Плачущий ангел

Белая полоса на горизонте окропилась красными лучами. Наступало то загадочное время суток, которое некоторые зовут полночным. Повсюду раздавались звуки неизвестного происхождения: что-то шуршало, где-то свистело, почему-то фыркало. Дэн с Кариной шли по полу-сумрачной улице полной этих звучаний. Дэн как будто канул в воду, но внутри него теплилось противоречивое чувство победы. Карина, прочувствовав это, отвечала сомнением в достижении и скорее ощущала небольшой подъём духа, чем торжество. Однако Дэна окатило водой не спроста: хоть он и был уверен в своей догадке, тем не менее его раздирало чувство непризрачного страха, вызванного даже не интуицией, а, в целом, постепенным осознанием того, что они неизбежно застряли здесь навсегда. Эту нелогичную эмоцию ужаса и чувство сомнения подкреплял объективный факт – Фиона не вернулась обратно. Они тоже не вернутся. Никогда. Карина не разделяла его неуверенность и испуг, но тоска не обошла и ее стороной. Сейчас, впервые за несколько дней их путешествия, она поняла, что они занимают место Насти: без вести пропавшие, возможно, уже признанные мертвыми. На их поиски тоже вызовут следователя, тоже расспросят знакомых, друзей, семью. «У Дэна вообще есть семья? Настоящая, как у Ноа. Есть такой же заботливый и сильно переживающий отец? Мама ведь даже не знает, что я исчезла. Хотя они обязаны будут ей сообщить о моем исчезновении…», - тут она попросила Дениса остановиться и подождать ее. Кара покопалась в рюкзаке, нашла черную пачку, вытянула сигарету и собралась закурить. - У тебя еще есть?, - Дэни опёрся на кирпичную стену какого-то дома. Карина в ответ выразительно поморгала ему ресницами: - Есть. Хочешь награду что ли за свое открытие?, - произнесла она, покосившись на него. - Скорее успокоительное, - пробубнил обидчиво Дёс. Карина сделала бессмысленный жест плечами, потянулась рукой за сумкой и вытянула еще одну. - Правда, зажечь нечем, - избегая его взгляда, выпалила она. - Правда нечем?, - с упреком в свете тусклых фонарей он посмотрел на ее вытянутое, казавшееся удивленным лицо. - Нечем. Дэн, не раздумывая, покопался в карманах толстовки и тут же вытащил черную блестящую зажигалку. - Нечем, - вторил Дёс. Карина устало впилась в него глазами, почти без эмоций просмотрела весь обряд подготовки к раскуриванию и, молча, также уныло, вздохнула. - Я курю… не по привычке - Дэну явно доставляло удовольствие ее тупое выражение лица, которое на самом деле было результатом сложения чувства усталости и ненависти. Причем ненависти совершенно животной. Карина промолчала. Дёс не стал продолжать. - Нечем, - повторила Карина. Дёс не сразу понял, о чём идет речь: - В смысле незачем?, - переспросил он – Кара даже на него не взглянула. - Нечего тут рассуждать – пошли, пока эта лачуга тоже не закрылась, - она с профиля развернулась к нему затылком и медленно, как будто боясь ступать, пошла в направлении мотеля. Дёс думал: «Мне незачем курить - ей нечем зажечь», - он как-то помялся, застрял на месте, итак и не приняв решение, ответил на молчаливую просьбу. - Мне незачем – держи. Будем экономить, иначе вообще не хватит, - он передал только что раскуренную сигарету в руки напарницы. - Я бы сказала «спасибо», но это и так моя сигарета, - она вдохнула, ей тут же стало проще жить. Словно полумрак, царящий вокруг перестал давить на нее, а скорее обволакивал своей прохладой, мягкой, как подушка. На ресепшене было пусто: их встретили скрипучие дверные петли и вдавленный в стол звонок. «Надо же, кто-то явно хотел отдохнуть больше, чем мы…», - подумала Карина, взглянув на стол регистрации. В течение минуты никто не посмел нарушить тишину, и тогда уже по уши вымотанный Дэн сипло прокричал: - Hey, can anyone come over?! На зов никто не ответил. - Я сама проверю, - не дав раскрыть Дэну рот, внезапно вымолвила Карина. Она заглянула за дверцу позади ресепшена и ужаснулась: спиной к ней стоял крупного телосложения уже не молодой мужчина и до блеска натачивал нож. Не говоря ни слова, детектив стараясь поменьше шуметь развернулась лицом к напарнику. Тот почти мгновенно уловил ее эмоцию. Без лишних поняв, о чем она думает, он оперативно нашел увесистый предмет, который мог бы пригодиться уже через пару секунд. Грозный силуэт продолжал медленно точными движениями натачивать