V
17 июля 2022 г., 17:06
Следующим утром Реджина проснулась поздно по меркам мэра Миллс. Но ведь теперь она не Мадам мэр, которая должна приготовить завтрак сыну и отправить его в школу, а после и самой приступить к работе в мэрии. Теперь она королева, у которой больше нет сына, да и королевства у Её Величества тоже больше нет, так что мир не рухнет, если она поспит лишний час.
«Королева без королевства. До чего же я докатилась?» - мрачно усмехнулась она про себя.
Она прошлась босыми ногами по холодному камню и подошла к окну. Погода вновь не радовала: небо над замком и прилегающими к нему участками моря и суши, кажется, никогда не проясняется и затянуто сгущающимися грозовыми тучами, из-за которых даже днем в замке зажигают свечи. Поднялся ветер, гуляющий по коридорам, проникающий во все щели, от него в и без того холодном замке становится еще холоднее, и Реджина невольно ежится.
Она чувствовала себя паршиво и с удовольствием провела бы весь день в комнате, причем под комнатой подразумевается только лишь кровать. Ее первоочередная задача сейчас – разобраться с барьером, а начать ей стоило бы с библиотеки, которую еще предстоит найти. Возможно, она сможет отыскать что-то полезное в книгах Равенны. Так или иначе, ее мысли вновь вернулись к королеве, разговор с которой до сих пор не выходил у Реджины из головы. Ей интересно, как теперь Равенна будет вести себя с ней. Неужели вновь вернется к этой холодной надменности, чтобы сберечь те стены, которыми она окружила себя? Реджина уверена, что именно так оно и будет, ведь и сама такая, разве что ее стены давно уже разрушил Генри, а еще семейка Прекрасных каким-то образом умудрилась пробиться сквозь них. Хотя это не удивительно, они ведь вообще не знают о существовании личного пространства, что уж говорить обо всем остальном.
Реджина прислонилась лбом к оконному стеклу, в надежде хоть немного отрезвить свой рассудок, затуманенный непрошеными мыслями об одной блондинке. Миллс ведь ничего толком о ней и не знает. Она даже не знает, сколько ей лет и были ли рассказы того старика из таверны лишь местной легендой или же Равенна на самом деле намного старше, чем кажется.
***
Вслед за разбойником они вошли в таверну «Черный ворон». Там было немноголюдно, должно быть, большая часть посетителей приходит туда в вечернее время, предпочитая не выпивать в середине дня. Реджина, брезгливо оглядев стол и скамейку, все-таки села рядом с Белоснежкой. - Я угощаю, - сказал Локсли, громко подзывая официантку и заказывая всем эля. Бородатый мужчина, стоящий за прилавком и разливающий напитки из бочек, подозрительно глянул на Робина, а затем и на всю компанию, рассевшуюся за столиками. Реджина сидела молча все время, пока им не принесли напитки, перспектива заводить с кем-то бессмысленные беседы ее сейчас совсем не прельщала. И эта вынужденная остановка, после которой их пути с разбойничьей шайкой, к счастью, разойдутся, кажется ей отвратительной идеей, хотя от выпивки она и не откажется. Она сейчас могла бы осушить весь бар, но это подождет, ведь она могла бы с таким же успехом вытерпеть усталость, потому что желание поскорее покончить со всем этим и оказаться уже хоть где-нибудь и в какой-никакой, но определенности, было сейчас намного сильнее. Но она лишь делает глоток из своей кружки и разочаровывается: хороший виски сейчас пришелся бы как нельзя кстати, но он остался в ее особняке в ныне несуществующем Сторибруке. Она невольно морщится, но не из-за напитка, а из-за собственных горьких мыслей. Чуть позже она все же позволяет себе вступить в беседу, когда тот самый владелец таверны решил подойти к ним. - Я не встречал вас здесь раньше. Куда путь держите? – поинтересовался он. - Мы направляемся в замок короля, - первой отвечает Реджина, ведь было бы полезно узнать что-то у местных, а Прекрасные наверняка сейчас начали бы нести полнейшую чушь, выдав всю информацию о себе и даже больше. - Королевы, - поправил ее мужчина и усмехнулся, когда увидел недоумение на лице Реджины. – Королевы Равенны Ардент. Весьма интересное решение идти в замок правителя, ничего не зная о нем. Я Феликс, владелец этой таверны. Реджине не нравилось ошибаться, но ей и впрямь не было известно ничего об этом королевстве. Она раньше вела дела только с королем Георгом или Мидасом и не слышала ничего об этой королеве Равенне. И ей в самом деле стало неловко от ее предположения о короле-мужчине, хотя чему удивляться Зачарованный лес придерживается весьма патриархальных взглядов во многих вещах. И раньше она была единственной королевой, которая единолично правила, остальные же королевы были лишь женами, безмолвными тенями свои мужей. Ей уже стало интересно, что же из себя представляет эта женщина и как так вышло, что Реджина никогда раньше не имела с ней дел. - Что ж, мы случайно оказались в этих