В высокое окно, служившее также выходом на миниатюрный балкон смотрел пожилой мужчина. Несмотря на свой возраст его спина всё ещё была прямой и ровной, а взгляд острым. Даже с большого расстояния он сразу узнал идущих ко входу в его резиденцию двух людей в рыцарских доспехах. По окружённой садовыми насаждениями дороге, неохотно шёл один из самых известных рыцарей Объединённого Королевства – Леонард Лоуренс. За ним, с куда более энергичным видом, шагал слегка придерживая рукоять меча уже узнаваемый в городе молодой оруженосец Патрик Шахим. Увидев его рядом с капитаном стражи мужчина недовольно хмыкнул, пошевелил усами и сделал очередной глоток вина из прозрачного бокала. Он не скрывая наслаждался своим новым статусом. С недавних пор он стал префектом третьего по величине города в Королевстве. Хотя малый совет, власть которого не мог игнорировать даже граф, поскольку обязательность таких представительских органов была установлена королевским указом всё ещё причинял ему массу неудобств, он уже был рад, что своим тяжким трудом он смог доказать даже им, что лучше него на должность префекта кандидатов просто нет.
Присев на кресло в своём кабинете, он дождался стука в дверь от дворецкого и разрешил впустить тех двоих.
— Префект. — Отметил его текущий титул Леонард и отчеканил воинское приветствие. Зашедший вслед за ним Патрик повторил тоже самое. Префект кивнул обоим поочерёдно и начал разговор с претензии к Леонарду.
— Кажется, я направил к вам гонца ещё днём, Капитан. Сейчас уже темнеет. Вы решили игнорировать мой… кхм. Мою просьбу немедленно прибыть и заставить меня ждать вас?
— Со всем уважением, господин префект. Если это не приказ, а просьба, то я не обязан был в точности её выполнять. — Сдержанно отвечал Леонард. Он стоял перед префектом в своих рыцарских доспехах даже не переодевшись в офицерскую форму перед визитом, стремясь показать, что был слишком занят. — Но вот я здесь. Какое у вас ко мне дело? Это, что-то личное? Следует ли мне попросить моего оруженосца…
— Нет. Плевать. — Перебил префект и поднялся с кресла. — Пусть этот… — Префект кивнул в сторону Патрика, скромно стоявшего по стойке смирно у двери. — Тоже послушает. Ему полезно… Я хотел спросить, что у тебя с преступностью в городе? Неужели ты прибыл сюда и возглавил городскую стражу, для того, чтобы расстроить короля повышением уровня преступности в нашем городе-крепости?!
— Не совсем понимаю… — Попытался ответить Леонард, но его тут же перебили.
— У меня из резиденции… Из этого самого кабинета! — Префект перешёл на повышенный тон. — Украли несколько личных вещей. Ты считаешь, что подобное допустимо? Я так понимаю, что местное ворьё уже совсем не боится ни тебя, ни даже гнева городской Префектуры! И это перед приездом нашего маркиза, который будет праздновать окончание магической академии со своим учителем здесь! Моему возмущению нет предела, сир Лоуренс! — На этом моменте он ударил кулаком по столу и демонстративно отошел к окну.
— Прошу прощения… Я не знал о подобном происшествии. Но ведь… — Начал было Леонард.
— Что, «Ведь»? — Префект акцентировал внимание на этом слове.
— Кхм… Я хотел сказать, что кроме городской стражи ваша резиденция охраняется также вашими силами, господин префект.
— Если ты намекаешь, что это кто-то из моих людей… — Перфект перешёл на более спокойный тон. — То глухо, Капитан, я уже всё и всех проверил. Это случилось неделю назад. — Повернувшись к Леонарду лицом, начал Префект. Проход в мой кабинет только, через вот это окно и вот ту дверь, через которую вы вошли. Все вещи лежали в этом столе. Тумбочки открываются вот этим вот ключом. — Он демонстративно показал ключ. — Он есть только у меня. На предмет копий я всё проверил.
— Вы хотите, чтобы я расследовал это? Тогда мне нужно знать, что именно пропало. — В ответ префект лишь махнул рукой.
— Да чего там расследовать… Скажи мне Леонард, я по-твоему дурак? Ты думаешь, что за столько лет в этом городе я сам ничего с ворьём не смог бы сделать? — Он вновь присел в своё кресло.
— При всём уважении… Я тогда не совсем понимаю, чего вы хотели от меня?
— Чего я хотел? Я хотел спросить, когда… Когда, мать твою, ты разберёшься с главной занозой в жопе как у меня, так и костью в горле у тебя. С этой ебучей гильдией, а?! И не смотри на меня так, я прекрасно осведомлён, что именно за этим тебя сюда и отправил Его Величество.
— Ну раз такое дело, то с чего вы решили, что тут замешана гильдия авантюристов?
— А кто ещё, сука? Кто, во имя великой матери, ещё может проникнуть в охраняемое имение незамеченным, взять, что хотел и спокойно выйти? Да и кому ещё понадобиться воровать у меня новенькую карту нашего округа и несколько личных накладных документов?
— Ну… — У Леонарда не было ответа на эти вопросы.
