Искра во тьме

Для похода в Малый Дом Кобры Скайлар решила воспользоваться услугами римского «такси». Так было быстрее, удобнее, отчасти даже незаметнее; к тому же, Камира в этом плане предоставляла восхитительных рабынь. Для услуг извоза использовались либо четвероногие, всякие фералы и кентавры, либо хорошо вышколенные рабыни самого подходящего телосложения. Хозяин-гепард всего за три Искры предоставил волчице лучшую свою модель: запряжённую в двухместную каретку антропоморфную кобылицу, выряженную в очень недостаточное количество серебристой ткани, украшенную лентами и бубенцами. Как только Скайлар опустилась на обтянутое кожей сиденье, имевшее ложбинку с вырезом для хвоста, кобылица подхватила оглобли мускулистыми здоровенными руками, схрапнула и потащила её вперёд с такой скоростью, будто была четвероногой лошадью, а не двуногой. Волчица едва успела натянуть капюшон своего чёрного плаща, да и то во время поездки вынуждена была придерживать его лапой, чтобы он не спадал с головы. Мимо пронёсся рынок Камиры, тенты прилавков и шатры сливались в цветные пятна, прохожие и вовсе не оставались в памяти, невзирая на цепкий взгляд гвардейца. Стук копыт и шелест колёс сливались вместе, подарив самке прилив необыкновенного торжества. «Вот здорово!» - совсем щенячья мысль так же быстро промелькнула в голове волчицы. Да, это тебе не лапами шагать! Он поддалась восторгу поездки, позволяя себе на краткие минуты позабыть о Вечном Риме, о службе Гвардии и о своём задании, став просто Скайлар Зеро, без обязательств и без дел... Увы, но совсем избавиться от мыслей ей не удалось, слишком уж серьёзное поручение дал ей Карнис. Несмотря на все проблемы и некоторые разногласия, отношения двух Великих Домов, Камиры и Серписа, улучшались с каждым днём. Это было связано как с давлением со стороны Тауруса, так и с некоторыми иными причинами, известными только обитателям Огненной Цитадели — и членам Волчьей Гвардии. Ради одной из таких причин Скайлайр и вынуждена была сегодня отправиться в Малый Дом Кобры. Возможно, что от успеха её сегодняшней миссии будет зависеть жизнь не одного и не двух членов Волчьей Гвардии, не говоря уж о простых камирцах… Рабыня, запряжённая в карету, ловко лавировала в оживлённом потоке камирцев, выбираясь из самого обжитого района на периферию. Тем не менее, Квартал Отверженных выглядел здесь совсем иначе, чем в те дни, когда на его выложенные булыжником улицы впервые ступили лапы Скайлар. В тёмных переулках не ютились отвратительного вида прокажённые, замотанные в бинты и одетые во рванину, под которой прятали кинжалы и кастеты; прохожие не шарахались поближе к стенам домов, а шли по своим делам, рабыни, как обнажённые, так и одетые, могли ощущать себя почти что в безопасности от домогательств. Даже дети-детёныши появились на улицах, правда, обычно держась стайками, чтобы ни у кого из взрослых не появилось насчёт них тёмных мыслей. Но если центральная Камира постепенно становилась похожей на районы других Великих Домов, то вот её новые территории больше походили на пристенные Трущобы. Здесь уже появлялись и не очень-то приятной наружности личности, к которым опасно было приближаться на расстояние удара кинжала; и всякие оборванцы-попрошайки, и просто мрачные фигуры, которым выдали гражданство за то, что они умели пользоваться всякими смертоносными штуками, висящими у них на поясе или за спиной. Правда, стражи тут тоже стало побольше, но не столько для защиты внутренних территорий она предназначалась, сколько охраняла внешние границы. - Тпру, - приказала Скайлар рабыне. - Притормози, приехали. Лошадь немедленно свернула на тротуар и остановилась, даже не запыхавшись от стремительного бега. Скайлар спрыгнула с повозки на землю, поправила собственный меч, свисавший с левого бедра, хлопнула рабыню по ягодице, отправляя её обратно, а сама направилась вперёд — к вздымающимся на высоту в три её роста каменным стенам, обозначающим предел территории Камиры. Трое стражников-зверей и один человек, сидящие в сторожке возле арки ворот, даже