Балканец или таинственная лаборатория

Повреждение голеностопа - вещь нередкая и, как правило, обыденная в современном футболе. Эта часто встречающаяся травма довольно болезненна, восстановление может занять время сроком до месяца при полном уходе и бережном отношении. Бывает, что человек отделывается лишь синяками или небольшими отеками. Но ситуация с Эваном носит более серьезный характер. Лука здорово влетел в бедолагу Микельсона, оставив на его ноге кровавую рану наряду с сильнейшим вздутием в области пятки. Лежа на газоне, Эви ни о чем не думал, кроме как о том, хоть бы его поскорее унесли отсюда и вылечили, хотелось, чтобы боль утихла, и он снова смог играть. Настолько хаотичные мысли были в его голове, что казалось, через минуту защитник сам уползет с поля, так как находиться в противном обществе Луки совершенно не хотелось. Полностью отчаявшись, Эван начал плакать. Однако продолжалось это буквально несколько мгновений, потому что потом внимание присутствующих резко переключилось с разбитого горем парня на стремительно несущегося к ним Юлия, державшего в руках всевозможные склянки с непонятного вида жидкостями, жаждавшими вот-вот вытечь и помочь многострадальной жертве обстоятельств. Одна маленькая бутылочка с зеленой этикеткой, на которой сербскими черными буквами было выгравировано слово "Етил алкохол 70%", должна означать что-то хорошее. Так по крайней мере думал Энтони, ведь толк в лекарствах он знал как никто другой. Второй пузырек отражал в глазах ребятишек непонятные слова. Никто из наблюдавших ничего не слышал про перекись водорода - сложное для них химическое понятие. Многим даже неизвестно, что такое химия. Большая часть ребят училась в школе в классах ниже седьмого. Интересно, знают ли они хотя бы, что вода - это "аш-два-о"? Но было то, на что Эви первым делом обратил внимание. Помимо различных бутылочек из темного стекла, на подносе зачем-то лежали ножницы. Режущие инструменты глядели на парнишку, ослепляя металлическим блеском. Его настрой моментально сменился с болезненно-плачущего на критически-пугающийся. Жалобно посмотрев на подошедшего к нему Юлия, он задал один единственный вопрос: "Что ты собираешься со мной сделать?". Вернувшийся конечно не собирался раскрывать ему всех карт, поэтому для начала молча открутил ампулу с неизвестным раствором, на котором не было этикетки! Только ему одному было известно, что находится в злосчастной стекляшке. Юлий взял в правую руку марлю, ловким движением оторвал край упаковки и облил спиртовым раствором кусок ткани, приложив к месту увечья. Рана соприкоснулась с ароматным комочком мокрой тряпки. Эван начал шипеть от боли. Пощипывание оказало на него неизгладимое впечатление, которое никто из находящихся не хотел испытать. Наблюдавшие за ними молодчики кисло скривили мину, а кто-то даже зажмурил глаза, чтобы не видеть страшного зрелища. Спустя несколько минут Микельсон сидел с перебинтованной ногой, убирая со лба накопившийся пот, вытерев его рукой. - Рану обработал, нога вскоре должна посинеть. Какое-то время он не будет ходить. Нужно помочь отвести его домой и обеспечить полный покой, - решительно сказал Юлий, страх в глазах которого давно прошел, уступив место ответственности и благородству. - Это как ты его так? Мы не ожидали от тебя такого поступка, - удивленно произнес Энтони, которому поскорее хотелось закончить с этим инцидентом и продолжить игру. - Спасибо! Я был не прав, - с благодарностью протянул я руку спасителю Эвана. - И в чем же ты был не прав? - не глядя на меня, но пожав мою руку поинтересовался Юлий. - Я думал, что ты трус, изгой и вообще толку от тебя мало, но ошибался. Хотя в душе все равно пытался верить, что можно вытащить из тебя слово. А когда ты убежал, то подумал, что испугался ситуации с Эваном и больше не вернешься. Извини, и спасибо, что помог нашему несчастному! - доброжелательно ответил я на его вопрос, однако мои слова не подействовали на собеседника должным образом, и он просто молча кивнул. После нашего разговора вокруг Юлия собралась масса народу. Каждый начал подробно расспрашивать про склянки из темного стекла, их предназначение, и откуда молодой человек узнал, каким образом помочь Эви. На какие-то 15 минут герой сегодняшнего дня обрел аудиторию поклонников. Час славы оборвал свисток Крида, который требовал немедленно продолжить игру. Всё-таки ему не терпелось