За небольшим деревянным столом, что стоял прямо у окна, друг напротив друга, сидели мужчины. Между ними стояла небольшая масляная лампа, рядом с ней взгляд девушки выловил очертания белой маски и чего-то больше похожего на шапку или бандану. Казалось, всего секунду назад эти мужчины расслабленно беседовали, но сейчас… Сейчас один держал пистолет, а другой нож. Настроены они были явно не дружелюбно и потому Жизелла успела сотню раз пожалеть, что поддалась холоду и зашла внутрь.
— Ну и кто это такая? — устало протянул человек с ножом в руке, словно девушки тут и не было.
Под его глазами залегли глубокие синяки, а на щеках виднелась недельная щетина. Что-то внутри подсказывало блондинке, что они — необычные люди и уж тем более не охотники, ведь обычной экипировки для охоты рядом с ними не было, да и одеты они были немного не по погоде, словно и не чувствовали холода.
— Сейчас узнаем, — хриплым голосом ответил человек с пистолетом и показательно перезарядил огнестрельное оружие, — Ну и кто ты нахер такая?
От его взгляда не ускользнул испуг и слишком лёгкая одежда с пятнами засохшей крови. Если это какая-то проверка Оператора, то им стоит быть начеку, ведь кто знает… эта хрупкая, на первый взгляд, девушка может оказаться кем угодно. На их практике бывало разное, из чего оба чётко поняли одно — никому в этом мире нельзя доверять, во всяком случае не в их положении. Словно и не ожидая от неё ответа, мужчина кивнул в сторону своего приятеля с ножом и лишь коротко произнёс:
— Проверь, — кивнув, второй, не опуская ножа, достал из кармана объёмной оранжевой толстовки небольшую камеру и открыв экранчик, поводил ею по сторонам, всматриваясь в идущую запись, после чего покачал головой.
Несколько обрадованно выдохнув, мужчина с пистолетом вновь перевёл взгляд на незваную гостью:
— Ну? Я жду.
Губы Грэй задрожали, она не знала толком, что сказать и, казалось, могла расплакаться прямо сейчас. Пистолет из машины, лежавший в кармане куртки, тянул вниз. Забавно, что она вспомнила о нём только сейчас, но, в любом случае он был бесполезен. Потянись она к карману, прозвучит выстрел и тогда ей уже не помогут.
— Я… Я п-просто заблудилась… П-пожалуйста, не н-нужно с-стрелять… — запинаясь тихо произнесла дрожащая балерина, не смея даже двинуться.
Она не знала почему именно не могла говорить нормально. Был причиной страх или холод. Не важно… Жизелла понимала, что сейчас решается её судьба, доверенная этим двум странным незнакомцам. Не оставалось иного выбора, кроме как тупо ждать.
— Тим? — обращаясь к своему товарищу с вопросительным тоном произнёс всё ещё держащий камеру мужчина.
— Ладно… Закрой дверь, сквозняк, — уже обращаясь к ней произнёс мужчина и опустил пистолет, всё ещё недобро на неё посматривая.
— Ты слишком сердобольный, Брайан. Слишком, — недовольно процедил ранее названный Тим и запустил руку в волосы, отбрасывая их назад, потому что те лезли в глаза.
— С меня причитается, знаю, — с усмешкой ответил Брайан и откинулся на спинку стула, смотря в потолок.
Девушка же, послушно прикрыв дверь, аккуратно села на край скрипучей раскладушки у выхода, с непониманием смотря на них.
— И почему же наша заблудившаяся гостья одета так легко для осени? — с заметным вызовом спросил Тим, положив пистолет на стол, словно показывая этим, что он в любой момент может её пристрелить.
— Я… Чёрт… Да я сама нихера не помню! — чуть ли не прокричала блондинка и прикрыла лицо руками, пытаясь хоть немного прийти в себя и сдержать накатывающие слёзы.