не подумали о том, чтобы как-то задержать гвардейца. Скайлар вышла на ничейную территорию — узкий переулок, в другом конце которого открывалась арка ворот в такой же высокой стене, обрамлявшей Малый Дом Кобры и обозначавшей тем самым границы Камиры. Здесь тоже были стражи, тоже четверо, но все сплошь люди. - Прошу предъявить ваш знак гражданства, мэм, - попросила черноволосая девушка, одетая в чёрные лёгкие латы и вооружённая двумя короткими мечами, всунутыми в ножны за спину, но рукоятями книзу. Скайлар подняла левую лапу и воплотила на ней из Искры символ Камиры. - Повышенные меры осторожности, да? - совершенно серьёзно спросила она. Девушка кивнула. - Да, после недавних событий. Всё в порядке, вы можете пройти. Скайлар немедленно воспользовалась этим приглашением, перейдя на очень плохой асфальт, словно изъеденный какими-то жуками, а точнее побитый токсичным дождём. Правда, на отвратительный воздух Дома Скайлар почти не обращала внимания: она привыкла и не к таким запахам. Толпа народа тоже на неё никак не повлияла, девушка очень легко лавировала между людьми и нелюдьми, кого обгоняя, кого обходя, постепенно приближаясь к своей цели — кажущемуся совершенно неуместным среди мрачных зданий и заполненных существами дорог госпиталю, приткнувшемуся в уютном закоулке и даже позволивший себе разбить небольшой сквер при входе. - Эй, смотри, куда прёшь! - выпалил какой-то гибрид тролля и человека под три метра ростом, сам попробовав толкнуть Скайлар — причём безо всякого повода, просто намереваясь поиздеваться над хрупкого вида волчицей. - Вонючий камирец! Попробовал он зря. Самка без малейшего труда уклонилась от толчка, подхватила здоровенную четырёхпалую ручищу и проделала с парой пальцев очень незамысловатое движение, заставив их прогнуться в ту сторону, в которую они гнуться были не должны. - До больницы отсюда недалеко, доползёшь, - ткнув противника ещё чуть пониже коленки носком массивного сапога, Скайлар пошла дальше. Всё-таки не зря она решила отправиться в Серпис не босыми лапами, а в обуви — вот, обувка пригодилась! После её удара и без того воюющий от боли гигант рухнул на колено и разразился ужасающей бранью, но даже не подумал пробовать погнаться за девушкой. Урок хороших манер вышел достаточно наглядным, да ещё и поднял настроение волчице. А вдобавок видевшие эту сцену кобровцы поспешили уступить ей дорогу! Так что волчица без особого труда добралась до сквера, на дорожках которого ей уже никто не мешал. Удивительно, но в госпиталь можно было войти почти свободно: за дверями из бронированного стекла находилось всего двое охранников, тонкий молодой эльф и сурового вида гуманоид, похожий на гибрида человека и кота. В отличие от стражей на входе Дома, эти даже не спросили документов, просто скользнули по Скайлар быстрым взглядом и прекратили обращать на неё внимание. Впрочем, а зачем им было уделять ей особое внимание, учитывая её добротную одежду, меч и телосложение, говорившее, что в больницу вошла вовсе не рабыня и не оборванка? Что же, раздолбайство было не только всемирным, но и междумирным явлением. Никем не задерживаемая, Скайлар прошла по коридору, миновала стайку болезненно кашляющих несчастных, которым не повезло попасть под особо сильный кислотный ливень, и оказалась перед дверцей кабинета с табличкой, на которой гордо значилось «Администрация». Дверь была не заперта и Скайлар, толкнув её, вошла в кабинет… И быстренько вышла. - Извините. - Оставь, - велела чёрная волчица молодому доберману, что устроился у неё между ног и лизал самку под животом. - Прости, меня предупредили… - она зажмурилась и выдохнула, спеша оправить юбку. - ...Что ты придёшь, но Тауэр уверял меня, что мы успеем. - Я почти успел! - усмехнулся пёс, всё ещё облизываясь. Он выполз из-под кресла, в котором сидела волчица, и быстро встал, пытаясь принять грозный вид верного охранника, только вот его возбуждённый член несколько портил впечатление. - Проходите, мисс Скайлайр. - Скайлар. Добрый день. Что же, вокруг стоял Вечный Рим — чему тут удивляться?