сталь. Карина сделала шаг в сторону Дёса и тут же поняла, что совершила непоправимую ошибку – половицы под ней протяжно заскрипели. Увесистый мужчина повернулся на скрип. «Я буду бить сверху – она его отвлечет», - Дэн начинал продумывать дальнейший ход их совместной самообороны. - Wait a minute, I'll go to the front desk now , - по-доброму и невинно, словно произносил эту фразу каждый день, отметил широкоплечий блондин. Он, разогнув четыре пальца на рабочей руке, аккуратным движением отложил острый предмет и мягкой, проседающей походкой направился в сторону ребят. Дэн, сначала опешив, замахнулся подхваченной статуэткой над пустым проходом, но определив по взгляду Карины, что она не имеет претензий к незнакомцу, одним махом поместил статуэтку на прежнее место. Элегантно заправив за уши выползвшие на скорбное лицо волосы, блондин присел на табурет, обитый коричневой кожей. Карина начала разговор: - We would like to rent a room with two beds and a shower, and we would also like to eat somewhere here , - она мимолетно кинула Дэну сердитый взгляд, явно предназначавшийся ему за то, что печение и чай Милли Самброк оказались не самым сытным ужином. - O’key , - пробубнил мужчина, наклонившись за ключами от комнаты. Денис вдумчиво его разглядывал, когда Карина вписывала их имена в гостевую книгу. Морщинистый лоб незнакомца ни разу не содрогнулся, а расплывчатая улыбка однозначно была элементом субординации. Всё, чего хотел администратор – показаться вежливым и продать комнату. Дэна не покидало ощущение важности встречи с этим человеком, но он не только не признавал, но даже и не понимал действительное значение этой встречи. «Что может быть важного здесь? Это просто какой-то man, который умудрился нас до смерти напугать. Кто вообще берет на работу таких жутких и улыбчивых?», - пока Денис размышлял, Карина взяла ключи и, узнав, что все кафе сейчас закрыты, подошла к напарнику и резко того тряханула. - Ты теперь у нас тоже ловишь видения?, - с издевкой произнесла она, картинно крутя ключи на пальце. - А ты думаешь: это заразно?, - с такой же миной ответил Дэн и, ныкнув ключи себе в карман, смелой походкой вышел из основного корпуса. - Тебе он не показался странным, или ты не словила дежавю?, - задумчиво он проговорил. - Ну, есть такое. Честно, не знаю почему, но, может, мы просто устали и нам мерещиться всякое, а?, - в припрыжку догоняя напарника прокричала детектив. - У тебя может - у меня навряд ли. Я слишком хорошо запоминаю людей, - восхвалялся Дёс, когда они уже подходили к узенькой синенькой дверце на втором этаже. В замочной скважине закрутились ключи. - А, то есть ты теперь у нас не просто психолог – ты еще и мегамозг, - хмыкнула Карина, проникая в вре́менное жилище. - Жизнь – она так сподвигла. Вот, ты чем до всего жила? Я, между прочим, крутился в криминальных кругах: там хватка нужна. - Так вот откуда у нас, то есть у твоей «подруги» имеется доступ к секретным материалам, - подмигнув, отчасти наигранно, Карина захлопнула за собой дверь ванной. - Не, тут уж я не причем: мне самому интересно, каким образом ей их удалось достать, - он непринужденно плюхнулся на одну из заправленных махровыми пледами кровать. - Она сказала, что у нее есть знакомая-библиотекарша, или что типо того… В ванной комнате стало шумно и все слова превратились в кашу из звуков льющийся воды и бубнежа. Дэн окончательно расслабился и задремал. В дверь постучали. «Кому мы нужны?», - воображал Дёс, пока поднимался с постели. За дверью стоял администратор. Теперь Дэн увидел его в полный рост и вновь ужаснулся, но быстро подавил в себе желание схватить что-либо, чтобы ударить амбала по голове. Будучи высоким и статным, но уже старым и помятым, блондин, хромая, вошел в номер, неуклюже расталкивая вокруг плечами воздух. Одет он был в серые брюки и черную водолазку, а на груди у него красовался бейджик «Senior Administrator William Cameron ». - You don't stare at the badge like that - I'm the only employee. The cook and the junior administrator left us in last month - now I'm taking the rap for three. Karina asked about food - now everything is closed, but I can pass lasagna from my personal reserves. Take it: it’s cooked by neighbor, so don’t refuse , - и он выложил из-под пазухи стеклянную посудину. - Thanks, Karina can’t take its yet, but