Брадфорд

***

Большие снежинки белым ковром падали с серых облаков, невероятно красивых и совершенно недосягаемых. Они тонким слоем ложились на замерзшее, но прозрачное озеро. Настолько прозрачное, что складывалось ощущение, будто ты паришь в воздухе. Озеро окружали голубые ели, припорошенные снегом. В центре чарующего пейзажа находилась девушка, лежащая на льду без сознания. Ее тело было облачено в белоснежную одежду, а по красивому лицу плавали полосы солнечного света. Она приоткрыла веки и посмотрела вверх. Она все еще не шевелилась, так и лежала на ледяной поверхности. Неожиданно над ней нависла голова молодой девушки, которая как-то глупо, но очень искренне заулыбалась. – И долго ты тут будешь лежать? – поинтересовалась она. Девушка испуганно подскочила на ноги, правда, тут же поскользнулась. Незнакомка ловко подхватила ее за локоть, и она уставилась в ее карие глаза, которые на фоне бледного лица выглядели ненастоящими. Сказочными. И без того необычный образ дополняли густые русые с белыми концами дреды, а также забитая черными цветами шея. — Спасибо, – сухо бросила она и поспешила высвободиться из рук столь загадочной леди. Голубоглазая принялась нервно оглядывать местность, не понимая, что происходит. —Что это за одежда?.. Где я? И кто ты вообще такая? – Ого! Так ты у нас только прибыла, значит… – Дредастая с иронией посмотрела на новую знакомую и вздохнула. Ее сердце застучало так быстро, что стало трудно дышать. – Прибыла? – Меня зовут Крис. – Но куда я прибыла?! Меня кто-то похитил? – Нет, конечно! – Кристина звонко засмеялась. – Все не так плохо! Не переживай. Ты всего лишь умерла. А тебя как зовут? Девушка посмотрела на Штрэфонд как на сумасшедшею и, натянуто улыбнувшись, ответила: – Бэлла. Она протянулась незнакомке руку, поражаясь, каких же идиотов носит земля… – О, красивое имя! Рада знакомству! Удивительно, что ты так спокойно отреагировала на новость о своей смерти. Обычно тут разгораются такие истерики! Хоть один нормальный человек попался. Крис пожала Бэлль ладонь, а она рывком потянула её на себя, со всей силы ударила в горло, после чего девушка издала жалкий стон и повалилась на землю. Воспользовавшись моментом, Бэлла что есть мочи побежала куда глаза глядят. – Но я сказала тебе правду! – сдавленно выкрикнула Кристина ей вслед. Вот только Изабелла не собиралась останавливаться и верить в эту бессмыслицу. Она бежала не оглядываясь, не позволяя себе даже думать о том, что случилось. Главное – оказаться как можно дальше от этой сумашедшей. «Умерла… чего только не придумают сумасшедшие». Наконец-то она выбралась из еловой чащи, и перед ней оказалась широкая дорога, а за ней – город удивительной красоты! Девушка недоуменно застыла, изучая высокие черные и белые дома, оформленные в каком-то архитектурном стиле, которого прежде она никогда не видела. По проспекту торопливо шли люди. Все молчаливые, в своих мыслях, кто в темной одежде, кто в светлой. В основном в светлой. Бэлль села на лавочку и схватилась за голову, пытаясь осознать происходящее. Но каково же было ее удивление, когда она поняла, что не помнит ничего, кроме имени. Полнейшая пустота. Бэлла вновь выпрямилась, огляделась и в ужасе округлила глаза, совершенно не понимая, кто она, где находится и что это за таинственный город? – Постойте, подождите! – выкрикнула она и побежала к первой встречной женщине. – Я потеряла память, мне нужна помощь! – Извините, я очень опаздываю, – коротко ответила незнакомка и поторопилась уйти. «Да что же за люди такие безразличные!» Слезы продолжали катиться по щекам. Она не понимала, что делать. – Простите!.. Постойте!.. – Девушка в отчаянии схватилась за плечо молодого человека, облаченного в черную одежду, но тот раздраженно оттолкнул ее от себя и рявкнул: – Руки убери. – Да что с вами со всеми? Бэлла снова пошла куда глаза глядят и неожиданно на противоположной стороне дороги увидела большое кафе, заполненное людьми. Она сглотнула подступивший к горлу ком и побежала туда. Открыв двери, она остановилась посреди холла и прокричала: – Кто-нибудь может меня выслушать? Посетители одновременно уставились на нее, и в заведении повисло молчание. — Я потеряла память. Не понимаю, кто я, где нахожусь, где моя семья… Мне страшно! – Слезы обжигали кожу. – Помогите, пожалуйста, мне нужно обратиться в полицию или в любое другое место, где мне помогут найти родственников. Внезапно в помещение вошла Крис. – Вот ты где! Девушка резко обернулась и прорычала: – Нет, не подходи ко мне, только попробуй приблизиться! Она схватила со стола нож и пригрозила им незнакомке, как вдруг… по кафе, тут и там, разнеслись смешки. По спине девушки пробежали мурашки. Что не так с этими людьми? В отличие от окружающих дредастая не смеялась. С полной серьезностью она пошла в ее сторону. – Я воткну его в тебя, слышишь? Не приближайся. Она ускорила шаг и подошла к ней почти вплотную. В этот момент девушка закрыла глаза и решительно вонзила нож в живот своей новой знакомой. Девушка издала еле слышный булькающий звук и согнулась. Внутри Бэлль все затряслось. Она открыла глаза и увидела, что наделала. – О господи, нет, я не хотела, боже мой! Прости меня! – Она обхватила девушку, чтобы она не падала. – Врач, нужен срочно врач! Господи!.. Крис с легкостью выпрямилась и быстрым движением достала из себя нож. – Больше так не делай. Она слегка улыбнулась и приподняла окровавленную рубашку. Там не было ни царапины. Ни царапины! Девушка еще больше выпучила и без того большие глаза. – Но… – Меня нельзя ранить или убить. Я уже мертва. Собственно говоря, как и ты. Неожиданно запястье Бэллы обожгло болью. Она подняла руку и увидела, как на тыльной стороне ладони прямо на глазах образовывается белый узор. – Поздравляю, ты сделала первый верный шаг. Продолжай в том же духе и, возможно, попадешь туда, куда нужно. – А может, я вообще сплю… – тихо пробормотала девушка, анализируя в голове все то, что сейчас случилось. – Она не врет, – послышался женский голос, а после – стук каблуков. К Кузнецовой подошла девушка с идеально белыми волосами. От таких людей сложно оторвать взгляд, настолько они красивы и очаровательны. Незнакомка несколько секунд сверлила Бэллу изумрудными глазами, а потом по-доброму улыбнулась. – Когда мне сказали правду, я отреагировала куда хуже… Несколько раз пыталась свести счеты с жизнью, пока не осознала, что счеты давно сведены. Мы не на Земле. Мы там, где фраза про «второй шанс» приобретает новый смысл. – Добро пожаловать в Орлеан, – добавила Крис, в упор смотря на Бэллу.