Силовое поле

      Молчание действительно затянулось. Джози казалось, что она провела в кабинете директора уже как минимум полдня. Однако бежевые настенные часы показывали, что прошло всего пятнадцать минут. Странно, но от былой тревоги не осталось и следа. На ее место пришло необъяснимое ощущение тяжести, груза где-то в районе груди.       Со стороны Джози справа на диванчике сидела только Кэролайн. Зато рядом с Хоуп расположились две ее тети и мама. Джози предполагала, что остальные Майклсоны с радостью поприсутствовали бы здесь, но по каким-то причинам они не пришли. Брюнетка не знала почему, но это не мешало ей радоваться, что, по крайней мере, здесь их собралась не целая куча как в прошлый раз. В любом случае на фоне гибрида, первородной ведьмы и первородной вампирши ее мама не выглядела особо убедительно.       Все это лишний раз только нагнетало и без того едкую и неуютную атмосферу кабинета.       Джози казалось, что все они даже молчанием навязывали ей свою точку зрения. Это было странно, потому что по факту еще никто ничего конкретного не сказал, а ей уже приходилось продумывать в своей голове методы защиты от давления с их стороны.       Напротив Джози, оперевшись на подлокотник дивана, сидела Хоуп. Со скучающим выражением лица она глядела по сторонам. Единственное, куда она всячески отказывались смотреть, это Джози.       Хоуп, казалось, не подавала никаких видимых признаков раздражения или неуверенности. Джози было интересно, почему ее настроение из тревожного и явно растерянного всего за каких-то пятнадцать минут трансформировалось в спокойное и сдержанное. Было ли это связано с успокаивающими ароматическими маслами, которые ее мама начала использовать сразу после приезда, или с какими-то особыми талантами Хоуп к самоконтролю Джози не имела ни малейшего понятия. В принципе, ей было глубоко плевать, почему Хоуп выглядит менее беспокойной, чем она ожидала. Да, абсолютно плевать. Ну, почти…       Правая рука Джози потянулась к шее. Она начала массировать ее в надежде снять хотя бы физическое напряжение. Ее запястье, до этого лежавшее внутренней стороной вниз, теперь обнажилось, демонстрируя бежевый пластырь. Он, как некстати, был на оттенок светлее ее кожи, поэтому своим видом только привлекал лишнее внимание.       Джози повернула голову в сторону, когда заметила пытливый взгляд Хоуп, внимательно следивший за передвижением ее руки. Брюнетка мигом оторвала ладонь от своей шее, пряча ее в изгибы вельветовой юбки. Застигнутая врасплох Хоуп тут же неловко отвела взгляд. Джози опустила голову вниз, левой ладонью накрывая свою правую руку.       – Ну что ж. Начнем! – объявила Фрейя, присаживаясь рядом с племянницей.       Джози вновь подняла глаза как раз в тот момент, когда Хоуп попыталась проделать то же самое. Их взгляды встретились. Брюнетка почувствовала, как что-то еле уловимое пронзило ее тело. Это было похоже на удар током, только вместо боли она испытала нечто отдаленно напоминающее удовлетворение.       Она слегка вздрогнула, отгоняя раздражающее чувство, и перевела свой взгляд на сидящую рядом с Хоуп женщину. Фрейя неловко поглядывала то на свою племянницу, то на Джози, не понимая возникшую между ними связь.       – Хорошо. Что бы вы хотели обсудить? – донесся до брюнетки голос ее матери. Кэролайн, сидевшая рядом, что-то с увлечением просматривала в своем телефоне. Она даже не поднимала головы, когда говорила.       Через плечо Джози сумела прочесть имя тети Бонни на экране в графе диалога. Видимо ее мама переписывалась с ней. Брюнетка даже догадывалась о чем и о ком именно.       – В той ситуации, которая сложилась у нас, нам нужно находить какие-то точки пересечения, – начала Фрейя, нервно поглядывая то на Джози, то на Кэролайн.       – Унас есть предложение к вам, к тебе, Джози, – продолжила Хейли. До этого она о чем-то уныло переговаривалась с Ребеккой, – Нам в любом случае придется налаживать…       – Зачем? – перебила ее Джози. Она испытывала извращенное удовольствие от растерянного выражения лиц Хоуп и Хейли, которые нервно поглядывали друг на друга после ее язвительного замечания.       – Джо… – Кэролайн положила свою руку на бедро Джози.       Брюнетка повернула к ней голову, встречаясь с умоляющим взглядом своей матери. Она заставила себя проглотить очередную порцию язвительных комментариев и вновь посмотреть на Хейли.       – Мы хотим предложить вам, девочки, немного пообщаться… В рамках разумного, разумеется, – закончила Ребекка. Она выглядела спокойнее всех остальных в этой комнате.       – Когда и в каком формате? – спросила Кэролайн. Джози хотелось одернуть ее, дать понять, что она не хочет, и вообще ей это не нужно, но вопрос уже был озвучен, а, значит, дороги назад нет.       – Завтра, – объявила Ребекка.       Джози сглотнула. Она почувствовала, как неуверенность и страх вновь сковали ее своими невидимыми цепями. Она не думала, что это произойдет так скоро. Она вообще не хотела, чтобы это когда-либо произошло.       – Не слишком ли… – Кэролайн, кажется, почувствовала, как напряглась рядом ее дочь.       – Быстро? Нет, – слова первородной вампирши звучали как приговор, – Мы предлагаем встретиться завтра и обсудить все произошедшее, пока наши головы свежи и пусты от лишних додумываний, – Джози могла бы поклясться, что последнее Ребекка сказала специально для нее.       В кабинете повисло молчание. Джози смотрела куда-то в сторону. Она ненароком покусывала нижнюю губу в попытке хоть как-то себя успокоить. Брюнетка чувствовала на себе глаза Кэролайн. Она не могла повернуть голову в ее сторону. Взглянуть на мать значило бы принять решение, а принимать какие-либо решения Джози не хотела.       – Завтра после всех занятий мы могли бы встретиться где-нибудь в кафе и без лишней суеты все обсудить, – подала голос Хейли.       – Разумеется, мы не оставим девочек одних. Мы все время будем находиться рядом, как и ты Кэролайн, – Фрейя, казалось, не обращала внимания на Джози. Она смотрела только на ее мать.       Юную ведьму определенно раздражало, что она в глазах этой женщины воспринималась, как какой-то маленький капризный ребенок без своего мнения. Джози задавалась вопросом, испытывала ли то же самое Хоуп, или они уже успели отдельно все обсудить.       Эта мысль заставила ее повернуть голову и встретиться глазами со своей матерью. Кэролайн, кажется, не замечала остальных. Все ее внимание было обращено к сидящей рядом дочери.       Она все еще глядела на нее в ожидании какого-либо решения.       Джози задумалась. Ей же не обязательно использовать эту встречу только для того, чтобы наладить отношения с Хоуп Майклсон. Она вообще имела права ничего с ней не налаживать. И раз уж очевидно никто в данный момент времени не собирался от нее отвязываться, то было бы разумным использовать эту возможность для того, чтобы, наконец, высказать все накопленные обиды. Джози знала, что это глупо и по-детски. Вот только она за два года своей жизни пострадала достаточно, чтобы иметь право на хотя бы какое-то подобие мести. Если она, в конце концов, расскажет всю правду о Хоуп ее первородным родственникам, может быть, это освободит ее от необходимости налаживать с ней отношения. Может быть, они отстанут от нее, когда узнают, как плохо их племянница поступала с Джози?       Если ее свобода от Хоуп Майклсон стоила одного с ней разговора, то брюнетка готова была заплатить эту цену.       Джози слабо кивнула, давая понять, что она согласна.       – Хорошо, завтра после занятий, – голос Кэролайн звучал слишком громко для ушей Джози. На секунду ей захотелось заткнуть их чем-то плотным.       – Отлично! – Ребекка радостно улыбнулась Фрейе и Хейли.       Джози невольно взглянула на Хоуп. Рыжеволосая ведьма смотрела прямо на нее. Только теперь слабая неуверенность в ее голубых глазах сменилась на искреннюю радость. Джози не могла понять, почему Хоуп Майклсон выглядит такой счастливой. Разве она не должна ее ненавидеть и желать поскорее избавиться от ее общества?       Брюнетка вновь почувствовала знакомый укол где-то в районе груди. Это заставило ее прервать зрительный контакт с Хоуп. Она, неспеша, встала и, следуя за мамой, направилась к выходу из кабинета.       Ей потребовалось все ее мужество, чтобы не оглянуться и не посмотреть вновь в этих надоедливые голубые глаза.                                   Джози вошла в комнату, аккуратно закрывая за собой дверь. Она не надеялась найти здесь кого-либо. Единственное, что ей хотелось, это лечь спать и никогда не просыпаться. Сегодняшний день однозначно самый худший день в ее жизни.       Но этому не суждено было сбыться.       Как только она захлопнула за собой дверь, ее плечи оказались в заложниках рук Лиззи.       – Прости-прости, – лепетала она, крепко удерживая сестру в своих объятиях.       – Лиз, подожди. Что? – Джози попыталась отстраниться, но, кажется, хватка на ее плечах только усилилась.       – Я так переживала! Мама сказала, что ты сбежала из школы! А Хоуп это просто! Ну чего ты молчишь? – блондинка слегка отстранилась, но этого было недостаточно, чтобы Джози могла освободиться.       – Я.… Давай сначала поговорим.       Лиззи согласно кивнула и отпустила сестру. Они обе сели на кровать Джози. Блондинка переплела их пальцы вместе. Какое-то время обе девочки молчали. Первой сдалась Лиззи.       – Джо, расскажи, что случилось? – Джози посмотрела на нее. Глаза сестры выглядели такими обнадеживающими, будто и не было их дурацкой ссоры неделю назад.       Она глубоко вздохнула, готовясь рассказать всю правду.       Спустя сорок минут брюнетка, наконец, закончила. Кажется, она действительно рассказала все, что знала. Вплоть до сегодняшнего разговора с Майклсонами и запланированной на завтра встречи в кафе.       – Ты действительно согласилась на это? – глаза Лиззи недоверчиво смотрели на нее. Казалось, ее сестра на самом деле не верила в реальность происходящего.       Джози отвернулась, пытаясь избежать взгляда сестры.       – Я не хочу делать то, что все они от меня ждут. Я не собираюсь налаживать общение с Хоуп Майклсон только из-за какого-то бреда о родственных душах, – она вновь посмотрела на блондинку. Что-то странное было в выражении ее лица. Лиззи будто скрывала от нее какую-то информацию.       – Ты ведь не обидишься на меня? – блондинка виновато поглядывала на нее из-под опущенных век.       – Что случилось? – Джози подозрительно уставилась на своего близнеца, готовясь услышать любой возможный бред, который та натворила.       Лиззи глубоко вздохнула.       – Я думаю, они знают обо всем, – она виновато поджала губы, – Не то, чтобы я была уверена на сто процентов, но я кое-что им сказала…       Джози непонимающе уставилась на нее. Неужели ее сестра разболтала все подробности их с Хоуп взаимоотношений?       – Ты им все рассказала? – ее голос немного дрожал.       – Нет! Я бы никогда! – запротестовала Лиззи.       – Тогда я не очень понимаю, – Джози нахмурила брови, глядя на сестру.       – Короче! – Лиззи залезла коленями на кровать, садясь прямо напротив своей темноволосой близняшки, – Я сказала Майклсонам, что это Хоуп во всем виновата. А потом… Там была ее тетя, ну которая еще жената. Ну, ты знаешь! – она говорила об этом как о чем-то само собой разумеющемся, – Я так разозлилась! Ты не представляешь насколько! Меня даже папа выставил из кабинета! – она начала немного отвлекаться, но, поймав серьезный взгляд Джози, тут же успокоилась, – Ну, в общем, я назвала Хоуп гомофобкой, – блондинка зажмурила глаза, ожидая гневной тирады Джози.       