землях, - уклончиво ответила Реджина. – Я Реджина, а это, - она указала на Снежку, а затем на сидящих напротив них принца и разбойника, - Белоснежка, Дэвид и Робин. - Приятно познакомится, Феликс, - тут же вклинилась вечно дружелюбная и жизнерадостная Снежка. Феликс лишь хмыкнул, еще раз оглядев разношерстную компанию и оглянувшись на Ворчуна, что-то очень громко рассказывающего другим гномам. - Так позвольте спросить, что же вы хотите от королевы? – все же сказал он. - Нам нужна ее помощь, - ответила Миллс и кинула на мужчину один из тех взглядов, напрочь отбивающих любое желание задавать еще вопросы. - Кстати говоря, не так далеко отсюда мы проходили пепелища. Вы случайно не знаете, что там произошло? Здесь что водятся драконы? – задала Белоснежка уже долгое время волнующий ее вопрос. Владелец заведения заметно помрачнел: - Никто уже доподлинно не знает, что там произошло. Огонь не оставил камня на камне, лишь выгоревшая до черноты земля. Почва там мертва, ничего не растет и не приживается. А ведь говорят, что когда-то давно там стоял великолепный дворец, но их король накликал на себя гнев Равенны. Белоснежка комично округлила глаза в ужасе, а Ворчун, видимо подслушавший эту часть их разговора, громко воскликнул: - Ну вот, нам только еще одной Злой Королевы не хватало. Реджина лишь угрожающе глянула в его сторону, призывая заткнуться, и перевела взгляд на местного, который, кажется, был не очень обрадован таким комментарием. - На самом деле больше я ничего и не знаю, эта история всегда была скорее таинственной легендой. Но что бы там не произошло, этот король, должно быть, заслужил такую участь, ведь я не сомневаюсь в справедливости и милосердии нашей королевы. Она внимает просьбам своих подданных и воздает каждому по заслугам. - Постойте, а как давно это вообще произошло? – все-таки задалась вопросом Реджина. - Очень давно, я тогда еще и не родился, но наша королева так и осталась юна. Я, пожалуй, пойду работать, - сказал он, после чего спешно ретировался, ведь чужаки итак вытянули из него гораздо больше информации, чем он мог бы сказать, оставшись с головой на плечах. А в это время сидящие за столиком перекинулись удивленными взглядами, в то время как Реджина мысленно прикинула, что владельцу таверны на вид лет шестьдесят, а, сопоставив все это еще и с грозовыми тучами, нависающими над стоящим в дали замком, она заметно напряглась. Кажется, что они ввязались, во что-то совсем нехорошее и мрачное.***
Взяв себя в руки и отмахнувшись от этих воспоминаний, Реджина решила все-таки одеться. Она сделала пасс рукой, фиолетовый дым окутал ее, а спустя мгновение на ней уже были высокие сапоги, черные штаны и сюртук насыщенного синего цвета, ее черные волосы ниспадали кудрями и были перекинуты на одно плечо. В коридоре ее встретила служанка и предложила проводить на кухню, чтобы она могла позавтракать.***
Равенна пришла в библиотеку незадолго до рассвета, потому что знала наверняка, что этой ночью сон к ней так и не придет. Она взяла несколько книг, зажгла свечи и поудобнее устроилась на диванчике, стоящем в углу библиотеки и скрытом от посторонних глаз книжными полками. За столько лет она уже научилась абстрагироваться от своих мыслей и жить с ноющей болью в груди. Чтение прекрасно отвлекало, и она не замечала, как быстро бежит время. Она не заметила и как наступило утро, пока Столас не нашел ее в библиотеке. Честно сказать, ему и не пришлось долго искать, он точно знал, что этим утром она будет там. - И давно ты тут? – спросил он. Пришлось забрать книгу из ее рук, только тогда она обратила на него внимание, бросив испепеляющий взгляд, от которого любой бы уже испугался и ушел восвояси, не желая злить королеву, но Столас знал, что это лишь блеф. - Достаточно давно, а теперь верни мне книгу, - Равенна требовательно протянула руку, ожидая, что он немедленно выполнит ее просьбу, но не тут-то было. - Я могу лишь предположить, что ты не завтракала, так что ты ее не получишь, пока не поешь, - уверенно сказал он, вложив на нужной странице найденный на письменном столе листок и закрыв книгу. - Я не голодна, поэтому ты можешь оставить эти попытки, - пробурчала она, скрестив руки под грудью и всем своим видом показывая, что она не сдвинется с места. - Ладно, как хочешь, - он вскинул руки в знак капитуляции и протянул ей книгу, - Я лишь хотел тебе предложить потренироваться на мечах чуть позднее. - Непременно, дорогой, я найду тебя, когда освобожусь, - сказала она, уже раскрыв книгу и вернув ей все свое внимание. Столас лишь тяжело вздохнул и поспешил удалиться из библиотеки, прекрасно зная, что сейчас он от нее ничего не добьется. Спустя время она услышала, как двери библиотеки вновь распахнулись, и уже приготовилась к очередным попыткам Столаса выманить ее, однако стук каблуков возвестил о том, что это вовсе не он.
