Талисман на удачу

      Отойдя от пережитого ужаса и моральной потери жизни в очередной раз, пролежав на месте около часа из-за того, что тело не прекращало трястись, Беннет поспешил в деревню, на сей раз ища пути более безопасные и доступные. В голове всё ещё было смешано в одну общую солянку, юноша помнил только то, что и кто его вновь оградил от погибели. Но всё произошло стремительно быстро, а потому зародились сомения на счёт того, что это было на самом деле. Точки расставляло лишь смутное воспоминание: после приземления на вершине горы, кто-то говорил. Всё может быть. Задумываться об этом прямо сейчас хотелось меньше всего.       Новая волна невезения окатила искателя тогда, когда выяснилось, что кор ляписа, ради которого чуть не лишились жизни, не было. Вот так! Его уже собрали и увезли, а у того, кто мог продать — запасы так и не пополнялись. На расспросы о том, какова вероятность, что ближайшее время будет шанс его приобрести люди лишь покачали головой и порекомендовали найти другую точку для его добычи. Беннет не расстроился и не заплакал. Прямо сейчас он ощущал полнейшее моральное и физическое опустошение, вызванное событием последнего часа. Нужно веруться обратно, с пустыми руками, готовиться к новой экспедиции. Но юноша уже так устал, что покинув деревню просто лёг на траву. Вновь тот день, когда желание опустить руки было особо сильным, но разве не в борьбе с этим был получен Глаз Бога? Тогда, в трудную минуту, он не смотря ни на что продолжил путь и, пусть из-за ран и потери крови потерял сознание, но всё кончилось хорошо. Да, вновь неудача, на первой и основной доступной точке не оказалось кор ляписа, но ведь он обязательно будет впереди. Не может такого быть, что совсем нигде не будет нужного минерала. Где-нибудь обязательно найдётся хотя бы один кусочек.       Рассматривая ветви деревьев, командир отряда Бенни заметил силуэт. Знакомый в основном из-за света анемо глаза бога на руке. Мальчишка тут же встал, не желая выглядеть слабым перед Адептом. Делая вид, что просто немного устал и решил отдохнуть. Стоящий в тени Сяо ничего не сказал. Пара светлячков осветили его лицо и сведённые к переносице брови. Ему хотели было помахать рукой в знак приветствия, но тот исчез. Силуэт появился уже с другой стороны, за другим деревом и, после пары таких же действий, Якша оказался рядом с альбиносом. — Что сподвигло смертного из страны ветров отправиться сюда? — немного помолчав спросил Адепт, осмотрев собеседника с ног до головы. Тем самым проверяя на наличие новых повреждений. — Ах, это… в гильдии искателей приключений… — парень приготовился к долгому и насышенному повествованию, но грозный взгляд охотника на демонов всё же имел свой вес, — короче, я взял задание собрать кор ляпис, но вот только его найти оказалось труднее, чем я думал.       Адепт ничего не отвечал какое-то время, потерев подбородок и, кажется, задумавшись о чём-то своём, сопоставив имеющиеся у него факты. Ситуация казалась комичной: мальчик приезжает в чужую страну за минералом, который, рискуя жизнью, не может найти. Чём-то напоминало ситуацию с путешественником и его сестрой. Беннет лишь махнул рукой, поправляя рюкзак и направляясь к спуску вниз. Нужно поспешить, пока и остальные точки добычи не пришлось вычеркнуть. — У меня так всегда. Я привык и может даже смирился. Но в этот раз моя неудача просто не имеет права обламывать мне выполнение задания! Отцам нужны лекарства получше песен Барбары и зелий Альбедо, а Марджори кор ля-а-а!       Запнувшись о корягу Беннет кубарем покатился вниз. Якша не сразу понял, что это сейчас произошло, но после бирюзовой вспышкой оказался перед искателем приключений, хавая его за руки и не позволяя покатиться дальше. Мальчишка проехался коленями по камням ещё немного. Обоих охватило тёмным дымом с бирюзой и юноша с Адептом оказались на траве, внизу, у подножия горы. С неким отвращением Сяо резко отпустил руку смертного, сжав ладонь в кулак. Нет, альбинос здесь не при чём и помимо интереса и вопросов к Беннету пока что не было ничего. Прошлое словно кандалы не позволяло вступить в будущее и любое прикосновение возвращало в те тёмные дни, когда другой Архонт властвовал над Якшой. — Если ты хочешь вернуться домой живым, а не горстью пепла в вазе после кримации, то тебе стоит быть осторожнее.       