Стук в дубовую дверь заставил Юлию оторваться от просмотра записи через зависший над столом кристалл. Сейчас она находилась в кабинете самого Владыки, недалеко от Молитвенного Зала и сидела за его столом. Она не любила просматривать записи при ярком освещении, поэтому люстра вечного света была потушена, а единственным источником света в довольно широком и просторном помещении, лишь слегка заполненном мебелью из самого разного дерева, были свечи. Услышав стук, она немедленно приостановила запись на кристалле и развеяла кристальный экран, после чего, двойным щелчком пальцев вновь вернула кабинету полное освещение и порывом ветра задула все свечи.
— Войдите. — Произнесла Юлия лишь после того как поправила диадему и убедилась, что на столе полный порядок, а сама она сидит за столом строго согласно правилам этикета, выпрямив спину и сложив обе руки на середине. Сейчас она выглядела как обычно, когда стояла на посту у ворот тронного зала. Её магическое одеяние Легендарного класса было похоже на элегантное платье, с длинной юбкой которое, казалось, было сгустком тьмы. Лишь на груди был узором вышит крупный крест блестящей нитью и инкрустирован драгоценными камнями. Её чёрные волосы были аккуратно завязаны в своеобразную "шишку", а голову дополнительно украшала серебряная, на вид, диадема, которая тоже была мощным магическим предметом. Платье обтягивало её тело подчёркивая фигуру, а грудь, казалось, сейчас выпадет.
Марчелло вошёл первым, а сразу за ним в помещение зашла и Меркиель. Двое НПС 100-го уровня обозначили приветствие коротким поклоном и сделали несколько шагов направляясь к столу. Марчелло слегка придерживал правой рукой свой огромный меч божественного класса на плече. Они не впервые прибывали на подобные совещания, возглавляемые Юлией в отсутствии Владыки. Марчелло всегда прибывал первым, реже вместе с ним приходила Меркиель, которая обычно была последней. Вскоре должны были явиться двое братьев-дворфов. Смотритель складов и хранилища – Альбер Белобородый и Смотритель кузницы – Анвор Чернобородый. Юлия видела необходимость в их присутствии на совещаниях НПС соток, ведь сейчас, от действий этих дворфов и их подчинённых зависело очень многое, расход ресурсов и объёмы поставок только росли, также было запущено производство низкоуровневого снаряжения. Во исполнение воли Владыки, Командоры пришли к выводу о необходимости перевооружения вверенных им войск, а также создания логистических цепочек снабжения и резервов для быстрой переброски во внешний мир по необходимости.
Структура воинств Небесных Островов менялась пугающе быстро, эволюционируя от вспомогательной охраны и жертвенных пешек, до полноценных армейских подразделений со специальным назначением и особенностями применения в самых разных сценариях будущих событий.
Двери за «падшим ангелом» прижавшим два крыла как можно плотнее к спине и четырёхкрылой Меркиель, также вынужденной прижать крылья, чтобы свободно передвигаться по коридорам закрыли «ожившие доспехи». Создания, вызванные для усиления лично Владыкой, которые, кстати, были очень разными в связи с тем, что пришлось расходовать самые настоящие доспехи из его инвентаря, сундука Пандоры и хранилища гильдии. Вызван подобный расход был не только необходимостью несения круглосуточного караула и пониманием того, что трёх с половиной сотен монахов просто не могут обеспечить даже по две смены на все посты, которых было уже больше сотни, но и тем, что заклинание [Призыв: Оживший доспех] пятого ранга, применяемое без расхода настоящего комплекта тяжёлой брони создавало юнит с урезанными характеристиками и со случайным уровнем от 35-го до 40-го. В формате «тройной усиленной магии» можно было рассчитывать на три юнита от 40-го до 43-го уровня, однако они всё равно исчезали через разный промежуток времени и продлить его дополнительным вливанием манны или бафами было нельзя, что было проверено экспериментально. Тогда Эшли решил попробовать оживить уже готовый полный комплект брони.
Заклинание сработало только с тяжёлыми комплектами до брони «редкого» ранга включительно. Так получилось сделать их вечными, тогда у Юлии, Константина и Самуила появилось много работы. Они были единственными существами, которые могли использовать эту магию также эффективно как Август.
— Два месяца прошло, а ты всё ещё пересматриваешь эту запись? — Удивлённо спросил Марчелло.