Не вышло. Это ещё мягко говоря. Худые плечи блондинки затряслись. Она слишком много всего пережила… Чем она вообще это заслужила? Неужели домашнего насилия было мало и теперь её ждёт что-то куда серьёзнее? Недавно она… она убила двоих, мать его, человек! Её должны поймать, изолировать, просто уничтожить… Отчаяние и страх неизвестности тугим узлом затянулись на шее, не давая дышать. В глазах словно потемнело от того, с какой силой девушка давила на собственные веки. В груди жгло словно там была пустота. Жизелла толком не могла объяснить, что чувствует, такого не было давно… Возможно, даже никогда. Конечно, она ощущала себя ничтожеством и раньше, но сейчас словно было нечто иное, словно все чувства, что она так тщательно пыталась спрятать, запереть — вырвались на волю. Хотелось кричать, звать на помощь, пускай Грэй и понимала, что никто не услышит, никто не поможет… Голова балерины опустилась, руки зажали рот чтобы из него не вырвалось ни звука. Это произошло уже по привычке. Рони не любил громкие звуки… Они мешали, а потому девушка каждый раз закрывала рот руками, зажимала его как можно сильнее, чтобы не было слышно даже писка. Чтобы её боль осталась с ней… В начале по щеке скатилась одна единственная слеза, но то было лишь начало. Глаза намокли, Жизелла больше не слышала и не видела перед собой ничего, она находилась в прострации, наедине со всем, что её терзало. Наблюдавшие за этой жалкой картиной мужчины молчали, просто смотрели без особой жалости. Они много раз видели подобное, раньше и сами испытывали что-то такое, но то было раньше. За прошедшее под контролем Оператора время они и забыли как выражать сочувствие и многие иные эмоции.
— Как думаешь, она тоже пересеклась с Ним? — вдруг спросил Худи, переведя взгляд на напарника.
— Хрен знает. Спросим когда успокоится — безразлично протянул Райт и достав из внутреннего кармана куртки платок, взял в руки пистолет, начав его протирать.
Брайан же лишь покачал головой и встав, подошёл к Жизелле, после чего опустился перед ней на корточки, смотря прямо в глаза. В его глазах было видно сочувствие и понимание, он словно хотел помочь… Но когда тяжёлая мужская рука легла ей на колено, девушка резко попятилась назад, упираясь спиной в холодную стену. Она дрожала, а по щекам водопадом катились слёзы. Некогда бледное и истощённое лицо было красным от слёз, как и глаза.
— Понял, не трогаю, — подняв руки в примирительном жесте, мужчина продолжил, — Помнишь как тебя зовут?
Грэй дёргано кивнула и всё таким же дрожащим голосом произнесла:
— Жизелла…
— Хорошо что помнишь, некоторым Он даже имени не оставляет. Тебе повезло, — Брайан усмехнулся и встал, всё так же смотря на неё.
— К-кто эт-тот Он? — спросила девушка.
Не верилось что они столкнулись с тем же, что и она, но если так… То они могут ей помочь!
— Оператор, — наконец подал голос Тим, — Но так зовём это существо мы. У Него много имён. Палочник, Слендермен, Тощий человек… Выбирай, что больше нравится. Шведский стол, сука… — последнее мужчина произнёс сквозь сжатые зубы, со злостью.
Вдруг, послышался выстрел. За ним последовала целая куча отборного мата. Теперь в потолке прямо над столом зияла небольшая дыра. Худи не остался в стороне.
— Неужели забыл снять с предохранителя? — странно, но спрашивал он спокойно, в то время как его напарник просто кипел от злости.
— Да ты, я смотрю, капитан очевидность нахуй! — ударив по столу, Тим шумно выдохнул и ответил уже более спокойно, — Задумался. Прости.
— Извиняться тебе перед собой нужно, теперь у тебя на патрон меньше… Ладно, ещё добудем, не кипятись, — Райт в ответ лишь промычал что-то нечленораздельное и продолжил натирать и так чистый пистолет.
— Ты уж прости его. У здоровяка проблемы с гневом, — в ответ на эту фразу, пускай обращённую и не к нему, Маски фыркнул, чем заметно рассмешил Брайана.