— Хуже того… Карта предназначалась в подарок нашему маркизу. Я её заказал месяц назад в столице. У одного из лучших картографов! Её только доставили и на следующий день она пропадает. Совпадение? Не думаю, блядь! — Патрик на этом моменте едва сдержал смешок и слегка пошатнулся. На его счастье, префект этого не заметил.
— Я конечно могу устроить в гильдии небольшой разнос по распоряжению префектуры и на правах капитана стражи и главного комиссара, но я боюсь там мы вряд ли чего найдём. Да и я не уверен, что сейчас подходящее время, чтобы ещё больше портить отношения с их администрацией.
— Я уже спросил за это всех, кого только мог. Единственное место где у меня нет никаких концов – эта сраная гильдия. Они вообще там все чокнутые… Их не подкупить, не запугать, даже обмануть почти невозможно. Они очень сильно мне мешают жить, если я не увижу от тебя хоть сколько-нибудь эффективных действий, направленных на то, чтобы этим… — Префект сдержал ругательство. — Жизнь малиной не показалась, то я думаю, что следует поднимать вопрос о том, насколько ты компетентен для своей должности. И будь уверен, прикрытие Его Величества, тебя не спасёт.
К счастью для новоявленного префекта, Леонард уже привык слышать подобное на каждой из должностей, которые он занимал и все дальнейшие претензии, и завуалированные угрозы слушал с улыбкой.
Патрик же резко погрустнел и за спиной сжал руку в кулак. Он лично видел сира Лоуренса в бою и как тот прикрывал рядовых гвардейцев от налёта гарпий или врывался в первых рядах конной лавины в стаю гноллов, пока подобные префекту сидели в уютных кабинетах. Если уж сир Лоуренс «не компетентен» как выразился этот мудак, то кто тогда должен возглавить городскую стражу?
Вопрос Патрика самому себе был риторическим.
Спустя десять минут Патрик и Леонард уже направлялись по дороге к выходу из резиденции префекта.
—Что вы думаете по этому поводу? — Рискнул спросить Патрик.
— Ха… Я стараюсь не думать об этом, что мог я уже сделал, дальше только ждать. Если я прав, то мы получим информацию изнутри гильдии скорее, чем мы думаем.
— А насчёт угроз префекта?
— Пффф… Когда кто-то так настаивает на своём влиянии, значит у него его нет. Он ни за что не поднимет тему этой кражи в присутствии кого угодно выше себя по титулу. Это больше дискредитирует его, чем меня, а кроме этого у него толком нечего предъявить. Вспомни, что ещё до нашего похода ситуация в окрестностях была куда хуже… Браконьерство, массовая контрабанда, да и уровень коррупции в самой страже был на порядок выше. По этому поводу я спокоен. Самое главно… — Леонард резко остановился и скривился будто от вони. Подняв кулак, он молча дал Патрику команду «к бою». Оруженосец ничего не чувствовал и не видел явной угрозы, однако сразу выхватил меч и снял со спины свой щит. Леонард же пока не торопился с этим.
Осмотревшись по сторонам, он сделал вывод вслух…
— Слишком тихо… — После этого он, слегка повернув голову к Патрику добавил. — Со стороны ворот не слышу ни звука. Там около пяти человек должно быть… — Патрик, сразу прикрыв глаза попытался использовать [Чувство жизни], навык который мог обнаруживать живых существ недалеко от себя, учитывая, что до ворот было около сотни метров, то навык должен был сработать. Однако отклика он не почувствовал.
Оруженосец напрягся и кивнул в подтверждении того, что Леонард прав и что-то действительно не так. Вокруг никого не было. Ни патрульных, ни садовника, ни дворника, даже вечно бегающие по округе коты и кошки были где угодно, но не здесь.
— Вперёд. — Коротко скомандовал Леонард и двое воинов с места побежали в сторону ворот. На бегу он заметил, что капитан был очень быстр даже в одетый полностью в доспехи в отличие от Патрика, который всё же оставил свои в казармах и был экипирован в кожаную накидку поверх кольчуги. Догнав капитана, остановившегося метрах в десяти от ворот он всё же заметил причину остановки.
Дубовые ворота в имение были настежь открыты, опускающаяся железная решётка выбита и валялась недалеко в саду. Вокруг были бессознательные тела стражи. Около пятнадцати воинов лежали без движения. Леонард мгновенно просканировал округу несколькими навыками. [Чувство жизни] [Чувство магии] и [Усиление пяти чувств] были активированы так быстро, что Патрик едва смог это заметить. Леонард быстро понял, что все лежащие получили увечья разной степени тяжести, но были живы, однако кое-что общее было у всех. Все были оглушены и все без сознания. Оглушение действовало на людей по-разному. Чтобы вырубить опытного бойца этим эффектом он должен быть как минимум третьего ранга по магическим меркам. Однако это всё были мелочи. Главным было, то что у самих ворот их враг даже не пытался скрыться. Он стоял и одной рукой поднимал в воздух взрослого мужика в доспехах. Последний уже едва шевелился, а первый улыбался, чувствуя, как его противник теряет сознание от удушения. Человек в серой, монашеской робе с капюшоном, опоясанный широким кожаным поясом, неспешным шагом направился в сторону Капитана стражи, который схватился за рукоять меча. За спиной Леонарда стоял готовый к бою Патрик.
Капюшон не давал увидеть большую часть лица. Однако по острому подбородку и улыбке Леонард понял, что противник – молодой мужчина немногим старше Патрика.
