Брадфорд

***

Бэлла около часа сидела на бордюре возле центральной дороги. Улицы накрыла темная пелена, и город, как по щелчку пальцев, осветили огни разного цвета. Складывалось ощущение, что в Брадфорде царит вечное Рождество. Крис стояла, облокотившись о стену кафе, и наблюдала за светловолосой, выпуская сигаретный дым. Откинув окурок в сторону, она с тяжестью вздохнула и побрела к девушке. – Можно присяду? – Этот бордюр не моя собственность, зачем спрашиваешь? – ответила Бэлль, отстраненно смотря на пустую трассу. На лице дредастой заиграла ухмылка. Она лениво присела и начала бесцеремонно вглядываться в профиль девушки. Только сейчас Крис изучила ее более подробно. Она обладала красивой, но весьма необычной внешностью: острый подбородок, миндалевидные глаза с лисьими ресничками, густые, но еле заметные брови и нос с небольшой горбинкой, который совершенно ее не портил. Бэлла поджала слегка пухлые губы и перевела взгляд на Кристину. – Что на моей руке? Крис краем глаза глянула на белоснежный узор. Внезапно она снял с себя бежевую куртку, засучила рукав белой рубашки, и Бэлла увидела точно такой же узор, только он был в разы больше, протекал даже выше локтя. – Такое есть у каждого жителя Брадфорда. Различие лишь в размере и цвете. Чисто черный или чисто белый. Бывает и черно-белый. Ария нахмурилась, ничего не понимая. – Как мне кажется, ты уже почти поверила в собственную смерть, поэтому все то, что я скажу дальше, должна воспринять адекватно. Больше не считаешь меня маньяком? Русая весело улыбнулась, и девушка непроизвольно улыбнулась ей в ответ. Вот так вот неожиданно эта незнакомка впервые вызвала у нее доверие. Внезапно послышался знакомый стук каблуков, и из-за угла вышла та самая роскошная блондинка, которую Бэлль уже успела увидеть в кафе. – О, вы еще здесь! Холодно же, пойдемте домой. Незнакомка держала два пакета с продуктами. – Бог мой, надо было позвонить мне, чего тяжести таскаешь! Крис подскочила и с легкостью взяла пакеты в одну руку. – Да тут идти пару минут, не сломаюсь. – Она с полуулыбкой посмотрела на девушку, а потом перевела взгляд на Бэллу, которая продолжала сидеть на дороге. – Надеюсь, ты пригласила ее к нам? – Ах, да! – воскликнула Крис. – Чтобы ты не мучилась с поиском дома, предлагаю жить у меня. Как смотришь на это? Ты вроде бы человек хороший, да и начальный узор на руке говорит о многом, так что от всей души приглашаю! Мы будем рады твоему присутствию, вместе веселее! Бэлль встала и с интересом посмотрела на молодых людей. – Вы встречаетесь? – Нет, конечно же! Мы дружим целую вечность! В глазах блондинки мелькнуло разочарование после слов Кристины, но она быстро это скрыла и, счастливо улыбаясь, протянула Бэлле руку. – Меня зовут Ольга Кравцова, можно просто Олч. Я тоже не против, если ты будешь жить с нами. Мы все тебе расскажем и покажем, пока находимся в этом городе. – Бэлла. – Девушка протянула руку в ответ. – Что означает «пока»? Крис с Олей загадочно переглянулись. – Давай сначала мы тебе немного покажем город, обустроимся, а потом все расскажем. Идет? Девушка немного засомневалась, так как не понимала, почему эти девушки так хорошо к ней относятся, но ей безумно хотелось верить, что все это искренне и от сердца. К тому же выхода не оставалось. Они – единственные, кто расскажет ей о том, что происходит. – Спасибо вам большое, правда. И извините, что так повела себя, просто я… – Мы все такие, Бэлла, – перебила ее Оля. – Никто не хочет верить в свою смерть. Любой будет отвергать эту мысль, потому что на Земле смерть является главным страхом каждого. Неизвестность пугает, что уж тут скрывать. Не нужно извиняться. – Холодает на улице, пойдемте уже. Мне срочно нужно выпить чего-нибудь, чтобы согреться. – Русая засмеялась и побрела на другой конец дороги. Девушки посмотрели друг на друга и пошли следом за ней. На первый взгляд Брадфорд не отличался от обычных земных городов, но стоило вглядеться в детали, и картинка менялась. Именно тогда приходило осознание, что эстетически этот город значительно отличался от других мегаполисов. Главная его особенность таилась в том, что в архитектуре не сохранялось единой стилистики. Справа – зеркальные высотки. Слева – чудеснейшие аллеи, через которые протекали ручьи. Казалось, Брадфорд страдает биполярным расстройством и никак не может решить, что же ему ближе. Спустя десять минут молодые леди прошли на частную территорию, и перед ними возник большой двухэтажный дом, сооруженный из белого дерева. Он не выглядел богато или же вульгарно. Наоборот, от него веяло уютом, несмотря на внушительные габариты. Бэллу впечатлило огромное количество больших окон, ведь это значило, что солнечный свет – главный гость этого чудного сооружения. Вокруг росли сосны, из-за чего стоял запах лесной свежести. Неподалеку пролегал крошечный ручеек. – Как красиво… – завороженно пробормотала Кузнецова, следуя за своими спасителями. – Спасибо, – ответила Кравцова. – Думаю, что внутри тебе тоже понравится. Конечно, это не такой