— Это важный для меня урок, я не смогла предсказать это решение создателя и теперь понимаю, что мне есть куда расти в вопросе понимания Его замыслов. — Ответила Юлия.
— Ха! Я не устану повторять, Командор, что мы все слишком далеки от понимания глубин разума высших существ. Просто вы, Юлия, не можете смириться с тем, что проиграли наш спор касательно гостей из внешнего мира.
— Если так судить, то вы тоже проиграли, но уже Константину, поэтому не будьте столь горды собой. — Произнесла Меркиэль уже занявшая своё место стоя по левую руку от Юлии.
— Тц! — Улыбка и гордость вмиг слетели с лица Марчелло. — Это ничего не значит! — Произнёс он на секунду взглянув на улыбнувшуюся Меркиель и тут же отвернулся, заняв своё место по правую руку от Юлии. — Константину проиграл бы любой из нас, поэтому я с ним не спорил, понимая, что истина всегда на стороне старика. Однако из нас двоих… — Говорил падший ангел, указывая своим огромным оружием сначала на Юлию, сложившую руки на столе, а затем на себя. — Ближе к истине оказался я.
— Командор, не забывайтесь в кабинете Владыки. Размахивать здесь оружием это… — Начала делать замечание Юлия и Марчелло сразу поняв суть претензии поднял меч одной рукой вверх острием к пололку и театрально заставил оружие раствориться в воздухе убирая его в инвентарь.
— Позёрство. — Резюмировала Меркиель, которая явилась на совещание не в своём комплекте брони Легендарного класса, а в обычном, на вид, расшитом золотом белом платье из магического снаряжения сохранив лишь бижутерию. На деле – это платье было немногим слабее снаряжения дарованного ей создателями и было создано недавно по личному распоряжению Владыки, для того, чтобы сделать Меркиэль более эффективной в роли поддержки, бафера и целителя для небесного воинства, вместо её стандартной роли Танка\РДД\ДД перехватчика. Разумеется, для битв с игроками 100+ уровня её способности как мага поддержки были малозначимы, однако в реалиях нового мира могли стать весомым подспорьем.
Марчелло никак не стал отвечать на колкость от Меркиель. Он уже привык к подобному.
Через пять минут в дверь постучали уже братья-дворфы, следом за ними явился Самуил, принеся извинения за Константина, который не сможет присутствовать на данном совещании и пообещал передать Смотрителю Собора кристалл с записью как можно скорее после собрания.
— Здоровяка, я так понимаю, тоже можно не ждать? — Спросил Марчелло.
— Угх-зан ещё ни разу не посещал проводимые мной совещания и даже проводимые Владыкой собрания в тронном зале посещает редко, однако это не его прихоть, а вынужденная мера. Как раз о том, чем так занят Смотритель Темницы и пойдёт речь. — Произнесла Юлия поднимаясь с кресла. — Внимание, Командоры и Смотрители! Мы начинаем очередное совещание во исполнение воли Первого из Высших существ, Владыки Небесных островов и Гильдмастера Нового Рима, а также будущего правителя земель внешнего мира — Владыки Августа! — Все присутствующие, включая ожившие доспехи зааплодировали. Аплодисменты длились около десяти секунд, так начинались все совещания, возглавляемые Юлией.
— Владыка наконец разрешил приоткрыть завесу тайны о деятельности здоровяка? — Спросил Марчелло и Юлия кивнув в ответ, развернула новую, расширенную карту земель внешнего мира, которая включала в себя уже две трети континента, с чётким указанием местоположения Небесных Островов в восточном океане. На карте были разными цветами выделены несколько человеческих государств, отдельной отметки удостоились земли полулюдей, как внутри человеческих стран, так и территории где человек был совсем не желанным гостем, в основном, крайний север. Кроме Объединённого Королевства, в котором сейчас была сосредоточена экспедиция, возглавляемая лично Владыкой, здесь уже в полном объёме, были представлены ещё семь человеческих государств. Пять Княжеств носивших название земель, которые они занимали, Империя Солнца, а также островное государство на северо-востоке именуемое Блаженной Землёй. Сами земли Княжеств были названы в честь пяти стихий магии элементов.