узнать, кто победит: дружная компания мальчиков-зайчиков в лице нас или неутолимая стая шакалов в лице драчливого Луки, саркастичного Криса и других парней. Мы предложили Юлию поиграть, однако тот наотрез отказался и, чтобы не испортить недавно сложившееся мнение о себе, договорился посидеть и смотреть игру в сторонке. Но сначала нужно было отвести потрепанного Микельсона домой, так как нижняя часть его ноги стала немного больше. Место повреждения издали начало напоминать теннисный мячик, и необходимо было скорее отправить его к маме: уж она-то знает, что делать. Действовать требовалось быстро, потому что не хотелось, чтобы рана стала похожа на футбольный мяч. - Кто пойдет со мной? Надо ему помочь, - встав с левой стороны, я предложил свою кандидатуру. Сокомандники всем составом побежали ко мне, протягивая руки, толкаясь и засыпая друг друга аргументами, почему именно он должен его вести, а никто иной. Неожиданно поднял руку Лука, которому очень хотелось загладить вину перед Эваном. Или он просто намеревался вернуть популярность себе? Да, совершал плохие поступки, обзывался, а тут вдруг вызвался... Нет, на самом деле он всего лишь завидовал, что все внимание после прихода Юлия досталось не ему. И, конечно, чтобы хоть как-то показать свою лживую заинтересованность, достучаться до остальных, как бы говоря: "Вот я здесь, вы не туда смотрите, это неправильно". Большинство неодобрительно посмотрело на Влаховича. Его братья по оружию помотали головами, не понимая для чего их капитан собирался помогать недругам, на что тот с натянутой улыбкой глянул в зеленые светлые глаза Арчи, вратаря своей команды, и поспешил успокоить его, что делает он это только из уважения к сопернику, дабы принести извинения Эвану за нанесенный ущерб. Недолго мешкая, Лука двинулся с места, озираясь по сторонам, потому что многие не сводили глаз с хитрого проказника. - Да что вы на меня пялитесь?! - негодующе крикнул он. Раздражение, которое Влахович испытывал, не собиралось мириться с недоверчивыми взглядами окружающих. - Знаем мы тебя! - протрезвонил Слободан, - очевидно, что ты задумал новую пакость, но мы пока не можем догадаться, какую именно, - с притворным интересом Бобби, как мы называли опорника, поднес руку к подбородку и принялся думать о сказанном. - Ой, что за бред? Вы постоянно строите обо мне плохое мнение. Хотите сказать, я не способен на хорошие поступки? - обратился Лука к нашим ребятам, активно размахивая руками, - отвечаешь за свои слова? - подойдя вплотную к Слободану, Влахович хлопнул его по локтю и неожиданно всей своей грузной массой отпихнул в сторону. Тот среагировал незамедлительно, запрыгнув на спину громиле и раскачиваясь на ней, как ковбой на родео, предпринял попытку завалить капитана команды "Орлиный взор" на землю. Тогда вышибала ловко перекинул Бобби на асфальт и собирался совершить удушающий прием сзади, но вовремя подоспел ошеломленный Энтони, который разнял их, удерживая каждого руками и не давая пройти. - Прекратите это безобразие! Вы уже не маленькие дети, чтобы валяться в грязи и мериться кулаками. Нужно уметь решать конфликты мирным путем. - строго по-отцовски рявкнул судья. Опыта в таких делах ему было не занимать. Обидчики яростно испепеляли друг друга взглядом, дыхание стало учащенным, пульс резким и тяжелым. Кулаки, плотно сжатые, не собирались смягчаться, пока в поле зрения соперников попадал недруг. - Ладно, живи пока, - умиротворенно сказал Лука, давая передышку Слободану на несколько дней. Я точно знал - если он так говорит, значит действительно в скором времени произойдет очередная ссора, однако непонятно, кто кому даст сдачи. Наш балаган, начавшийся с футбольного инцидента, превращал ситуацию не в игру, а в базар. Вот Влахович с Бобби выглядят как покупатель с торгашом. Один выставляет цену, угодную ему, другой недоволен предложением и всячески пытается доторговаться до низкой цены. Потребителю не нравится расклад, и начинаются разборки, переходящие в драку. Кто-то вызывает жандарма, защитника правопорядка, спешащего отвезти бумаги в отдел расследований. Ему совершенно некогда разгребать банальную ссору и нет желания участвовать в потасовке, не ровен час заработать хорошую затрещину. А потом выслушивать выговор о неполном служебном соответствии от начальства. Несмотря на это, приходится идти на жертвы и разнимать стоявшую толпу, а где надо стукнуть