ashes of hope. // пепел надежды.

Легкие наполняются дымом. Он задерживается там не на долго, ведь парень приоткрывает рот и выдыхает его. Окурок переминают между пальцев, и Эндрю знает, что он не годится на ещё одну затяжку. Сигарета летит вниз — под ноги, прямо в маленькую лужицу, и грязная вода окутывает её, смачивая. Теперь сигарета вообще бесполезна. Она мокрая, казалось, что если её взять, то она развалится на маленькие кусочки. Дрожащими руками он тянется к упаковке помятых со злости «Marlboro» и вытаскивает ещё одну никотиновую палочку. Пачка скрывается в большом кармане толстовки. Дождь барабанит по крышам домов, по навесу над головой Эндрю, по земле и лужам, наполняя воздух прохладой и влагой. Большой палец крутит колёсико зажигалки, и огонь мигом вспыхивает. От него веет теплом, а языки маленького пламени пляшут, дрожат от ветра, забирающегося под самую кожу. Перед тем как зажигалка погаснет, Миньярд подставляет к огню кончик сигареты и наконец отпускает колесо. Холод возвращается, как и запах табака, дыма. Эндрю делает глубокую затяжку и сдерживает желание покашлять, ударить в стену здания, стереть костяшки пальцев в кровь. Их не пускают к Нилу. Это раздражает. В самый неожиданный момент Нил бесследно исчезает. Эндрю рвёт и мечет, призывая Лисов к улучшенному поиску, лишь бы скорее найти Нила. Нил слишком близко к нему подобрался, вызывая умиротворение и спокойствие, когда находится рядом. А сейчас он пропадает, оставляя после себя неприятный, горький осадок. Но стоит Ваймаку сообщить, что ему известно местонахождение Джостена, как у Эндрю срывает крышу, и вся команда мигом отправляется к десятому игроку. На какой-то момент Миньярд успокаивается. Он чувствует лишь бурлящее предвкушение и желание увидеть Нила, совсем немного раздражения из-за того, что тот его оставил. И волнение. Нарастающее волнение, когда блондин приближается к больнице, где находится Нил. Ваймак заходит первый, узнает информацию и его уводят. Тренер следует за врачом под мрачным и давящим взглядом Эндрю. Ваймак возвращается быстро. Прошло от силы минуты две или три, может больше, но по ощущениям встреча Ваймака с врачом длилась целую вечность. Эндрю хотел закурить, но взгляд вахтерши грозно прожигал его. Пришлось держать себя в руках. Тренер сообщил, что к Нилу пока что нельзя. Он ничего не сказал про его состояние, но был явно удивлён и опечален. Он взял Кевина под руку и отвёл его в сторону. Лицо Кевина было удивлено и так же опечалено. Но Эндрю никто не сообщил эту новость. Как бы он не угрожал Дэю, он не вымолвил и слова. Чёртов Нил Джостен, что ты натворил на этот раз, глупый кролик? — Эндрю? — Позвал его до боли знакомый голос. Рука Эндрю с сигаретой застыла на половине пути. Миньярд прислушался, не желая поворачиваться в сторону человека рядом. — Эндрю, ты меня слышишь? — Тихо проговорил Нил, осматривая блондина. Голова Эндрю медленно повернулась и встретилась с глазами Нила. Он был в больничной одежде, растрепанный и сонный. Так же удивлённый. — Ты что, блядь, натворил? — Эндрю выкинул сигарету и за несколько шагов преодолел расстояние между ним и Нилом. Он застыл в нескольких сантиметрах от него, вопросительно глядя. В этот раз он не стал задавать вопрос. Нил все сам понял и медленно кивнул. Эндрю хотел было коснуться его плеч, как ладони проскользнули сквозь парня. Миньярд уставился на свои руки, переводя взгляд с них на Нила. Джостен громко выдохнул. — Мне надо тебе кое-что рассказать.