Рожденный для искупления

      Глава 2.              Ну вот я и впервые в полицейском участке. И что удивительно, при моей то деятельности – я выступаю не в роли задержанного, а в роли свидетеля. Да, буквально за три дня до моего восьмого Дня Рождения, я стал свидетелем разборки между двумя бандами. Хотя вернее-то назвать произошедшее нападением одних на других. Но мне, честно говоря плевать. Если бы я не задержался мародеря трупы, то даже и не обратил бы внимание. Но мимо халявных деньжат, а, главное, оружия – я пройти не мог. Вот и сижу в участке, жду, когда меня будут опрашивать, а для этого надо сперва дождаться приезда миссис Монро. И понемногу, от нечего делать, рисую.       В какой-то момент я обратил внимание на вошедшую в участок девочку, примерно моего возраста, с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. Прям ангелочек, как я. Так что решение нарисовать ее родилось моментально. А так как идеальной памятью у меня в этой жизни и не пахнет, я стал постоянно кидать на нее взгляды, поверх блокнота. Благо сидела она ровно напротив меня, у двери в кабинет капитана.       В итоге девочка заметила мои взгляды, сперва удивилась, потом слегка надулась обижено. Но надолго ее не хватило, и она смело двинулась ко мне.       - Привет. – поспешил я опередить ее, пока она набирала воздух перед, явно, длинной тирадой. – Меня Джо зовут. А тебя?       Девочка как набрала воздух, так и замерла, не выдыхая – видимо шаблон я ей сбил. Но буквально через две секунды она собралась и ответила.       - Я Гвендолин. В смысле Гвен. А что ты делаешь? – всё-таки выдала она пулеметную речь, но явно не ту что намеревалась изначально, да и намного более короткую.       - Рисую. В смысле портреты. Сейчас тебя рисую. Ты не против? – и делаем глаза кота из Шрека. Пока еще действует безотказно.       - Ну, можно было спросить, но, если хорошо нарисуешь – я не против. – милостиво разрешила Гвен. И сразу спохватилась: – А покажешь?       - Да, конечно. Смотри. – я предложил ей сесть рядом и, после того как она села, показал ей рисунок. – Еще далеко до окончания, но в целом представление можно получить.       - Ух ты! Я тут такая красивая! – девочка была в восторге, даже раскраснелась от радости.       - Ну, в жизни ты еще красивее, но я старался это отобразить. – вот он, подкат от восьмилетки к восьмилетке. Даже не знаю, мне больше стыдно или весело? А вот Гвен комплимент явно понравился, она вся прям застеснялась, пытаясь скрыть довольную улыбку. Милаха!       - Ой, спасибо. Ты тоже симпатичный. – неловко вернула она комплимент. И тут же еще больше застеснялась. А я решил воспользоваться моментом, уж больно мило она стеснялась.       - Всего лишь симпатичный. Ну ладно, хотя бы так. – изобразил я сперва легкую грусть, а затем искреннюю радость. – Зато со мной сидит самая красивая девушка!       - Я не это имела в виду! Я в смысле… ну, ты тоже… - совсем засмущалась Гвен и решила сменить тему. Вот оно – по виду лет 8, а уже знает, как беседу направлять. – А кого еще ты рисуешь?       - Да практически всех. Пока тут сидел уже десять портретов сделал. – и я стал показывать свои рисунки.       - Ты так хорошо рисуешь! А где ты этому учился?       - Да нигде, я сам как-то начал и поехало. – ну не говорить же ей что я в прошлой жизни ходил в художественную школу. – Хорошо, что в этом блокноте нет моих ранних рисунков, ты была бы иного мнения.       - Так это наоборот хорошо, что ты рисуешь лучше. Глядишь, через пару лет я еще красивее получусь. – стрельнула она на меня хитрыми глазками.       - Ну, тут уж не сомневаюсь! – засмеялся я, одновременно слушая как она тихонько хихикает.       - А что ты тут делаешь? У тебя кто-то тут работает? – решила она наконец-то провести свое маленькое расследование.       - Нет, я тут как свидетель. – развел я руками.       - Ой. Надеюсь никто из твоих близких не пострадал? – вот не нравится мне что ее веселое настроение сменилось испугом.       - Нет. Все в порядке. – я поспешил успокоить ее. – Просто случайно увидел какую-то бандитскую разборку, вот и сижу теперь, жду.       - Судя по количеству рисунков, ждешь ты уже долго.       - Да, меня не могут допрашивать без присутствия взрослых. – я сознательно не сказал «опекунов», потому что мне отчего-то показалось что дальнейшие подробности ее еще больше расстроят.       - Ясно. А покажи мне другие рисунки! – Гвен решила не углубляться в тему, видимо почувствовав, что мне неловко это обсуждать.       Так что ближайшие полчаса я ей показывал свои карандашные зарисовки, непременно сопровождаемые возгласами восхищения. Но всему хорошему рано или поздно приходит конец, и в данном случае это был приезд миссис Монро. А задержалась она потому что ее даже не было в приюте, на момент звонка из участка. Но как одну из немногих с кем у меня хорошие отношения – послали все равно ее. Но пока нашли, пока то да се… В итоге я даже рад что столько просидел – зато познакомился с Гвен. И за один только разговор с ней поднял харизму на два очка!       - Здравствуйте миссис Монро. – встал я поприветствовать ворвавшуюся в участок женщину. Она явно сильно сюда спешила.       - Здравствуй Джо! – она сразу обняла меня, и, только отпустив, стала внимательно меня разглядывать. – С тобой все хорошо? Ты не пострадал?       - Не волнуйтесь, со мной все в порядке. – поспешил успокоить женщину.       - Хорошо, а то я распереживалась. Агнес, как обычно, по телефону ничего нормально сказать не смогла. – махнула она рукой на свою коллегу. Которая, как раз, ко мне относится с подозрением, поэтому, видимо, дала самый минимум информации. – А кто эта молодая леди рядом с тобой? – заметила она Гвен и сразу заулыбалась.       - Гвендолин Стейси. – представилась девочка, вставая и протягивая маленькую ладошку, которую аккуратно пожала моя воспитательница.       - Кэтрин Монро. Очень приятно.       - И мне очень приятно. – заулыбалась в ответ Гвен. Ну просто прелесть!       - Джо, попрощайся с юной леди и пойдем уже найдем к кому обратиться, а то ты, наверное, проголодался ужасно. С утра ведь ничего не ел!       - До встречи, Гвен. – попытался я попрощаться, но вышло как-то неловко – вроде и руку не пожмешь, и не обнимешь, а для махания рукой мы слишком близко стоим… В общем – неудобно вышло.       - До встречи Джо. – кивнула и еще шире заулыбалась девчонка. Вот чертовка! Видит ведь, что мне неловко, и радуется. Небось отдувается за начало разговора!       Последующее нахождение в участке продлилось от силы час – пока опросили, уточнили, дали подписать показания, взяли контактные данные и отправили «домой». Так что я даже успел на ужин. И в кой-то веки, засыпал я с улыбкой на губах и мыслью что надо будет обязательно дорисовать портрет.              ***              - Привет, Гвен!       - Папа! – девочка бросилась в объятия к отцу, только зайдя к нему в кабинет. Который только освободился от совещания, так что после ухода Джо она прождала не больше десяти минут.       - Как твой день прошел? Как школа?       - Школа нормально. А день замечательно! – разулыбалась девочка.       - Да, и что же такого замечательного произошло? – ответил улыбкой радостный отец.       - Я с новым другом познакомилась! Его зовут Джо!       - Да, и где же ты с ним познакомилась?       - Да вот прям тут. – махнула она рукой в сторону общего зала. – Он там сидел рисовал, меня тоже нарисовал. Правда я забыла попросить себе рисунок… - немного разочарованно сказала Гвен, но тут же снова улыбнулась. – Но ничего, в следующий раз попрошу!       - Хм. Мальчик по имени Джо? – задумался капитан, а потом щелкнул себя пальцем по лбу, вспомнив. – А! Джонатан Блэк – мальчик из приюта.       - Что? – Гвен сразу сбилась с мысли, улыбка ушла и даже в уголках глаз начали скапливаться слезы. – К-как из приюта? Он что, сирота?       - Эммм. Прости, не стоило этого говорить. – Джордж смущенно почесал затылок. А ведь он сперва хотел сказать привычное «свидетель убийства», но решил смягчить… Да уж, смягчил так смягчил. – Я не помню, могу посмотреть его документы, если хочешь. Мы внесли его данные, как свидетеля.       - Да, хочу. – расстроено произнесла девочка. А она-то к нему все с глупыми вопросами: «где учился рисовать», «не пострадали ли близкие». Конечно пострадали, если он в приюте! Будто специально издевалась. Отчего становилось еще печальнее.       - Так, вот. Джонатан Эдриан Блэк, дата рождения 29-го сентября 1990-го года. О! Он твой ровесник!       - И у него через три дня День Рождения! – немного воодушевилась Гвен. – Можно его поздравить!       - Ммм. Да! Конечно! – отец обрадовался, что к дочке вернулось приподнятое настроение. У детей конечно оно только так скачет, но это не значит, что ему приятно смотреть на грустную дочку. Поэтому он решил закрепить результат. – Можем к нам пригласить, если хочешь.       - Да! Отличная идея! – девочка даже захлопала в ладоши. – Только мне надо придумать ему подарок… Времени мало. – погрузилась она в себя, вышагивая по кабинету отца и покусывая ноготь на большом пальце. – Но ничего. Я что-нибудь придумаю.       - Тогда я предупрежу маму, а завтра приглашу уже, чтобы ему тоже было время приготовиться.       - Хорошо. – кивнула Гвен.       - Тогда дай мне минуту собраться и поедем домой. – больше всего Джордж радовался тому, что дочка забыла спросить про семью мальчика. Потому как хороших ответов у него не было.              ***              Когда меня утром в воскресенье позвали к телефону, я очень сильно удивился. Потому как мне еще ни разу не звонили на городской номер приюта. Единственный кто мне вообще сам звонит – это Финеас. Только звонит он на мобильник, которого официально у меня нет. Я сразу решил, что звонят из полиции, и, в какой-то мере, оказался прав. Звонил отец Гвен, Джордж Стейси – пригласил в гости. Больше подробностей не выдал, кроме того, что сам меня заберет в оговоренное время. Потом он еще поговорил о чем-то с миссис Монро и распрощался.       В итоге ближайшие два дня у меня прошли в суматохе подготовки – подобрать одежду получше было самым простым. Ведь почти вся моя одежда хранится в мастерской у Финеаса, но там скорее рабочая или уличная одежда, а ничего хоть более-менее парадного у меня нет. Правда задумавшись о костюме я сразу себя одернул – ну откуда, а главное, зачем сироте костюм? Тем более что дешевый покупать не хочется, а дорогой – подозрительно. В итоге решил одеться скромно, но со вкусом – синие джинсы, белая водолазка и черная кожаная куртка. К куртке больше всего вопросов, но больше ничего особо не подошло. А идти в явно новом тоже не захотелось.       Затем я занялся подарками – надо ведь произвести хорошее впечатление, а бутылку вина мне возраст не позволяет приносить. В итоге быстро решил для Гвен сделать ее портрет, только не в карандаше, а сразу красками – слава богу все успел и даже краска подсохнуть успела. Я не помнил жива ли еще мама Гвендолин, поэтому вместе с Финеасом сделал подарок который можно, если что, вручить и дочери – музыкальную шкатулку с балериной. Получилось весьма красиво.       Дольше всего думал над подарком капитану. Вот не помню – курит он или нет? А если курит, то что? Сигареты? Трубку? Сигары? В итоге решил полностью уйти от темы курения и сделал часы. Вернее, как сделал – взял те часы, которые сам у Финеаса ремонтировал, заменил циферблат, добавив туда вензель ДС (GS) и вмонтировал активируемый маячок. Который передает местоположение часов, если открутить дополнительную головку и вытянуть металлическую проволоку, в роли антенны. На большее ни времени, ни фантазии не хватило. Правда Финеас предложил туда еще жучок добавить, но я подобные инсинуации пресек. Ведь узнай об этом капитан – и мне не жить.       В итоге вечером вторника я уже стоял у ворот приюта, куда и подрулил сам капитан. Сев в машину, мы обменялись рукопожатиями и двинулись в путь. Оказалось, что ехать до их дома меньше десяти минут, то есть пешком я бы дошел максимум за двадцать. Но когда я спросил в чем смысл тогда подвозить, Стейси ответил, что должен проследить чтобы со мной ничего не случилось.       