Искра во тьме

Пусть Сомбра и снял свой гипноз, только вот похмельный синдром никуда не делся, а потому мысли Твайлайт с трудом пробивали себе путь через туман, царивший в её голове Алкоголь вообще плохо сказывается на эквестрийцах, но так как раньше Твайлайт лишь читала об этом в книгах, то теперь она вкусила все приятности похмелья по полной программе! Холодная вода и сон смогли лишь немного уменьшить тошноту и головокружение, однако стоило хотя бы попытаться встать на копыта, как вся комната начинала кружиться перед взглядом кобылки; а потому единорожка, кое-как добравшись до комнаты хозяина, просила Артура дать ей на сегодня выходной. На её счастье, работорговец и сам хорошо осознавал состояние своей ассистентки, а потому ответил на просьбу Твайлайт согласием, да ещё и лично наполнил для неё холодной водой глубокую плошку, которая стала для кобылицы настоящим спасением в эти очень тяжёлые для неё часы. Она не столько выпила, сколько пролила холодных струек себе на лоб, встречая каждую негромким, но счастливым постаныванием. Пока она приходила в себя, всю работу по дому выполняла Сабрина, которая немногим лучше чувствовала себя после праздника... По этой причине обед на всю троицу Артур всё-таки сготовил сам: как волчица не бодрилась, а похмелье воздействовало и на неё. И если с протиранием полов она ещё справилась успешно, то работать с открытым пламенем в таком состоянии ей доверять точно не стоило! - Но учтите, девочки, что завтра вы должны будете наверстать всё упущенное за сегодня. Понятно? - без особой строгости предупредил Артур, окинув своих подопечных быстрым взглядом. Те поспешили согласиться: что тут и говорить, им достался один из лучших работорговцев во всём Риме, и подводить его было настоящей подлостью. К тому же, в его словах был скрыт подтекст, что им сегодня не предстоит тяжёлых дел! - Мы всё сделаем в лучшем виде, - добавила Твайлайт. - И я клянусь, что больше никогда не возьму в рот этой гадости! - Надеюсь на твоё благоразумие, - улыбнулся человек. - А справишься ли ты сегодня с посудой, или оставить это занятие на Сабрину? Единорожка быстренько посмотрела на волчицу. Та вяло водила вилкой по лишь на треть опустошённой тарелке, да и в общем-то выглядела не очень бодрой. - Я всё равно намеревалась помыться, так что какая разница, когда я замочу копыта - раньше или позже. Помою, а вы отдыхайте! Нужно сказать, что после лёгкого, но очень вкусного обеда Твайлайт почувствовала себя гораздо лучше. А окончательно хорошее настроение вернул ей едва тёплый душ, который приятно пробежал по её телу колкими струями, промывая и шёрстку, и гривку-хвостик! Молодой организм наконец-то справился с похмельной болезнью, и она даже подумала, что сможет сегодня заняться делом бухгалтера, но... В тот самый момент, когда единорожка уже отключила воду и намеревалась взяться магией за полотенце, ей по самому кончику рога будто электрическим разрядом прилетело - даже искры фиолетовые во все стороны ударили. - А-а-ах! Ай! Вскрикнув, она поскользнулась и повалилась на живот, но даже не заметила этого, потому что вслед за уколом энергии по телу пони пробежала сильнейшая горячая волна, до самого хвоста пронзила! Снова застонав, пони села на круп, обхватив голову передними копытцами, и наклонилась вперёд, тщетно пытаясь собрать снова разбежавшиеся мысли. И хорошо ещё, что это странное ощущение длилось буквально несколько мгновений, закончившись так же неожиданно, как и появилось, а то уже сам разум кобылицы принялся плавиться под воздействием чужой магии! - Что... Что это было... - выдохнула кобылка, ошарашенно оглядываясь по сторонам Собственно говоря, она знала ответ на этот вопрос, просто не сразу до него додумалась. Только что её ударил мощнейший выброс энергии, подобный которому она уже ощущала, один раз, когда могущественный артефакт вернул себе былую силу и направил её на то, чтобы разрушить не менее сильное тёмное колдовство. Один раз такое же произошло с нею в Кристальной Империи, в день возвращения короля Сомбры... Но тогда энергия имела совершенно иное свойство, поскольку источником её служили самые положительные эмоции жителей Империи, при помощи которых и удалось изгнать короля-мага во второй раз; здесь же магия питалась от близкого к любви, но всё-таки иного чувства, потому она так и пришибла единорожку! Однако, эта магия несомненно была создана эквестрийцем. И когда мысли Твайлайт чуть успокоили бешеный скач, она поняла, что этим пони никак не мог быть Сомбра - а значит, в Риме имелся ещё один маг из Эквестрии, причём по степени своей силы он не уступал Твайлайт! Задумавшись, единорожка телекинезом перенесла к себе полотенце, но вместо того, чтобы вытереть шерсть, просто стала махать им в воздухе, поскольку все её мысли обратились к только что произошедшему... Для начала прислушавшись к своим ощущениям, она убедилась в том, что не ошиблась: тот магический взрыв, что она ощутила, мог сотворить только житель Фенума, и скорее всего, это был эквестрийский пони. Кобылица знала о методиках колдовства иных существ, в столичной Школе для Одарённых Единорогов магии "соседей" были уделены несколько занятий, да и в целом она ощутила именно классическую единорожью магию. Правда, эта магия была тесно связана с энергией Искр, а потому определить её источник Твайлайт не удавалось. - Хм... - она посмотрела в пыльную поверхность зеркала. - И кто же мог сотворить такое? От безумной догадки сердце пони забилось часто-часто: может быть, эту магию выпустил легендарный Старсвирл, самый могущественный