Но тирады не последовало. Джози, улыбаясь, глядела на сестру.       – Ты серьезно? – она усмехнулась, восхищаясь смелостью Лиззи, – Я бы хотела видеть их лица, – брюнетка рассмеялась, откидываясь назад на подушки.       Лиззи открыла глаза, непонимающе наблюдая за своей сестрой.       – Ты не думаешь, что Хоуп им все рассказала? – она выглядела настолько серьезной, что Джози еле сдержала себя от еще одного приступа смеха, – Это не шутки!       – Я и не шучу! Просто у тебя такое забавное лицо, – она получила тычок в бок от Лиззи, – А если серьезно, то я не думаю, что такая трусиха как Хоуп Майклсон им что-либо вообще рассказывала. Так что я уверена, что завтра они от меня отстанут.       – Ты предвзята, – упрекнула ее Лиззи, ложась рядом.       – Я знаю ее, – возразила брюнетка, – Такие как Хоуп никогда не признают своих ошибок, – она прижалась к своей сестре.       Лиззи ей ничего не ответила. Кажется, она не разделяла оптимизма своего близнеца.       Какое-то время они пролежали в молчании. Затем Джози повернулась к блондинке и тихо прошептала:       – Прости меня.       Она почувствовала, как Лиззи рядом с ней дернулась. Однако ее лицо выглядело таким же безмятежным, как и пять минут назад.       – И ты меня, – Лиззи не повернула к ней голову, но Джози ощутила, как тело ее сестры расслабилось в ее объятиях, – И не скрывай, пожалуйста, от меня ничего, – блондинка улыбнулась ей.       – Не буду, – поклялась ей Джози, зарываясь в сестринские объятия.       Блондинка потянулась к ночнику, нажимая кнопку выключения. Наконец, свет погас, оставляя Джози и Лиззи дремать в темноте.                                   Весь следующий день Джози терзала себя мыслью о предстоящей встрече с Хоуп. Она не могла ни на секунду успокоиться и переключить свое внимание на что-то другое.       Она все задавалась вопросом: когда Майклсоны ее заберут сразу после занятий или может чуть позже? Если все же позже, то Джози могла себе позволить немного потусить с друзьями.       Честно говоря, она подумывала о том, чтобы присоединиться к их команде в качестве полноценного участника. Брюнетка все еще помнила слова тренера. По крайней мере, ей будет, чем себя отвлечь.       – Ты сегодня какая-то унылая, – сидевший рядом Итан ткнул ее в бок, пытаясь привлечь внимание.       Они сидели на уроке испанского. Джози действительно не особо прислушивалась к словам учителя. Она задумчиво смотрела в окно, будто надеясь найти на нем ответы на все свои вопросы.       – Просто думаю, – ответила она, наконец, обращая внимание на учителя.       – Не старайся. До конца урока осталось три минуты, – Итан выглядел веселым. Вероятно, он полагал, что эта новость обрадует Джози. Но ее лицо стало только мрачнее.       Она задавалась вопросом: как обычно бесконечный учебный день сегодня пролетел так незаметно? Раньше она часто жаловалась, что уроки длятся слишком долго. А теперь Джози готова была еще хоть десять часов провести за этой партой лишь бы не встречаться с Хоуп Майклсон и ее первородной семейкой.       – Ты какая-то таинственная, – прошептал Итан, – Что-то случилось?       Джози вздохнула. Она действительно не знала, что ответить. Ее внутренне раздирала мысль о том, что она ничего не рассказала своим школьным друзьям. Но с другой стороны ее секрет был раскрыт только вчера. Да и самой Джози не хотелось вечно ловить на себе жалостливые взгляды Майи и Итана. Честно говоря, ей хватало сестры, которая сегодня утром чуть ли не выпотрошила ей весь мозг своими очень важными советами.       В тот момент Джози пообещала, что обязательно расскажет обо всем своим друзьям, но как-нибудь позже.       – Да все в порядке, – ответила она, натягивая на лицо дежурную улыбку.       Итан недоверчиво уставился на нее, но не успел он обвинить подругу во лжи, как в ту же секунду прозвенел звонок.       – Все свободны. До завтра! – объявил спокойный голос учителя испанского.       Джози встала со своего места и начала собирать вещи. Сидевший рядом с ней Итан поспешил запихнуть свои книги и тетради в сумку.       Закончив, ребята двинулись к выходу из кабинета.       – Слушай, у нас сегодня тренировка. Ты могла бы прийти, – он неуверенно взглянул на нее, поправляя вывернутый наружу капюшон.       Джози внутренне просияла. Наконец, произошло то, чего она с нетерпением ждала.       – Да, конечно! – радостно воскликнула она, поворачиваясь к нему всем телом. Теперь брюнетка шла спиной вперед, периодически оглядываясь в надежде не сбить кого-нибудь по пути.       – Эй! – окликнула их Майя с другого конца коридора. С книгами в руках и сумкой на плече она выглядела слишком маленькой, меньше чем обычно, – Я ненавижу учить французский. Я не понимаю, на кой черт я его вообще выбрала. Представляете, он дал нам гору заданий. Я их не сделаю до конца года, – начала она тараторить, как только догнала друзей.       Джози и Итан одновременно закатили глаза. Эту песня про нелюбимый французский, который Майя якобы не выносила всеми фибрами своей души, она пела чуть ли не ежедневно с момента, когда выбрала его для изучения. Однако ни разу за все время она не позаботилась о том, чтобы сменить язык на какой-нибудь по-проще.       – Да-да, мы помним, – Итан многозначительно взглянул на Джози. От выражения его лица она чуть не рассмеялась, но суровый взгляд Майи заставил ее подавить хохот.       – Эй! – возмутилась она, поочередно пихая брата и подругу в бок.       Джози и Итан громко рассмеялись, мимолетом ловя на себе недовольные взгляды мимопроходящих учеников.       – Давайте выйдем что ли? – Майя закатила глаза, недовольно поглядывая на смеющуюся пару.       Итан и Джози кивнули, спеша за темноволосой девочкой к выходу из школы.       – Кстати, Джо, раз уж с твоим мюзиклом случилось… – она на секунду запнулась, видимо пытаясь подобрать слова, – Случилось то, что случилось, – протараторила она, – Ты не хочешь перейти к нам в команду?       Джози хотела. Она думала об этом с того момента, как Алисса лишила ее голоса.       – Хочу! – воскликнула она, вновь поворачиваясь спиной по направлению к дороге.       – Отлично, тогда идем сегодня на трени… – не успела Майя договорить, как ее прервал голос Кэролайн.       – Сегодня Джози не может, – вампирша положила свои руки на плечи дочери.       Джози разочарованно вздохнула. Она по своей глупости надеялась, что у нее, по крайней мере, будет немного времени перед встречей с Хоуп.       – Мааам, – протянула она, – Серьезно? Так рано? Я думала, «после занятий» это когда-нибудь после занятий желательно часов в шесть.       Кэролайн виновато улыбнулась.       – Прости, дорогая, у взрослых тоже есть дела, – она похлопала дочь по плечу.       Джози повернулась к парковке, замечая расположившихся у капота красной машины Хоуп и ее тетю Ребекку. Они что-то потягивали из коричневых пластиковых стаканчиков. Брюнетка не была уверена, что первородная вампирша пьет не кровь.       Она бы так и смотрела на них, если бы Хоуп не подняла голову и не обратила на нее внимание. Ее голубые глаза встретились с карими глазами Джози.       Брюнетка видела, как выражение лица Хоуп с задумчивого и веселого сменилось на виноватое и тревожное. Джози внутренне поежилась. Ей хотелось залезть в свою скорлупу и никогда из нее не вылезать. Она отвела глаза в сторону, встречаясь взглядом со своей матерью. Если Кэролайн и заметила странную перемену в настроении дочери, то внешне на это никак не отреагировала.       – Пока, ребят, – Джози виновато улыбнулась Майе и Итану.       – До завтра, Джо, – дружно ответили ей брат и сестра Мачадо.       Пара дружно поспешила в сторону спортивного стадиона, а Джози и Кэролайн развернулись и зашагали к парковке.       – Ты не думаешь, что мы поспешили? Честно говоря, я бы лучше еще пару часов просидела в школе, чем пошла в кафе с Хоуп, – бросила брюнетка, нервно поглядывая на свою мать.       – Я бы не рекомендовала тебе задавать такие вопросы, когда мы находимся не в самом защищенном от лишних ушей месте.       Джози проследила за взглядом Кэролайн. Светловолосая вампирша подозрительно косилась на Ребекку у машины.       – Стоп! Подожди! Они нас слышат? – лицо брюнетки вытянулось. Кэролайн согласно кивнула, – А ты их слышишь?       – Это не имеет значение, – отмахнулась от нее вампирша.       Джози пожала плечами, следуя за мамой на парковку.       Наконец, они подошли к красному автомобилю. Юная ведьма не особо разбиралась в автомобилях, но ей показалась, что эта модель стоит как минимум раз в десять дороже той, что их отец регулярно использовал для своих еженедельных вылазок.       – Привет, – пробурчала Хоуп.       Ее голос звучал настолько тихо, что Джози в какой-то момент подумала, что ей просто показалось. Но нет, Хоуп Майклсон действительно с ней поздоровалась. Это было странно. Она не здоровалась с ней почти два года. Она не разговаривала с Джози почти два года.       Хоуп выглядела растерянной. Казалось, это еле слышное приветствие далось ей невероятным усилием воли. Брюнетка пришла к выводу, что рыжеволосая ведьма все еще относилась к ней плохо.       Ей было интересно, что заставило Майколсонов захотеть сводить свою племянницу с Джози. Странно было и то, что они не выглядели недовольными. Они больше обращались с ней как с диким загнанным в клетку животным. Возможно, Джози все это померещилось, или ей просто хотелось видеть к себе только хорошее отношение. В любом случае она была на все двести процентов уверена, что ни Хоуп, ни ее первородная семейка ее не любит. Интересно стали ли они ненавидеть Джози сильнее после слов Лиззи? Наверное, да.       – Привет, – в тон ей ответила брюнетка. Она столько здоровалась не с самой Хоуп, сколько с ее тетей. Джози не хотела выглядеть в глазах всех Майклсонов грубиянкой или что-то в этом роде. В конце концов, они ей ничего плохого не сделали.       – Что ж я думаю, мы можем ехать! – объявила Ребекка, открывая заднюю дверь пассажирского сидения.       Джози залезла внутрь, замечая на водительском сидении Фрейю.       – Привет, Джози, – окликнула ее ведьма.       Брюнетка слабо улыбнулась.       – Ээ, здравствуйте, миссис Майклсон, – неуверенно пробубнила про себя девочка.       Кажется, Фрейя выглядела удовлетворенной. Она переписывалась с кем-то по телефону, поэтому все ее внимание было сосредоточено на нем.       На соседнее место с Фрейей села Кэролайн.       Темноволосая ведьма обратила внимание, что фигуры Хоуп и Ребекки за окном не спешили присоединяться к ним. Пара направились в сторону соседней серой машины, которая, судя по всему, тоже была далеко не самой дешевой.       Джози облегченно выдохнула, пристегивая себя ремнем безопасности.       – Кэролайн, тебе Клаус ничего не писал по поводу…? – она недоговорила, косясь на позади сидящую Джози. Они определенно что-то от нее скрывали.       – Нет. А что-то случилось? – Кэролайн, кажется, все прекрасно поняла. Джози уловила нотки беспокойства в голосе мамы.       Фрейя посмотрела на нее через зеркало заднего вида.       – Потом обсудим, – ответила она, отводя взгляд от темноволосой девочки.                                   В Мистик Грилль на удивление было не так уж много народу. Кэролайн проводила их до самого дальнего столика. Вокруг в радиусе десяти метров не было вообще никого.       Джози повернула голову в сторону, ловя на себе заинтересованный взгляд мужчины у барной стойки. Он кивнул Ребекке, а затем перевел взгляд на витрину с алкогольными напитками. Брюнетка предположила, что это что-то типа охраны или сопровождения.       «На кой черт первородным вампирам охрана?» – мысленно интересовалась Джози.       Но ее размышления прервал громкий голос матери.       – Ну что будем заказывать?       К ним подошел официант. Его глаза остановились сначала на Хоуп, потом на Джози.       – Воду, – тихо ответила брюнетка. Она внезапно почувствовала, как ее горло пересохло. Есть же она совсем не хотела.       – Ничего, – промямлила Хоуп. Джози не смотрела на нее, но даже так она ощущала волнами исходящую от трибрида неуверенность. Может быть даже страх… Не это ли проявление их связи?       Ребекка, Кэролайн и Фрейя заказали по чашке кофе. Они втроем странно поглядывали друг на друга все десять минут, пока девочки рядом упорно молчали.       – Ну, это место не особо изменилось, – прокомментировала первородная вампирша. Казалось, эти слова были произнесены только для того, чтобы быть в принципе произнесенными.        – Да, Мистик Фолл – это место, которое с годами не меняется, – в тон ей ответила Кэролайн. Джози начинало казаться, что она находится в какой-то странной и неестественной симуляции.       За столом повисло молчание. Брюнетка упорно глядела на свои руки, которые держивали стакан с водой так крепко, как будто он мог развалиться в любой момент.       Сегодня ей повезло. Ее запястья были закрыты. Джози надела красную футболку с длинными рукавами на резинке. Это позволяло не оголять запястье каждый раз, когда ее рука поднималась вверх.       Боковым зрением она заметила, что Хоуп тоже предпочла носить верхнюю одежду с длинным рукавом. Очередное доказательство того, что ее, как и Джози, не очень радовала мысль о навязанных им родственных душах.       Молчание прервала Фрейя:       – Джози, как ты узнала о природе вашей… – ведьма пальцем неопределенно водила по воздуху. Брюнетка поняла, что она пытается указать на ее метку на правом запястье.       Джози неуверенно посмотрела на мать. Она, как и женщина напротив, с интересом поглядывала на дочь.       – Я нашла в библиотеке тайник, а в тайнике кое-какие книги, – объяснила она, вновь возвращая свои глаза к наполненному водой стакану. Ей до жути не хотелось об этом разговаривать.       – Позволь спросить, а где ты нашла маскирующие чары? – первородная ведьма, казалось, не замечала, с каким неудовольствием отвечала ей Джози.       – Не в тайнике, но это было до того, как я узнала о… – она не могла заставить себя произнести «родственные души».       Следующий вопрос был от Ребекки:       – Как давно… – не успела она договорить, как ее прервал грубый голос подростка.       – Две недели назад. Разве это имеет значение? – она подняла глаза и с видимым раздражением посмотрела на сестер Майклсон, – Вы меня на допрос пригласили или что?       Джози почувствовала руку матери, сжимающую ее плечо.       – Ты права, мы пригласили тебя не для того, чтобы допрашивать, – Ребекка говорила более спокойно, чем пару минут назад.       Брюнетка почувствовала, как внизу под столом что-то двинулось. Затем Хоуп выпрямилась, переводя взгляд на Джози.       Их глаза вновь встретились. Знакомая дрожь прошлась по телу Джози. Она обратила внимание, как плечи рыжеволосой слабо дернулись. Какой-то наивной частью своего мозга на секунду она подумала, что эта дрожь проявление их родственной связи. Но ведь это было глупо. По крайней мере, так считала Джози.       Подавив все нежелательные мысли, она уверенно взглянула на Хоуп. Та, кажется, как и Джози была погружена в свои мысли. Но заметив серьезное выражение лица младшей девочки, она тут же вышла из транса.       Джози уловила слабое движение ее грудной клетки. По-видимому, Хоуп собиралась, что-то сказать.       – Джо… – начала она немного неуверенно.       – Не называй меня так, – фраза вырвалась изо рта Джози непреднамеренно. Она даже не поняла, как произнесла ее.       – Хорошо, – примирительно ответила Хоуп, – Я бы хотела… Я… – она заикалась. Конец предложения тонул в ее вздохах, – Я хочу извиниться, – это был удар под дых.       Джози почувствовала, как ее руки внезапно похолодели. Она едва смотрела на девочку напротив.       – Что? – еле слышно прошептала она. Это было глупо. Джози прекрасно все поняла.       Хоуп смотрела на нее с удивлением, будто не ожидая, что брюнетка, в принципе, ей что-то скажет. Она быстро опомнилась, натянув дежурное выражение лица.       – Я хочу извиниться, – повторила она, – Я поступила неправильно. Я не должна была тебя подставлять. Я должна была заступиться. Это был глупо. Я просто испугалась…       Джози больше не слушала ее. Ее голову занимали совершенно другие мысли.       Если Хоуп делала это перед своими тетями, значит, они все знают. Скорее всего, они знают не просто ее версию событий, которая, по мнению Джози, должна была очернить в первую очередь саму близняшку Зальцман, они знают реальную правду о происшедшем.       Если Майклсоны каким-то образом узнали ее, значит, они заставили Хоуп извиниться. Джози бы ни за что на свете не поверила, что младшая Майклсон способна на такой поступок.       – Только сейчас? – перебила она.       Хоуп, кажется, растерялась. Она посмотрела в сторону своих теть в поисках поддержки.       «Они действительно думали, что я поверю в ее искренность?»       Джози чувствовала, что ее начинает тошнить. Последний раз она ела в школе на обеде принесенный с собой вегетарианский сэндвич. Она мысленно жалела, что сделала это.       Ее трясло. Перед глазами бегали темные пятна. Она еле удерживала себя от того, чтобы просто не упасть в обморок.              Принцесса бежала по лесу. Ее ноги давно покрылись грязью. Бежевое платье промокло от леденящего кожу дождя. Джозетт было очень холодно. Мышцы тела, кажется, отказывались ей подчиняться.       Но ей необходимо было бежать. Если она не успеет, тень догонит ее, и тогда случится самое страшное…              – Я понимаю, Джо… – Хоуп попыталась продолжить, но раздраженный голос брюнетки вновь прервал ее.       – Не называй меня так. Ты не имеешь право! – она совершенно не заметила, насколько истерично прозвучала последняя часть. Ей пришлось заставить себя отпить немного воды, чтобы расслабить свои голосовые связки.       – Я понимаю…              Принцесса добралась до опушки леса. Впереди только ее замок.       Она улыбнулась, радуясь, что ее кошмар, наконец, подошел к концу. Но как только Джозетт попыталась сдвинуться с места, ее правую руку коснулось нечто холодное. Она в ужасе обернулась, видя перед собой черную тень.       Та двинулась на нее, хватая принцессу своими обернутыми в черную вуаль конечностями. Джозетт попыталась освободиться, но все было тщетно. Тень тащила ее обратно в глубину леса.              – Нет, ты не понимаешь! – она вскочила со своего места, – Никто из вас не понимает! – Джози гневно посмотрела на всех Майклсонов, – Я не собираюсь ничего налаживать! Я не собираюсь искать точки пересечения! Я вообще не хочу вас знать и видеть! Я хочу жить свою нормальную обычную жизнь, какой она была до всего этого! – ее голос звучал так громко, что те несколько гостей в заведении повернули к ней головы и с интересом наблюдали за происходящим, – Оставьте меня в покое! Я имею право на спокойную жизнь!       Наконец, Джози закончила. Она тяжело дышала. Ее голова кружилась, а скудный обед готов был в любую секунду вырваться из ее рта. Хоуп виновато глядела на нее. Она смотрела на Джози снизу вверх. Удивительно, но в глазах брюнетки это делало взгляд Хоуп еще более виноватым.       Джози чувствовала, как гнев струился под ее кожей, как он обволакивал каждую частицу ее тела. Это придавало сил ее голове, но ослабляло физически. На краткий миг она ощутила, как что-то просачивается сквозь барьер ее сознания.              Тень держала ее так крепко, что, казалось, кости Джозетт трещали от сдавливающих их пальцев. Она попыталась пнуть похитителя. Тогда тень схватила ее еще крепче, прижимая к себе. На короткий миг их глаза встретились. Джозетт не могла видеть остальных черт ее лица. Губы, нос были скрыты под черной вуалью, и только черные глаза злобно смотрели на принцессу.              – Джози, – ее мать протянула к ней руку, но брюнетка просто отмахнулась от нее.              Что-то сотрясло пространство напротив. Тень пошатнулась, делая непреднамеренный шаг назад. Этого хватило, чтобы принцесса вырвалась из рук похитителя и помчалась прочь через лес к своему замку.              – Я не понимаю, чего вы все от меня хотите! – она продолжила кричать, – Ты, Хоуп, – она произнесла это так едко, что девочка напротив дернулась, – Ты никогда не пыталась ничего с этим сделать. Почему вдруг сейчас для тебя это стало важно? Почему вам всем резко стали важны мои чувства? – ей было тяжело говорить. Джози трясло. Она еле стояла на ногах, – Идите вы все к черту! – бросила она.              Принцесса увидела, как тень, скрытая под черной вуалью двинулась в ее сторону, как она быстрыми шагами преодолела расстояние от гигантского красного дуба до того места, где начинался ров.       Джозетт ринулась к часовым, приказывая тем срочно закрывать ворота. Маленькие гномы принялись с небывалым усердием тянуть железные канаты. Но тень не останавливалась. Левой рукой она зацепилась за край деревянного моста, пытаясь всеми силами пробраться в белый цветочный замок.       Тогда принцесса в своем чистом белом платье ухватилась за железный рычаг. Она резко потянула его на себя, с громким ударом захлопывая единственный вход в замок. От удара пальцы тени разломались пополам, падая прямо к ногам принцессы.              Джози словно вышла из сна. Она почувствовала, как что-то медленно поднималась по ее горлу. Она схватилась за него и, не дожидаясь, пока ее остановят, двинулась прочь из кафе.       Едва выйдя на улицу, Джози перекинула свое тело через ограду. Наконец, ее скудный обед в виде сэндвича вышел наружу. Куски полупереваренной пищи смешанные с черной густой массой беспорядочно приземлялись на залитую солнцем парковку.       Джози почувствовала, как чьи-то руки аккуратно обхватили ее волосы, спасая их от липкой черной дряни.       Наконец, все закончилось. Джози слабо дернулась. Во рту все еще чувствовался мерзкий вкус рвоты. Она поднялась с места, натыкаясь взглядом на свою мать. Ноги Джози пошатывались, руки дрожали, а кожа покрылась мурашками.       – Мама, я клянусь, – она чувствовала, как слова застревали в горле, а те, что все-таки вырвались из ее рта, звучали так, будто доносились из полусломанного динамика.       Кэролайн глядела на нее с подозрением. Но Джози не могла утверждать, злилась она или была раздражена. Нет, она выглядела сильно обеспокоенной, не более.       – Джо, тебе необязательно… – вампирша попыталась ответить, но Джози перебила ее.       – Я серьезно ничего такого не делала, и я не … – она заикалась, пытаясь объяснить происходящее, – Я… Я не хотела кричать, – брюнетка слабо махнула рукой в сторону кафе, – Я как будто… Это была не я… Я бы никогда…       Кэролайн подошла к ней, вытирая влажной салфеткой испачканное рвотой лицо Джози.       – Хорошо, – ответила вампирша. Но юная ведьма сильно сомневалась, что мама ей поверила, – Наверное, нам нужно ехать домой.       Девочка слабо кивнула, не в силах что-либо ответить.       Сзади послышался стул каблуков. Кэролайн и Джози оглянулись. Фрейя медленно приближалась к ним.       – Я отвезу вас, – ее голос звучал нейтрально. Брюнетке трудно было различить, что скрывалось за этим. Она искренне надеялась, что это была не ярость по отношению к ней.       Они, наконец, сели в красную машину. Джози откинулась на спинку заднего сиденья автомобиля и, чувствуя непреодолимую усталость, тут же заснула.              ***                     Хоуп усердно потирала виски. Её сердце неистово билось в груди, а голова вот-вот готова была разорваться на сотни мельчайших кусочков.       Что-то было не так. Что-то определённо было не так. Конечно, Хоуп не ожидала, что Джози сию же секунду простит её и кинется к ней в объятия, но чего она совсем не ожидала, так это странной вспышки гнева. Нет, гнев был абсолютно оправдан, но такой гнев она не видела ни разу. По крайней мере, со стороны Джози даже в самые неприятные их взаимодействия.       Хоуп определённо заслужила все эти слова в свой адрес. Однако такое поведение было несвойственно Джози. Она не была из тех девочек, которые устраивали истерику у всех на виду. Так могла вести себя Лиззи, но не Джози. Джози могла съязвить, оскорбить, но орать перед всеми она бы не стала никогда.       Глаза девочки не просто сияли гневом, они были самим гневом. Хоуп видела, как её карие зрачки покрылись чёрной плёнкой. Она была готова поклясться, что видела, как они за секунду поменяли свой цвет.       Это была не Джози. Это была не та Джози, которую она знала. Это была не та Джози, которую они все знали.       Хоуп чувствовала, она буквально ощущала какой-то бессознательной частью своего мозга, что во всей этой ситуации что-то было не так. Это было необъяснимо, но от этого оно поразительным образом казалось ей более правдоподобным.       – Я догоню её, – бросила Кэролайн и помчалась вслед за дочерью.       Хоуп откинулась на спинку своего сиденья. Её голова вновь начала слегка болеть.       – Хоуп, не расстраивайся, – откуда-то издалека до ее ушей донесся голос одной из теть.       Она чувствовала, что начинает тонуть. Что-то неприятное и тревожное ползло по её пищеводу. Ребекка и Фрейя что-то говорили ей, но Хоуп их не слышала. Все внимание рыжеволосой было сосредоточено на давящей тошноте у ее горла.       Она быстро поднялась со своего места и помчалась в сторону туалета. Благо он был в паре метров от выбранного ими столика.       Хоуп вбежала в первую попавшуюся кабинку. Кажется, по пути в туалет она сбила какого-то официанта.       Прислонившись к унитазу, Хоуп почувствовала, как яичница с беконом, которую она съела всего час назад, вместе с непонятной чёрной жижей вырвалась из её рта.       Рвоты было немного, но для Хоуп даже этого было достаточно, чтобы понять, что происходило нечто странное.       Стоя на коленях в туалете какой-то забегаловки, она чувствовала себя просто ужасно. Ей казалось, что все её тело вновь погрузилось в то мучительной состояние, которое преследовало её последние две недели. Неужели Джози опять использовала чёрную магию?       Кто-то подошёл к ней сзади, бережно собирая её рыжие волосы в свой кулак.       – Хоуп... – раздался за её спиной бархатный голос. Она узнала в нем тётю Ребекку.       – Что? – еле дыша, ответила девочка.       – Ты ведь не... – Ребекка не успела договорить, как ответ Хоуп уже достиг её ушей.       – Нет, я ничего не делала. Клянусь! – её голос звучал резче, чем она планировала изначально.       – Я не обвиняю. Просто Джози тоже... – она глубоко вздохнула, видимо не решаясь договорить фразу до конца.       Хоуп повернулась к ней, вытирая ладонью прилипшие к лицу пятна чёрной рвоты.       – Понятно, – ответила Ребекка.       Хоуп встала и, пошатываясь, направилась к раковине.       Она чувствовала, что с Джози что-то не так. Если это очередное влияние чёрной магии, то тогда произошедшее десять минут назад имело смысл.       – Тебе не стоит раньше времени расстраиваться, – Ребекка подошла ближе, кладя руку ей на плечо.       Хоуп злобно хмыкнула.       – Все просто отлично! Моя родственная душа ненавидит меня. Она использует тёмную магии, из-за которой нас обеих выворачивает. Все просто замечательно! – она закончила смывать рвоту с лица и шеи и начала яростно стирать пятна со своей одежды, – Кстати, где тётя Фрейя? – Хоуп повернулась к Ребекке, все еще целыми кусками убирая черную жижу с ткани своей кофты.       – Она пошла отвозить Кэролайн и Джози.       Хоуп без особого интереса кивнула. Она скомкала последнее бумажное полотенце и выкинула его в ближайшую урну.       – Пойдём, – сказала она, направляясь в сторону выхода.       Они ехали в школу в полной тишине.       Хоуп сидела на заднем сиденье автомобиля и размышляла о событиях последних суток. Вчера вечером она была абсолютно уверена, что Джози никогда не согласится не то что сидеть с ней за одним столом, а в принципе пересекаться где-либо. Но нет, она согласилась. Более того она согласилась поговорить с ней.       Всю ночь и весь следующий день Хоуп думала только о том, что ей следует сказать и как себя вести. Она практически не спала, а на уроках, куда она по настоянию матери все-таки пошла, рыжеволосая то и дело отвлекалась, за что пару раз даже получила нагоняй.       