Искра во тьме

Рассказывая Твайлайт о Вечном Риме, Муза совсем позабыла о времени — а между тем прошло уже почти пятнадцать минут, и Артур вскоре должен был вернуться, затребовав у служанки отчёт о качествах и способностях своей новой рабыни. Потому девушка, не теряя более ни секунды, привела Твайлайт на кухню, велев ей влезть на табурет, а сама вооружилась листком бумаги и автоматической ручкой, намереваясь записывать интересующие её сведения. Давным-давно, когда Гильдия Работорговцев только зарождалась, её основатели придумали присваивать своему товару рейтинг, который складывался из так называемых «базовых атрибутов», «навыков» и «секс-практик». К базовым атрибутам относились внешний вид раба, его здоровье, физическая крепость, умственные способности и душевная организация, к навыкам — соответствие определённому списку самых востребованных профессий Каждому уровню рейтинга и каждому навыку соответствовала определённая буква латинского алфавита, к которой также мог добавляться знак «плюс» или «минус». Самым худшим уровнем считался «F-», обозначавший увечного, отвратительного, ни на что ни годного раба, место которому в лучшем случае на вертеле в ресторанах Великого Дома Камира. Минимальным уровнем был «F», полное отсутствие знаний, затем следовали «D», «C», «B», «A» и «S». Хотя до наивысшего уровня «S+» обучали далеко не каждого, да и поставлялся товар с таким рейтингом только очень богатым и значимым персонам. Для вычисления как уровня общего рейтинга, так и уровня навыков, каждая уважающая себя ассистентка работорговца имела свой особый список вопросов — и Муза не представляла собой исключение из этого правила. Причём вопросы в таком списке присутствовали как обыкновенные, так и с глубоко запрятанным смыслом, например, «Как часто ты убираешься в доме?». Из ответа на такой вопрос Муза могла судить не только о том, насколько рабыня предрасположена к чистоте и порядку, но и о некоторых свойствах её характера. Обычно эта система не давала сбоев, но сегодня девушка совершила серьёзную ошибку — потратив время на рассказ о Риме, она предоставила единорожке возможность успокоиться от пережитого и вернуть себе способность размышлять трезво. Не готовая к побегу прямо сейчас, в данный момент, Твайлайт всё же думала о том, как выбраться из Рима, а потому решила быть не до конца откровенной со служанкой. - М-м-м, значит, порядок ты любишь, но у тебя был свой слуга, детёныш дракона… - Муза поставила возле слова «уборка» символ «D-». - Обычно миры, где обитают драконы, до краёв наполнены магией. Ты случаем не обладала какими-либо магическими способностями там, в своём мире? - Обладала, - кивнула Твайлайт. - Все три подвида эквестрийских пони, единороги, пегасы и земнопони, обладают своими особыми магическими способностями, характерными только для их собратьев. У единорогов даже есть несколько различных видов магии, только я никогда не отличалась особыми способностями к её изучению. Знаю всего пару заклинаний, и то они в вашем мире не сработали. Насчёт последнего Твайлайт беззастенчиво лгала. Сама принцесса Селестия, аликорн, объединяющий в себе магические способности всех трёх видов пони, сделала Твайлайт своей протеже, а её сестра Луна заметила однажды, что за исключением их двоих в Эквестрии нет мага, равного Твайлайт. На самом деле один единорог мог потягаться с ней хотя бы по части заклинаний защиты — её родной брат обладал такой силой, что мог закрыть магической сферой целый город, так что армия алмазных псов или стая драконов оказалась бы бессильна пробить его защиту; но Шайнинг Армор не стал развивать в себе иные способности, уйдя в королевскую стражу, а вот его младшая сестра поступила в Школу для Одарённых Единорогов Кантерлота. Природный склад ума и умение правильно организовать своё время привели к тому, что зарывшаяся в учебники Твайлайт изучила практически все виды магии, доступные её виду. Она могла испускать из рога магические лучи, создавать разнообразные