«
Бой длился явно больше пяти минут, почему никто не слышал криков или сигнала тревоги?» — Думал про себя Леонард.
— Приветствую вас, сир. — Насмешливо выделив последнее слово начал мужчина в капюшоне.
— Знаешь кто я? — Выкрикнул вопрос Леонард не сводя взгляда с ног противника. В ответ тот кивнул и по отбрасываемой тени Леонард это заметил. Опыт подсказывал Леонарду, что его противник вполне может быть магом и одет был соответствующе. Немедленно были активированы навыки [Укрепление тела] и [Сопротивление магии]. В бою с тем, кто начал говорить, попасть между делом под гипноз или какую другую дрянь, Леонард совсем не хотел. Слишком много раз он видел подобное, а однажды прочувствовал на себе.
— А вы, сир, судя по всему, не дурак. — Отметил противник, увидев активацию его навыков. — Однако я не собираюсь давать вам поблажек, простите, но моей целью сегодня будете именно вы, сир. — Человек в сером демонстративно поклонился в приветственном поклоне Леонарду продолжая улыбаться.
Лишь на секунду переведя взгляд на Патрика Леонард успел выкрикнуть… — Патрик не лезь! — Как тут же увидел смазанное движение перед собой и почувствовал, что противник уже за спиной между ним и оруженосцем.
Скорость реакции и опыт спасли Леонарда. Противник попытался схватить его сзади за шею. Рывок и капитан стражи уже летит вперёд и приземлившись кувырком на землю на ходу снимает со спины щит резко разворачиваясь к противнику. Руки загадочного монаха ухватили лишь воздух. Леонард на голых инстинктах прикрылся щитом. Однако противник не торопился продолжать атаку. Он, обращаясь к оруженосцу повернул в его сторону голову.
— Точно не хочешь ему помочь? В одиночку ему не одолеть меня…
Леонард решил, что это шанс. Поднявшись с колена, он опустил щит встав в атакующую стойку и выхватил свой меч со взмахом так быстро, что казалось скорость самого света движет руку капитана. Особый навык атаки, имя которому дали враги Леонарда [Небесный удар]. Разящая волна осветлённого священной магией воздуха рванула на полной скорости к противнику стремясь разрубить его пополам. К всеобщему удивлению, противник успел среагировать на сверхскоростную атаку и выставил ладонь вперёд будто стремясь поймать удар. Волна света врезалась в него и Леонард отчётливо услышал звук трескающегося, а затем лопнувшего стекла. И его удар потеряв всю энергию исчез, а на ладони противника всё же остался внушительный порез. Также его одежду тоже слегка задело, а от поднявшегося ветра с головы чуть не слетел капюшон.
Противник перестал улыбаться и осмотрел свою ладонь с которой капала горячая кровь. Он не смог полностью подавить удар капитана стражи своим энергощитом, чему был очень удивлён. Коротко взглянув на капитана, он понял, что на этом атака не закончена. Даже в тяжёлых доспехах, по скорости он ничуть не уступал непрошенному гостю. Рывок, взмах. Клинок рассёк воздух, а противник капитана сделал шаг в сторону. Удар был очень быстрым, но ещё быстрее были его руки, которые стремились ухватиться за крепкие рыцарские доспехи. Шестое чувство подсказывало Леонарду, что лучше не давать ему не единого шанса на захват и он со всей мочи прыгнул вверх, обрушив на соперника мощь вертикального удара. Каменная брусчатка была на осколки разбита мифриловым клинком, а человека в капюшоне на том месте уже не было.
Он вновь оказался сзади Леонарда, на этот раз не пытавшись схватить его, но направив в его сторону правый кулак.
Развернувшись через левое плечо Леонард встретил его ударом железного щита. Удар кулаком был столь сильным, что смог сдвинуть Леонарда с места и противным эхом отдавался в костях капитана по самое плечо. Укол был незамедлительно направлен в лицо противнику. Тот вновь уклонился, хотя чувствовалось, что меч Леонарда всё лучше и лучше находит цель.
Несколько взмахов меча дали такой же результат. Леонард сумел оттеснить врага назад и даже заставить отпрыгнуть, но он не задел его. Противник тем временем встал в стойку для кулачного боя. В тот самый момент Леонард осознал, что ему противостоит монах.
Сказать, что это было плохо – ничего не сказать. Это был полувоинский класс, максимально не удобный как оппонент для рыцаря. Фехтовальные уловки Леонарда были бесполезны, с его скоростью реакции, а капитан знал, что они намного сильнее, чем у обычных людей, он видел их насквозь. Даже если он достанет до него мифриловым эльфийским клинком, то нет никакой гарантии, что сможет его ранить. Кожа монахов пропитана магией и под час бывает проще разрубить камень мечом, чем поцарапать такого противника.
Зачарованный рыцарский доспех защитит его от ударов, но хватит ли его, чтобы заставить монаха сдаться, он не знал. Битва этих воинских классов — это битва выносливости и сейчас Леонард уже понял, что, атаковав вначале в полную силу, он лишь оказал противнику услугу.