дубинкой неугомонного гражданина. Именно таким стражем закона являлся Энтони Крид, профессиональный примиритель с понимающим выражением лица, который, конечно же, не мог нанести вреда, взяв биту и искалечив грубое, немытое лицо Луки. Я очень не любил конфликты, поэтому был благодарен ему. Тем не менее в глубине души хотелось, чтобы обидчику Эвана надавали тумаков. - Чтобы быстро восстановить порядок и продолжить нашу увлекательную игру, я принял решение сам отвести Микельсона домой - Энтони дал понять, что не собирается долго выслушивать капризные возгласы соперников и разруливать проблемы. Он просто хотел поглазеть, на что способны эти маленькие слюнтяи. Глядишь, разглядит в ком-нибудь Пеле или Марадону. - Где ты живешь, Эван? - обратился арбитр к искалеченному. Тот сидел в стороне и рассматривал проезжавшую мимо машину желтого цвета, которая ему очень понравилась. - Что? - переспросил он. Эван на полном серьезе не расслышал вопроса, отчего лицо Крида побагровело. Казалось, он сейчас поломает нашему защитнику и вторую ногу. Но он не сделал это из-за того, что вспомнил слова, которые ему раньше сказала мать: "Тони, нельзя обижать людей младше тебя. Найди себе равного". Несмотря на это, наш рефери оказался слишком добрым и воспитанным, чтобы причинить кому-то вред, даже если этот вред окажется моральным. Сделав несколько вдохов-выдохов, Энтони в саркастичной манере повторил свои слова, только в другой форме: - Дорогой наш Эван Микельсон, не соизволишь ли ты мне поведать о том, где находится твой прекрасный домишко? Черт подери, я не собираюсь здесь стоять над тобой вечно! - проговорив последнюю фразу он опустился на землю и присел рядом с кустом дикого винограда, что рос практически в каждом дворе и, решив попробовать на вкус ягоду, оторвал парочку с ветки. "Фу, ну и кислятина. надо будет сказать старине Ивановичу, чтобы срубил этот паршивый кустарник", - подумал про себя Крид и выплюнул пережеванный комок. Дикий виноград разросся повсеместно и больше напоминал сорняк, чем куст со спелыми ягодами. Сами плоды были несъедобны. Более того, они обладали слабительным действием, поэтому живот Тони вскоре дал о себе знать. С ними боролись очень долго, используя различные гербициды высокой токсичности. Первое время это помогало, дворы находились в чистом, ухоженном состоянии. В местах использования ядохимикатов не росло ничего. Служба по борьбе с сорняками "Death to Weeds" настоятельно рекомендовала многим жителям обработанных дворов временно не сажать никаких растений, в том числе цветы и саженцы деревьев. - Сколько нам ждать, пока всё выветрится? - спрашивал один из жильцов Деян Вранич, мужчина на пенсии по инвалидности, который приходился соседом Эвану Микельсону. - Да хрен его знает, - отвечал равнодушный работник дезинфекции, - покуда вонять не перестанет, о ботаническом саде в этом месте можете забыть. Вообще, по-хорошему, населению следовало бы ненадолго уехать отсюда, если не наплевать на свое здоровье, но думаю, что все будет нормально. После этой фразы он покрутил колёсико на своей грязной от пыли зажигалке, купленной еще месяц назад в сетевом продуктовом, и зажег "дешманскую" сигарету из пачки. Сотрудники службы что-то бурно обсуждали в стороне и находились в плотном облаке сигаретного дыма. Один из них, высокий и тощий парень в спецодежде синего цвета, на хлопковых обляпанных рукавах которого вырисовывались буквы "DtW", потушил сигарету о ржавую мусорную урну и громко сказал: - Опрыскали мы территорию, и что? Все равно вскоре полезет всякая дрянь по типу дикого винограда или вороньего глаза. Ни один ядохимикат не возьмет это дерьмо, я тебе говорю, Эд. - Давай не будем делать поспешных выводов, Клэй. В прошлом месяце мы обработали всю область вокруг музея Николы Теслы, там теперь ничего не растет из этой дряни, что ты сказал, - унял его Эдуардо, мигрант из Италии, приехавший сюда неплохо заработать. - Если через две недели здесь вырастет виноград, я тебя им скормлю, - в шутку предложил долговязый. - Без проблем, парень. Только если его не окажется, то ты будешь до конца месяца покупать мне выпивку - дружески поставил условие итальянец. - Ха-ха, да там до конца месяца останется 3 дня, дорогуша, поэтому согласен, - широко улыбнулся верзила и хлопнул себя по колену от радости. - Да, но только я не сказал какое именно пойло ты мне будешь брать. Раз скажу коньяк, значит