Искра во тьме

Новое жильё, снятое Артуром в Малом Доме Кобры (как можно догадаться из названия, Дом этот находился под юрисдикцией Серписа) не шло ни в какое сравнение с домом, что они оставили в Камире. Это была просто двухкомнатная «ячейка», то бишь квартира, расположенная на шестом этаже одного из многоэтажных зданий Кобры. К счастью для Твайлайт, внутри имелось аж четыре лифта, так что для подъёма в квартиру ей не нужно было пользоваться неудобной для единорожки лестницей. Лифтами достоинства этого места и ограничивались: комнаты в квартире оказались необычайно крохотными, под стать малюсенькой кухне, большую часть которой занимала стазис-камера. Из-за ужасной тесноты там не было даже стола. Меблировка комнат тоже не блистала: ржавая койка у рабынь, раскладушка-диван у хозяина, стол у него же, пара стульев и шкаф для одежды. Правда, в первый же день они выкупили на барахолке за две Искры комод, табурет и маленькую полку с зеркальцем, которую девушка и кобылка приспособили как туалетный столик, но для комфорта этого решительно не хватало. Драные серые обои, подозрительные пятна на полу и крепко забитые листами железа окна тоже положительных впечатлений не производили. Правда, из окон всё равно некуда было смотреть: они выходили на местный завод по производству какой-то важной для Рима отравы, поскольку работал тот завод круглосуточно; из-за этого воздух в Кобре был настолько плох, что бедная Твайлайт поначалу всё никак не могла перестать от него чихать. Хорошо ещё, что в квартире имелась плохонькая система кондиционирования и очистки воздуха, а то пришлось бы им съезжать из этого района и искать новое место! Если не считать худого жилья, то в остальном дела были не совсем уж и плохи — во всяком случае, так думала Твайлайт, лёжа на подстилке в углу комнаты и смотря на стену, поскольку больше смотреть тут было не на что. Сабрину удалось пристроить у Скайлар, правда, не в Волчьей Гвардии, но среди стражей Камиры — так что за её судьбу Твайлайт не переживала. Денег у Артура было достаточно, чтобы работорговец, служанка и рабыня на некоторое время смогли затаиться в своей квартире, не привлекая к себе внимание до тех пор, пока ситуация вокруг Крамера и его экспериментов не прояснится. Вот только сама Твайалйт пока не могла подрабатывать, а главное — в маленькой квартире невозможно было тренировать магию. Правда, сейчас-то она могла ею позаниматься: Артур и Муза отправились на поиски кухонного стола, так что квартира находилась полностью в распоряжении Твайлайт. Но вернуться они должны были с минуты на минуту, да и настроение кобылки никак не располагало к занятиям. Вот уж чего она не ожидала — превратиться из рабыни в беглянку… И ладно бы по своей воле, сбежав из рабства! Нет, всё произошло потому, что группе камирцев захотелось научиться воскрешать из мёртвых. Зачем им вообще это понадобилось? По мнению эквестрийских пони, смерть — просто естественная часть жизни, о мёртвых горевать у них было не принято, да и понятие реинкарнации им было знакомо. В Риме, где существование души было доказано, где ангелы и демоны встречались прямо на улице, стремиться победить смерть и вовсе казалось бессмысленной затеей… Разве что Тиамат захотелось натянуть нос Ватикану, расквитавшись за давешнее поражение? - Мы дома! Выбежав в коридор, Твайлайт увидела, что Артур всё-таки не доверил хрупкой девчушке тащить стол. Работорговец нёс его сам, благо столик был совсем небольшим — ну так кухне под стать. - Красивый, - проговорила единорожка. Стол казался обыкновенным, но нужно было поддержать выбор хозяина. - Крепкий и без плесени — и ладно, - Артур поставил стол, выдохнул и снова поднял его. - Муза, поскорее закрой дверь на все замки! Это не самый безопасный Малый Дом на свете! Он быстро прошёл мимо Твайлайт и опустил стол на дрогнувшие ножки, задвинув его между стенкой и стазис-камерой. - Ну что, понемногу квартира преображается! - удовлетворённо заметил человек, оглядывая кухню. В ней стало ещё теснее, но он был прав, со столом кухня смотрелась гораздо лучше. - Пока обживёмся здесь. Осталось только стазис-камеру наполнить — и крепость готова. - А нас нельзя выследить по тому, что мы... То есть, ты - гражданин Камиры? - спросила единорожка. - Можно, разумеется. Но этим правом обладают только на самом верху, главы Домов да некоторые особые службы. Проблема в том, что если потребуется, то нас разыщут где хочешь, не важно, под юрисдикцией какого Дома мы находимся и являемся мы гражданами Рима или нет. Если же про Сабрину никто ничего не знает и работа Крамера велась в тайне — бояться нам особо нечего. - А Тиамат не разозлится по той причине, что мы её Дом покинули? - Нет, с чего бы? Во-первых, я не такая уж и важная персона, работорговцев под покровительством того или иного Дома сотни. Во-вторых, никто не мешает гражданам Домов менять место проживания. В конце концов, жить на территории Великого Дома очень дорого, квартплата высокая. Это только граждане Тауруса стараются вместе держаться по той причине, что их