Долго противник не стоял на месте. Видя, что Леонард принял защитную стойку он решил найти слабые места. Удары ребром ладони были не слабее, чем удары мечом и Леонард старался встретить их щитом или уклониться. От резких выпадов ногой Леонард использовал навык [Крепость] умножавший на ноль энергию удара. На этом он и перехватил инициативу использовав навык в момент выпада противника в грудь, он принял удар без энергии и сразу же ударил острым концом щита на встречу. Монах пропустил неожиданный удар и уже вынужден был блокировать быстрый [Рассекающий удар] мечом в упоре. Сосредоточив в левой руке всю мощь энергощита, он выдержал и попытался голыми руками схватиться за клинок. Леонард пресёк эту попытку ещё одним ударом щита, на этот раз в голову, а после добавил бронированной ногой в пах. Хотя монах либо был готов к такому, либо боль вообще не причиняла ему неудобств. Через несколько секунд Леонард в этом убедился. Перехватив инициативу, он понял, что сейчас этот монах явно экономил силы снова пытаясь сдержать рыцаря. Описав разминочную восьмёрку, он использовал воинский навык [Жало]. Выпад, от которого почти невозможно уклониться, но противник и не стал этого делать. Острие мифрилового клинка встретило сопротивление, однако боевые навыки не были тем, с чем можно справиться пассивной защитой и Леонард всё же пробил противника насквозь.
Удивлению рыцаря не было предела, когда истекающий кровью от такого ранения противник посмотрел ему прямо в глаза и улыбнулся, схватив его за руку державшую меч. Он сжал его настолько сильно, что Леонард вскрикнул от боли, когда его латная перчатка вмялась и кости сначала треснули, а после были раздроблены. Второй рукой монах схватил его за горло как того бедолагу и с лёгкостью поднял тяжёлого рыцаря над головой.
— Ты ожидаемо силён… Однако я считал, что ты сильнее, а потому ты умрёшь. Он показательно вытащил из себя меч и выкинул его в сторону.
Кровь продолжала вытекать, однако не было похоже, что монаха это волнует.
Патрик, наблюдая за этим боем не нашёл удобного момента, чтобы вмешаться. К тому же, у него был чёткий приказ. Он пытался осмотреться вокруг, но небыло похоже, что рядом есть хоть кто-нибудь. Возможно противник каким-то образом сумел изолировать их.
Сейчас ситуация стала критической.
Леонард поднятый над головой противника выдавил из себя последний приказ.
— Патрик… Беги…
Мог ли он его выполнить? Патрик сомневался, что противник такого уровня просто даст ему сбежать. Атаковать? Опять-таки он не знал сможет ли вообще его внезапная атака представлять угрозу для такого врага. Впервые он увидел, как его наставника одолели. Просто кинуться на него с криком он отмёл сразу. Его убьют одним ударом. От понимания того, что он ничего не сможет сделать против такого врага, его руки и коленки, начали трястись.
После страха пришло понимание…
Он столько раз видел техники своего наставника. Они были эффективны против этого врага. Патрик успокоился и сосредоточился. Он не собирался поддаваться панике и решил, что впервые готов нарушить приказ.
Отведя меч в сторону, он сконцентрировал на нём ману. Сосредоточившись он усилил своё тело настолько насколько мог и взмахнул мечом рассекая воздух ударной волной. Патрик выкрикнул название техники от чего начавший уже терять сознание Леонард открыл глаза.
— [Небесный удар]! — Волна света получилась ещё более сильной чем у наставника под воздействием врождённого таланта Патрика.
Волна прошла насквозь руку, которая держала Леонарда кровь хлынула новым потоком заливая доспехи упавшего рыцаря. Монах с некоторым удивлением осознал потерю конечности. Патрик не собирался останавливаться, почувствовав преимущество. Он обрушил на врага всю мощь своих боевых техник. Монах с лёгкостью зашёл за спину оруженосца и оставшейся рукой попытался рассечь незащищённую голову Патрика.
Однако Патрик сумел вовремя среагировать и резко развернувшись заблокировал мечом удар ребром ладони, хотя сила этого удара заставила его встать на одно колено. Откатившись назад Леонард из последних сил метнул в ногу противника щит, чем отвлек его на секунду. Патрику хватило этого, чтобы попытаться отсечь врагу вторую руку, но остроты его клинка не хватило, и он оставил лишь порез. Монах неожиданно для себя вынужден был отступить, оттолкнув оруженосца ударом ноги в грудь. Патрик отлетел, однако удар был не столь сильным как похожие выпады от наставника. Леонард попытался подняться и продолжить бой, однако боль в сломанной кисти давала о себе знать. Он уже начал собирать в левой руке ману для [Малого исцеления], чтобы хотя бы временно восстановить подвижность руки.
Серое одеяние уже было испачкано кровью. Монах чувствовал, что без руки и с такими ранениями он не сможет продолжить бой и послал мысленный сигнал тому, кто неусыпно наблюдал за ним. В ответ он почувствовал, как его призывают силы, превосходящие его самого в несколько порядков.
Улыбнувшись он поднял руку прощаясь с рыцарем и оруженосцем.
— Похоже мне сегодня не повезло… Вынужден откланяться. Я сделал всё, что хотел. — Вокруг него засиял синий свет, и монах исчез как будто его и не было. Леонард выдохнул, а Патрик так и продолжил лежать в шоке от происходящего.
