Искра во тьме

Скайлар была столь любезна, что после просмотра сражений прогулялась с Твайлайт и Сабриной, рассказывая последней о структуре войск Рима — внешних, что выводились из стазиса только для отражения ударов из Туманов, и внутренних, что имелись у каждого Малого и Великого Дома. Эти сведения Сабрину явно увлекали! А пока девушки прогуливались, Артур совершил несколько важных приобретений, которые быстроногие рабыни-курьеры потащили к нему домой. Со своими рабынями и воительницей он встретился на выходе из Белого Города, сразу показав и кое-какие свои покупки: толстую брошюру о Ватикане для Твайлайт и тренировочные наручи универсального типа для Вещи. - Знаешь, Артур, если захочешь, то за десять Искр я проведу для твоей рабыни персональную тренировку, - объявила Скайлар, когда они уже подходили к воротам в стене Камиры. - Ей это будет очень полезно, и может даже служить своеобразным поощрением за выполнение ваших заданий. А я в свою очередь преподам Вещи такие приёмы, что ты любого противника согнёшь не то что в бараний — в единорожий витой рог! Твайлайт при этом дотронулась до рога собственного. - Благодарю, со временем я, может, воспользуюсь твоим предложением, - ответил человек. - Но тут всё зависит от поведения Вещи. Будет стараться — заслужит награду. Конечно, Сабрина не желала мириться со своим положением рабыни, но перспектива освоить какие-нибудь боевые искусства подействовала весьма благотворно на её поведение. - Я буду делать всё, что вы мне прикажете… - тут она запнулась, оскалилась, но всё же затем выдавила из себя нужное слово. - Господин. На губах Артура вспыхнула быстрая улыбка. - В таком случае будем считать, что договор заключён и подписан. * * * В целом, после похода в Колизей обучение Сабрины наладилось. Конечно, самка часто рычала, к некоторым заданиям приступала с неохотой, а уж об обучении её каким-либо секс-практикам пока не могло идти и речи, зато касательно базовых навыков волчица продвинулась настолько, что Артур вернул ей имя… И позволил убираться в доме, чем избавил Твайлайт от обязанностей горничной и дал кобылице больше времени на пополнение их «семейного» бюджета. Как оказалось, в Камире хватало клиентов, которых финансовая отчётность загоняла либо в состояние депрессии, либо в неистовую ярость, а потому услуги ассистентки Артура они принимали с радостью! К сожалению, на территории Великого Дома Отверженных было ещё много тех, кому Искр с трудом хватало даже на обед, не то что на квартплату, а потому грабежи, насилие и разбой были на улицах Камиры обычным делом. И нападения на дома — тоже… Однажды ночью Твайлайт Спаркл привстала со своей лежанки в гостиной, разбуженная странным шумом: со стороны двери доносился осторожный скрежет и шорох, как будто кто-то пытался вскрыть замок, елозя плечом по двери. Как вскоре выяснилось, представившаяся Твайлайт картина была правдивой, вдруг лязгнул язычок, и дверь отворилась, явив команду из двух крысиных зверолюдов и одного человечка низкого роста, скорее всего не имевшего отношения именно к людскому роду. - А ну вперёд! - зычным голосом приказал карлик, и крысы помчались прямо в гостиную. Увидев пони, они отвратительно взвизгнули, решив, что эта копытная сгодится им на ужин. Твайлайт становиться ужином вовсе не хотела — наклонила голову, зажмурилась, и послала магию в рог. Фиолетовая вспышка на миг озарила гостиную, а тонкий магический луч устремился к первому крысюку, ударив его точно в грудь. Зверолюд споткнулся и повалился в дверном проходе, его товарищ запнулся о тело собрата и пролетел вперёд, прямо под копыта Твайлайт. Если бы единорожка сообразила поднять и опустить на его голову свои передние копыта, то на этом всё бы и закончилось, но вскрикнувшая кобылица попятилась, а крысюк дёрнулся вперёд и схватился за её левую переднюю ногу своей лапищей! - Артур! На помощь! Кобыла попыталась высвободиться, но крысюк рванул пони на себя, да ещё и попытался укусить, клацнув зубами прямо перед мордочкой Твайлайт. Испуг помог ей принять верное решение, её рог коротко полыхнул, маломощным заклинанием болезненно ударив по глазам крысюка, заставив его всё-таки выпустить единорожку и загородиться лапой от яркого света рога. Увы, надолго заклинания не хватило, да и второй зверолюд пришёл в себя, после чего кинулся на пони сбоку. - Убью-у-у! Торопливые шаги Артура совпали с дробным цокотом Твайлайт, когда та бросилась прочь от врага. Ловкости ей не хватило, крысюк успел схватить кобылицу за хвост! Скользнув копытами по полу, Твайлайт рухнула на живот, перевернулась и в ту же секунду была прижата лапой самца, что упёрлась