"Я не против сгореть!"
Странные мысли заставили его очнуться. - Скажешь какую-то глупость, я тебя ударю, - прошептал Итэр, оторвавшись от исследователя и совершенно незаметно для себя начиная водить руками по его груди. - Герой, ты смущаешься? Но это же вполне естественно. Пока Чтец не начал свой излюбленный монолог про желания, Итэр закрыл ему рот самым проверенным способом. Руки учёного переместились с его талии на спину, задевая косу. Эндзё... ответил на поцелуй, притянув мальчишку ближе. Он плавно двигал языком, увлечённый губами своего героя. Но если Итэром двигала больная, доведённая до безумия одиночеством, страсть, то что двигало им? - Неужели ты последовал моему совету и стал внимательнее относиться к собственным желаниям?- не в меру серьёзно для такой пафосной фразы произнёс Чтец. Путешественник пытался успокоиться и отойти от поцелуя, чтобы окончательно не поехать крышей. Чтобы у них не получилось всё, как в первый раз. Выходило из рук вон плохо. Кровь не желала отливать от головы, руки тряслись, как в лихорадке, перед глазами мутнело. Исследователь был нормальной человеческой температуры, но... почему вокруг стало так жарко? Итэр устало сел, всё ещё чувствуя фантомное ощущение тепла чужих губ совсем рядом. Чтец тоже присел чуть подальше от мальчика и, откуда-то достав книгу, увлечённо уткнулся в неё, как будто там было нечто очень важное, что нужно прочесть именно сейчас! - Ты же получил свою награду... почему не уходишь?..- обессиленно спросил Итэр. Он так нормально и не поспал. С такими двуличными мыслями это совершенно невозможно. А тут ещё и этот поцелуй... Чтец умело выбил почву у него из-под ног. Но чего он хотел? Каким-то образом Эндзё знал все его мысли и умело этим пользовался. В противовес этому Итэр совершенно не представлял, что твоилось в голове у Эндзё. Это угнетало... даже слишком. В руках Эндзё он чувствовал себя тряпичной куклой, с которой хозяин мог играться, как угодно. Но вместо этого Чтец... угождал его желаниям. Если бы... на его месте был другой служитель Бездны, обходился бы он так с Итэром? Парню думалось, что нет. Чёрт, да это первое существо из Ордена Бездны, которое показало ему свой человеческий облик! Естественно, он отличался от других "проклятых грешников". - Награду? Герой, мне казалось, что награду получал здесь один ты. - Ч-что?! - Так прижимался ко мне, чудовищу из бездны, так смотрел... тебе пора признать очевидное, герой.- Исследователь злобно усмехнулся, увидев в кого он превратил милого путешественника - покрасневший от стыда и гнева, сбитый с толку заикающийся мальчишка, выглядел так забавно. "Так бы и унёс в Орден", - мелькнуло в мыслях Чтеца, когда Итэр отвернулся, пытаясь скрыть смущённую мордашку. Эндзё усмехнулся и раскрыл новое магическое писание. Можно сказать, что эта победа за ним. Люди же называют войной множество вещей, эмоций, чувств. И это чувство тоже. И если их война будет такой, он заставит мальчишку принять поражение и сдаться на милость единственного победителя. - Тогда забирай свою награду, - буркнул Итэр, косенько посмотрев на мужчину. - Всему своё время. А теперь ложись. Героям нужно спать, чтобы сражаться со злом, - властно произнёс Чтец, заметив, что Итэр, кажется, собирается всю ночь просидеть, обиженно скрючившись и упорно гипнотизируя взглядом переключатель неподалёку, будто мысленно желая обратно поменять Вечную ночь на Светлую. - Я не стану спать рядом с тобой... Рядом с Эндзё похабные фантазии срывались с цепи и бесконтрольно овладевали Итэром. К тому же он всё ещё оставался врагом. Это тоже нельзя списывать со счетов. - Почему же? Ты так взволнован при виде меня? О, герой, не стоит! - Ты прекрасно понимаешь, почему... - Не доверяешь мне?