***
Выполняя задание на складе Эшли смог произвести впечатление на ответственного авантюриста и узнал много нового. Сам мужик отвечавший за склад гильдии даже чем-то понравился Эшли. Он заметил много общего между ним и белобородым Дворфом отвечавшим за сокровищницу на Небесных островах.
«
Похоже работника складов во всех мирах одинаковые.» — Подумал он.
В теле Августа он ещё ни разу не пробовал алкоголь. Однако, когда Коул, так звали этого мужика, предложил выпить дворфского пива, которое, по его же признанию он списал со склада, Эшли не смог отказаться. По его словам, пиво было крепким, однако Эшли ничего не почувствовал. В реальном мире Эшли, поддавшись на уговоры Абрамса, как-то раз попробовал пиво. Тогда он сразу почувствовал лёгкую горечь и не понимал зачем некоторые пьют этот напиток в таких количествах. В этом мире он не чувствовал каких-то изменившихся вкусовых предпочтений. К примеру, яблочный или апельсиновый сок был не отличим от того, который он пил в реальном мире. Хотя в Соборе туда явно клали сахар из-за чего он был слаще чем обычный.
После первой же полной кружки пива Коул явно повеселел и стал более болтлив, хотя казалось, куда уже больше, но он с удовольствием отвечал даже на вопросы, которые казались Эшли неудобными. Также он рассказывал о том, чего говорить явно не стоило. К примеру, о том, что у гильдии авантюристов нет единого руководителя, как например Короля или даже независимого совета из нескольких руководителей. Гильдии образуются стихийно во всех городах где такое возможно, и региональные руководители избираются на месте из числа опытных авантюристов. Откуда тогда у всех гильдий по стране единые стандарты он объяснял тем, что они обмениваются между собой информацией и принимают решения на редких совещаниях.
Получив опыт руководства будучи гильдмастером, а также будучи уже Августом, Эшли в это не верил. Он прекрасно видел какие срачи возникали по мелочам у бывших НИП, которые подчинены единой цели. Надо ли говорить, что люди, у многих из которых могло не быть даже общих интересов, будут иметь ещё больше разногласий и без единого руководства все эти гильдии уже давно бы развалились, или же, имели бы очень разную структуру.
Та гильдия, которую он видел, имела чёткие и самое главное соблюдающиеся, даже на уровне девушек-администраторов принципы. Не было похоже, что их можно подкупить или уговорить. Их единство и дисциплина были той силой, с которой вынуждена была считаться даже королевская власть.
Также, тот факт, что авантюристы самого разного уровня силы подчинялись и выполняя задания гильдии не позволяли себе лишнего, говорит о многом.
Эшли был уверен, что без единого руководства организовать такое невозможно. Чуть позже, уже ближе к утру Коул рассказал, что гильдия существует такой сколько он себя помнит. Правда у неё также были времена взлётов и падений популярности, а значит и доходов, и влияния. Сейчас все соглашались с тем, что гильдия была на пике силы. Также он говорил, что среди авантюристов ходят слухи об отце основателе гильдии. Легендарном герое. Но сейчас подобные слухи ходят обо всех авантюристах адамантового ранга. Лично он знает о двух командах из трёх человек и лишь одном авантюристе который добился адамантового ранга в одиночку. Гильдия оказывает услуги и в других странах, а также вне зависимости от любых предрассудков. Есть деньги – можешь разместить заказ. Нет денег, тогда гильдии плевать на твоё положение и обещания. Как и монстрам, защиты от которых в основном и искали в гильдии, так как содержать стражу способную защитить от такого разнообразия угроз могли себе позволить лишь высшие дворяне.
Мельком прочитав некоторые бумаги, он понял, что гильдия покупает товары по явно сниженным ценам, скорее всего это связано как раз с тем, что они также оказывают услуги и производителям. В общем, гильдия стала такой, какую он её знает, по огромному множеству причин.
Коул тоже постарался и лично помогал таскать ящики, хотя Август без проблем поднимал их в воздух проверяя разнообразную магию. [Оковы ветра], [Захват духа], [Пространственный контроль]… Эшли уже опробовал все комбинации из этих заклинаний. Его очень удивляло, что [Пространственный контроль] 6-го ранга, который обычно использовался для изменения АОЕ атак, как своих, так и противника. Сейчас мог быть использован одновременно или в сочетании с техниками в которых даже не предполагалось АОЕ. Те же оковы ветра не работали на множество целей. Их можно было сочетать с тройной или усиленной магией, но это был предел. Сейчас именно пространственным контролем Эшли значительно сэкономил манну не став усиливать и множить оковы ветра на 10 и более целей. Он мысленно охватил контролем помещение и отметил предметы которые нужно захватить и просто произнёс заклинание. В тот же момент весь мусор поднимался в воздух или же 10 ящиков которые нужно было переместить поднялись одновременно.
Когда же утром они загрузили телегу для отправки, то с Коулом они попрощались как старые друзья.
— Ну бывай, парень. Кстати я так и не спросил, как тебя…
— Август. — Решил представиться Эшли именем своего персонажа помня слова Леонарда о том, что оно идёт ему больше. — Без фамилии.