щиты, телекинезом переносить по воздуху множество предметов — и телепортироваться, что вообще-то является очень редким умением, доступным только единицам из единорогов. Заклинание временных крыльев, чтобы взмыть в небеса, подобно пегасу, или заклятие укрепления, позволяющее придать силы слабому ростку, словно земная пони, тоже были известны Твайлайт, хотя к ним она прибегала редко. Именно тот факт, что Твайлайт всё глубже закапывалась в книги, и побудил принцессу Селестию отослать её из Кантерлота в провинцию. Пережив множество приключений вместе со своими друзьями, обретёнными в городе Понивилле, единорожка не только поняла, что жизнь не проведёшь за книжками, но и на практике отточила некоторые свои магические умения. Вспомнить только дуэль со злобным духом, некогда владеющим разумом и душой Луны, или сражение с тёмным королём Сомброй, который даже будучи в бесплотной форме смог лишить её брата магии и чуть было не вернул под свою тень Кристальную Империю, соседа и близкого друга Эквестрии! Вот только рассказывать об этом сейчас не стоило. - Что же, рабыням запрещено изучать магию Искр, но кое-какие алхимические трюки ты вполне можешь усвоить, - заметила тем временем Муза. Поразмыслив немного, возле надписи «Чародейка» она поставила значок «D», какая-то магия в единороге уж точно присутствует. - Я буду стараться, - на этот раз вполне искренне пообещала Твайлайт. - А как насчёт секса? - вдруг спросила Муза. - Ты девственница? Ушки Твайлайт застенчиво опустились. Полигамия не была свойственна эквестрийским пони: в древности три племени жили раздельно и постоянно враждовали между собой, потому численность табунов старались не увеличивать, чтобы всем хватало скудных ресурсов. После объединения кровосмешение видов привело к буму рождаемости, но агрессивные соседи и тираны-правители всё равно уменьшали поголовье жителей Эквестрии, пока на трон Эквестрии не взошли Селестия и Луна, превращённые в аликорнов ученицы великого мага Старсвирла. Во времена их правления численность пони опять пошла вверх, однако они же ввели моральный кодекс, согласно которому моногамия была закреплена в Эквестрии на законодательном уровне. Воспитанные в таком ключе, молодые кобылки старались найти себе жеребца раз и на всю жизнь, а потому большая часть половозрелых земнопони, единорогов и пегасов довольно долгое время оставались девственницами. - А как насчёт мастурбации? - поинтересовалась служанка, когда Твайлайт всё-таки смогла заставить себя покачать головой. - Или у вас, копытных, это не получается? - Ещё как получается, - зажмурившись от стыда, тихо выдавила Твайлайт. - Я… Я удовлетворяла себя… Пару раз… В неделю. - Не нужно этого стыдится, - сказала Муза. - Ты молодая дев… Кобыла. Это вполне естественное желание, а для рабыни — ещё и важный навык. Твайлайт хотела что-то ответить, но в этот момент хлопнула входная дверь и Артур вошёл в дом. Муза тут же выскочила из-за стола, бросившись встречать хозяина, а вот Твайлайт опустила голову и, закрыв глаза, сконцентрировалась на простеньком и таком обычном для единорогов заклинании телекинеза. Обычно его даже не требовалось произносить, ни вербально, ни мысленно, однако сейчас кобылица старалась поступать так, будто впервые овладевала этой магией. - Ну давай же… Давай! Витой рог её слегка засветился нежно-фиолетовым, почти розоватым цветом, и точное такое же свечение окутало листок, только напряжение единорожка при этом ощутила просто чудовищное, словно тяжеленный валун поднимала, а не бумагу! Судя по всему, пока этим и ограничивались её способности, но единорожка всё же выдохнула удовлетворённо — какая-то часть сил у неё осталась! - Повезло, что сегодня не было очереди, - объявил Артур, проходя в кухню. Не обратив внимания на Твайлайт, он обошёл стол и остановился возле странного белого прибора, массивного, с большой дверцей. - Муза, надеюсь, стазис-камеру ты успела пополнить? Я жуть как хочу есть! - Я сейчас же займусь