возьмешь его, причем не абы что, а нормальный, хороший французский, либо виски шотландский купажированный. Ну ладно, я сжалюсь над тобой и попрошу российскую водку, возможно. Компания взрослых мужиков от души рассмеялась и начала подшучивать над несчастным сухощавым парням. Восторг Эдуардо длился недолго. Через две недели громко хихикал уже долговязый, после того как весь обработанный двор превратился в своего рода небольшую чащу, усеянную диким виноградом. В разных местах валялись плохо пахнущие листья растений, на ветках были скопления из несъедобных ягод. Кустарниковые насаждения находились повсюду. Размерами сборище зеленой массы напоминало, не побоюсь этого слова, "аномалию", в которой запросто мог затеряться простой человек. Вдоль качелей и каруселей тянулись длинные лозы, на концах которых вились прочные узлы. И так они цеплялись за столбы, горки и крыши домиков на детской площадке и были похожи на "паутину" с парой-тройкой кустов вместо "пауков" в центре. В этом месте они произрастали лучше всего, что-то тянуло их сюда. Несмотря на это, паразиты-растения не росли в одной области. Спустя месяц они усыхали, их побеги падали на землю, образуя зеленые дорожки. С верхних этажей казалось, будто кусты образуют рисунок или необычную ядовито-лаймовую мозаику. Ее было настолько много, что детям оказалось невозможно подобраться к любимой горке. Поэтому на помощь пришли взрослые, вооруженные мотыгами, лопатами и заточенными топорами. Не один день потребовался, чтобы избавиться от кучи растительных остатков, которые крепко переплели дворовую окрестность. Стю Лемих, здешний обитатель, затупил свою сапёрную лопату. Он купил ее буквально месяц назад в магазине "Огород и сад", где продавец ему посоветовал именно эту лопату, потому что фирма, которая изготовила ее, предлагает качественный товар и заботу о клиенте. Обещания не оправдались. А может этот виноград просто оказался прочным, как железо? В любом случае, каждый житель пытался внести свой вклад в уничтожение сорняка. И вот кусты начали заполонять футбольное поле, где происходила увлекательная игра. Эван немного потупил глазами и ответил уже рассерженному Энтони: - А? Здесь недалеко, 10 минут ходьбы. Только поскорее думайте, боль усиливается, - он схватился за больную ногу и нежно погладил ее ладонью в месте сотрясения. Крид незамедлительно поднялся с земли, отряхнулся и подошел к Микельсону. Тот с интересом гадал, что рефери собирается сделать: "Может он обхватит меня за плечи и возьмет на руки, как невесту? Или что хуже, скажет подняться на ноги, просто поддержав за локоть, и весь путь я проделаю, можно сказать, сам. Чёрт, как же болит нога!". Но Тони не сделал ни того, ни другого. Он подошел сзади, обеими руками с легкостью для взрослого человека поднял за подмышки мальца и приказал не стонать в ухо, когда он будет нести парня домой. Эван немного смутился, посмотрев в добрые глаза Крида, но в то же время хмурый взгляд итальянца четко давал понять, что он не собирается шутить и в случае чего запросто бросит несчастного на асфальт. Тогда точно придется идти на больничный. Это значит: пропускать интересные посиделки с друзьями, пить невкусный травяной отвар, который приготовит любимая бабушка (говорят помогает при всякого рода сотрясениях, вывихах и борется с непослушанием), а также самое ужасное - предстоит догонять в домашних условиях школьную программу, или потом получишь плохую оценку на итоговой аттестации и не поступишь в колледж. Наш футбольный судья поднял высоко над землей Эви и перекинул через левое плечо так, что ноги парня свисали спереди, а тело с головой болтались сзади, как будто какой-нибудь грузчик-цыган с блошиного рынка несет мешок с безделицами на склад. Сзади ребята образовали круг и высказали мнение по этой ситуации. - Я считаю Эвану очень повезло, что ничего не сломал. Жалко пацана, придется надолго отложить наши игры, либо придумать что-то, чтобы Эви не так обидно было, ведь так он не сможет с нами играть, - решительно сказал Бобби, которому не безразлична судьба Микельсона и дальнейшее с ним общение, - вы как хотите, а я стану проведывать его. Как никак, он наш друг. - Ты прав, Боб, - усталым голосом ответил Эрик, - пойдемте, наверное, домой, я так устал после школы, мне еще домашнее задание делать и нужно подготовить сообщение на следующую неделю по природоведению. Если я получу хреновую