Сяо хмуро посмотрел на паренька, собираясь продолжить тираду о том, что нужно ценить свою жизнь без бремени кармы и постоянных комаров. Но вид коленок, что были в весьма плачевном состоянии, остановили и, по обычаю скрестив руки у груди, Адепт скрывая необоснованное беспокойство, всё же спросил: — Больно?       Искатель приключений лишь тяжело вздохнул, достав из своей походной сумки два больших пластыря, скрывая ими ранки. В последний раз его о самочувствии после получения каких-либо травм спрашивал лишь путешественник. Ну и отцы иногда, когда замечают новые повязки из бинтов на юноше. И пусть в голосе Якши не было заинтересованности, от чего-то Беннет ощутил тепло, что дарит чужая забота. Взгляд собеседника был мягким, на какую-то долю встревоженным, не смотря на все попытки скрыть всё это под маской безразличия. Приятное чувство защищённости и безмятежности наполнили решимостью продолжить путь не смотря ни на что. — Да, но я уже привык падать, врезаться, попадать под что-либо. Может, раньше было больно и обидно, но с годами как-то… привыкаешь, что ли и больше не обращаешь столько внимания на подобные мелочи. — Никогда не встречал настолько непутёвого человека. От куда столько невезения?       Беннет пожал плечами, закрывая потрёпанную за время путешествий сумку, предварительно ещё раз взглянув на карту и зачеркнув отметку. Мест для исследования осталось не так много. Если не удастся найти здесь, то останется последний вариант — отправиться в порт региона Сумеру. Предположительно где-то там есть человек торгующий кор ляписом, да вот только на такую дальнюю поездку не было рассчёта. Не хватит ни моры, ни припасов, ни сил. — Думаю, какое-то проклятие. У меня даже день рождения бывает раз в четыре года, что уж говорить об остальном. Было бы чудно, если бы оно не вредило тем, кто меня окружает.       Сяо на это лишь отвёл взгляд, ощутив некую схожесть между собой и собеседником. Они оба привыкли ощущать боль, смирились с положением, вынуждены держаться подальше от других, чтобы ненароком не навредить. Только если Сяо не испытывает потребность в общении, то Беннет, судя по всему, по большей части страдает от одиночества. Иначе пришёл бы он один, без своего отряда? Всего пара дней дала понять, что один он подвергается опасности без надежды на помощь со стороны друзей, если они у него есть. Без поддержки со стороны он здесь погибнет. Это вовсе не должно беспокоить адепта, но тем не менее что-то в глубине истерзаной души проснулось и сверкнуло, побудив подсесть к смертному, забирая его карту. — Верр Голдет пусть и указала точки добычи кор ляписа, но если бы у тебя был удобный маршрут, было бы несколько проще. Вот, смотри.       Из кармана Якша достал небольшой уголёк, делая точки в областях отмеченные хозяйкой постоялого двора. Юный искатель сначала растерялся, но собравшись с мыслями стал внимательно наблюдать за появляющимися тёмными отметками. — Ли Юэ — страна гор. Здесь опасно везде, особенно учитывая твои… скажем, особенности. В некоторые места тебе будет сложно добраться без планера, где-то придётся карабкаться. Это может быть опасно.       Карту благополучно вернули владельцу, уголь спрятали обратно в карман, а сам охотник на демонов поднялся. «Будь осторожен» — вот, что он сказал, перед тем как исчезнуть вновь оставив после себя короткую вспышку и постепенно отступающую тяжесть в теле. Альбинос посидел так ещё какое-то время, ощущая, как улыбка озаряет лицо. Поднявшись, юноша продолжил свой путь, уже не обращая внимания на чувство, будто за ним следят. Он был уверен, что это так. Знал, что где-то неподалёку стоит его скрытный компаньон. Уже не пытаясь так прятаться. Улетающие от испуга птицы иногда давали знать о его передвижениях, позволяя Беннету без опаски идти вперёд, отдавшись размышлениям о столь загадочной личности. Кажется, он как магнит притягивает к себе странных, но интересных людей. Чего стоят одни только Фишль и Рейзор. А Паймон… назвать её странной будет грубо, наверное? Но ведь других таких маленьких летающих человечков нет! — Здесь красиво, пусть и совсем не так, как в Мондштадте. Даже деревья и трава золотом отдают! Не удивительно, что у многих Ли Юэ ассоциируется с морой.       