— Ну, а я Коул. Коул Темп. Судя по всему, ты могущественный и богатый маг, не понимаю на кой хер тебе сдалась работа в гильдии, ну да ладно, это уже не моё крестьянское дело. Я рад с тобой познакомиться, правда. Мне кажется, что у тебя большое будущее в отличии от меня. Моим пределом всегда был серебряный ранг.
— Хех… Я своё повышение явно нескоро получу. — Произнёс Август.
— Почему ты так думаешь?
— Сейчас мне доступны задания только медного ранга, а вот ты бы как меня оценил.
— Ха, ну и задачку ты задал… Я тебя в бою не видел, но судя по той магии и то, что ты использовал её даже не морщась всю ночь и ты таскал эти бочки и ящики. Ты явно силён и хорошо тренирован. Ты вынослив. Явно даже более вынослив чем я… Хм… В бою ты будешь использовать тот гладиус? — Коул кивнул на меч на поясе Августа.
— Я бы постарался не доводить до ближнего боя. Но при необходимости я неплохо владею мечом и думаю, что со средним фехтовальщиком смог бы сладить.
— Ну, тогда минимум платина. Скорее всего мифрил, но опять же я не видел тебя в реальном бою, так что окончательный вывод я бы не делал. Для более высоких рангов нужен огромный опыт, а тебе лет двадцать или около того. В гильдии тоже опыт ставят куда выше, но вот, что я тебе скажу. Если ты уверен, что медные задания ты уже перерос, что логично, то есть простой способ обхода этих ограничений.
— И какой же? — Искренне поинтересовался Август.
— Просто объединись с кем-то рангом повыше. Это же очевидно! — Выкрикнул Коул и рассмеялся.
Поняв насколько это просто Эшли тоже рассмеялся ему это почему-то не пришло в голову. Хотя сейчас, когда он подумал об этом, слишком сложно объединиться, когда у тебя нет никого и ты по сути пришелец из другого мира.
— Не так уж и просто если нет никого знакомого более высоких рангов.
— Не проблема… Если хочешь, я могу порекомендовать тебя одному знакомому, но…
— Но?
— Он очень непростой человек, как и большинство наших, поэтому он работает один. Однако у него ранг «золото», так что он сможет взять для тебя высокоуровневые задания.
— Он послушает тебя?
— Он мне должен, а долги он не любит. Я тогда попрошу его, и он тебя сам найдёт.
— Ладно, спасибо.
— Спасибо? Это меньшее, что я могу. Ты здорово облегчил мне работу, как будет нечего делать или что-то понадобиться, ты заходи.
— Ладно, ты тоже можешь заходить ко мне… Я остановился в «Дружбе» на последнем этаже.
— Серьёзно? Это же такая куча бабла… Август, а ты вообще кто?
— Я? Просто маг путешественник.
— Ха-ха-ха… — Коул искренне рассмеялся. — Ну не хочешь, не говори.
Август криво улыбнулся от того, что его враньё было столь очевидно. Видимо люди в этом мире не были такими тупыми как он о них думал.
Сдавал задание он одновременно с Алиной сразу после рассвета. У неё всё прошло не так гладко…
***
После встречи с учителем Алина продолжила патрулирование. Через несколько часов, нарезая очередной круг она услышала женский крик. Определив направление она со всех ног побежала туда, откуда он донёсся. У забора одного из домов недалеко от той улицы по которой она нарезала круги лежала девушка и держалась за лицо, по которому её ударили. Алина видела мелькнувшую за поворотом тень и бегло осмотрев девушку она погналась за тенью. Девушка не была тяжело ранена, а причина её крика могла уйти.
Алина быстро догоняла мужчину, который на её взгляд не был особенно быстрым, хотя он явно старался убежать, она не прилагала особенных усилий и могла бегать минимум в два раза быстрее даже с отягощением.
Улица была слишком узкой, что бы она смогла обогнать его и она подпрыгнула на забор очередного дома потом двойным прыжком оттолкнувшись от воздуха с помощью магии она запрыгнула на крышу. Он понимал, что за ним погоня и повернул на другую улицу, однако прямо у него перед лицом почти сразу приземлилась авантюристка. Не успев затормозить, он упал на задницу и почти сразу развернулся, чтобы убегать.
Алина испытала отвращение увидев испуганное лицо этого вора. Мужчина не должен был так себя вести. Она рванула вперёд и схватила его за плечо, однако он подловил её и взмахнул ножом с разворота целясь по горлу. Её реакции хватило на то чтобы отпрыгнуть назад. Он продолжил атаку и на втором ударе она поймала его руку с ножом и слой опустила её вниз.
Он был слаб. На порядок слабее Алины, хотя она была чуть ниже его ростом и была девушкой. Тренировки всё же дали свои плоды.
Он попытался ударить её кулаком, но вторую руку постигла та же участь она схватила его и пересилила, а её цепкая хватка не оставляла ему шансов вырваться силой, хоть он и пытался. Она ударила его коленом под дых и вывихнула его кисть. Нож выпал, и он вскрикнул от боли. Ещё один удар коленом, на этот раз ближе к паху и мужчина упал, корчась от боли и тяжело дыша. Ногой по рёбрам, и он повернулся на спину… Только она хотела наступить на его горло как он швырнул немного грязи с дороги ей прямо в глаза. С большим трудом он смог подняться на ноги и спотыкаясь он начал убегать со всех ног. Он был в панике и даже обронил кошель, который отобрал у той девушки.