ужином, господин! - откликнулась девушка. - А куда отнести документы, в ваш кабинет? - Нет, неси их сюда! Сразу покажем нашей рабыне, что всё на законных основаниях. У их цивилизации ведь наверняка есть какие-то законы, да? Немного поразмыслив, человек вытащил из стазис-камеры стеклянную бутылку с минеральной водой, после чего сел на место Музы и коротко пробежался взглядом по её отчёту. - Значит, ты рекомендуешь обучать её навыкам ассистентки? - спросил он, когда служанка вернулась на кухню, неся через плечо кожаную сумку, из которой торчали какие-то бумаги. - Она образована, сообразительна и хорошо считает, господин, - Муза вытащила бумаги и стала их аккуратно раскладывать перед Артуром. - А ещё их вид обладает способностями к магии, думаю, её можно будет выучить на алхимика. - Но с ассистенток часто требуют умение готовить и убирать, а её рейтинг готовки ещё хуже, чем уборки! - Возможно, мы сможем научить её делать простые блюда, - ничуть не смутилась девушка. - Соорудить салатик и смещать консервы она сможет и без пальцев, а уж убираться мы её научим точно. - Слышала? - Артур наконец-то удостоил Твайлайт взглядом. - Но всё это только ради твоего блага… Ну и моих Искр, конечно. Чем лучше ты будешь подготовлена, тем больше за тебя заплатят, чем больше за тебя заплатят — тем выше статус моего клейма в Гильдии Работорговцев. Всё честно. Твайлайт почувствовала лёгкий укол сопротивления, но кобылица разумно погасила его. - Спасибо… Господин! - сказала она, с трудом выдавив второе слово. - О, так ты уже свыкаешься со своим положением? Хорошо! - Артур запрокинул голову, отпивая минералки, другой же рукой сдвинул к Твайлайт бумагу. - Это — твой договор. Просмотри его повнимательней. Кобылица хорошо видела договор, и, хотя текст был написан вроде бы незнакомыми символами, прекрасно понимала каждое слово. Там в нескольких предложениях описывалась внешность Твайлайт и история её «приобретения», затем шёл отпечаток клейма Артура и его личная подпись, а также подписи ещё нескольких свидетелей. Скрепляла договор роспись некоей Анжелики. - Я действительно могу это прочесть? - то ли саму себя, то ли хозяина спросила единорожка. Тот принял вопрос на свой счёт. - Есть легенда, что изначально все народы всех миров общались на одном языке, но были разъединены Богом и обрели свои собственные наречия, - пояснил Артур. - В Риме же истинная речь возвращается ко всем разумным. Если ты что-то не понимаешь, то поясняю — здесь написано, что я твой хозяин, а значит, за любой урон твоей шкуре мне должны будут выплатить компенсацию. Часто только это и останавливает всякую уличную шпану от приставания к рабыням, когда они голышом бегают с товарами по всему Риму. Твайлайт представила голую Музу и невольно вновь прижала уши. Сами пони одежды практически не носят, она играет в Эквестрии чисто декоративную функцию и перенята у других народов. О стыдливости копытные не задумываются, хотя задирать хвост и открывать свои стыдливые места в приличном обществе не принято. - Но только по Риму, - продолжал Артур. - Фактически, Трущобы считаются самой границей Рима, и там не стоит появляться одной ни одетой, ни раздетой, ни с печатью, ни свободной. Ещё тут указывается, что я имею право делать с тобой всё, что захочу, вплоть до твоей смерти — но не волнуйся, таких планов у меня нет. Сегодня ты отдохнёшь и наберёшься сил, а с завтрашнего утра мы начнём первые тренировки, узнаем точно, на что ты годишься… И да, вот ещё! Он положил на стол чёрный металлический ошейник. Не очень массивный, не слишком тяжёлый, но всё же выглядевший грозно и унизительно. - Я не хочу портить твоё тело клеймом, но ошейник ты должна будешь носить всегда, не снимая, - голос его посерьёзнел. - Потому что это не только знак рабства, это — твой защитный амулет. Вздрогнув, Твайлайт всё-таки протянула передние ноги и осторожно взялась за холодную поверхность ошейника. И во второй раз произнести «Спасибо, господин!» оказалось гораздо легче…