У каждой кошки девять жизней

      Вернувшегося из очередной секретной командировки Кота как будто подменили. Обычно шутник, весельчак, а иногда и откровенный клоун, теперь он по бо́льшей части молчал. На вопросы отвечал односложно, предпочитал одиночество компании друзей. Багиру и Батю так и вовсе практически избегал.       Мура пробовала его растормошить, звала прогуляться или в кино, но Кот упорно отказывался. А все попытки вывести его на разговор заканчивались ответами в стиле «ничего не произошло» или «у меня всё нормально».       Женя сразу насторожилась, всё ж это было совсем не похоже на Ваську. Он не умел долго ни обижаться, ни грустить. Но поначалу не стала придавать такому его поведению большого значения. Ну, мало ли, у человека настроения нет. Но когда спустя пару дней Кот под предлогом, что ему надо побыть одному, стал ночевать у себя на квартире, откровенно испугалась. Это не было похоже на просто плохое настроение. С ним явно что-то произошло. И это его убивало. Ему бы выговориться, а он как будто отгородился от всего мира невидимой стеной. И пробиться сквозь неё никак не получалось даже у Муры.       Когда прошла неделя, а Кот всё ещё оставался в том же состоянии, забеспокоились уже все, включая командиров. Батя в приказном порядке отправил его на психологическое тестирование, а, когда тот отказался, отстранил от оперативных заданий. В итоге группа уехала, а Кот сидел в переговорной и ждал окончательного решения по своей дальнейшей судьбе.       — Что с тобой происходит? — не церемонясь, спросил Булатов прямо с порога.       — Со мной всё в порядке, — упрямо проговорил Ионов, не поднимая глаз.       — Ты постоянно молчишь, всех избегаешь. Несколько раз без уважительной причины пропускал тренировки. Это ты называешь нормально?       Кот поднял голову и посмотрел на Батю. В его взгляде не было ни единой эмоции. Парень как будто окаменел. По спине Булатова пробежал холодок.       Похоже, с Ионовым произошло что-то страшное. Но что? Судя по отчёту о командировке, задание было выполнено успешно. Да, к сожалению, пострадали гражданские, но это произошло в момент захвата, то есть ещё до прибытия спецназа.       — Кот, пойми, молчание — это путь в никуда. Если ты не объяснишь, что с тобой происходит, мне придётся сообщить. И тогда начнут копаться в наших делах. Сам знаешь, ни к чему хорошему это никогда не приводило.       Вася зажмурился и упрямо помотал головой, как будто хотел избавиться от мыслей, что одолевали его.       — Что произошло? Говори!!!       От крика всегда спокойного Бати Кот сначала слегка отшатнулся, но сразу взял себя в руки. Сжав ладони в замок, он опустил на них голову и упёрся лбом.       — Я убил гражданского.       — Что? Что ты сделал? — Батя не мог поверить своим ушам.       — Когда мы пошли на штурм, главарь бандитов прикрылся заложником, а потом вытолкнул его на линию огня. Мне удалось среагировать, но он полетел прямо на меня. Я его схватил, хотел задвинуть за спину, а он как будто с ума сошёл. Зачем-то стал вырывать у меня из рук пистолет, с ног сбить пытался. Пришлось его вырубить. Он упал и ударился головой. Врачи не смогли спасти его, — Кот поднял глаза, в которых плескалась такая боль, что теперь уже вздрогнул Батя. — Он погиб из-за меня, понимаешь?       Булатов потёр виски. Голова гудела от такой информации.       — А почему в отчёте это не отражено?       — Я обо всём написал, но командир местного спецназа попросил не делать этого. Никто не видел, как это произошло. В общем операция прошла успешно.       — Мда, ситуация.       — Я никак не могу перестать об этом думать. У меня перед глазами стоит этот несчастный парень. Не знаю, что на него нашло, но я должен был приложить все усилия, чтобы спасти его, — Кот сжал виски, словно пытаясь унять гул в голове.       В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только гудением кондиционера. Иван Михайлович смотрел на Ионова, который снова уложил голову на руки, спрятав взгляд.       — Ты ни в чём не виноват. Произошедшее просто трагическая случайность. Такое с каждым могло случиться. Не очень хорошо, что скрыли эпизод. Но теперь уже что шашкой махать. И ещё, — не дождавшись реакции на свои слова, Батя повысил голос, и только когда Кот посмотрел, продолжил: — Тебе надо проговорить это со специалистом. Только после прохождения психолога допущу к заданиям. Приказ ясен?       — Так точно, — вяло отозвался каплей. — Разрешите идти?       — Иди!       Когда Вася уже подошёл к двери, Булатов остановил его.       — И перестань сторониться товарищей. Они за тебя переживают. Багира с ума сходит, что с тобой такое случилось. Про Муру вообще молчу.       Кот ничего не ответил. Просто постоял несколько секунд, словно что-то хотел сказать, но потом передумал и молча вышел.       После беседы с Батей Кот собрался ехать домой, но, зайдя в комнату отдыха, вдруг остановился. Оглядевшись, он увидел то, чего они все уже давно не замечали. Простые мелочи, что составляли их жизнь. И вдруг остро ощутил, как всего этого не хватало в эти нелёгкие дни.       Ребята собирались в спешке, как у них частенько бывало. На столе осталась шахматная доска с недоигранной партией за явным преимуществом белых. Интересно, кто выигрывал — Мура или Физик. Скорее всего, Мурка. Она больше любила играть белыми, а Физик ей уступал. Ему цвет фигур был неважен.       А это Женина любимая чашка. Из неё она всегда по утрам пила чёрный кофе с лимоном. Обычно Кот ей его и готовил. Женя любила именно по его рецепту: долька лимона, ложка сахара и долить до полной холодной воды. Почему-то у самой у неё не получалось соблюсти пропорции. То слишком сладкий, то холодный.       На другой стороне стола большие кружки с недопитым чаем и обёртки от конфет. Это явно Бизон Умку баловал. Он всё чаще и чаще оказывал ей такие вот милые знаки внимания. То конфеты, то пирожные какие принесёт. Кот даже один раз видел, как он отдал ей свой бутерброд.       Шкафчики не закрыты. На дверцах некоторых висят вещи. Вон голубой шарфик Муры. Наверняка одуряюще пахнет её духами. Коту всегда сносило крышу от этого аромата, стоило только обнять девушку и уловить его. А это любимая куртка Умки. Опять опоздала и бросила как попало, а Бизон не заметил. Иначе обязательно сделал бы замечание, а потом сам и убрал её. Даже у Бизона с Физиком из шкафчиков торчат какие-то вещи, хотя оба довольно трепетно относились к порядку. На сборы, похоже, совсем не было времени.       А в его шкафчике всё лежит на своих местах лишь потому, что ему сегодня никуда не пришлось торопиться. Но дверца тоже приоткрыта, как будто он собирался вместе с ребятами.       Кот опустился на диван и прикрыл глаза.       Командиру удалось встряхнуть его, направить мысли в другое русло. Теперь произошедшее уже не казалось таким страшным. Конечно, до полного восстановления было ещё далеко, предстояла не одна беседа с психологом и работа над собой. Но Батя был прав. То, что он отстранился от друзей, играло против него. Они же не раз пробовали с ним поговорить, а он только отталкивал. Вася вспомнил, как выглядела Женя сегодня утром, на неё больно было смотреть. И это состояние — результат его холодности и отстранённости. Да и у Багиры он пару раз замечал заплаканные глаза.       Что же он расклеился, как слюнтяй какой-то. Мало того, что себя чуть не довёл, ещё и любящих его людей обидел. Нет, это не дело. Надо исправлять ситуацию.       Первым делом Кот убрался в комнате. Перемыл все кружки, выбросил мусор. И, отпросившись у Бати, поехал в супермаркет. Накупив разных вкусностей, он прихватил любимый торт девчонок и заехал по пути в цветочный. В комнате отдыха Кот накрыл на стол и, пока группа не вернулась, решил поговорить с Багирой.       Он направился было в ИКЦ, когда Рита сама пришла в комнату отдыха.       — Ого. А что у нас за праздник? — спросила она, с интересом оглядывая стол.       — Рит, — Кот замялся, — ты прости меня, пожалуйста.       — Да за что? — удивилась Кошкина.       — За то, что вёл себя, как пацан сопливый. Расклеился сам и вас обижал молчанием.       — Ну что ты, мальчик мой, — Багира подошла к Коту и обняла его. — Мне не за что на тебя обижаться. Батя мне рассказал, что произошло. Но это я на него надавила, ты уж не сердись. Может, сейчас это прозвучит неправильно, но я даже рада, что ты не очерствел сердцем. Лишь бы не загонял себя так. Ты же знаешь, что всегда можешь поговорить с любым из нас.       Когда Вася поднял голову с блеснувшей в глазах благодарностью, она отстранилась и погрозила ему пальцем.       — Но за то, что ребят обижал, ругаю. Ты же знаешь, как они за тебя переживают. А вам всем в бой идти — голова холодная нужна. Вот перед ними тебе извиняться надо. Особенно перед Женей, — она на момент замолчала, как будто её осенило. — Но ты, судя по накрытому столу и вон тому красивому букету, и сам это знаешь. Это же извинение?       Кот кивнул и прошептал:       — Спасибо.       Сюрприз удался на все сто.       Ввалившиеся после тяжелого задания в комнату отдыха Смерчи остолбенели, увидев разносолы на столе и спящего на диванчике Кота.       — Тихо! — громко прошептал Бизон. — Не разбудите Котика. А то ещё покусает.       — Я не кусаюсь и не сплю, — отозвался со всего места Кот, и все дружно засмеялись.       Вася потянулся, оправдывая свой позывной, и легко вскочил с дивана. Смерчи удивлённо уставились на него, не понимая абсолютно ничего.       — Ребята, — Кот обвёл друзей взглядом, — я хотел попросить прощения. За то, что замкнулся, отталкивал вас, молчал о своей проблеме. Собственно, я и сейчас не готов о ней говорить, но отмалчиваться точно больше не буду, — обернувшись на вошедших Батю, Багиру и Пригова, он виновато улыбнулся и добавил: — Надеюсь, не уволят.       — Неа, — добродушно помотал головой генерал. И Батя согласно закивал, тоже улыбаясь.       — Ну, раз все вопросы разрешились, извинения приняты, можно и по колбаске ударить, — потёр руки голоднющий Бизон, и все рассмеялись, чувствуя, как пропало напряжение, сковывающее группу в последнее время.        Через пятнадцать минут в комнате отдыха уже было привычно шумно и весело. Батя с Багирой, устроившись рядышком, с умилением наблюдали, как Бизон подкладывает лучшие кусочки Уме, а та смущается, исподтишка поглядывая на командира влюблёнными глазами. Как не даёт спокойно поесть Физику Пригов, которому срочно понадобился совет по разработке какого-уже-по-счёту-никто-не-помнил БУПа. Как переглядывается парочка кошачьих, явно намереваясь куда-то смыться.

*****

      — Жень, я…       — Вася, не надо, — Мура прижала ладонь к его губам. — Я прекрасно всё понимаю.       — Надо, Женя, надо. Я так тебя обижал своим поведением. Ты пыталась мне помочь, а я этого не ценил. Залез в раковину, как слизняк, и упивался своими страданиями. Не понимая, что только хуже этим делаю нам обоим. Обещал ведь, что никогда не причиню тебе боль. А на первом же препятствии споткнулся.       Кот опустил голову и уперся кулаками в стрелковый стол.       — А давай три серии по три выстрела. Если я выиграю, ты меня целуешь. А если ты, то я тебя.       Вася повернулся к Жене, не веря, что правильно расслышал её слова, и наткнулся на искрящиеся хитринкой глаза и улыбку.       — А давай!       Ребята зарядили пистолеты, надели очки, наушники и встали на изготовку.       — Начали!       Три выстрела почти одновременно. Все в десятку. Ещё три. Один в молоко у Муры. Финальная серия, и победителем вышел Кот.       Женя положила пистолет и подошла вплотную к Васе. Её пальчики заскользили вверх по его шее, едва касаясь кожи. Сняв с него очки и наушники, она потянулась к его уху и прошептала:       — Я люблю тебя.       Кот схватил девушку в объятия, чувствуя, как его переполняет эмоциями, и впился в её губы поцелуем.       — Вообще-то, по условиям пари я тебя должна была целовать, — с трудом оторвавшись от него, прошептала Мура.       — Так ты мне поддалась, я же видел, — уперевшись лбом в её лоб, ответил Кот. — И какая теперь разница, кто выиграл. Главное, что я вернулся и мы снова вместе. А это наша общая победа.