— Я не знаю… Говорим мы об одном и том же, но преследовавшего меня зовут Кукловодом. Во всяком случае он представился мне так… — уже чуть более уверенно произнесла Грэй, попытавшись проигнорировать произошедшее ранее.
Тим напоминал ей Рони. У второго тоже были проблемы с гневом… От одного такого сравнения было не по себе. Неужели она бежала из одной клетки в другую? Мозг начинал рисовать самые худшие сценарии, которые только могли быть. Она одна, к тому же девушка… Если эти амбалы захотят что-то сделать, их ничто не остановит… Попытавшись откинуть эти отвратительные мысли, Грэй отвела взгляд. Её глаза не могли найти одну точку на которой можно сосредоточиться, а от того метались.
— Кукловод… Опиши его, — взяв стул, мужчина в толстовке придвинул его к кровати и повернув спинкой к девушке, сел.
— Н-ну… — сформулировать мысли было тяжело, но тем не менее Жизелла всё же начала свои попытки, — Это мужчина. Высокий… У него серая кожа, а ещё… ещё от него веет холодом… Его глаза и рот светятся жёлтым светом, а ещё… рядом с ним всегда витают жёлтые нити…
От одного воспоминания по спине пробегала дрожь, словно тот человек и правда смотрел на неё, словно одно его имя и он тут.
— Нити, говоришь… Это точно не Оператор, не знаю о ком ты. Если он умеет левитировать над землёй, быть может, это какой-то дух или призрак, не могу сказать точно, — мужчина повёл плечом и задумался.
— Он может и ходить… Но да, я видела как он парил в нескольких сантиметрах от земли… — тряхнув головой, Грэй запустила руку в уже слегка сальные светлые волосы, — Я не знаю, что ему от меня нужно, но… Из-за него я убивала… Два раза. Он просто оплетал меня нитями как марионетку, а дальше темнота.
— Что я могу сказать, плохи твои дела, Жизелла, — вновь вставил слово Тим, — Если к нам из-за тебя привяжется ещё какая-то хрень, я клянусь, тебе не жить.
— Хватит Тим. Ей и так здорово досталось. Как нам в своё время, — начал было Брайан, но его прервали.
— И что? Нам теперь носиться с ней как с фарфоровой чашкой? Не смеши.
— Если тебе так неприятно моё общество, не беспокойся, я завтра уйду. Сделала бы это сейчас, но не хочу замёрзнуть нахер на улице, уж простите, — не выдержав, наконец заступилась за себя балерина, подняв взгляд.
— О, посмотрите, кто решил заговорить. Не волнуйся, папочка-Брайан сам всё за тебя скажет, — сжав кулак, мужчина положил пистолет на стол и устремил свой взгляд ей в глаза.
— Я тебе не какая-то маленькая девочка, которую нужно поучать! Ты, сука, даже не представляешь через, что мне пришлось пройти…
— Это я-то не представляю?! — в этот момент у мужчины словно снесло крышу.
Встав, он подошёл к кровати и несмотря на просьбы Худи остановиться, одним рывком поднял блондинку в воздух, поднеся её к своему лицу.
— Это не тебя каждый день насиловали и избивали до потери сознания… Это не ты надеялся, что просто подохнешь от этих избиений, вместо того, чтобы просыпаться каждый день рядом с тем, кто это делал… — девушке было страшно, она дрожала, но всё равно продолжала.
Недавняя грусть и опустошение сменились на гнев. Если он прибьёт её сейчас — даже лучше. Значит так и должно быть. Всё равно это лучше, чем продолжать бороться, хотя ты не знаешь что ждёт тебя впереди.
— О, так тебя насиловали. Поздравляю, — ехидно произнёс Райт, — Поверь, по сравнению с тем, что нам устроил Он, твоя жизнь — просто детский лепет.
