Жизнь в Юте

***

      На улице лил сильный дождь. Её там не должно было быть, но некоторые друзья Чарли подумали, что будет забавной шуткой запереть входную дверь закусочной, в которой она устраивала вечеринку по случаю своего дня рождения. Она промокла насквозь и замёрзла, отчаянно колотила в закрытые двери, наблюдая, как ее друзья смеются через окно. Действительно ли они были ее друзьями? — Впусти меня! Пожалуйста! – Чарли позвала детей, но они не могли ее услышать из закусочной. Она уже плакала. Разве дни рождения не должны быть лучшими днями в вашей жизни? Тогда почему ее друзья заставили ее так страдать?       Когда она увидела, как ее друзья ушли дальше в здание, она также заметила, как два ярких огонька снаружи приближаются. Они остановились всего в нескольких футах от входа в закусочную, где Чарли увидел, что это машина темно-фиолетового цвета. Из него вышел высокий мужчина в костюме гораздо более светлого цвета, который сразу же подошёл к маленькой девочке.       Чарли в замешательстве выкрикнула имя мужчины, но он не ответил ей. Вместо этого он просто смотрел на нее с ухмылкой на лице. — Дитя, почему ты так поздно на улице? Идёт дождь из кошек и собак! Ты наверняка простудишься, – он положил руку на плечо Шарлотты, держа другую руку за спиной. — Ну же, вернёмся внутрь. В переулке впереди должна быть открытая дверь.       Он предложил ей руку, и, немного поколебавшись, она решила взять ее. Улыбка не сходила с его лица, но Чарли почувствовала облегчение, что кто-то появился, чтобы спасти ее от дождя.       Когда они тронулись, Чарли оглянулась в окно и увидела силуэты своих так называемых друзей, играющих в мяч. Наверняка она скоро присоединится к ним. Но сначала ей нужно было попасть внутрь и вытереться. Она взглянула на своего спасителя и увидела, что он не обращает особого внимания на девушку. Его глаза сканировали окружающее пространство мусорных баков и разбросанного картона. Вероятно, он следил за тем, чтобы не прятались страшные люди.       Они подошли к тому, что выглядело как чёрный вход в закусочную, и мужчина быстро остановился. Чарли отпустила его руку и направилась к красной двери. Она подождала мгновение, прежде чем обернуться и посмотреть на мужчину, который оставался недвижимым. — Это дверь? — спросила Чарли, пытаясь схватиться за дверную ручку. Но когда она уже почти дотянулась до него, мужчина схватил ее за запястье. Ее крики были заглушены рукой, которую он прижал к ее рту.       Слезы снова потекли, но на этот раз от страха. Рука, закрывающая ей рот, держала кухонный нож; как она не видела его раньше? — Послушай, соплячка: меня уже тошнит от того, что твой папочка всегда так одержим тобой. Он почти не обращает на меня внимания только потому, что думает, что ты такая…– он внезапно поднял Чарли и швырнул ее к двери. Ей едва удавалось дышать, не говоря уже о попытке встать. — Так чертовски удивительно! Разве он не понимает, как много он для меня значит? Почему ты так важна для него? Я не понимаю, – пока мужчина продолжал разглагольствовать, Чарли отчаянно пыталась хоть немного восстановить равновесие, но мужчина снова быстро прижал ее к двери.       Она вскрикнула от боли, но мужчина ударил ее по лицу, ярость и ненависть наполнили его бледно-голубые глаза. — Я имею в виду, я знаю, что ты его ребенок и все такое, но, черт возьми, у меня трое собственных детей! Он уделяет тебе слишком много внимания. Ты такой избалованный ребенок, – Чарли рыдала на полу, едва слушая, что говорил мужчина. Ее рефлекс «бей или беги» сработал, и все ее тело говорило ей бежать. Беги. Беги от этого человека. — Отпусти меня! Прости за грубость! Я больше так не буду! – Чарли мысленно молилась, чтобы ее отец в любую секунду открыл дверь и взял ее в свои любящие руки. Что он скажет злому человеку уйти и никогда больше не показываться. Что он вытрет ее слезы и скажет ей, что все будет хорошо. Но дверь оставалась закрытой. — Перестань ныть, глупая соплячка. Я не злюсь, но я разочарован, что твой папа меня больше не слушает... Но!– Мужчина встал на колени перед лежащей на полу Чарли, полностью мокрой от дождя, слез и, может быть, немного крови. Его тон внезапно сменился с крика на тихий, но до ужаса страшного шепота. — Я знаю, как мы можем это исправить. Не поможешь мне, Шарлотта?– Он приблизил свое лицо к лицу Шарлотты, чтобы лучше рассмотреть маленькую девочку. Она в ужасе посмотрела на него. — Я расценю это как «да». Как мило! Наконец-то ты можешь быть хороша для чего-то хоть раз.       Он поднес нож к горлу Шарлотты, отчего она заплакала еще сильнее. Его улыбка ничуть не померкла. На самом деле, похоже, это было самое счастливое, что он был за долгое время. — Теперь слушай внимательно, ты собираешься уснуть… ну, на самом деле, навсегда. И ты отдашь мне своего папочку! Звучит ведь неплохо да?       Она плакала. Все, о чем она могла думать, это кто-то, наконец, закончивший этот кошмар и спасший ее. Однако, когда нож приблизился, она поняла, что никто не придет. «Конечно, это звучит хорошо».