Пламенная долина и Пылающее плато вместе с Пепельным хребтом находящееся на крайнем юге, было отведено Княжеству Пламени. Не смотря на жуткие названия, это были самые обычные южные земли с тропическими лесами, полями, а горный хребет был как раз более всего населён людьми. Хоть у них не было выходов к морю, а южнее находилась Великая Огненная Пустошь, где как раз обычный человек не смог бы выжить, Княжество было вполне нормальной для жизни средневековой страной насколько было известно из первых докладов разведки.
Княжество Грома, расположенное на крайнем западе заняв долину грома, южное побережье и земли вокруг самой высокой горы на континенте «Громового Пика» тоже является вполне себе обычным государством, если не считать их агрессивного настроя по отношению ко всем своим соседям. Они граничили с Княжеством Пламени и постоянно воевали с ним за выход к южному морю и Кузнечный полуостров, где жили дворфы с переменным успехом. Сейчас полуостров и выход к морю вот уже десяток лет успешно контролирует именно Княжество Грома, которое является, наверное, самым сильным в военном плане государством на всём континенте учитывая, что у него вообще нет союзников и оно вынуждено постоянно воевать с соседями при этом удерживая довольно жирный кусок территории.
Княжество Шторма находиться севернее всех остальных Княжеств и граничит с землями крайнего севера являясь самым скудным на ресурсы, однако имя прочный союз с Объединённым Королевством оно не просто могло нормально существовать в крайне суровых условиях севера, но и даже развиваться технологически, поставляя Королевству металлы и полезные ископаемые в обмен на помощь с едой, медициной, культурой и наукой. Люди долины Шторма и прилегающих земель, были крайне суровы и своенравны постоянно устраивая междоусобные войны, большую часть из которых приходилось решать силам Королевства, поддерживая династию Великого Князя в том числе и военной силой.
Княжество Гор было расположено в северо-восточных горах, а также Великой долине и тоже граничило с крайним севером, но имело выход к восточному океану. Именно у них был самый мощный флот, обеспечивающий им независимость и возможность торговли с Объединённым Королевством через океанический путь, к юго-восточному побережью. Люди из этого Княжества преуспели более других в войнах с полулюдьми, в частности с орками, населявшими Великую долину и Плато Бессмертия. Также они часто ходили в экспедиции на крайний север, где приходилось сталкиваться с ледяными великанами и троллями. Не обходилось и без конфликтов с соседним Княжеством Шторма и столкновений с флотом Королевства, но то было уже в прошлом. Сейчас это княжество занимает нейтральный статус проиграв союзникам одну из великих войн и уступив Королевству часть земель и целый город на северо-востоке.
Княжество Ветров занимало большую часть восточного побережья, а также Долину Ветров и прилегающие земли. Граничит с Королевством и Княжеством Гор, соблюдая строгий нейтралитет по отношению к соседям вот уже более нескольких сотен лет, однако активно принимает на обучение магов почти всех стран на континенте имея сильнейшую магическую академию и серьёзные успехи в этом направлении, что позволяет им жить относительно мирно даже с малым военным флотом и не боятся быть туристической страной, насколько это вообще возможно в средневековье. Однако главная их особенность заключается в подчинении грифонов. Это единственная страна на континенте, которая имеет полноценную Авиацию и постоянный источник её восполнения – Долину Ветров, где можно найти и гигантских птиц и виверн, хотя последних почти невозможно подчинить, но в этой стране были исключения, однако главное – Грифоны. Имея сотни осёдланных птиц и возможность их содержания, а также армию магов и всадников эта нейтральная страна ясно даёт понять почему имеет право на нейтралитет и независимость.
Между Объединённым Королевством и Княжеством Грома находилась Империя Солнца, которая не могла похвастаться столь большой территорией как у своих соседей. Крайне религиозное государственное образование, управляемое двумя парламентами, людей и эльфов. Неформальным главой над ними стоял верховный жрец Церкви Вечного Света – радикального ответвления Церкви Великой Матери, имевшей широкое распространение в Королевстве и некоторых княжествах. Кроме одного крупного города-крепости и прилегавших к нему мелких селений Империя имела власть над Долиной Драконов и жившими там племенами Укротителей. Одичавшие племена, жившие мелкими деревнями и в горных пещерах, владели самой страшной силой на континенте – драконами. Укротители могли нанести значительный урон и поэтому никто из имперской знати, включая самых фанатичных её представителей не спешили вмешиваться в их внутренние дела и навязывать им свои уклады. В обмен на ресурсы и уважение к традициям, Укротители предоставляли Имперцам до пяти драконьих всадников, но только по необходимости и для защиты от ожесточённых набегов со стороны Королевства или Княжества Грома.