Ответа не последовало. Юноша остановился, осматриваясь внимательно, надеясь, что Якша выдаст себя хотя бы как-нибудь. Но, быть может, он лишь немного проводил Беннета, после чего ушёл по своим делам? Адепты здесь очень важные личности, у которых полно забот помимо спасения неудачливых искателей приключений, по крайней мере так думали основываясь на книге. В таком случае, Сяо можно понять и будет проще просто продолжить путь. Дабы сэкономить время правильнее всего не возвращаться на постоялый двор для передышки и просто зайти чтобы пополнить свои запасы еды и прихватить сменную одежду дабы обмыться в какой-нибудь реке. Душевой больше не доверяли, да и климат здесь тёлый, нет такого ветра как дома, будет не трудно согреться после купания. Путь до следующей точки будет чуть более длинным и нужно запастись ещё и терпением.       Как бы то ни было, а по пути не было ни единого лагеря монстров. Все, мимо которых шёл Беннет, были опустошены. В некоторых павшие хиличурлы лежали в лужах собственной крови, где-то даже совсем «свежие», словно их пронзили острием оружия только что. Копьё. Искатель приключений был почти полностью уверен, что использовали именно это оружие, но на то, чтобы задуматься об этом, не было времени. Не время медлить. Чем быстрее будет найден кор ляпис, тем лучше. ***       Цветы — всё, что удалось собрать, когда из последних сил юноша забрался на одну из гор надеясь заметить с неё блеск столь яркого минерала. В пути провели несколько дней, последнюю точку поиска не так давно пришлось зачеркнуть и вот сейчас, уставший и весьма потрёпанный парень ступил на балкон постоялого двора Ваншу. Вернувшееся ощущение пристального наблюдения со стороны побудило обернуться и встретиться с выжидающим взглядом янтарных глаз сидящего на балконе Якши. — Я ничего не нашёл. Ни одного кусочка кор ляписа. Даже самого маленького.       На что адепт лишь хмыкнул, спускаясь к командиру пустующего отряда, осмотрев того с ног до головы. Ссадин и пластырей заметно прибавилось, что в какой-то степени расстраивало. — Только эти цветы… цинсинь кажется? Верр Голдет сказала, что тебе они нравятся. Бессмертным сущностям вроде тебя, кажется, не нужна мора. Но ты помог мне не свернуть шею, а может что похуже, так что уйти не поблагодарив будет неправильно.       Сяо принял цветы, но тем не менее нахмурился. Уйти? Верно, не найдя кор ляпис ему ничего не остаётся кроме как вернуться домой с пустыми руками. — Помнится, ты говорил, что со временем привык к своему положению.       Растение бережно сжали, поднося к лицу и вдыхая аромат, что действовал успокаивающе. На человека вновь перевели взгляд, всё такой же строгий, словно Якша старался заглянуть прямо в душу. — Тем не менее в твоих речах и на лице я вижу печаль и разочарование. Это задание, вероятно, было самым лёгким и ты расстроен не столько из-за предстоящего неодобрения, сколько из-за себя самого.       Дрожащее тело юноши, опущеная голова и мокреющие углы зелёных глаз дали понять — всё верно, Сяо правильно понял эмоции людей, что обычно беспорядочны и скучны. Но в любой другой ситуации их проигнорировали бы. Однако, Беннет был в каком-то роде особенным. Это его «проклятие» выделяло на фоне остальных. Любой другой сдался бы куда раньше, ещё до того момента, когда мальчишка получил Глаз Бога. Охотник на демонов вздохнул. — Значит, ты уходишь? Что ж, в таком случае тебе нужно набраться сил перед долгой дорогой обратно. Будет правильнее всего отойти ко сну прямо сейчас.       Адепт вновь взглянул на цветы, а после, смухнув с лица искателя приключений слёзы, исчез бирюзовой вспышкой. На этот раз как бы Беннет ни прислушивался к своим ощущениям, он никак не мог уловить того чувства наблюдения, которое было раннее. Якша, как бы то ни было, прав. Сил совсем не осталось и совсем не удивительно то, что сознание покинуло альбиноса, стоило ему принять горизонтальное положение и прикрыть глаза. Впервые за долгое время его посетил спокойный сон. Вальс под стрекотание сверчков с загадочной фигурой в окружении ярких светлячков. Путь этот безмятежный морфей не был долгим, но даже этого было достаточно, чтобы вызвать у спящего лёгкую улыбку. И лишь под утро комнату освещал приятный янтарный свет минеральных камней, предусмотрительно собранных в мешок.