много где ненавидят, им по Малым Домам вне территории Быков просто опасно селиться… Ну, а наконец Серпис всё-таки союзник Камиры, так что вряд ли наш переезд вызовет хоть какой-то интерес. - Это хорошо! - обрадованно выдохнула Твайлайт. - А теперь давайте-ка, девчонки, принимайтесь за дело. Твайлайт, протри-ка стол хорошенько, а Муза пока нам обед приготовит. По случаю переезда устроим маленький пир, мы ещё по пути купили настоящий овощ. Вот это было дело! Настроение Твайлайт мгновенно повысилось от таких новостей единорожка бросилась в ванную комнату, совмещённую с туалетной, намочила под струёй воды тряпку почище и вернулась к столу. Пока она вытирала столешницу, Муза, повязав видавший виды фартук, занялась готовкой: тушила капусту на закопчённой плите. Для Твайлайт она сразу приготовила порцию отдельно, Артуру и себе вскрыла банку с тушёнкой или чем-то, похожим на тушёнку — мясного, судя по низкой стоимости, в этой банке было очень и очень мало. Из-за тесноты есть пришлось по-очереди, но так как еда и не была ещё готова, то это проблем не вызвало: сначала с капустой расправилась Твайлайт, затем Артур, а после за стол присела Муза. - Хорошая работа, - оценил Артур их старания — чтобы не мешать Музе, он вышел в коридор и опёрся спиной на стену. - Думаю, вы заслужили поощрение — после обеда отправимся на прогулку. Всё равно нам не помешает осмотреть этот район, определиться, где тут что. Да уж, «поощрение»… Твайлайт едва сдержала фырканье: предложение Артура побродить по загазованным улицам на награду не тянуло, скорее на наказание. Но спорить рабыне не к лицу, плюс человек был прав, они должны знать, где живут! - А ещё нам очень нужны клиенты, - заметила Муза, вилкой цепляя с тарелки последние соломки. - В стазис-камере только капуста и собачий корм, к тому же сама камера барахлит. И дверь надо бы нам понадёжней поставить, здесь все замки без магической защиты. - Хорошая дверь — признак того, что в квартире можно что-то пограбить, так что обойдёмся тем, что есть, только купим сигнализацию. А вот насчёт стазис-камеры... - Артур поморщился. - Не знаю, попробуем пока обойтись консервами. Мы всё-таки не навсегда здесь поселились, к чему нам лишние траты? - А мы скоро сможем вернуться домой? - спросила Твайлайт. Человек пожал плечами. - Что мне тебе ответить? Недели две точно пробудем здесь. За это время я узнаю, началось ли какое-либо движение по Крамеру. Если всё будет в порядке, то к концу месяца сможем вернуться в Камиру. Да уж, невесёлое у них получалось новоселье. * * * ...Как и все территории, принадлежащие Серпису, Кобра была необычайно перенаселена: если на улицах Камиры ещё можно было лавировать между граждан, то здесь троице беглецов пришлось влиться в один из потоков народа, вынырнув из него только возле перекрёстка и тут же войдя в другой. Такой темп передвижения больше всего не нравился Твайлайт, единорожка не слишком-то вписывалась в него ростом и размерами. Накинутый на голову капюшон серого плаща тоже мешался, сильно ограничивал зрение пони, что для обладательницы больших глаз было очень непривычно — приходилось то и дело вертеть шеей, чтобы окинуть взглядом и хоть немножко запомнить местность. Как и кобылица, люди тоже были одеты в плащи с капюшонами. Этим Артур и Муза мало отличались от остальных жителей Кобры: плащи здесь служили не только для того, чтобы хоть как-то скрыть свою личность, они ещё защищали кожу и волосы от ядовитого дождика, периодически накрапывающего с тёмных закопчённых небес. А вот респираторами или хотя бы защитными масками здесь практически не пользовались — во-первых, они всё равно загрязнялись слишком быстро, так что позволить их могли только зажиточные граждане, а зажиточные граждане в первую очередь перебирались подальше от Дома Кобры; а во-вторых, в западной части поселения находилось приземистое здание госпиталя, где всего за четыре Искры можно было пройти курс очистки дыхательных путей и восстанавливающую терапию. Вытянутое в длину здание смотрелось как-то совсем неестественно на фоне высоток Кобры. Полукругом его обхватывал жиденький сквер, состоящий из кажущихся пластиковыми ёлочек, но это было хоть какое-то благоустройство! А главное, на дорожках сквера не было толкотни, туда сворачивало совсем мало народа, как будто жителям технологичного Серписа претил вид живой природы. А может, и вправду не нравился? - Ого! - Твайлайт не могла не нарадоваться даже чахлым деревцам. - Так тут есть больница? - Иногда Техносфера выбрасывает вышедшее из строя оборудование, а всякие Малые Дома его забирают и пытаются наладить. - Артур кашлянул в кулак, прогулка не шла им на пользу. - Но я бы не стал там лечиться, лучше уж отстоять очередь в ту же Техносферу. Техников-медиков в Риме мало, так что их установки могут и радиацией облучить, и чем-нибудь похуже. Тем не менее, они свернули в сквер, отдыхая от толпы и скученности. Что же, им выпало не самое худшее место в Риме — вот только смогут ли они спокойно пожить в Доме Кобры и в конце концов вернуться домой?..