В итоге, ведя разговор ни о чем, мы и доехали до резиденции Стейси. И стоило мне зайти в дом, а капитан пропустил меня вперед, раздался крик:       - Сюрприз! – и ко мне подбежала радостная Гвен. – С Днем Рождения!       - Ох. – я на секунду растерялся. С хлопотами подготовки похода в гости, я совершенно забыл, что у меня сегодня день рождения. – А я и забыл. – смущенно улыбнулся.       - Значит хорошо, что я случайно узнала, что у тебя сегодня день рождения! – она особо выделила слово «случайно». – Ой, а что это у тебя?       - Подарки. – растерянно ответил я, на что Гвен ответила скептическим взглядом.       - Тебе объяснить концепцию Дня Рождения? Потому что ты явно все перепутал.       - Говорю ведь – забыл. – снова смущенная улыбка.       - Ладно, ничего страшного. – махнула она рукой. – Лучше познакомься с моей мамой, раз уж папу знаешь. – тут я и обратил внимание на стоящую рядом и улыбающуюся красивую женщину.       - Джо Блэк, приятно познакомиться миссис Стейси. – слегка поклонился. Лучше ничего не придумал.       - Можешь звать меня Хелен. – с улыбкой протянула она мне руку, которую я аккуратно пожал. – И раз все в сборе, может сразу за стол?       - А, можно мне сразу подарки вручить… В смысле мне вам вручить. – запнулся я от двусмысленной фразы, слыша сбоку похихикивания Гвен. Остальные представители семейства Стейси в этом момент старались сдержать смех. – Или потом?       - Да, конечно. Но право слово – не стоило утруждаться. – подошел к жене Джордж.       - Тогда вам первому подарок. – достал я металлическую коробочку с вензелем ДС (GS), получилась она, на мой вкус – очень стильно.       - Ого! – капитан достал часы и сразу примерил к руке, но ничего не сказал, только цокал языком. Зато вместо него высказалась жена.       - Джо! Это ведь, наверное, очень дорого!       - Ни цента! – решительно отмахнулся я. – Я просто взял механизм из старых часов, заменил циферблат и корпус, плюс добавил маячок. – я показал на добавленную головку. – Если ее открутить и вытащить антенну, то часы начнут передавать свое местоположение. Хватит на сутки.       - Погоди. – остановил меня Джордж. – ты в восемь лет сам собрал часы?       - Ну, технически в семь. – решил немного покрасоваться. – И не собрал, а просто отремонтировал механизм и поменял оболочку. Ничего сложного.       - Кхм. Если это ничего сложного, то я даже не знаю. – широко улыбаясь он вытянул руку, любуясь часами. – Спасибо, отличный подарок.       - Так, теперь вам. – я достал из сумки шкатулку в форме вытянутого металлического яйца с гладкими стенками, и поставил его на столик. Благо догадался сделать резинки на ножках и царапин удалось избежать. – Я хотел как-то украсить стенки, но за два дня просто не успел бы. – виновато развел я руками.       - Не беспокойся. – отмахнулась Хелен, а затем ехидно улыбнулась. – Только один вопрос. Что это?       - Ой, да! Это музыкальная шкатулка. Просто надавите на нее ладонью сверху. – она выполнила мою рекомендацию и яйцо стало раскрываться под стандартную музыку всех шкатулок, а внутри крутилась балерина.       - Какая красота! Спасибо Джо! – всплеснула мама Гвен руками. – Ты что, ее тоже сам сделал?       - Да. – кивнул. – Вот это уже было посложнее часов, потому что собирал весь механизм, практически.       - Как ты это все успел за два дня? – капитан был явно впечатлен.       - Да там ничего сложного, если есть детали. – на это заявление я получил лишь скептический «хмык» от главы семейства. – Ну и последнее, но не по значимости…       В это время я посмотрел на Гвен и в широко распахнутых глазах увидел ожидание не меньше чем чуда.       - Раз уж тебе понравилось, как я рисую, я решил и продолжить в этом направлении, только добавил цветов. – сорвав упаковочную бумагу с картины я развернул ее к девочке. Пару секунд ничего не происходило, только глаза все увеличивались и увеличивались. Затем у нее задрожали губы, в уголках глаз появились слезы, и она рванула ко мне, на ходу, аккуратно отодвинув картину в сторону.       - Спасиииибо! – сквозь всхлипывания прошептала она. Вернее, она сказала, но уткнувшись мне в куртку лицом, был слышен лишь шепот.       - Эй, ну ты чего? Тебе не понравилось? – я не сразу понял такую реакцию. Вроде бы положительная… Но чего тогда плачет?       - Очень понравилось! – она подняла на меня взгляд и улыбнулась, сквозь слезы. – Это лучший подарок!       - А можно и нам посмотреть? – спросил стоящий с другого бока от меня глава семейства, обнимая улыбающуюся жену.       После того как Гвен меня отпустила, она взяла картину, и сама показала ее родителям.       - Потрясающе! – вынесла вердикт Хелен. – Будто фотография, только намного лучше! Просто в голове не укладывается как можно было это все успеть за два дня.       - Нуууу, технически… - в бок мне прилетел маленький локоток.       - Не порть момент.       После этого мы стали рассаживаться за стол – меня посадили напротив капитана, а Гвен рядом со мной, напротив матери. И только сев, Гвен сразу достала подарочный пакет из-под стола. В пакете оказалась еще коробочка, а в ней кожаный браслет с моими инициалами выполненными металлическими заклепками – JAB.       - Прости, у меня не такой хороший подарок. – сразу начала смущенно оправдываться. Правда быстро сменила тактику на атакующую. – Но откуда мне было знать, что у тебя вообще будет подарок, да еще и такой крутой?       - Шутишь что ли? – слегка возмутился я. – Это прекрасный подарок! Большое спасибо.       - Правда нравится? Если что, я его сама сделала… Ну, папа помог – у меня сил на заклепки не хватало.       - Очень нравится, но еще больше нравится, что ты все это организовала. – постарался показать я свою радость. – Это мой первый День Рождения, который я вообще отмечаю. Так что это уже лучший подарок из всех.       - Это немножечко грустно. – прошептала она, снова обняв меня.       - Тогда не будем грустить, ведь у нас тоже есть подарки! – объявил капитан и веселье начало набирать обороты. В детских рамках, конечно же.       И вот, немного загрузившись едой и отполировав все тортиком, взрослые решили поговорить о виновнике торжества. Не о своей дочери, которая все и замутила, а о втором виновнике.       - Джо, а где ты все это мастеришь? И когда научился? – с места в карьер начал Джордж.       - Ну я немного подрабатываю у мистера Мейсона в «Починке Финеаса». Вот там и научился. Там огромное количество различных запчастей от разобранных механизмов или электроники, так что всегда можно что-то собрать из них, если работать с фантазией.       - Но все же, восемь лет! Просто не верится.       - Ну, видимо у меня талант. – скромно развел я руками. – Да и мне нравится возиться с техникой. Будь то механика или электроника.       - И при этом ты еще и рисуешь. – уточнил он. – Причем на очень высоком уровне.       - Да, пап, он разносторонний талант. Можно я уже ему свою комнату покажу? – немного раздраженно вклинилась Гвен, спасая меня от дальнейших расспросов.       - Да, конечно, идите. – рассмеялся капитан.       - Уфф, я уж думала он до ночи будет вопросы задавать. – пожаловалась девочка, пока мы поднимались на второй этаж.       - Просто он беспокоится с кем дружит его дочь.       - Да, но сегодня мой праздник! Ой. В смысле твой! – засмущавшись она ускорила шаг.       И остаток вечера мы болтали о всякой ерунде. В хорошем смысле. Она рассказывала мне о школе, о своих друзьях, да так что мне и рассказывать особо ничего не пришлось. Тем более что и рассказать-то было особо нечего. Не про нелегальщину ведь мне говорить? Но все равно было приятно. Вот уже второй мир подряд я четко отмечаю что в молодом возрасте буквально впадаю в детство. Хотя казалось бы – сколько я уже прожил. Точно больше полувека. А впереди еще переходный возраст… Интересно, Система как-то сгладит гормональную бурю? Увидим.       