимум распределить время и на обсуждение с ребятами группы Сахарозы и на перемещение.
Сяо остановился и подождал, когда тот наконец доберется до него.
- Горемыка, - произнес он, подхватив Альбедо под руку и за пояс. - Ты спал, пока шел?
- Нет, - они продолжили двигаться в нужную сторону, и Альбедо чувствовал, как слишком сильно оседает на своего напарника. Сяо только вздохнул осуждающе, подхватил Альбедо покрепче и поковылял вперед.
Вскоре им пришлось спрятаться за стену и пропустить группу мертвецов, которые долго не могли разобраться, в какую сторону бы им пойти.
Из окна над ними медленно, с большим периодом, капала кровь. Альбедо зажмурился, и старался игнорировать звук ее падения. Сяо хотел уже применить пистолет по назначению, но наличие такой большой группы его пугало. Неестественное скопление, особенно во время ночи.
Спустя полчаса им все же удалось покинуть это место и наконец добраться до застекленного здания, с редкими проблесками плит вместо окон. К удивлению Альбедо, Сяо проигнорировал главный вход, и отвел его куда-то к торцу здания, где входа быть наверно не должно.
После он ненадолго отошел в темноту, и когда вернулся, выкатывал осторожно закрытый мусорный бак. Альбедо, наконец, догадался к чему это, и посмотрел наверх.
Пожарная лестница прямо над ними.
- Нижние этажи заняты зомби, но между моим убежищем и этими ребятами я забаррикадировал этажа три. Так что, считаю, что это безопасное для сна место, - он забрался на крышку и протянул Альбедо руку.
- Звучит разумно, - он осторожно поднялся, не столько даже своими силами, сколько вытянутый Сяо. - На какой этаж тогда мы лезем?
- На двенадцатый, - ответил тот, пропуская для подстраховки Альбедо вперед.
Стоило было ему открыть дверь и снова подпереть ее шкафом, закрывая, врываясь в потемки офиса, как Альбедо решительно плюхнулся на пол, вытягивая во всю длину ноги и кряхтя.
- Если бы я только знал.
- До мешков-кресел совсем немного осталось, давай, - он снова поднял Альбедо за руку и повел в другой коридор.
Действительно, в пространстве между кабинетами с офисной мебелью, давно выключенными компьютерами и горшочками с засохшими растениями, было место для отдыха сотрудников. Оно, конечно, не рассчитано для тихого часа, но...
Альбедо на этот раз решительно плюхнулся на красный пуфик, ерзая и пытаясь устроиться поудобнее.
Сяо взял еще один, подтянул его поближе к спутнику и тоже прилег.
- Сяо, - зевая во весь рот произнес Альбедо, - у тебя телефон не разрядился?
- Вроде бы еще нет, а что? - спросил он, притянув к себе ноги и глядя на светлую макушку.
- Можешь, пожалуйста, поставить будильник через шесть часов, мне надо связаться с коллегами.
- Как ты это с разряженным телефоном сделаешь? - также сонно переспросил Сяо, пытаясь сконцентрироваться на разговоре.
- Рация, - Альбедо неопределенно махнул рукой, видимо целясь в сторону своего рюкзака.
- Вот они вызовут тебя, тогда проснешься, а пока отдыхай, - зевнул Сяо, прижимая ладони к лицу. - Ты не спал четыре с лишним дня, думаешь дойдешь до них полностью адекватным?
Альбедо хмыкнул, понимая, что и правда рисковал стать бесполезным.
- Но я слишком сильно задерживаюсь в дороге.
- У меня есть план, как нам добраться куда бы то ни было быстрее, - буркнул Сяо закрыв глаза. - Твое дело спать.
- Хорошо, - Альбедо моментально отключился, будто его мозг имел какой-то переключатель.
Сяо подвернул под себя ноги, снова открыв глаза. Он уверен, что не пранкера сейчас сопровождает, а действительно какого-то настоящего специалиста? Если бы он только мог поскорее вернуть все к нормальной жизни...
Альбедо тихо сопел, свернувшись как кошка в клубок. Его красивые волосы растрепались за эти дни, как жаль.
Сяо закрыл глаза и с силой выгнал из головы мысли о братьях и сестрах. Просто не думай, ни о них, ни о подозрительном знакомом. Даже если он соврал, не грех помочь бедолаге.
Только хотелось все вернуть к нормальному прошлому. Сяо заснул тревожным сном.
Ранним утром его разбудила некая девушка, вызывающая Альбедо по рации. Ее голос был приглушен рюкзаком, но все равно звучал довольно громко. Сам же хозяин рюкзака не шевельнулся, продолжая все так же крепко спать. Сяо, чувствуя неловкость, забрал рюкзак и вынес его из коридора подальше.
После он сел на пол в одном из отделенных стеклом кабинетов, сонно зевнул, и ответил незнакомцам.
- Он спит.
- Что? - девушка явно потерялась от ответа, на фоне послышались удивленные голоса, и один очень раздраженный. Его обладатель, кстати, судя по звукам, отобрал у девушки рацию.
- А ну-ка, хуила, вернул рацию начальнику.
- Я же говорю, он спит, - Сяо шикнул на него, пытаясь прикрыть динамик рукой.
- Ты вообще кто такой, по какому праву, может ты его кокнул там, - парень не останавливался, пока рацию у него не отобрали.