Резко разжав кулак и тем самым заставив Жизеллу вновь упасть на раскладушку, Тим схватил со стола маску с пистолетом и двинулся к выходу. Уже держась за ручку, он вдруг остановился и процедил сквозь плотно сжатые зубы:
— Если ты остаёшься здесь, значит я ухожу. Не хочу тратить время на ничтожную букашку вроде тебя. Удачи выжить, — выйдя из сторожки, мужчина с силой хлопнул дверью, так что с потолка свалилось несколько кусков побелки.
Наблюдавший за этим Худи, лишь покачал головой, тоже взял со стола свои вещи и обратился к Жизелле:
— Под кроватью есть несколько банок тушёнки, срок годности ещё не вышел, так что поешь и экономь масло в лампе, оно не бесконечное. Быть может, ещё увидимся, — в последний раз,
с грустью окинув небольшую комнату, Брайан вышел вслед за напарником.
Грэй же, проследила за ним взглядом и устало легла на скрипучую кушетку, что слегка прогнулась под её весом. Мужчины ушли, оставалось надеяться, что здесь она хотя бы на время в безопасности. Решив последовать совету Брайана, через некоторое время девушка заглянула под кровать и достав оттуда первую попавшуюся банку, начала поиски того, чем можно было бы её открыть. Этого чего-то, к большому сожалению, конечно же не оказалось, так что пришлось импровизировать. Взяв банку с двух сторон, Грэй несколько раз ударила ею о край стола. В конце концов банка сжалась посередине и сломать её руками не составило большого труда. Одну часть балерина решила оставить на потом. Кто знает, сколько именно времени она проведёт здесь. Съев выделенную часть, девушка вновь легла на кровать, смотря в потолок. Тело медленно нагревалось, блондинка чувствовала, как желудок начал переваривать пищу. Из редких щелей в стенах и окнах продувал сквозняк. Эти завывания ветра даже были похожи на мелодию. Девушка и не заметила как погрузилась в беспокойный сон.
***
Ночь проходила беспокойно. Девушка то и дело просыпалась от кошмаров, туманных галлюцинаций, которые были настолько реальны, словно то был и не сон… В очередной раз проснувшись в холодном поту, блондинка уже решила не засыпать, чтобы хоть немного порвать этот порочный круг. Жизелла не знала сколько именно спала. За последний день она окончательно потеряла ощущение времени, а небо, обычно отражавшее время хотя бы примерно, подводило. Облака были свинцовыми как ночью, разве что просветы между ними посветлели, приобретя серо-голубой оттенок. Закончив рассматривать картину, что открывалась ей из большого окна аккурат над столом, балерина села на край кровати, как вдруг взгляд её упал на масляную лампу, уже потухшую.
— Нет-нет, только не говори что ты забыла её выключить… — резко вскочив, Грэй подошла к столу и заглянула в центр, где раньше горел окружённый маслом фитиль.
Благо, страхи не оправдались и масло там было, но совсем немного. Этого хватило бы всего на несколько часов.
— Не густо, но уже что-то… — с выдохом произнесла девушка и опустилась на колени перед столом.
Что ей теперь делать? Перекусить и пойти дальше или остаться, в надежде, что её новые знакомые вернутся? Это было бы наивно, да… Однако Грэй приняла решение остаться, всё же здесь у неё больше шансов выжить, нежели снаружи, всё же зима близко… Живот предательски заурчал, она снова хотела есть, но к этому чувству прибавилась и безумная жажда, которую, раньше она словно не замечала. Выбор был невелик. Жизелла перерыла всю сторожку, но не обнаружила ничего кроме ещё трёх банок тушёнки, да пустой коробки от патронов для дробовика.
— Да, не густо… Ну, значит выход только один, — запахнув куртку посильнее, блондинка вышла из домика, тут же прикрыв дверь.
Холод мгновенно ударил по ногам, напомнил о вчерашнем «путешествии» болью в районе поясницы. «Должно быть, почки…», — с усмешкой подумала балерина. Такое бывало и раньше, потому она не была удивлена. Уже решив двинуться вперёд, Жизелла вдруг застыла. Прямо перед ней на земле лежали её пуанты, напоминавшие то ли насмешку, то ли жест доброй воли.