I’ll tell her. - Yeah, if there are any other questions, requests... I’ll be in the same room where you found me , - он развернулся и собрался уходить, - towels and bathrobes in the closet, tea has been lying here for a long time - I don’t advise you to drink, we rarely have people... - Well-well, thanks very much. If we need, we’ll ask , - вдруг Дэн ощутил сильную неловкость и почти силой стал выпроваживать непрошенного гостя. - All right , - вымолвил администратор и скрылся за узенькой синей дверцей. Он с легкостью на душе плюхнулся на мягкое покрывало ближайшей кровати. Томно вздохнув, Дэни принялся за бессмысленный диалог сам с собой: «Этот man пугает меня до усрачки – других выражений и подобрать уже нельзя – зачем он нас так опекает? Ему что-то нужно что ли от нас? Если этот hulk еще раз сунет нос сюда - я однозначно не смогу себя сдержать! OMG, Den, когда ты разучился держать себя в руках? Ты просто устал и плохо поел сегодня… Эм, надо что-то найти перекусить…», - на этом его мысль окончилась, и он медленно изучающим взглядом обвел их небольшой совместный номер. Напротив него стояло крепкого дерева кресло с большими голубыми подушками, чуть вправо – мерцал черной громадиной новый ламповый телевизор, между двумя довольно широкими кроватями помещался торшер, чей абажур напоминал парящую медузу: с концов белого чехла вертикальными полосками свисал такой же белоснежный рюш. Прикроватные тумбочки настолько были угловатыми, что походили на подводные глыбы, сотворенные вулканической деятельностью. Светлая комната вся сияла каким-то перламутровым блеском, нервно отражавшимся в зрачках Дёса. В углу, рядом с входом в ванную одиноко валялся брошенный своей хозяйкой серо-голубой рюкзак. Дэн тут же вспомнил про кукурузные палочки, предусмотрительно заныканные в каринину сумку. Вновь прозвучал стук. - Да сколько можно!, - обозлился Дёс, неохотно оставляя только что вскрытую пачку вкусняшек. Стук продолжался и стал особо напористым, когда он собрался нажать ручку… Дэн глядел в темный проем на растущую луну, парковку и ближайшие номера – за дверью оказалось пусто. «Ну, не послышалось же мне», - успокаивал он себя. Тут же из ванной раздался истошный крик – Дэн, почти не обдумывая, бросился на помощь, предварительно прихватив с собой из соседнего угла веник – первое, что попалось под руку. Карина стояла под теплым душем, с каждой секундой все больше забываясь под его температурой. Воспользовавшись всеми возможными шампунями и гелями, она массировала уставшую и жутко пульсирующую голову вместе с копной каштановых волос. Вокруг царил густой пар: зеркало запотело настолько, что будто замерзло, а пол и стены покрылись капельками воды. Вдруг под потолком разлился ослепляющий своей белизной свет, из него выпорхнуло нечто размером с человека и, отлетев к верху дверного проема комнаты с трёхметровыми потолками, пронзительным шепчущим голосом произнесло: - Не упускай из виду. Уже здесь, - тут же существо врезалось в шторку ванной, чем вызвало неоднозначную реакцию Карины в виде истошного крика и обвинений Дэна в том, что он подшучивает над ней. Дэн расслышал лишь крик и свое имя и, проникнув путем взлома и так потасканного замка, стал размахивать оружием-веником во все стороны, поскольку густой пар не позволял видеть дальше собственного носа. Тут он почувствовал, как кто-то схватил веник: - Ты дурак?!! Ты нахера залез ко мне в душ, - продолжила за шторкой свои обвинения пострадавшая. - Да ты сама зачем орешь? Еще и меня зовешь? Я думал: ты в опасности, - неумело оправдывался «спаситель». В этот момент «нечто» вылетело из ванной в спальню и, распахнув окно, под венец извивающихся нежно-розовых шифоновых штор выпорхнуло в темное, ночное небо. Дэн ошеломленный подошел к открытому настежь окну, из которого тонким лучом падал свет от единственного фонаря на парковке. - Ну, я слушаю твои извинения, - ухмыльнулась Кара, когда Дэн поставил веник обратно в угол их вре́менного места жительства. - What the fucking matter?!, - его шок выражался исключительно этой фразой, в остальном по нему нельзя было сказать, что событие слыло для него чем-то необычным. В голове Карины щелкнул переключатель: - Так это был не ты?!, - возмущенно, обращаясь то ли к Дэну, то ли к окну, выкрикнула она. Дэну второй раз за вечер повезло увидеть