Касательно Блаженной Земли было известно и разведано слишком мало определённого. На первый взгляд это было скопление городов-государств, как мелких, так и достаточно крупных, находящихся на соответствующих по размеру северо-восточных островах. Слишком закрытые, чтобы там можно было наскоком развернуть разведывательную сеть. Определённо известно было только о стабильном морском торговом пути между Княжеством Ветров и Блаженной Землёй.
Юлия рассказывала собравшимся об этом максимально подробно и отвечала на уточняющие вопросы ссылаясь на доклады уже созданных разведывательных сетей и данные наблюдения, предоставленные Константином. Большая часть информации была взята из библиотеки Гильдии Авантюристов, к которой Владыка получил доступ с присвоением его группе Мифрилового ранга. Собравшиеся НПС получали всю информацию о внешних государствах впервые, до этого им сообщались лишь подробности о внутренних делах Королевства.
— Значит здоровяк оказался главным разведчиком? — Уточнил Марчелло.
— Нет. Владыка поручил Смотрителю Темницы отобрать из заключённых трёх монстров ранга мини-боссов, которые были бы достаточно разумны и пошли бы на сделку с нами в обмен на свободу и статус Смотрителей на будущих завоёванных территориях. Владыка предусмотрительно не стал связывать их с нашей гильдией с помощью символа, чтобы возможные скрывающиеся враги не смогли определить принадлежность этих монстров и их подчинённых и нанести нам ответный удар.
— Разумно. — Отметил Марчелло.
— Только вот… — Неуверенно начал Самуил. — Лояльность бывших узников Темницы навсегда будет под вопросом. Смотритель мог держать их в узде с помощью инструментов Высших и только до тех пор, пока они находились в Темнице, которая, по сути, служила одной большой ловушкой для сил вторжения или возможным отвлекающим манёвром, призванным дать Высшим и нам всем время перегруппироваться если противника не удалось одолеть первым наскоком.
— Верно, Самуил. — Кивнула Юлия. — Именно поэтому отбор контролировался и проверялся лично Владыкой и мной, равно как и постановка задач проводилась не только Угх-Заном. Владыка лично продемонстрировал им причины для послушания и следствия нарушений договорённости и убедился в искренности их понимания, а уже после передал контроль над миссией Угх-Зану. Отобраны были трое. Королевский Минотавр 81-го уровня, с основными классами [Великий Вождь] [Разрушитель] и [Пророк], который получил в подчинение отобранные им виды монстров, некоторых призвал он лично, а некоторых освободил из темницы Владыка для его усиления. Речь о десяти драконах, семи вивернах, нескольких десятках пепельных огров, великанов, минотавров и драконидов без полного распределения профессиональных классов, значительно уступающих в силах самому Королевскому Минотавру. Владыка даровал ему имя «Му» и принял у него и его слуг присягу на верность. Его задачей было внедрение к полулюдям, взятие под контроль ореолов обитания местных опасных хищников, разведка боем отдалённых неразведанных людьми территорий, а также попытка выхода на контакт с низко развитыми племенами людей и других гуманоидов и проведение зачисток в случае провала переговоров или немотивированной агрессии с их стороны. Разумеется, подобная деятельность была бы невозможна без создания скрытых опорных пунктов на территориях человеческих стран, для чего были выделены значительные ресурсы и принимались меры против их случайного обнаружения.
— Хм… Я так понимаю, что такими чёткими обозначениями ореолов обитания полулюдей их степени лояльности, а также отметкам об уровнях исходящей угрозы мы обязаны ему? — Заключил Марчелло. Юлия кивнула и продолжила.