волшебник-единорог за всю историю Эквестрии? Мог ведь он попасть в Рим тем же путём, каким здесь оказалась Твайлайт? Вполне! Он ведь и исчез из Эквестрии при загадочных обстоятельствах! Правда, жил Старсвирл больше тысячи лет назад... Также, как и Сомбра, так что это ничего не значило! - Так, Твайлайт, выдохни, - приказала она своему отражению. - Ты ещё ничего не знаешь. Кто этот пони? Где он находится? Точно ли это эквестриец? Может, у единорогов из других миров магия тоже с твоей схожа, так? Правда, я уверена, что это не так, но... - она пристукнула копытом. - Не отвлекайся! Нужно будет завтра же поговорить с Сомброй. Он наверняка почувствовал то же, что и ты! Придя к такому решению, Твайлайт быстро вытерла мордочку и вышла из ванной. Может быть, ей стоит даже немножко поработать сегодня, чтобы завтра получить свободные час-полтора и добраться до Сомбры... * * * - Тебе лучше уйти отсюда. Трикси магией сняла с шеи красивый венок из множества разноцветных цветов, благоухание которых разливалось по всей комнате - и это отнюдь не было случайностью, потому что Сомбра даже пикнуть не успел, как цветы оказались у него перед носом. Их дурманящий запах, сдобренный магией Трикси, легко преодолел слабые попытки сопротивления, захватывая разум жеребца. - Сейчас ко мне придёт претор, узнавать, откуда я набралась таких сил, и я... То есть, и Трикси не хотела бы раскрывать свой маленький секрет. Понимаешь? Так что встань и уходи. Жеребец через силу усмехнулся, однако покорно поднялся на копыта: - Понимаю. Но перед тем, как уйти, мне хочется узнать - когда мы сможем встретиться вновь? - Трикси сама тебя найдёт, - она нетерпеливо пристукнула копытцем об пол и им же указала на дверь. - А теперь уходи, говорю же! У тебя мало времени. Говоря по правде, и безо всякого растительного гипноза Сомбра не горел желанием встречаться с высшими чинами Великого Дома Серпис, а потому быстренько выскользнул в коридор, где его поджидала девочка-служанка. Судя по всему, это была одна из учениц или помощниц Трикси, поскольку она ничуть не удивилась появлению жеребца, а быстрым шагом подошла к неприметной щели в стене, и открыла перед Сомброй кабину лифта. Сразу после того, как створки дверей закрылись за хвостом единорога, из-под потолка раздалось негромкое шипение, и пони почувствовал прилив приятного свежего воздуха - а заодно понял, что гипноз Трикси, заставивший его так быстро покидать Шпиль, перестал действовать. - Не слишком-то вежливо... - прорычал он, однако без особого раздражения. Кобылица получила от него то, чего ей явно не хватало в наполненном феромонами развратном мире Рима - хороший секс, тогда как он кроме секса получил от неё гораздо больше... Лучше уж им расстаться так, чем проверять, есть ли у их чувств шанс на продолжение или всё это было только способом избавиться от давящего на обоих напряжения... Стражники на выходе не обратили на жеребца никакого внимания, их задачей было не пропускать внутрь посторонних - и только. Вскоре пони вернулся на улицы Серписа, наполненные народом даже больше, чем раньше: сейчас, когда Туманы были сдвинуты Ритуалом, многие мирные жители спешили воспользоваться относительно безопасным временем, чтобы посетить другие места Рима, Малые Дома и даже Трущобы. Цены на территории Великого Дома были великоваты, так что многие жители предпочитали закупаться за пределами Змеи. А поскольку Трущобы даже без щупалец Туманов оставались опасным местом, большая часть граждан предпочитала объединяться в группы. Сомбра присоединился к одной из них, благодаря чему не только без проблем покинул Великий Дом, но и добрался до собственного жилища. Закрыв за собой дверь и наложив вдобавок лёгкие защитные чары, единорог облегчённо выдохнул: что-то чересчур хлопотливые выдались у него последние двое суток... Но сразу перейти к отдыху не вышло: дом был холоден, пуст и даже несколько мрачен, и хотя последнее Сомбру не смущало, отсутствие готового обеда несколько испортило его настрой. Просматривая стазис-камеру, почти опустевшую, поскольку он позабыл вовремя купить продукты, единорог уже не в первый раз подумал о том, что не зря в Риме у каждого пятого есть слуга, а то и не один... "А почему бы и нет..." - рассуждал сам с собой жеребец, стряпая простенький, а потому не слишком вкусный ужин. - "Денег у меня достаточно, а сверх-обученная рабыня мне не нужна... Вполне достаточно, чтобы она умела готовить, убирать, ну и могла бы меня обслужить". Конечно, неплохо было бы приобрести кого-нибудь из знакомых видов, поскольку Сомбра легко справиться с воспитанием любого пони самостоятельно; но, на худой конец, сгодились бы и гуманоиды, благо женщин в Рим попадало много, а цены на них, ввиду распространённости, были не слишком высоки. Двести-триста Искр за хорошую служанку - вполне разумная цена, к тому же, она вполне могла со временем окупиться. Научил же Артур свою подопечную разбираться в хитросплетениях экономики Рима! Чем больше Сомбра раздумывал об этой идее, завести собственную рабыню, тем больше она ему нравилась. К тому же, после очень близкого общения с Твайлайт и Трикси, жеребец вновь ощущал то желание, что известно каждому здоровому мужчине - и хотя сейчас жажду секса утолило горячее и ко многому способное тело Трикси, она неизменно вскоре вернётся... Правда, для этого стоило всё-таки несколько пополнить свой бюджет - лишние Искры никогда лишними не будут, особенно при таких тратах. А значит, ему стоит поискать заказчика с туго набитым кошельком и большой страстью к драгоценностям...