И лишь когда за окном уже стемнело, в комнату постучал капитан и позвал меня в путь, пора было возвращаться. Всю обратную дорогу мы лениво перебрасывались репликами, а я все крутил на руке браслет и думал, что делать дальше. Может все-таки согласиться на усыновление? Тогда есть шанс попасть в школу к Гвен, а ведь там, как выяснилось из ее рассказов, собралась презанятная компания. Одно я знал точно – этот браслет надолго поселился на моем запястье, в память о первом Дне Рождения, и девочке, которая мне его подарила.              ***              После того как Джордж Стейси отвез мальчика обратно в приют, он вернулся домой и присел за стол, за которым совсем недавно праздновали, пригласив жену присоединиться.       - Гвен уже спит?       - Да, я только что уложила ее.       - Хорошо. – он на всякий случай бросил взгляд в сторону лестницы, никого не увидел и спросил: - Что думаешь о сегодняшнем имениннике?       - Честно говоря пока только положительные впечатления. Мальчик явно талантлив, умен, вежлив, обаятелен. – улыбнулась женщина. – А уж в каком от него восторге Гвен!       - Да, даже жаль, что судьба с ним так распорядилась. – грустно вздохнул капитан.       - Мы эту тему не поднимали, но что случилось с его семьей? – шепотом, косясь в сторону лестницы, спросила Хелен.       - Мать умерла, когда ему едва исполнился год. А про отца никто ничего не знает. – развел он руками. – Так что с тех пор он живет в приюте.       - И его не взяли в приемную семью? – удивилась женщина. – Он ведь выглядит идеальным ребенком. Сейчас, конечно, он подрос, а обычно усыновляют детей помладше, в первую очередь, но не верится, что за семь лет никто не обратил внимание на такого милого ребенка.       - Да, мне это тоже показалось странным. – капитан задумчиво потер подбородок, прокручивая в голове мысли о Джо. Ребенок и вправду казался чистым ангелочком – как внешне, так и по поведению. Но что-то в нем было неправильно. Вернее, правильно, но не для ребенка восьми лет. – Может быть он сам не хотел идти в приемную семью?       - Почему? Это ведь лучше, чем приют.       - Причин может быть много… - Джордж подумал, что мальчик может помнить свою мать, или бояться чего-то. Но озвучивать не стал. – Бесполезно сейчас гадать, сперва надо посмотреть его бумаги и поговорить с работниками приюта.       - Ты что-то задумал? – хитро спросила его жена.       - Пока еще нет, но как ты смотрела бы на его усыновление? – и не дожидаясь ответа, он быстро дополнил: - Если с ним все в порядке, конечно?       - Я бы конечно была не против, на самом деле. – ответила Хелен, получив от мужа удивленный взгляд. Он явно предполагал другой вариант, а не, фактически, согласие. – Вот только, боюсь, с Гвен будут проблемы.       - Что? Почему? – удивился Джордж. С его точки зрения, как раз Гвен была бы самой счастливой от такого развития ситуации. – Она ведь явно без ума от него.       - В этом и проблема. – хитро улыбнулась женщина. – Сейчас им по восемь лет и это просто восторженная дружба… Но они повзрослеют… И представь, что будет, если их чувства превратятся во что-то большее, но они к тому времени будут братом и сестрой.       - Но ведь сводными. – возразил капитан, хотя уже начал понимать глубину проблемы. – Это только на бумаге.       - Для всех окружающих они будут братом и сестрой. Как и для закона. И, возможно, друг для друга тоже. И это я не упомянула про худший вариант – когда только один из них будет считать другого родственником.       - Да уж. Моя идея резко перестала мне казаться удачной… - грустно пробормотал Джордж.       - Для этого и нужна жена – разрушать твои мечты. – и они улыбнулись друг другу, оценив бредовость шутки.       - И что тогда делать? Оставить его в приюте?       - Ну, как минимум почаще его вытаскивать к нам. – предложила Хелен. – Но, я уверена, что Гвен сама с этим справится. А тем временем мы можем сами посмотреть, вдруг среди наших знакомых есть те, у кого ему будет хорошо.       - Да, пожалуй, стоит присмотреться. А пока я попробую узнать почему его до сих пор не усыновили. Может он и сам этого не хочет.       На этом разговор окончился и чета Стейси отправились спать, не зная, что примерно в этом ключе, думал и обсуждаемый мальчик.