Ей совсем не хотелось там находиться. Но и окончание занятий Хоуп не особо ждала. Конец учебного дня значил скорую встречу с Джози. А скорая встреча Джози это всегда нервозность и страх.       Хоуп могла признать, что да, она боялась. Она боялась увидеть в глазах Джози ненависть, презрение и отвращение. Она боялась, что брюнетка ее просто отвергнет.       Сейчас, сидя в сером авто своей тети Ребекки, Хоуп мысленно смеялась над собой. Как она могла бояться такой очевидной вещи? Конечно, Джози ненавидит ее, презирает и испытывает отвращение. Конечно, она имела права отвергнуть ее, имела права отказаться от нее, несмотря на метку родственной души на своем запястье.       Но это все еще не объясняло то, как она себя вела сегодня в кафе.       – Ты не заметила, что с Джози что-то не так? – Хоуп повернула голову к тете, которая заворачивала в сторону школы-интерната Сальваторе.       Ребекка взглянула на нее через зеркало заднего вида. Хоуп заметила сочувствие в ее глазах.       – Хоуп, ты же понимаешь, ей нужно время…       – Нет, – перебила ее племянница, – Джози не такая. Она никогда не ругается публично. Джози не ее сестра. Она может ненавидеть меня, но она никогда не кричит.       Ребекка вздохнула. Кажется, она совсем не разделяла переживаний Хоуп.       – У всех людей могут быть срывы. Почему ты думаешь, что это не один из них?       Хоуп задумалась. Ее взгляд переместился на окно, за которым уже начинало немного темнеть.       А вдруг тетя Ребекка права? Да, люди иногда срываются, но не так и не Джози.       – Нет, – ее голос звучал твердо, – Я видела, как почернели ее глаза. Глаза людей так просто не чернеют, тетя Ребекка, – она повернула голову в сторону вампирши, пытаясь уловить хоть какое-то изменение эмоций.       Вампирша поджала губы. Она абсолютно не принимала всерьез слова племянницы.       – Я думаю, ты слишком нервничаешь, – Хоуп начинала раздражаться из-за слов тети. Ее бесило, что все ее слова воспринимают несерьезно, – Это только первая ваша встреча. Думаю, следующую можно организовать в ближайшие дни. Не расстраивайся особо, – закончив, вампирша, наконец, остановилась у ворот школы.       Хоуп разочарованно отвернулась. Как ее тетя не могла понять, что поведение Джози, ее черные глаза и странный приступ тошноты появились не просто так?       Хоуп не могла выразить это словесно, но где-то в глубине бессознательной части своего мозга она чувствовала, что вокруг ее родственной души происходит что-то странное, что-то, что было несвойственно ни для нее, ни для любого нормального человека.                                   Хоуп поднялась в свою комнату. Она чувствовала себя уставшей. Эта короткая встреча с Джози по-настоящему вымотала ее.       Она плюхнулась на кровать и закрыла глаза. Хоуп уже была на полпути ко сну, как вдруг услышала отдаленный стук в свою комнату. Она слабо застонала, заставляя себя встать и подойти к двери.       – Клео?       Хоуп вопросительно посмотрела на подругу. Она совсем забыла о ее существовании в тот момент, когда вскрылась правда о ее родственной душе. Последний раз она видела Клео сегодня на математике, но они практически не разговаривали. Точнее не разговаривала Хоуп, а Клео просто не лезла к ней с лишними вопросами. Это, впрочем, было только на пользу Хоуп, потому что именно сегодня она была не в состоянии отвечать на что-либо.       – Привет, – Клео неловко помялась. Казалось, она не знала, стоило ли ей приходить, – Ты как?       – Заходи, – Хоуп пропустила подругу внутрь, – Прости, я… В последнее время произошло много всего странно, – она виновато улыбнулась.       Они обе сели на кровать. В неловком молчании прошло, по крайней мере, несколько минут.       – Что случилось, Хоуп? Ты порвала с Лэндоном? – Клео неуверенно взглянула на подругу.       – Ну как сказать… – неловко начала рыжеволосая, – В общем…       Хоуп подняла рукав кофты, демонстрируя Клео свою метку родственной души. Темноволосая девушка непонимающе уставилась на запястье подруги.       – Это…       – Да, – перебила ее Хоуп, – Это метка родственной души и это не Лэндон, – имя своего бывшего она произнесла с особым презрением. В последнее время она много думала и о нем. И каждая мысль вызывала в ней лишнюю порцию гнева.       Клео молчала. По ее лицу трудно было определить, о чем именно она думала.       – Как? Что? – она немного заикалась.       Хоуп вздохнула. Ей предстояло действительно много рассказать своей лучшей подруге.       Спустя почти час она, наконец, закончила. Тогда Клео села к ней поближе, смотря прямо в глаза.       – Хоуп, вот что я хочу тебе сказать, – она взяла ее за руки, – Лэндон мудак. Ты должна это запомнить и больше никогда не иметь с ним ничего общего. А Джози… – она глубоко вздохнула, пытаясь подобрать слова, – Тебе предстоит через многое пройти, и ей тоже, для того, чтобы найти какие-то точки соприкосновения. Твоя тетя права. Вам понадобится время. Возможно, много времени, – Клео старалась улыбаться, когда говорила. Это была уникальная черта ее мимики: быть приветливой даже если весь мир не был таким, – Ты не плохой человек, Хоуп. Ты хороший человек, который совершил ошибку. Да, это ошибка стоила тебе и ей многого. Но ты должна приложить все усилия, чтобы не просто извиниться перед ней, но и защитить, если потребуется. Ты должна пообещать в первую очередь самой себе, что сделаешь это. Ты не защитила ее тогда, тогда поклянись защитить ее сейчас.       И Хоуп поклялась. Она поклялась сделать все возможное, чтобы прошлое больше никогда не повторилось.