Z-14

      Леса, поля, города... Бесконечно сменяющие друг друга пейзажи, впрочем, были совершенно однообразными. Серость. Разруха. Ничего нового. За два с половиной года бесконтрольного распространения вируса, куда удивительнее было бы вновь увидеть суету города, светящиеся витрины или хотя бы одну встречную машину.       В этой печальной пустоте оставалось только заполнить тишину музыкой... Ну или найти развлечение поинтереснее. Конкретно сейчас безумно хотелось вытянуть хоть слово из человека рядом. Серьезно! Они едут уже полдня, но этот тип все время просидел с каменным лицом, очевидно, изображая статую. Окей. Вызов принят.       — Now it's three in the morning — Ген, нарочито кривляясь, начал подпевать. Пел он весьма неплохо, однако сразу получил неодобрительный взгляд с соседнего кресла. Впрочем, не этого ли он добивался? — And I'm trying to change your mind...       — Следи за дорогой — голос, несмотря на холод в глазах, звучал отстраненно, даже слегка устало. И кто здесь, спрашивается, должен был устать!? — Мы сейчас въедем в какое-нибудь дерево, если вообще не собьёмся с пути.       — Сенку-чааан, дорога прямая, вряд ли можно «свернуть» не туда. К тому же, одно другому не мешает, конечно, если посреди дороги вдруг вырастет дерево. — Ген довольно прищурился, уголки губ едва заметно приподнялись. Сенку же, прикрыв глаза, молча выключил магнитолу — Хэй! Между прочим, за рулем все еще я. Не можешь развлечь меня — не трогай музыку. — снова щелкнула кнопка.       — Ты отвлекаешь меня от важных мыслей! Если тебе для управления машиной обязательно нужен концерт имени Гена Асагири, дальше поведу я.       — Позволь напомнить, ты сам сказал, что из нас двоих только у меня есть права. Следить за ПДД хоть и некому, но соблюдать их все же надо.       — Разве я сказал, что не умею водить? Я могу подробно расписать тебе всю конструкцию.       — Если мы улетим в кювет, это же будет засчитано мне за победу? — настроение у Гена, определённо улучшилось. Так уж и быть. Можно обойтись и без музыки.