большой особняк, как у компании Татьяны, но все же… – Татьяны? – Наша однокурсница, – вмешалась Крис, открывая входную дверь. – Напыщенная особа, которую, видимо, не особо интересует, на какую сторону она попадет. Эта девица считает, что задержится в Брадфорде навсегда. Ну-ну. Дредастая распахнула дверь и махнула рукой, пропуская девушек вперед. Первой зашла Оля и включила свет. Весь первый этаж загорелся софитами и гирляндами. – Ого! А вы любите жить красиво! – произнесла Бэлль с восторженной улыбкой на лице. – Крис, разбери пакеты и приготовь ужин, пожалуйста. А я покажу Бэлле ее комнату. – Блондиночка поспешно схватила свою новую знакомую за руку и поволокла на второй этаж. – А почему я должна готовить? – Потому что ты меня любишь! Девушка остановилась посреди лестницы, послала подруге воздушный поцелуй и скрылась вместе с Изабеллой в коридоре. – Как я уже сказала, у нас не такой уж большой особняк, так что свободна только одна комната, но, поверь, она прекрасна! – Ольга распахнула дверь и включила свет. Перед глазами Бэллы появилась просторная комната с большой двуспальной кроватью, накрытой белым постельным бельем, с белоснежной вешалкой, на которой уже висели вещи пастельных оттенков. Также, невозможно было не заметить огромное зеркало с фонариками и окно в пол с видом на хвойный лес. – Как здесь уютно! – Кузнецова обошла комнату и присела на кровать. – Вы очень добрые люди, Оль. Блондинка искренне улыбнулась, и на ее руке вдоль локтя возрос белый узор. – Узор пополняется, если вы совершаете добро, верно? – сказала Бэлла и внимательно посмотрела на руку Кравцовой. Оля присела на миниатюрный табурет рядом с кроватью и уверенно кивнула. – Брадфорд – это некая завеса между Землей и… – Девушка замолчала на пару секунд. – И неизвестностью. Никто не может предположить, что будет дальше, но мы точно знаем, что есть светлая и темная сторона. Что-то вроде рая и ада, но это утрированно. Рай и ад – вымысел. Нет никаких молочных рек, возле которых можно лежать днями напролет, или горячего котла, где ты будешь страдать от боли за свои грехи. Там что-то другое. – То есть… – Слушай дальше, – перебила Ольга. – У Брадфорда имеется девиз, и заключается он в том, что хоть мы и совершаем серьезные ошибки, мы все равно заслуживаем второй шанс. Поэтому и создан этот город. Наша жизнь на Земле – первый шанс. Мы ведь могли жить неправильно и делать плохие вещи, а здесь у нас появляется еще одна возможность как-то себя проявить. К слову, попав сюда, душа лишается памяти. Все, что мы помним: имя, возраст и… пожалуй, еще несколько воспоминаний. У каждого они разные. В большинстве своем это какие-то не слишком значительные моменты, которые никак не помогают понять, каким человеком ты был. Убийца, добродетель, помогавший миллионам… Не важно! Тут у каждого новая жизнь, новый шанс. И он последний. После Брадфорда мы попадем на светлую или темную сторону. Мы живем здесь до тех пор, пока руки не заполняются узором. У кого-то на это уходит полгода, у кого-то год. По-разному. Город чувствует твою неподдельную искренность и за каждый хороший поступок выводит на твоей руке белый узор. За каждый плохой – черный. Когда рисунок завершится, будет решено, куда ты попадешь. – Если мой рисунок будет белоснежным, я попаду на светлую сторону, ведь так? – Черные узоры тоже допускаются, но небольшие. Белых должно быть все равно больше. И помни: если ты совершишь нечто ужасное, подобно убийству, черный рисунок заполнит руки полностью, перекрывая все то, что имелось ранее. Бэлль немного напряглась и опустила глаза, о чем-то раздумывая. – Вы помогли мне для того, чтобы обрести новый белый узор? Ольга встала с табуретки и, тепло улыбнувшись, подошла к окну. – Мы помогли тебе, потому что захотели. Город не принимает фальши. Его не обманешь. Ты либо совершаешь хорошие поступки искренне, либо не делаешь их вообще. За ложь все всегда получают по заслугам. Бэлла тоже встала и подошла к блондинке. – То есть я должна просто жить? Как и жила на Земле? – Да. Жить, учиться, добиваться целей, мечтать, любить… – Ее лицо немного изменилось, но потом она вновь улыбнулась. – Хотя любви здесь сторонятся. Больно терять человека, ведь непонятно, можно ли будет встретиться там… в неизвестности. – Кравцова вздохнула и повернулась к Бэлле, вспомнив о главном. – Есть еще одно важное правило. Чтобы как можно точнее определить глубинные помыслы души, каждую неделю все жители проходят тестирования в лаборатории. К вискам подключаются чипы, и виртуально нас помещают в разные места. Каждый раз дается ситуация, где тебе необходимо сделать выбор. Этот выбор влияет на узор. Ну, кажется, все… – Оля взяла Бэллу за руку и посмотрела ей в глаза. – Ты хороший человек, я вижу это. Не позволяй никому потушить свет внутри себя, несмотря на то, что здесь встретится множество людей, которые обязательно попытаются это сделать. Бэлль неотрывно глядела на Кравцову, как вдруг в ее голове раздался жуткий звон, из-за чего она упала на пол, потеряв сознание.