— Лучше бы принёс одежды, чем это! — прокричала Грэй, не уверена в том что преследователь её услышал. — Ну и что мне теперь с вами делать…
Недолго думая, блондинка взяла пуанты за ленты и открыв дверь, бросила их в дом, после чего, предварительно проверив насколько плотно закрыта дверь, обошла сторожку и двинулась в сторону, куда смотрело её окно, погружаясь всё глубже в лес. Примерно через час ходьбы она услышала журчание воды и продолжив идти вперёд, вскоре вышла к быстро бегущему ручью. Став перед ним на колени, Жизелла, особо не думая, набрала холодной воды в сжатые в форме лодочки ладони и начала пить. Вода обожгла горло, но девушку это не останавливало. Всю жизнь жившая в городе, она не была готова к выживанию в лесу, но выбор её был, опять же, не велик.
Полностью утолив жажду, Грэй быстрым шагом, постепенно перераставшим в бег, двинулась обратно, однако уже подходя к сторожке, блондинка почувствовала, что что-то будто не так. По позвоночнику пробежал уже привычный холод, сковывающий всё тело. Обняв себя одной рукой, балерина всё же открыла дверь в дом и в который раз застыла от страха, узлом завязавшегося на шее.
— А я тебя уже заждался, — на губах мужчины играла усмешка, а его жёлтые глаза были слегка сощурены.
Он стоял лицом к двери, смотрел в окно, вальяжно сцепив руки за спиной. Спина духа была слегка сгорблена, в этот раз он твёрдо стоял на земле, словно совсем обычный человек. Его выдавала лишь аура, которая словно подстраивала всё вокруг под своего хозяина, делала тени куда плотнее так что теперь они напоминали порталы.
— Что тебе нужно… — напуганно прохрипела девушка, всё так же стоя на месте.
— Мне? Звала меня ты, но продолжаешь убеждать себя в том, что что-то нужно мне… Это даже забавно. Вы, людишки, до ужаса любите обманывать и изводить себя, причём справляетесь с этим самостоятельно, — мужчина усмехнулся и сев на стул, кивком указал на кровать рядом.
Жизелле ничего не оставалось, кроме как сесть на кровать под его внимательным взглядом. Чего он хотел девушка не понимала, ей оставалось просто молча слушать. Кто знает, что будет если он разозлится….
— Хорошо, давай так… Убивать ты меня не собираешься?.. — уже по одному взгляду балерина почувствовала, что спросила что-то до ужаса глупое.
— А сама ты хочешь умереть? Если я правильно помню, ты звала меня чтобы я облегчил твои страдания… Как думаешь, мне удалось? — тонкие серые губы растянулись в усмешке.
Эта встреча отличалась от иных, она была слишком спокойной, словно он и не преследовал её всё это время. Словно они были обычными соседями по комнате и привычно разговаривали, обсуждали что-то… Словно сейчас не решалась её жизнь.
— Что с Рони? — несколько отстранённо спросила Жизелла, силясь собрать обрывки воспоминаний, хотя она и так знала, что тогда произошло.
Догадаться было не сложно. Кровь на её руках, она, сидящая в кресле… Холод и чувство, словно собственное тело ей не принадлежит. Всё вроде понятно, но нельзя быть уверенной на все сто процентов. Она не помнила как именно убивала, так может она этого и не делала? Ответить мог лишь Кукловод, а он, в свою очередь, словно испытывал её. Молчал, внимательно смотрел на свою дорогую куколку. Вокруг него, словно лёгкая дымка, парили яркие нити. Они предостерегали, говорили о том, что стоит быть осторожнее. Жизелла не слушала. Она уже смирилась. Если мужчина хочет убить её, так тому и быть. Её время в любом случае подходит к концу, кто знает сколько времени она сможет протянуть в гордом одиночестве, в лесу… Без запаса еды, воды, да даже без тёплой одежды.
— Разве это всё, что ты хотела спросить? — несколько удивлённо спросил мужчина, поправив перчатки на руках.