***

      Долгий и изнурительный маршрут вку́пе со стремительно темнеющим небом тяжелым грузом давили на веки. Они едут уже десять часов, самое время искать ночлег.       — Всё. Привал. Дальше не поеду. — Ген снизил скорость и свернул на узкую дорогу.       — Если сейчас остановимся, приедем только завтра к ночи. К тому же, где ты здесь найдёшь нормальное укрытие?       — Если мы сейчас не остановимся, точно во что-нибудь врежемся. Здесь вполне может быть жилой район. А там, где есть люди всегда можно договориться.       —А с зомбаками ты тоже договариваться собрался?       — Скоро здесь будет темно, хоть глаз выколи. В такой ситуации, если что-то случится, мы ничего не сможем сделать. К тому же — Ген демонстративно зевнул — я сейчас засну прямо посреди дороги.       — Поворачивай направо, кажется, там какое-то здание.       Действительно, внедорожник остановился у решетчатого забора. При желании можно перелезть, но против зараженных этого вполне достаточно. Сейчас нужно сконцентрироваться на людях. На живых людях.       С тех пор как вирус захватил мир, понятие «доверие» исчезло, словно и не было его никогда. За пределами лагеря редко встречаются люди с добрыми намерениями, причем проблем от них зачастую намного больше, чем от ходячих мертвецов. Тех хотя бы убить можно. С живыми сложнее. Непредсказуемые. Не контролируемые законом. Им вредить нельзя — принцип — то немногое, что еще позволят им оставаться людьми. Конфликты нужно решать мирным путем. Вот тут-то и необходим туз в рукаве, менталист, способный повернуть в свою сторону самую безвыходную ситуацию, Асагири Ген. Если бы не этот факт, ноги бы его здесь не было.       — Давай осмотримся. Не думаю, что здесь кто-нибудь живет. Трава высокая, следов не видно. Две недели тут точно никто не ходил. От дома — Ген показал на обшарпанное бетонное здание — сыростью за километр несет.       — Думаю, здесь никого не было намного дольше двух недель. — Сенку обошел дом по периметру — пара окон отсутствует, внутри он стомиллионпроцентно не пригодный для постоянного жилья.       — В целом, это далеко не самый худший вариант. Явно лучше, чем нарваться на психа с ружьём. Единственное, что меня смущает — вон та прореха в заборе. За ней начинается лес. Неплохая естественная ограда, но все же стоит быть начеку.       — Я принесу одеяла и припасы. Разберешься с замком?       — Обижаешь, Сенку-чан. — в руке менталиста промелькнул металлический блеск. Отмычки стали чуть ли не предметом первой необходимости. Конечно, при наличии достаточно умелых рук.       Когда Сенку вернулся, Ген уже натащил веток, свалив их в центре небольшой комнаты. И откуда у него, спрашивается, был опыт вскрытия замков? Не похоже на базовые умения психологов.       Подготовка к ночи несложная — раскидать одеяла, развести костёр и вскипятить воду для лапши быстрого приготовления. Вода. Кто бы мог подумать, что это простое вещество станет их благословением и проклятьем. Неисчерпаемый ресурс: озера, реки, родники... Стали непригодны для употребления. Конечно, если не хочешь пополнить ряды ходячих трупов. Вирус, поразивший большую часть населения земли и вода, ставшая причиной мгновенного распространения. Смертельная комбинация.       — Если выехать в восемь утра, до Фукуоки доберемся где-то к двум часам дня. — Сенку задумался, прикидывая что-то в уме — Запасов должно хватить на четыре дня, предлагаю переночевать там.       — Но тогда у нас появляется слишком много свободного времени... — Ген слегка нахмурился — Только не говори что...       — Если уж мы все равно теряем время, я бы хотел заехать в одно место. — Сенку разложил перед ними карту и указал на точку где-то в Хиросиме. — Исследовательский центр. Не очень примечательный, но там могло остаться полезное оборудование. Будет глупо проделать такой путь и не обыскать его.       — Как скажешь. Во всяком случае, мы ничего от этого не теряем, разве что... Сенку-чан, ты действительно хочешь заявиться в город? Причем не просто проехаться, а сунуться в здание. Тебе не кажется, что для подобной вылазки нужна более боеспособная команда?       — Слишком затратно, нас двоих вполне хватит. Если будет слишком опасно, уедем. — он поднял глаза на Гена, пытаясь поймать его взгляд.       — Знаю. Ты не станешь подвергать нас опасности. — его улыбка все же отдавала неуловимой тревогой — Давай ложиться, нам обоим нужно как следует отдохнуть. — Ген первый устроился поудобнее, отвернувшись к стене.       Сенку лишь вздохнул, свернул карту и последовал его примеру. Вскоре его дыхание стало равномерным. В тишине ночи зародились первые отголоски дождя.

***

      Под звуки барабанящих по крыше капель все тревоги и усталость растворились в темноте ночи. В этой иллюзии безмятежности можно было назвать все страшным сном, которому суждено растаять с рассветом. Как будто не было ничего. Вируса. Ходячих мертвецов. Разрушения привычного мира... Криков о помощи и звуков раздираемой плоти.       Что-то отчетливо хрустнуло. Этот звук мгновенно вернул Гена в реальность. Два часа ночи. Дождь уже прекратился. Ловко выпутавшись из одеяла, менталист подошел к окну. Ничего. Ни намека на чьё-либо присутствие. Послышалось? Ладно, Ген. Забей. Иди спать. Хотелось бы послушать голос разума, но руки уже потянулись к ружью. Перемахнув через полусгнивший подоконник, он направился в сторону леса. Быстрый осмотр территории... Лучше проверить. Лишним точно не будет.       Легко проскользнув через дыру в заборе, Ген проанализировал местность. Важна любая мелочь. Количество и расположение корней, частота посадки деревьев, малейшее шевеление. Не сложнее, чем собирать анамнез жизни пациента.       Если пройти чуть дальше... Два часа ночи, Ген, чем ты занимаешься?! Вздох. Пора возвращаться. За спиной раздался шорох листьев.

***

      Засыпая в тихом лесу под размеренные постукивания дождя, меньше всего ожидаешь проснуться от многообещающего «БАБАХ». От внезапного выстрела Сенку подлетел как ошпаренный, впрочем, быстро вернув ясность ума. Пустота рядом, отсутствующее ружье. Не нужно быть гением, чтобы понять, что произошло.       — Ген, черт тебя дери! — Сенку в считанные секунды нашел пропажу — Какого хрена ты творишь!?       — Кажется я упустил наш завтрак... — менталист состроил обиженную мордашку, нечитаемым взглядом гипнотизируя темноту леса, где совсем недавно скрылся ушастый засранец.       — Ты!.. Ладно, не важно. Давай возвращаться.       Оставшуюся ночь Ген так и не смог нормально поспать. Лишь под утро, с первыми солнечными лучами он, наконец, закрыл глаза.