— Вторым был выбран Лорд-вампир 76-го уровня. Владыка даровал ему имя «Влад» и также принял его присягу. Для него освободили лишь пару десятков вампирских невест и двух старших жнецов. Сейчас у него уже несколько передовых баз в Долине Смерти с целой армией нежити, что отделяет человеческие государства от трети континента на западе и северо-западе скрытые «вечным штормом». Внутри Княжеств он также внедрился в местные Культы Смерти, вампирское подполье и тайные преступные организации откуда мы также зачерпнули значительную долю информации. Третьей удостоилась отбора Королева-Суккуб 69-го уровня. Для неё пришлось опустошить загоны с церберами и адскими гончими. Кроме того, ей предоставили девять Баронов Ада, десяток обычных суккубов и два десятка усиленных рыцарей ада из наших темниц. Владыка даровал ей имя «Элиза» и после принятия у неё и её воинов присяги дал несколько совершенно секретных наставлений для Угх-Зана. Суть этих наставлений не ведома мне до сих пор. Она руководит созданием внешней разведывательной сети возглавив культы невоздержанности во всех Княжествах за исключением Княжества Ветров. Также взаимодействует с Владом и тёмной стороной княжеств для укрепления тайных и открытых организаций. Её цель – мелкое дворянство, купечество и рыцарские рода. От них она получает постоянный приток новых культистов, ресурсы, а также гарантию поддержки нашей интервенции если такова будет воля Владыки.
— Странно, почему владыка не доверил разведку Небесному Воинству. — Задумавшись произнесла Меркиэль. — Мы бы при поддержке монахов и жрецов, вполне могли бы делать то же самое. Создание культов, внедрение в религиозные общества и налаживание союзов с низшей знатью нам также по плечу.
— Владыка не желает давать врагу информацию о нашем существовании пока на то не будет необходимости. Также он считает, что мы пока не готовы к такого рода операциям, поэтому экспедицию в Королевство возглавляет лично, а силы Собора использует только в качестве поддержки давая нам яркий пример того как мы будем действовать в будущем. — Ответила Юлия.
— К тому же, была чётко обозначена возможность того, что на континенте скрываются куда более могущественные враги. Если с Королевством роль живой мишени для них взял на себя лично Владыка и это не помогло их спровоцировать, то скорее всего их там нет. В ситуации с этими, скажем так, передовыми силами, они идеальная мишень, в некоторых аспектах даже лучше самого владыки. Чистое зло. Против них, в случае выявления, будут брошены все силы и наши скрытые противники уничтожат их без жалости, чем откроются для нашего ответного удара, если на это будет воля Владыки. — Резюмировал Марчелло. Юлия кивнула.
После этого она обсудила с братьями-дворфами возможности для резкого ускорения темпов производства, а также поставила им несколько новых задач, касающихся перевооружения воинств. Оба дворфа были рады получить новые приказы, хотя контроль над логистикой был и без того серьёзной работой.
— Ещё одно. Нам всем запрещено вмешиваться в дела Княжества Ветров. Дело в их политической позиции и развитой магии по сравнению с остальными странами. Это Княжество более других заинтересовало Владыку и нам следует только наблюдать, чтобы к моменту его личного вмешательства мы смогли предоставить ему полный и объективный отчёт об их деятельности.
— Слушаемся! — Хором ответили присутствующие.
— На этом всё, вы получили приказы. Не опаздывайте с отчётами.
Когда все НПС покинули кабинет, Юлия вновь села на кресло и расслабилась, отхлебнув из серебристого кубка красного вина. Она вновь вызвала ту самую запись и активировала [Кристальный Экран] на котором были изображены Владыка Август и девочка-гостья Алина в центральной башне деревни Трэмор.
***
Вернувшись с очередного задания, Алина отворила дверь в таверну и привычно не утруждаясь оставлением вещей в комнате просто села за забронированный за ней столик. Все понимали, что может произойти если занять столик авантюристки мифрилового ранга, более того, Алина уже не раз это демонстрировала. Рисовый суп, свежий хлеб, сухофрукты, а также кружка крепкого вишнёвого эля. Вот уже более двух месяцев её рацион не менялся. Всегда, по возвращению с задания, она брала именно этот набор блюд и всегда ела в одиночестве.
Прошло два с лишним месяца с того самого дня, как она впервые переступила порог гильдейской таверны одна. Более никак не связанная с великим магом под именем Август. Многие пытались наладить с ней контакт, но это всегда заканчивалось либо демонстрационным поединком, либо публичным скандалом. После путешествия на Небесные Острова, а также несколько увлекательных миссий под началом Августа, она более не видела ни в ком из местных авантюристов никого достойного её внимания.
Вскоре она перестала встречать Лесника, а позже он был исключён из гильдии, когда дошли новости о том, что именно он стал одним из главарей крестьянского восстания и вождём Варваров. Алина тогда тоже была подвергнута нескольким допросам, но её отпустили именно потому, что она длительное время никак не была связана с Лесником и Августом.