- небезосновательно предположил Эндзё.- Настоящие злодеи, такие как я, убивают своих героев в равном бою. И я уже говорил, ты мне нравишься, - чуть огрубевшим голосом учёный снова завёл свою странную песню, даже не сдвинувшись с места. Итэр злобно зыркнул на него, но тот не изменился в лице. - Можешь меня ударить потом.- Улыбнувшись, он уткнулся в книгу, намекая, что разговор окончен. Очевидно, проиграв этот спор, путешественник отвернулся от Эндзё и вновь улёгся на шарф. Наверное, не стоило поворачиваться к врагу спиной, но... почему-то больше всего его беспокоило то, что мужчина увидет румянец на его щеках. Он уже понял, какой Эндзё наблюдательный. "Будто настоящий исследователь, Архонт бы его побрал..." Он чувствовал на себе посторонний взгляд. Но от этого... приходило какое-то странное, абсолютно ненормальное... спокойствие. Легкий запах пепла убаюкивал. Почему-то страха совсем не было. Наоборот, он ощущал совершенно иррациональную... защищённость. Что было особенно забавно, ибо за его спиной сидел монстр, поджигающий всё вокруг во славу Бездны. Итэр не заметил того, как уснул.***
Он видел разрушенный город. Величественные строения, поглощённые пламенем. Маленькие домики, пики смотровых башен, огромный замок на кроваво-алом горизонте - всё это безжалостно пожирал огонь. То, что происходило ниже полуразрушенных крыш домов, скрывал туман. Что-то мешало спуститься туда. Виски разрывало болью от ярких вспышек взрывов. От едкого запаха сожжённой плоти тошнило и щипало глаза. Он вдруг осознал, что туман внизу - сожжённый человеческий прах. Ноги совершенно не держали... сделав пару шагов, он позорно рухнул неподалёку от обгоревшего трупа, уже непонятно кому принадлежащего. Живот скрутило сильнее. Только усилием воли он подавил желание выдать наружу свой ужин. Его по-настоящему трясло, как от истерики. Ужасающие воспоминания его прошлого накрывали с головой. Только... то, что он видел сейчас, совершенно точно не являлось его прошлым. Тогда чьё это прошлое?"Надо убираться отсюда!"
Желание покинуть это место пересилило страх, но он соверешенно не знал, куда идти. Пепел, грохот и крики... много криков. Они окружали его, не давая собраться с мыслями, понять, куда ему дальше идти. Он обернулся, во всей этой суматохе почувствовав что-то невообразимо родное. Позади лишь густой лес. Едва заметный в клубах дыма. Люмин... стояла там. Она улыбалась, смотря то ли на брата, то ли на разгоравшуюся внизу бойню. Увидев, что брат заметил её, она скрылась за деревом. "Схатившись за соломинку", он побежал вперёд, не разбирая дороги. Догнать, только лишь догнать! Сестра укроет его от всего того ужаса, что он здесь увидел. Она спасёт его. Она всегда так делала. Всегда спасала его от кошмаров. Этот раз не должен стать исключением! - Люмин!- Но девушка спокойно уходила всё дальше, не оборачиваясь, словно и не слышала его. - Люмин! Он побежал быстрее, пытаясь догнать сестру. Ветки деревьев хлестали его по лицу, рвали на нём одежду и цеплялись за волосы. Чем дальше он шёл, тем гуще становился "лес" этих голых чёрных деревьев. Они... так сильно пахли гарью. От быстрого бега и смрада темнело в глазах, но он упрямо продолжал бежать, ведомый лишь одной целью. Догнать её. Не потерять её. Не расставаться с ней никогда! Но чем быстрее он бежал, тем дальше становилась его цель. Он задрожал, осознав, что больше не видит её... - Люмин! Подожди! Не уходи. Не оставляй меня!- Он рванулся, но крепкие ветви лианами обвились вокруг его тела, не дав даже двинуться. Это его конец?"... герой..."
Здесь всё и закончится? Вот так просто и печально?.. Отчаявшись догнать сестрёнку, он перестал рваться вперёд. Он больше не видел в этом смысла."Герой!"