ее несомненно тупое лицо: на этот раз оно сочетало в себе страх и удивление. Уже через пару минут Кара стояла полностью одетая и собиралась выйти за пределы комнаты или понимания ситуации. Дэни не понимал, чего она вдруг решила сбежать из уюта светлой спальни, но молча поддержал ее выбор и, не преграждая путь, отдал ключи от номера в руки напарницы. - Нет уж, одна я отдуваться не буду!, - будто взмолилась Карина, когда поняла, что Дэн не собирается идти с ней. Тут он хотел что-то возразить, но в голову не пришло ни одного нормального аргумента – его поистине шокировало поведение детектива и ее реакция на неопознанный летающий объект. По парковке разносило ветром песок, под его же порывами скрипела вывеска мотеля. Неоновый цвет вывески вызывал инопланетные ощущения, в том числе и ужас ожидания неизвестного. Дэну хорошо было знакомо чувство ужаса, но то вызвано было неожиданностью и силой предательства – ни с чем не сравнимое; а это скорее напоминало предчувствие, что вот-вот тебя сожрут неизведанные природе и науке существа. Яркие голубые блики отражались в глазах детектива, с каждой минутой все ускоряющей шаг. - Ку…куда мы идем?, - осведомился ее напарник, не силах сдержать боль от комка в горле. - Если б я знала – я бы тебе сказала, но я не знаю, куда нам нужно идти. Знаю только к кому, но где его искать… Смена кончилась: сейчас не меньше часа ночи, - мокрые каштановые волосы подымались и хлестали то руки Дэна, то спину хозяйки, оставляя на зеленой футболке едва заметные мокрые следы. - Он заходил к нам, пока тебя не было. Он все там же: даже просил заходить при возникновении любых вопросов, - виновато пробурчал Дэн, как будто он мог заранее знать, кого они так безрезультатно ищут уже ни один десяток минут. Не вдаваясь в подробности своего плана, Карина ломанула в сторону административного здания. Дэни ели поспевал за напарницей. - You, is it you! , - Карина с ноги распахнула небольшую дверцу за стойкой регистрации. - I am , - как ни в чем не бывало отрапортовал Камерон. - You!, - не унималась Карина. - William, I’m so.., - начал было просить прощение за поведение спутницы Дёс. - You’re that maniac rapist! , - взбунтовалась Карина, не дав Дэну продолжить его жалкую извинительную тираду. - Come on, Karina , - теплыми словами рассыпался старший администратор. - What are you doing here? Tracking down your cousin? Trying to close an old case? , - Карина пылала словно пожар в Помпее. - There’s no way in hell , - возмутился на конец Вильям, - I’m getting involved with that psycho again , - он одним движением зализал на половину седые, желтые волосы. - So, you! I’m right? Don’t you, Den? - It’s him! , - она взглядом выпиливала на лице оппонента метку дьявола. - I... I don’t know! Karina, well, you cannot because of some coincidences to accuse a person (or maybe not the right person) that he committed a crime, and even when the police itself says that his guilt isn't fully proven. - Можно, нельзя… Den, if we keep grilling, we won’t catch anyone and we won’t know who really caused Noah’s disappearance. And there are two in one: he and in the case of Fiona pass the suspect, and now he is here! He has the ability to kidnap him! We must inform the authorities , - с каждой догадкой детектива все больше распирало на более смелые предположения. Гипотезами это можно назвать с трудом. - Who was taken? , - вмешался казавшимся лишним в крошечной комнате главный подозреваемый. - Noah Mitchell – а ты дурака из себя не делай, - заявила детектив, прищурив глаза для наигранности. - Um... I don’t know those..., - произнес полоумно амбал, тупо сверля взглядом соседнюю стенку. «А этот простак, на первый взгляд, не такой уж и разборчивый. Может, ему погромче сказать?», - размышляла Карина, внимательно следя за реакцией Камерона на провокацию. Конечно, она понимала, что это может быть не тот Вильям Камерон, что он может быть совершенно не знаком с Милли Самброк (хотя город маленький) и не иметь отношения к сегодняшнему исчезновению мальчика. Ей нужно было, чтобы Дэн подыграл в ее авантюре, но она ему не доверяла и не хотела облажаться – пришлось молчать до самого конца. - Послушай, Карина, наличие возможности, не означает наличие мотива. Why would he kidnap Noah? , - пытался воспрепятствовать внезапному порыву напарницы