ей в шею, не сжимая, но уже своим весом мешая пони дышать. Та заворочалась, забила задними и передними ногами, пытаясь выползти из-под врага, ощущая, как удушье набирает силу… Но долго это не продлилось: сзади на крысюка налетел полуодетый, но зато вооружённый Артур, и сталь с противным звуком пробила тело, выйдя у грабителя из груди и обрызгав Твайлайт крысиной кровью. Кобылка и так была слишком напугана происходящим, чтобы обращать на это внимание. - Ты цела? Давай, поднимайся… Чёрт! Второй крысюк, которого гибель собрата привела в неистовство, прыгнул сзади на Артура, вцепился когтями в его плечи, навалившись всей массой, стараясь повалить человека. Вдобавок ещё и карлик, который обычно лишь командовал зверолюдьми, отпирал двери и помогал выносить награбленное, тоже решил не оставаться в стороне, а схватился за кривой самодельный нож, висевший у него на груди. С этим ножом он кинулся было к Артуру, всё ещё не отделавшегося от наседавшего на него крыса, но тут Твайлайт с громким криком оттолкнулась всеми четырьмя копытами от пола и протаранила коротышку, сбив его с ног. Артур изловчился, вынырнув из-под крысы и пнув её в живот. Пока зверолюд пытался восстановить дыхание, хрипя и широко разевая пасть, человек уже схватился за оружие и через миг второй грабитель разделил судьбу первого, только ему холодная сталь вошла не в спину, а в грудь, разрубив почти напополам сердце. В свою очередь Твайлайт смогла подмять под себя карлика, прижимая его копытами, и вдруг вскрикнула, поскольку нож коротышки ударил ей прямо в бок. Внезапная жгучая боль накатила на неё, глаза заслезились, она только через пару секунд поняла, что ранена. - А-а-артур! - отскочив в сторону, завопила пони. Нож так и остался у неё в шкуре. Обернувшийся Артур увидел, что его служанка заваливается на бок, поскольку ослабевшие вмиг ноги не удерживали кобылицу. Коротышка, оставшийся с пустыми руками, тут же напрыгнул на кобылицу, скорее не для того, чтобы убить её, а надеясь завладеть ножом. Но в любом случае он не имел ни единого шанса дотронуться до рукояти: рассвирепевший Артур наотмашь взмахнул мечом, и на пони повалилось лишь обезглавленное тело, тогда как голова коротышки, отсечённая прямо над нижней челюстью, отлетела прочь. Ещё спустя мгновение человек был возле Твайлайт, которая последним отчаянным усилием смогла упасть на живот, а не на бок, из которого продолжал торчать нож. - Так, не двигайся! - человек схватил её за гриву и заставил посмотреть на себя. - Глаза не закрывай! Сейчас я тебе помогу! Зрение Твайлайт помутилось от боли, но куда хуже был страх: бока единорожки ходили ходуном, она чувствовала страшный предмет, оказавшийся под её шкурой, и оттого всё больше волновалась, была близка к панике! И не сразу поверила, когда человек, объявил ей, что рана лёгкая. - Лёгкая?! П-правда? - Не обманываю, - усмехнулся Артур, но напряжённо. - Он вошёл неглубоко, ничего важного не задел… Только вот придётся вытащить нож, ты не против? Или будешь ходить так? На эту неуклюжую шутку пони не отреагировала, стеклянным взором смотря перед собой и ничего не видя. * * * Познаний Артура по части медицины хватило на то, чтобы остановить кровь и наложить повязку, после чего он лично перенёс пони в другую комнату, поскольку Твайлайт начала отходить от шока, а Вечный Рим не ожесточил её до такой степени, чтобы не обращать внимания на кровь и трупы. Так что теперь кобылка разлеглась на диване, прикрыв глаза и жалея, что не может закрыть уши, чтобы не слушать шума из гостиной. Артур позвал на помощь Сабрину, которую на ночь до сих пор запирал в «карцере», но уже без намордника и ремней. Вдвоём они осмотрели трупы, собрали оружие и вынесли тела (и голову) на улицу, где утром их заберут службы уборки. После этого Сабрина навела порядок в доме, насколько сумела, а Артур получше запер дверь. Затем он вернулся к Твайлайт. - Думаю, нам утром нужно будет сходить в Техносферу Серписа, - произнёс он, осмотрев повязку. - Рана у тебя лёгкая, но пять Искр за лечение — цена небольшая, а ты мне нужна здоровой. Твайлайт кивнула, но ничего не сказала. Картина скоротечной битвы продолжала висеть у неё перед внутренним взором, а слипшаяся от крови шерсть на груди постоянно соединяла память с реальностью, не позволяя пони до конца прийти в себя. Тогда Твайлайт глубоко и медленно вдохнула, раз и другой, прикрыла глаза и постаралась вспомнить леса и луга родной Эквестрии, призвав воспоминания на помощь в борьбе с реальностью — и постепенно победила в этой схватке. - А ещё нам нужно будет купить новый дверной замок, - негромко произнесла она, слегка улыбнувшись.