Голос, послышавшийся вновь, показался ему смутно знакомым. Он огляделся, но увидел только чёрные выжженные ветви, крепко державшие его. Никого... только он один... один одинёшенек в этом мире. Люмин тоже ушла... все ушли...***
- Итэр! Мальчик распахнул глаза и огляделся. Нет, это не то страшное место из сна! Всего лишь Энканомия. Всего лишь Эндзё в форме Чтеца прижимает его к себе ближе.Стоп, что?!
Итэр дёрнулся, попытавшись вывернуться из рук монстра, но тот предусмотрительно прижал его крепче. - Э-Эндзё!..- Получилось, скорее, смущённо, чем агрессивно. Это было понятно, учитывая то, что он совершенно не ожидал, что Пиро Чтец усадит его к себе на колени и прижмёт к груди. Ему сложно было признаться, что он давно хотел этого. Как у Эндзё так получалось? Угадывать его желания... - Ты кричал во сне. И трясся от страха, - озвучил исследователь хриплым нечеловеческим голосом.- Это было довольно любопытное зрелище. - Так чего ты меня не оставил в покое, раз тебе это так понравилось?..- Итэр не смог удержаться от колкого замечания. - Ты должен бояться только меня, герой, и никого больше.- Чтец осторожно приподнял его подбородок, заставив взглянуть себе в глаза. - Не дождёшься. - У меня много времени. Монстр вдруг приблизился к нему. Его алые нечеловеческие глаза немигая смотрели на Итэра. И... парень совершенно не чувствовал опасности. Частично из-за знания, что он сильнее, частично из-за... впрочем, не важно - этот монстр явно не понял бы человеческих чувств. Эндзё очень тёплый. Итэр и сам не заметил, как начал теребить его мантию, не отрывая взгляд от его глаз. Руки учёного мягко придерживали парнишку за талию - такие большие и соблазнительно горячие. Чтец вдруг приблизился и коснулся своей "щекой" щеки мальчика, заствив того вздрогнуть. - Ты вбудоражен. Если мы подерёмся, ты вообще не заснёшь. Тебе надо остыть. - И это говорит мне Пиро Чтец, - усмехнулся Итэр, не понимая, с чего вдруг Эндзё так решил. Прикосновение отдалось невероятным жаром. Руки мальчика потянулись к широким плечам монстра. Пальчики сжали мантию. Итэр и сам не осознавал, как мило выглядел. Такой маленький любопытный человечек. Сияющее ярче Дайнити Микоси солнышко. Чтец знал, о чём тот думал. В светлой головушке маленького человечка постоянно копошатся совершенно грязные, недетские мыслишки, в которых тот никогда не признается. Но Чтецу не нужно слов. Он и без этого всё знает. Читает его эмоции. Ему самому хочется сдёрнуть с этого яркого солнышка его человеческую одежду и сделать своим. Пометить вечно открытый животик болезненным ожогом. Кончить в хрупкое, но сильное тело. И сжечь в своих объятиях! Нельзя. Он брат Принцессы, госпожи, их лидера, неоспоримого божества - единственного божества, которому он поклонялся за всю его долгую, не только чтецовую жизнь. И он не вправе делать такое, осквернять свет этого яркого солнышка. По крайней мере, без приказов Принцессы. Она не против таких их отношений, но наверняка будет в ярости, если узнает, что какой-то слуга, жалкая пешка в её большой игре с этим миром, принуждает её брата к близости. Но вот... мягко подталкивать самого Итэра и провоцировать его, Прицесса не запрещала. Поэтому... - Людям нужно спать, чтобы жить. А героям - чтобы побеждать злодеев, - сказав это, Чтец принял человеческую форму, но так и не выпустил мальчика из рук.- Спи, герой. Я позабочусь о том, чтобы ты никого, кроме меня не боялся. Эндзё лёг на землю и потянул за собой парнишку. Итэр чувствовал странное. Ему точно не хотели причинить вред. Но слишком уж сладко звучали слова... Он не хотел жалеть о сделанном выборе, поэтому всегда поступал правильно, помогал всем. Может, Эндзё не такой уж и плохой? Итэр решил послушаться. Из-за кошмара он уже ничего не соображал, чувствуя себя настолько уставшим и одиноким, что на непривычную "заботу" Чтеца хотелось ответить доверием, а не выгонять его, как обычно. А ещё он сам себе не мог поверить, что лежит на груди у