Новость об государственной измене огнём охватила весь западный регион, однако главной сенсацией стало то, что возглавил восстание иноземный лорд и сильнейший маг, в рекордные сроки получивший адамантовый жетон авантюриста. Буквально через неделю новоиспечённый адамантовый авантюрист явился на парад в честь дня рождения маркиза Виктора де-Оноля окружённый парой десятков оживших доспехов, принимавших на себя все удары гвардейцев и отвечая им только отталкиванием и продемонстрировал способность к управлению погодой вызвав грозу и проливной дождь над городом где пол минуты назад стояло ясное, зимнее небо. Так он лично пригрозил маркизу смертью, сбив метательным ножом его головной убор и предъявил свои права на часть западных земель предоставив Королевству выбор.
Королю следует смириться и начать масштабные земельные реформы под руководством Августа или попытаться сопротивляться и погибнуть в тщетной попытке.
Данное событие повлекло немедленное исключение Августа из гильдии, однако к этому времени он уже получил от них всё, чего хотел. Леонард Лоуренс, верный рыцарь, немедля ни дня, взялся сопроводить маркиза и графа западных земель в столицу. По слухам, Его величество вполне спокойно отреагировал и поручил командование собранными силами Леонарду. Теперь сильнейший рыцарь собирал армию для приведения к согласию непокорных во главе с Августом, который казался ему другом.
Алина была там и видела всё это, но более не была частью этих событий, от чего на душе становилось не по себе. Она даже попыталась подойти ближе, ей казалось, что он, почувствовав её взгляд обернётся и вновь протянет ей свою руку, но он не обернулся. Вспышка синего света телепортации была последним, что она тогда увидела.
— Спасибо. — Поблагодарила она официантку, которая подала ей заказ. — Как-то пустовато тут сегодня, где все?
— Так вас неделю не было, вчера ночью и сегодня утром в город зашли королевские войска в главе с сиром Лоуренсом. Большинство авантюристов заранее поспешили сделать ноги ведь скорее всего наше отделение прикроют если не сегодня, то завтра. Пять тысяч солдат, а также полная мобилизация окрестных гарнизонов – это не шутки. — Обеспокоенно говорила Арья, которая осталась на работе несмотря на бегство почти половины персонала гильдии. Благодаря тому, что её жених был рыцарем, ей ничего не грозило, да и в каких-то незаконных делах гильдии она не принимала участия. — Не думала, что всё вот так закончиться. Альберт тоже будет на передовой. Леонард задействует всех сильнейших в городе.
— Это им не поможет. — Резюмировала Алина приступив к еде.
— Думаете, что господин Август выстоит против таких сил? С одной укреплённой деревней и несколькими сотнями?
— Думаю, что господину Августу даже не придётся лично вступать в бой. Там достаточно сил для отражения подобной атаки. Они готовились к такому исходу событий. Господин Август мог бы в одиночку уничтожить всё это войско прямо сейчас, но он даёт им шанс понять на собственных шкурах бессмысленность сопротивления неизбежному. — Пока Алина говорила дверь отворилась без стука и в помещение вошёл совсем молодой парень в рыцарских доспехах. В след за ним в помещение буквально ворвались вооружённые алебардами и арбалетами стражники из гарнизона. Кроме Алины и Арьи тут находились ещё один повар, одна девушка администратор за стойкой и несколько новеньких авантюристов железного и медного ранга, которые тут же вскочили с места достав оружие. На что, молодой рыцарь отреагировал немедленно.
— Не советую… [Оковы света]! — Произнёс он, вытянув левую руку в их сторону и трое крепких мужчин пали на колени зажмурив глаза будто от яркого света, хотя Алина ничего не увидела. Только спустя несколько секунд после того как они упали, выронив оружие над их головами проявилось, что-то вроде нимба. — Именем Короны! Гильдия авантюристов Берилинга прекращает свою деятельность по подозрению в ереси, государственной измене и содействии мятежу.
Алина не спеша поднялась со стула, на что один из стражников направил на неё острие алебарды.
— А ну стоять! — Выкрикнул солдат. — Увидев на её шее жетон мифрилового ранга солдаты тут же поспешили окружить авантюристку.
— Отставить! — Скомандовал рыцарь. — Здравствуй Алина.
— И тебе доброго вечера, Патрик.
— Надеюсь ты не собираешься оказывать сопротивления, как эти?
— Не вижу смысла. — Смирившись ответила она.
