Someone Who Believes

      Альбус поправил свои очки-полумесяцы, его глаза мерцали, пока он слушал непринужденный разговор других профессоров.       Настало время для одной из их ежемесячных встреч, и, поскольку недавние каникулы подошли к концу, все учителя были готовы поделиться тем, как прошел их первый рабочий день.       Помона закончила рассказывать о том, что второй год испытывает отвращение к детенышам мандрагоры, которых они готовят в горшочках. Альбус торжественно кивал: с уродливыми существами было довольно трудно справиться, но они были необходимым злом.       Они были особенно необходимы три года назад, когда юный Гарри учился на втором курсе.       Его настроение слегка испортилось, незаметно для коллег, которые продолжали болтать.       Прочистив горло и выпрямившись, Альбус мягко улыбнулся.       — Если это все, то вы все можете расходиться! Я желаю успешного конца года…       — Кхе-кхе.       Альбус прервался, его глаз дернулся. Минерва издала почти неслышный смешок, в то время как Филиус закатил глаза.       — Да, Долорес? — спросил он, сохраняя мягкую улыбку на лице.       — Ну, Альбус, я просто хотела отметить, насколько успешна программа Министерства до сих пор! Мои ученики получают исключительные оценки!       — Да, это совершенно исключительное явление, когда целый класс получает Троллей, — пробормотал Северус. Минерва фыркнула, и Долорес повернулась, бросая на нее цепкий взгляд.       — Как я уже сказала, они получают исключительные оценки. Однако есть один ученик, о котором я беспокоюсь. Мистер Поттер постоянно перечил, получал ужасные оценки и даже не потрудился прийти сегодня на урок!       Несмотря на ее наигранно озабоченный тон, на тонких губах Долорес появилось подобие ухмылки.       Альбус почувствовал, как его сердце подпрыгнуло, ускорив свой ритм.       Как он до сих пор не рассказал об отсутствии юного Гарри?       Минерва и Северус, присутствовавшие на собрании Ордена, посмотрели на него.       — Теперь, раз Вы упомянули об этом… он не появился сегодня на чарах, — медленно сказал Филиус, поглаживая свои длинные усы. — Он в Больничном крыле, Поппи? Учитывая, как часто этот мальчик получает травмы, это наиболее вероятно, — спросил он, наклонив голову в сторону медсестры.       Однако Поппи начала качать головой еще до того, как Филиус замолчал.       — Нет, на удивление. Я не видела мистера Поттера все каникулы, что само по себе чудо!       — Если позволите, — вмешался Альбус, — мистер Поттер получил возможность провести некоторое время за границей. Он уехал в Дурмстранг, где будет студентом по обмену, за день до начала каникул. Я прошу прощения за то, что забыл сказать вам, это вылетело у меня из головы, так как я был больше сосредоточен на недавних событиях.       Остальные притихли, их лица стали серьезными, когда они вспомнили недавние нападения на магглов. Со времени выхода последней статьи еще три деревни были стерты с лица земли. Альбус думал, что он должен быть благодарен, что их не было больше.       Долорес, однако, не казалась слишком обеспокоенной. Ее взгляд был острым, а на лице появилась приторная улыбка.       — Конечно, Альбус. Мы вряд ли можем винить вас, учитывая все, что происходит! Я верю, что все будет хорошо: отсутствие мистера Поттера значительно улучшит концентрацию внимания моего класса!       Альбус выдавил улыбку и кивнул ей.

***

      Его длинные, похожие на паучьи лапы пальцы погладили макушку Нагайны с отработанной грацией. Ядовитая змея растаяла от его прикосновения, выпустив поток довольного шипения.       — …Пропал без вести? — он заговорил шипящим голосом.       Младший Малфой поморщился, и без того бледное лицо побелело.       — Да, мой господин. Я подслушал, как Уизел… Уизли и Грейнджер говорили о его отсутствии. Очевидно, они только что вернулись со встречи с Дамблдором, где просили его о помощи.       В комнате было тихо, если не считать потрескивания пламени в камине. Наследник Малфоев нервно теребил свои руки, которые слегка дрожали.       Все начиналось с малого, тихо. Юный Малфой поднял глаза на звук, не уверенный, что ему это просто показалось.       Смех Волдеморта неуклонно нарастал, и он точно знал, что это было не только в его голове. Он захихикал, пронзительно и свистяще.       Драко напрягся. Это был неприятный звук.       Жестокая улыбка появилась на его лице, смех утих. Волдеморт скрестил ноги, откинувшись на спинку стула.       — Ты молодец, что рассказал мне, Драко.       Услышав это, он оживился. Надежда затопила его. Возможно, он справился достаточно хорошо, возможно, его задания будут переданы кому-то другому в качестве награды.       — Твой крайний срок для поиска пути в Хогвартс для нас сократился, не разочаровывай меня.       Его сердце упало.       Очевидно, этого было недостаточно.       Драко кашлянул, пытаясь подавить свое разочарование.       — Конечно, милорд. Я Вас не подведу.       Волдеморт махнул рукой, и Драко воспринял это как отказ. Он выбежал из комнаты, горло сжалось от нахлынувшей на него печали.       Он думал, что этого будет достаточно. Черт бы его побрал за то, что он так надеялся.       Дверь в кабинет захлопнулась, и Волдеморт повернулся к Нагайне.       Он почесал тонким пальцем у нее под подбородком. Она зашипела от удовольствия.       — Моя самая большая проблема исчезла, моя любимая. Скоро мы вторгнемся в Хогвартс.

***

      Лицо Драко было мокрым от слез, когда он бежал по коридорам.       Он был благодарен любому богу, что он еще не столкнулся с другими Пожирателями Смерти или, не дай Мерлин, с тетей Беллой.       Он не думал, что сможет выдержать насмешки вдобавок ко всему прочему.       Зрение затуманилось, он, спотыкаясь, вошел в комнату, расположенную далеко от кабинета, который занимал Темный Лорд, и рухнул у ближайшей стены.       Он жадно глотал воздух, пытаясь успокоить свое сердце.       Этого было недостаточно.       Этого было недостаточно. Того, что он сказал Темному Лорду. Это было противоположно тому, чего он хотел. У него осталось еще меньше времени.       Что он собирался делать?       Он закрыл лицо руками, сползая по стене, оседая на пол.       Он был так отвлечен, что не заметил ни скрипа открывающейся двери, ни шагов, которые приближались к нему.       — Драко?       Малфой вскинул голову, опухшие глаза широко раскрылись, глядя на человека, который стоял перед ним.       — Отец, я…       Он хотел встать, но замер, когда Люциус положил руку ему на плечо, удерживая его на месте. Он опустился перед ним на колени, слегка нахмурив брови.       Драко был удивлен. Отец никогда не был таким вовлеченным.       — Он что-то сделал с тобой, Драко? Нужно ли мне вызвать медика?       Драко уставился на своего отца, на мгновение замолчав, прежде чем разразиться рыданиями.       Отец притянул его к себе, слушая, как он рыдает о своем сократившемся сроке, о навалившемся на него стрессе и исчезновении Поттера.       Люциус молча слушал, успокаивая его и приглаживая волосы назад, как он делал, когда Драко был ребенком и ободрал колено или упал с метлы во время игры.       Драко почувствовал, как его лицо ожесточилось.       Он еще сильнее уткнулся носом в плечо отца.       Он готов на все ради своей семьи. Он сделает то, что просит Темный Лорд, несмотря ни на что, если это будет означать их безопасность.