Протерев глаза Алина вновь бросилась в погоню, она не хотела давать шанс такому отребью сбежать и потому резко ускорилась. Неожиданно для неё из-за поворота на него вылетел здоровенный мужик и сбил его с ног. Присмотревшись она узнала того самого стражника, донимавшего её в гильдии. Алина резко остановилась.
Стражник не стал церемониться с вором и силой поднял его на ноги. Тот лишь ошарашенно посмотрел на нового противника. Стражник со всей силы ударил его прямо в лицо. После схватил за голову и так резко дёрнул вниз, что вор, сделав сальто вперёд рухнул на землю. Однако дальнейшее не просто удивило Алину, а серьёзно напугало. Не успел вор даже пикнуть как нога в кожаном ботинке опустилась на лицо вора. Стражник бил его снова и снова пока его голова не раскололась и по грунтовой дороге не потекла кровь и не расплескались мозги.
Алина поморщилась. Впервые она видела, как убивают человека, пусть и отвратительного, но такое жестокое убийство заставило её вздрогнуть.
Стражник шумно дышал, на его лице всё ещё были следы от перелома носа.
Алина осторожно шагнула ближе, судя по всему он не собирался атаковать её. Но она всё равно держала руку на рукояти своего гладиуса подходя к нему.
— И зачем? — Спросила Алина.
— Зачем? — Удивлённо переспросил стражник. — Этот ушлёпок уже не впервые попал на воровстве. Сейчас решил разбойничать прямо в городе. Если не понимает слов, подкреплённых тумаками, то пусть отправляется в ад.
Его логика была простой и понятной, но Алине не нравилось подобное, она помнила, как ей пришлось украсть продукты с повозки, которую они с сёстрами наши по дороге в храм, им тогда очень хотелось есть. Хозяин наверняка был неподалёку и думай он так же, как и этот стражник, то она вполне могла бы быть на месте этого бедолаги.
— Можете выходить! — Окликнул он пострадавшую и подобрал с дороги её кошель, валявшийся неподалёку. Выслушав её благодарность, он повернулся к Алине.
— Ну, чего застыла? Разве не хочешь записать этого придурка на себя? Беги позови стражу, я думаю девушка не против будет подтвердить, что замочила его лично ты.
— А мне зачем его труп?
— Так ты вообще не понимаешь? Такой поступок как убийство вора поднимет авторитет гильдии. За это тебе могут увеличить награду, хотя это вряд ли, всё же они там те ещё жлобы, но это явно пойдёт тебе в плюс.
— Тебе-то зачем мне помогать?
— Помогать тебе? Я помогал этой девушке услышав её крик. — Он указал на пострадавшую. — Я скорее себе помогаю. Не хочу объяснять потом начальству, что я делал в этом месте и в это время. Парни со стражи меня не сдадут, но если ты не хочешь брать этого мудака на себя, то вали отсюда. Отмажусь как-нибудь…
Немного подумав Алина всё же согласилась. В конце концов она действительно могла бы убить его если бы схватилась за меч, а не дралась в рукопашную.
Когда она рассказала об этом Августу, а также о том, что к ней приходил учитель и о таинственном бое во славу Собора. Он долго хмурился и судя по всему мысленно связался с Константином. После чего расхаживал по комнате и думал о своём, пока в дверь не постучали.
Получив разрешение, дворецкий вошёл и сказал, что прибыл оруженосец капитана стражи.
«
Что могло понадобиться Патрику? Хотя… Я уже начинаю догадываться.» — Подумал Эшли.
Войдя в гостевую, Патрик выглядел уставшим, как будто всю ночь тренировался и сутки не спал.
— Господин Август… — Оруженосец склонил голову. — Наверное мне не стоит этого делать, но я прибыл просить вашей помощи.
Патрик рассказал, о том, что на него с Леонардом напал странный монах в серой робе с капюшоном. После того, как они прижали его, он просто испарился в синем свете. Эшли сразу понял о чём идёт речь, но старательно изображал удивлённое лицо и судя по всему, Патрика обмануть у него всё-таки получалось.
Алина, кажется, уже начала что-то подозревать.
— Я понял, Патрик. Только чем я могу помочь если вы уже прогнали его, то…
— Прошу прощения, но я подумал вы могли бы осмотреть территорию имения, возможно остались какие-нибудь следы кроме отрезанной руки. Если кто и может их найти, то только такой могущественный маг как вы.
— Патрик, я не спец по магии обнаружения и поиска…
— Но ведь вы же использовали столь могучую магию пространства тогда. Если вы ничего не почувствуете там, то, боюсь у нас нет даже шанса найти того, кто это сделал.
— А ты уверен, что хочешь его найти? Судя по всему, он как минимум равен по силе капитану. Что ты будешь делать если найдёшь его?
— Его силы не безграничны. Думаю, если собрать десяток сильных и опытных воинов, то его можно одолеть.
— И сколько ваших поляжет если он будет драться всерьёз? Стоит ли это того?
Он всё же заставил Патрика задуматься. Похожее говорил и Леонард, когда они собирались искать Августа.
— Я понимаю, просить вас о помощи после того, что вы уже сделали слишком нагло, но… — Патрик опустил голову сжав руки в кулаки. Просьба о помощи явно давалась оруженосцу слишком тяжело. Август видя подобное лишь присел на стол и выдохнул.