А правда… Всё ли это? Жизелла сама не знала. Мысли отказывались собираться в предложения, лишь парили бесформенными облаками в голове. Девушка хотела сказать что-то ещё, уже было приоткрыла рот в немом вопросе, как вдруг Кукловод опередил её.
— Станцуешь мне? — спросил он, всё так же пронзительно смотря на балерину, — Ты отличаешься от других, я хотел бы тебя запомнить.
Неужели это конец? А она… Она ведь смирилась, да? Смирилась, но жить, конечно же, хотелось. Внимательный взгляд призрака заметил колебания. От него не скрылась и лёгкая дрожь рук девушки, которая возникла далеко не из-за холода.
— Всё уже решено… — с отрешённой интонацией произнесла блондинка, опустив взгляд, не решаясь посмотреть на своего мучителя, — Станцую…
— Тогда идём, — усмехнувшись, Кукловод подошёл на шаг ближе и протянул ей руку.
Шаги призрака… Теперь он не парил над полом, а твёрдо стоял на нём как живой. Мужчину выдавал лишь холод, тянувшийся от него, заставляющий руки неметь… Вздохнув и таким образом принимая свою судьбу, Грэй несколько обречённо протянула ему руку, касаясь холодной перчатки и встала, всё так же не поднимая взгляда. Кукловод лишь в который раз за вечер усмехнулся. Скрипнула дверь и пара вышла на улицу, они направлялись к дороге, ровной поверхности. В свободной руке Жизеллы были зажаты пуанты. Они то и дело покачивались, костяшки пальцев были белыми, насколько сильно она сжимала ленты. Сколько именно они шли девушка не знала, не следила, но в какой-то момент начала чувствовать, что некогда парящие рядом нити теперь обвились вокруг её шеи, скользили по рукам… Балерина дёрнулась, но вырываться не стала, лишь обречённо опустила голову, она сдалась… Наконец, впереди показалась дорога. Было холодно, тело слегка подрагивало. Жизелла уже перестала различать где реальность, а где её выдумка. Был ли Кукловод реален? Может она сама убивала и теперь, мучая себя, создала его, чтобы разделить с кем-то вину? Ничего не говоря, блондинка отпустила руку призрака, сев на траву переодела пуанты, встала, повела рукой, готовясь к выступлению… Мужчина сократил расстояние между ними, смотря прямо в глаза, не позволяя отвести взгляд, придвинулся к уху и негромко произнёс:
— Танцуй, пока у тебя не отвалятся конечности…
Это была просьба? Приказ? Девушка не знала, но почувствовала как её мышцы напряглись. Это её последний танец… Танец со смертью. Звучит даже поэтично. Кто знал что её конец будет таким? В привычном движении потянувшись вверх, девушка встала на носочки, её руки замерли над головой, формируя овал. Напряжённые, но в то же время словно расслабленные… Каким будет этот последний танец?... Жизелла не знала, была готова замереть, но движения пришли на ум сами. Незамысловатый танец, музыкой которому послужил шелест деревьев, ветер и её собственное дыхание… Каждое новое движение — беззвучный крик о помощи. Каждое новое движение — искусство, неповторимый шедевр. Девушка полностью забылась, потерялась в пространстве, а в голове было пусто. Далёкий свист шин, свет фар, освещающий застывший силуэт… Резкий удар, боль и всё те же жёлтые глаза. Он смотрел на девушку без сожаления, лишь с грустью, что утратил свою куколку, что она безвозвратно сломана. Последние слова призрака утонули в криках и тишине, навсегда завладевшей сознанием блондинки.
— Увы, тебя уже не починить…
Какая у этой истории мораль?
А есть ли она вообще?
Эта история повествует о
девушке, не имевшей смысла
жизни. О сломанной душе,
молившей о смерти…
Заслужила ли она такой участи?
Многие скажут что нет,
иные согласятся.
Однако сути это не меняет.
Жизелла мертва и не важно
существовала она или же нет,
вскоре даже вы забудете о том,
кем она была…
Сломанная кукла.