***

      — Так спокойно, даже удивительно. — взгляд старательно изучал каждое окно — как думаешь, внутри могут быть люди?       — Не исключено.       — Может он даже продолжает работу. Скажи, Сенку-чааан, уж не местных ли ученых ты обозвал «полезным оборудованием»?       —Прекращай ёрничать. Люди не обязательно должны быть живыми.       — Значит с ними будет проще договориться. Сколько у нас патронов?       — Было сорок. — Сенку зарядил магазин — Должно хватить.       Ген проверил охотничий нож. Все хорошо. Это не первая и не последняя их вылазка. Зомби сами по себе не страшные, вон их сколько вокруг бродит. Ну быстрые, ну покусают. Главное — не заразят, остальное не важно. Два с половиной года прошло, ходячим трупом уже мало кого напугаешь. При условии, что этот кто-то вообще дожил до сегодняшнего дня. Среди таких мало кого можно назвать заурядным.       — Дверь заперта снаружи. — Гена явно обрадовал этот факт — Значит внутри давно никого не было.       — Не факт. Сомневаюсь, что мы первые, кому пришло в голову сюда залезть.       — Да кому это надо? — дверь жалобно скрипнула, открывая вид на мрачные коридоры. Менталист нахмурился и поправил защитный ворот. — Знаешь, дорогой мой Сенку, кажется, удача опять не на твоей стороне. Я начинаю понимать, зачем кому-то понадобилось закрывать это.       — Если ты успеваешь шутить, не так уж все серьезно.       Из глубин исследовательского центра ядовитыми лозами доносилось зловоние разлагающихся трупов. За это время уже можно было привыкнуть ко всему, и все же...       Ген нервно сглотнул.       — Я не буду заставлять тебя идти. Как не посмотри, работы для тебя тут нет.       — Хм. Не ты ли говорил, что я с зомбарем договариваться буду? — он перешагнул порог. Не страшно. Не должно быть страшно.       Сенку посмотрел на него так, как будто хотел что-то сказать, но промолчал, сделав шаг вперед.       Здание исследовательского института имело форму колодца, что несомненно радовало. В конце концов, если им придётся убегать, чем меньше тупиков, тем лучше.       — Первый этаж самый опасный, его нельзя обойти по кругу. Начнем со второго.       Едва лестничный пролет остался за спиной, взгляду предстала ужасающая картина. Длинный тёмный коридор, покрытый давно засохшей кровью, был усеян трупами. Вернее, тем, что от них осталось. Скелеты, некоторые с остатками плоти, навеки застыли в неестественных позах. По одежде в них еще можно было узнать работников лаборатории. Но что должно было случиться, чтобы их всех постигла такая ужасная участь? Неужели кто-то запер их здесь, обрекая на мучительную смерть?       Как раз, когда Ген хотел озвучить эти вопросы, за спиной раздалось глухое рычание.       — Ну вот. Выполз один. — менталист перехватил нож — Не стреляй.       Один точный удар в шею решает любые проблемы. Даже если в скорости зомбарь будет побеждать, все равно, доведенные до совершенства рефлексы и техника ни за что не уступят.       Ген привычным движением вытер лезвие. Это был не живой человек. Его мозг мертв уже долгое время. Он мог убить их, и стало бы на два трупа больше. Так правильно. Это битва за выживание. Именно поэтому они обязаны остановить распространение вируса. Чего бы это ни стоило.       — Будет лучше, если ты перестанешь так делать.       Сенку злится? Да ладно!       — Звуки выстрелов могут привлечь всех зомбарей в этом здании. Я очень сомневаюсь, что он тут один. К тому же, нам стоит беречь патроны.       — Кто бы говорил, охотник-полуночник!       Ген решил проигнорировать очевидный подъеб в свою сторону. Сейчас важно, как можно быстрее собрать все необходимое и уехать. Желательно, не прихватив по пути всех тварей в округе.       Бо́льшая часть оборудования оказалась в нерабочем состоянии, но это и не важно. В конце концов, им достаточно найти составляющие. Ген уже сомневался, что есть вещь, которую Сенку бы не смог починить или создать. С нуля. Из подручных средств.       — На третьем этаже вряд ли есть что-то полезное. Можно было бы проверить еще первый...       — Подожди. — Ген застыл у одного из лабораторных столов, вчитываясь в какие-то бумаги. — Эти симптомы тебе ничего не напоминают?