- Эм, привет, - послышался голос еще одной девушки. - Опиши владельца рации.
- Низкий, голубоглазый, длинные светлые волосы с косичкой сзади, волнистые, одет в толстовку и бриджи. Зовет себя Альбедо. Не спал четыре дня, до того как мы пошли к вам вместе, - Сяо начал ворчать, не понимая где мозги у этих недоученых. - Сейчас отдыхает, иначе просто не доживет до вас.
- Описан хорошо, - согласилась девушка, после послушала предложения остальных. - Зачем ты к нему присоединился?
- Потому что ваш Альбедо один не доберется. Я могу отвезти его к вам, если конечно ваш крикун не откусит мне голову.
- Эй, следи с кем разговариваешь, - парень крикнул, но был быстро остановлен и отведен в сторонку.
- Ты бы не мог его все-таки разбудить? Не для обсуждения, просто чтобы убедиться...
- Я тут, - сказал зашедший в комнату Альбедо, подсаживаясь рядом.
- Бля ебаный рот Альбедо живой, - на фоне облегченных вздохов этот голос был громким.
- Люмин, есть новости? - Альбедо потер переносицу, пытаясь вспомнить на чем они остановились в прошлый раз.
- Есть, но как справедливо отметил... эм....
- Сяо, - представился тот.
- Да, как Сяо говорит, вам лучше поспать. Если кратко, мы меняем стратегию, - Люмин слушала девушку, которая быстро пересказывала ей их выводы.
- В плане? - Альбедо быстро моргал, пытаясь раскрыть надолго глаза.
- Мы сравнили наш гриб с кордицепсом однобоким, и считаем, что нужно повысить иммунитет зараженных. Пока не распространяются споры, так как гриб первый раз растет в естественных условиях, и направлением движения людей не может управлять, не знает свои идеальные условия для размножения. Вылечим людей, как если бы помогали зараженным муравьям.
- Неплохо, в этом есть смысл, - Альбедо прикрыл рот, зевая, - в кабинетах в левом крыле, где-то там, были справочники по теме иммунитета. Но, ни я, ни вы не спецы в этом...
- Мы начнем разбираться, не страшно, - хмыкнула девушка. - Давайте сегодня на этом закончим, сладких снов Альбедо!
- Эм, - он проснулся от мельчайшего сна, - ну да, пока Люмин, - Альбедо забрал рацию у Сяо и прервал вызов.
Он медленно и сонно поплелся назад к мешкам-креслам, а вот Сяо, напротив, почти полностью проснулся и остановился на месте. Солнце неспешно вставало, окрасив коридор и его лицо в красные цвета.
- Гриб? - он застыл в проеме, сжав руки.
- Невероятно неприхотливый, созданный для решения проблем с пропитанием гриб, все правильно. - Альбедо обернулся, после чего наконец увидел лицо напарника. - Сяо?
- Как же я все это ненавижу, - тот немедленно добрался до зоны отдыха и свалился на свой мешок. Он закрыл глаза, но не старался уснуть, просто хотел ни с кем не разговаривать ближайшие несколько часов.
Шаги сзади него и звук волочащегося кресла вскоре его обогнули, и вот перед ним уже положили второй пуфик. На него опустились, шурша наполнителем, и чужая рука взяла его ладонь.
- Сяо, ты как?
- Зачем вы сделали эту дрянь? - Сяо злобно посмотрел на соседа, отнимая у него руку.
- Я не знаю, - притихнув, признался Альбедо. - Я не думаю, что этот гриб специально сделали таким.
- А я думаю, что среди вас есть крыса, и возможно она сейчас меня забалтывает, - Сяо развернулся спиной и снова замолчал.
Альбедо не знал, что ему следовало сделать. Он думал, что начинает очень сильно глупить, но все равно каждый из них был в слишком странной ситуации. Он снова перетащил мешок, лег перед Сяо и посмотрел ему прямо в лицо. Тот поморщился, ничего не говоря и пряча руки под собой.
- Мои ребята и я сделаем все возможное, обещаю, - сказал наконец Альбедо, перед тем как уснуть. Сяо, сколько бы он ни пытался сопротивляться, тоже заснул.
***
В другом месте, в другое время, скрывшись в темноте и за заставленной коробками дверью, мать обнимала свою дочь и старалась ее убаюкать, пока негромко пела колыбельную. Спустя несколько часов, после того, как она получила предупреждение не возвращаться и все бросить, она сразу поняла, что сделать этого не сможет. Он не ее родной, но такой же ее ребенок, пусть и взрослый.
За дверью бились, дерево под ударами звучало пугающе, коробки подпрыгивали, а за окном, словно не понимая этого, спокойно мерцали звезды. Ветер продолжал гнать пыль, как и раньше, а дождь, явившийся среди летней жары, спокойно отбивал ритм по крышам, подкрепляемый градом.
"И монстры будут счастливы,
И нам приятно будет.
Чудовища хорошие"
Звук разрывающегося дерева, топот пальцев, прорвавшихся по эту сторону комнаты и грузное мычание.
"Монстры тоже люди."
Маленькая девочка наконец уснула, и, судя по выражению ее крохотного лица, видела хороший сон. Мать убедилась, что в их одеждах в карманах спрятано по записке.