— Впрочем, я ещё не сказал нет. — Лицо Патрика вновь осветилось надеждой. — Ты вообще ел? Какой-то ты бледный…
— Ээээ… Ну…
— Присаживайся, давай поедим, и я послушаю тебя ещё раз, а потом навестим Леонарда в храме и там уже решим, что с этим делать.
— Господин Август, а что с тем вопросом, который мы обсуждали? — Вмешалась в разговор Алина
— А ну да… Я уже выяснил подробности. Всё будет в порядке, а тебе после ночного патрулирования неплохо бы поспать. Хотя-бы до полудня. Я как раз закончу дела с Патриком и капитаном.
— Если вы не против, я бы хотела пойти с вами.
— Хм… Точно? Я не против, но надеюсь ты не пожалеешь об упущенной возможности спокойно поспать. — Внезапно выражение лица Августа изменилось. Алина сразу поняла, что его вызвали через [Сообщение].
— Патрик, Алина… Я вынужден ненадолго отлучиться, кое-что вспомнил. Ты пока закажи поесть себе и Патрику, а уже после идите к храму, я буду ждать вас уже там. — Произнёс он и поторопился покинуть помещение.
Алина и Патрик простояли около минуты в неловкой тишине. После чего Патрик шумно выдохнул.
— Хех, вот и сир Леонард такой же… Как чего придёт в голову так его не остановить. — Произнёс Патрик, почесав затылок.
Алина лишь хмыкнула и улыбнулась словам оруженосца. После чего взяла меню у дворецкого и вручила Патрику.
— Выбирай…
— Хе-хе… Я не уверен, что подобное мне по карману.
— Думаешь мне подобное по карману? Ещё месяц назад я была сиротой и жила в храме в качестве прислуги. За всё платит господин Август. Заказывай, что хочешь, для него это пустяк.
— Он настолько щедр? — Удивлённо произнёс Патрик. — Кстати, Алина, верно? — Неуверенно спросил он. Девушка повернулась к нему. — Я не вижу здесь ещё троих детей, которые тогда прошли с вами через… Через… Эээ… — Патрик не смог придумать слов, чтобы описать заклинание, увиденное чуть больше месяца назад в исполнении Риота.
— Это были [Врата]. — Спокойно ответила Алина. — Высшая магия перемещения доступная господину Августу. Он благородно дал нам кров и еду в своих владениях. После чего я решила всё же просить его о большем. Я попросила тренировать меня в магии и воинском искусстве и отправилась с ним сюда. С моими сёстрами всё в порядке. Слуги господина Августа в его владениях заботятся о них и обучают естественным наукам.
— Это действительно очень благородно с его стороны. Я также чувствую насколько ты стала сильнее всего за месяц с небольшим. Не уверен, что теперь даже я тебе ровня… Хе-хе…
— Знал бы ты чего мне это стоило… — В пол голоса произнесла Алина и их разговор прервали слуги принеся ранее заказанную Алиной еду.
— Приятного аппетита, госпожа. — Произнёс дворецкий.
Видя с каким аппетитом Алина принялась есть, Патрик всё же решился заказать и себе то же самое.
***
— Владыка, ваш приказ в точности выполнен. — Услышал Эшли сразу же после перемещения из коридора гостиницы в Зал Молитв Большого Собора.
— Ха, рад это слышать Константин. Думаю, ты пока слабо себе представляешь, какую пользу мы сможем извлечь из твоего нового умения. Ну давай, я очень хочу это увидеть, а пока мы идём, как там монах? Удалось исцелить потерю конечности?
— Со слугой этого собора всё в полном порядке, я лично исцелил его сразу после призыва обратно. Его очки здоровья опустились в красную зону, и он вынужден был отступить как вы и приказывали. У меня тоже сначала вызывали опасения такие отрицательные эффекты как [Увечье] и [Кровотечение] однако не смотря на особенности нового мира, [Божественное восстановление] прошло в штатном режиме и дополнительных действий не потребовалось.
— Хорошо, а вот как наблюдавший за этим боем, скажи, как ты оцениваешь Леонарда, ну того рыцаря. — Спросил Август.
— На удивление он быстро сориентировался и в заданных условиях бой провёл очень толково и грамотно. Однако монах сражался без оружия, если бы он использовал свою булаву, то у тех двоих без серьёзной поддержки не было бы шансов так опустить очки здоровья вашего слуги.
— Меня интересует соответствие заявленному уровню и классам, которые мы получили из [Высшего анализа].
— Думаю, что соответствие мы и наблюдали в том бою. Касательно уровня, точно. Он мало чем уступал монаху. Однако часть классовых способностей, которые я ожидал, я так и не увидел. Либо рыцарь сумел утаить их даже в столь опасной ситуации, либо в этом мире всё же имеет место несоответствие.
— Хм… — Задумался Август остановившись. — Посмотрим… Мы, что направляемся в мой кабинет? Не к Оку?
— Я уже перенёс запись боя на кристалл. Он ожидает вас в кабинете.
— Ты и это уже освоил? — Удивлённо подняв брови произнёс Август. — Ты начинаешь меня радовать всё больше и больше. Ну, тогда пойдём…