Денис. - Yeah, why would I kidnap this Noah guy? , - оборонялся Вильям, которого разоблачение ввело в такую растерянность, что он не знал, что предпринять. - Да ладно, Дэн! Мы нашли хоть какую-то связь между этими делами и теперь ты хочешь просто взять все и вот так вот выкинуть?!, - Карина, не смотря на всё понимание, старалась отыграться до конца. - Sorry, guys, can I just say, Karina, will that be enough for you? , - Камерон всеми силами пытался скинуть с себя все подозрения. - Listen, - восхвалялась Кара. Сейчас она была похожа на следователя, ожидающего чистосердечного призвания от главаря крупной ОПГ. - No, don’t think I know this Noah, but I know what you’re talking about: I mean my cousin. Years ago, I dreamed of moving from a neighboring town to Phoenix - running my own business and stuff. However, when I came to pick up my things for transport to rented accommodation in the big city, it turned out that not everyone wanted to let me go. Surprisingly, my cousin was a very annoying girl, and when I decided to take my stash from an old vase (which I put there for greater safety - a cracked vase, no one used it), she found it and decided not to give it back. I tried to talk her into it - the car was waiting for me to get out. Always Mike couldn’t wait for me - he had to go somewhere after the transfer, I think, on a business trip. And I thought it would be better to just snatch the money out of the girl’s hands, but she knew how to dodge. I was chasing her for, like, an hour, and Mike probably decided not to wait for me - he stole off his Ford. He lived near this town. And I was going to finish packing my things, I was going with the money (so that the fool would not steal them again) to catch up with him on his motorcycle - my grandfather gave it to me when I came of age. And so you understand: I come to the garage and do not discover my last chance to rescue. I always think: who stole it... And then, the bike was so old, I spit on his disappearance, and the next day, I messed with Mike, and I took off to Phoenix. There was trouble... I had to come back... A policeman put me in Winslow - I never understood why, but later I was given some receipt that I was forbidden to visit this city, and within three days I must leave it forever. Well, I moved in with Mike and then I got a job here. The way I see it, the fool told you something about me - she must be a real mercantile creature, if she’s still mad at me for catching her stealing. By the way, where did you find her? I contacted Aunt Jennifer and Uncle Bobby afterwards, and they said she was missing, right after I left. - Well, I can’t believe you for 100%... So I won’t give you the address, but if what you said is true, you should know she accused you of attempted rape right after she was found. Now she seems to think that you’re either in prison or dead... I think you’d better not mess with her , - заключила Карина и, прихватив с собой в охапку Дэна, виновато вышмыгнула за дверь и аккуратно ее прикрыла. Когда они, наконец, оказались в номере, Дэн, разыскав вилки, вытащил на свет божий холодную лазанью. Жадно причмокивая, он как бы невзначай спросил: - Так тебя не волнует то светящееся существо? - А почему должно?, - также аппетитно поглощая сытную еду профыркала детектив, - Я ведь не впервые его вижу, и ничем плохим оно мне не запомнилось. Ну, кроме ломоты костей на заправке. - Так все-таки это он?, - озадачено произнес Дэн. - Я думаю: все – это он, - она широко раскрыла опухшие от усталости глаза и глубоко зевнула. - Тогда почему ты все еще называешь его «оно»?, - вопросы не давали Дэну покоя, какими бы бессмысленными они ни были. - Потому что до сих пор не знаю, что он такое, - ответила детектив и, отложив пустую стеклотару в раковину, еще раз посмотрела на угол, из которого недавно возник ослепляющий свет и выползла подсказка по делу. «Надо расставить все по местам», - последнее, о чем она подумала, проваливаясь в глубокий сон. Денис после душа укрылся легким, мягким одеялом и тоже заснул.

***

Звуками флейты шуршала листва молодых берез, на траве лежал туман, и теплый свет излучали застывшие на стволах елок капельки смолы. Мелкие букашки прыгали по шапочкам кукушкиного льна. Одноименная птичка отсчитывала последние годы жизни…