оценку, отец с меня шкуру спустит. - Плохо, что у тебя не получится остаться. Всё-таки Энтони согласился провести Эвана домой только для того, чтобы игра продолжилась. Но в целом, ты прав. Мне тоже по сербскому нужно сделать упражнения по орфографии и пунктуации, так что я пас, - зевая добавил Вик. Уж ему точно хотелось играть, правда обидно, что команда соперников попалась недостойная, по его мнению. Лучше играть со школьной командой, состоящей из толпы восьмиклассников, чем с этими подхалимами. Хотя чего стоит Лука, он настолько высокий, что смахивает на одиннадцатиклассника, несмотря на то, что этот пройдоха учится в параллельном классе, несколько раз оставаясь на второй год. - Тогда предлагаю разойтись по домам. Увидимся завтра в школе, ребята - произнес я, с удовольствием и одновременно с грустью пожал парням руку и обратился к Юлию, который уходил вторым в общей толпе, - Эй! Спасибо за помощь! Ты хороший парень, оказывается. Пойдем с нами завтра к Эвану, - улыбнулся я и медленно помахал рукой на прощание. - Всегда пожалуйста. Да, конечно, приду. Мне самому интересно, всё ли так серьезно. До завтра! - в ответ выдавил странную улыбку Юлик, как будто хотел побыстрее избавиться от моего общества. Команда Влаховича в свою очередь не теряла времени зря. Пока Крид возился с покалеченным Эваном, постоянно опуская на тротуар и перекидывая с одного плеча на другое, (эдакое жонглерство получается) Лука косо глядел в сторону нашей кучки молодняка и присвистывал знакомую лишь ему мелодию. Потом резко вскочил и повернулся к коллективу. Видно, подростки заскучали: Крис Култхард собрал в кучу ораву камушков, раскидывая их поочередно в сторону; Стэн Зиньковски отрывал с кустов дикого винограда листочки, бросая их в сидевшего рядом Гэри Рэтчелла. Затем между ними возникла перепалка, а через две минуты они лупили друг друга по ногам и рукам ладонями, щипались и постанывали от слабой боли. Капитан обратился к ним всем: - Скучно, давайте придумаем игру, пока Тони ушел с этим придурком. Предлагаю в города. Белград. Тебе на "Д", Крис, - воскликнул Лука, хлопнув по спине Култхарда и посмеялся. - Чего ржешь, Влахович? - обиженно спросил нападающий, - ты знаешь, что я не знаю никаких городов на "Д". - Да ты ни на одну букву не знаешь, - похихикал капитан и оторвал стебель одуванчика, который рос повсеместно, затем снял головку с созревшими семенами и испачкал пальцы. Немного вдохнув жаркого воздуха, он закашлялся от принесенной ветром пыли и продолжил капать другим на мозги, - эх, невесело с вами, парни. Вот если бы щас взять тачку, да прокатиться, это другое дело. И почему все время я придумываю нам занятие? Стэн, что скажешь? - Ничего, я без понятия, чем нам заняться, - ответил он, разминая костяшки пальцев и широко открыв рот от нахлынувшей усталости, - может по домам? А то я зевать начинаю. Завтра еще стрелка за школой с этим придурком Патриком, если не забыл, - многозначительно посмотрел на Луку Стэн. - Точняк, надо набраться сил перед завтрашним побоищем. Ух, мы ему покажем, - отважно заявил Влахович, - раз так, тогда пошли. Ребята тяжело поднялись с земли, у некоторых от резкого подъема закружилась голова. У Стэна начались небольшие галлюцинации в голове, отчего его тело слегка накренилось в бок таким образом, что эта огромная тушка чуть не свалилась на худощавое тельце Гэри, с которым тот недавно горячо ругался. В этот раз, Рэтчелл подхватил его за обе руки, за что Стэн поблагодарил бывшего соперника. Теперь они шли рядом и вели дружелюбную беседу о том, почему в мире так полно дураков наподобие Патрика. Оба сошлись во мнении, какой всё-таки он козёл. Выйдя со двора, часть команды разделилась надвое: одни пошли налево через аллею, сквозь бакалейные ряды к набережной, другие во главе с Лукой двинули прямо вниз по склону, туда, где стояла их замечательная школа, в которую они завтра пойдут на надоевшие им уроки. Спустя время на поле вернулся Энтони Крид. Только теперь, вместо кучи орущих ребятишек, что слонялись туда-сюда, его окружала пустота, кусты мерзкого винограда и звуки автомобильного глушителя где-то вдалеке. Рефери осмотрелся, подумал, что они спрятались за лианами, немного прошелся и развел руками. "Вот подлецы!" - крикнул на невидимых наблюдателей Тони, начал агрессивно махать руками, кинув камень куда-то в горку, развернулся и начал уже ругаться на итальянском.