— Хорошо. — Кивнул Патрик. — Всем сдать свои жетоны и оружие. Освободить здание, оно будет переоборудовано под офицерскую казарму. Всех посетителей на выход! — Раздавал приказы Патрик. Алина спокойно дождалась окончания всех этих мероприятий и сдала свой стальной гладиус и жетон после чего покинула помещение, направившись уже в гражданскую таверну.
Некоторое время она думала над тем, что ей следует делать дальше. Понимая весь масштаб будущих событий, она не могла не осознавать, что бегство лишь отсрочит неизбежный приход Владыки Небесных Островов и в другие страны. Ещё неизвестно какие решения будут приняты по отношению к ним. Одно ясно, что королевство обречено на необратимые изменения, вопрос лишь в том сколько крови готов пролить король, чтобы отсрочить неизбежное.
Спустя всего неделю военного положения, войска выдвинулись из города в сторону Трэмора, однако стража всё ещё держала город под замком и не выпускала жителей, стремившихся бежать из региона. Всю неделю Алина искала слабое место в обороне и в итоге решила идти через гору практически по скалам. Там не было размещено постов охраны в связи с опасностью оползней и банальным неудобством. Некоторым одиночкам удавалось прошмыгнуть таким образом, некоторых находили недалеко стражники уже в виде трупов.
Под покровом ночи Алина прокралась мимо всех постов в гильдейском квартале, где сейчас находился самый крупный пост стражи, а это значило, что туда и следует идти. Враги точно не станут искать там, где сами находятся в таком количестве. По ступеням она поднялась на арену где вспомнила то как виртуозно Август провёл свой демонстрационный бой с Лесником. Впереди был только опасный путь через горы, но с её способностями она быстро преодолела опасные участки и уже спустившись ниже столкнулась с тем, кого совсем не ожидала увидеть.
— Ну привет. — Услышала она грубый мужской голос из-за крупного валуна. Тот самый здоровяк с алебардой, что задирал её в гильдии и не хотел пропускать во внутренний город её и Августа вышел её на встречу.
— Зря ты явился один. — Произнесла она, осмотревшись вокруг и скидывая капюшон своего походного плаща. — В одиночку тебе меня не одолеть, лучше свали с дороги.
— Ха! Думаешь я так туп, чтобы драться с той, кто в одиночку на опасные задания ходит по местам где меня даже комар бы сожрал? Вот… — Он бросил ей небольшой мешок внутри которого был аккуратно упакован колчан стрел, набор метательных ножей, несколько зелий и булок хлеба.
— Это тебе от всех тех жителей города, чьи заказы ты выполняла почти за бесценок. Может первое впечатление было не очень, но я не плохой парень. Я знал Годрика… Он скорее сдохнет, чем присоединится к восстанию против своей воли. Если такой как он предал… Думаю твой богатенький маг делает всё правильно, да и без этого многие жители хотели-бы поддержать его, но большинство сдерживает страх.
— Хочешь убедить меня в том, что ты на стороне восставших? Тебя же повесят если узнают, что пропустил бывшую авантюристку.
— Значит судьба такая. К тому же, глянь туда… — Он указал на вытекающую из-за валуна лужу крови. — Я был тут не один. Но эти ребята уже мертвы, хе-хе… Скажу, что их ты убила, для убедительности придётся и себя немного покоцать, ну, а что же делать. — Алина со страхом и отвращением смотрела на этого мужчину. После осознания того, что он сделал она мгновенно переместилась со скоростью ветра за его спину и аккуратным ударом ноги выбила ему коленный сустав справа.
— Ай блядь! За что! Я же тебе помог! — Кричал он. Алина в ответ приставила острие нового мифрилового меча к его горлу.
— Именно поэтому я не убью тебя сейчас, ублюдок! Такие как ты мне отвратительны, но я сдержусь, чтобы доказать, что усвоила главный урок!
— Урок?! — Выкрикнул он стараясь отползти от девушки с безумным взглядом удерживающей оружие у его горла.
— Да! Не важно, были ли эти солдаты плохими людьми или хорошими, но они были людьми! Они с тобой одной крови, а ты зарезал их как свиней просто потому, что они могли помешать тебе!
— Разве ты не убивала людей?!
— Я убивала по необходимости и сейчас жалею о своей несдержанности, а ты… Ты не осознаёшь, но они были такими же, как ты! Они дышали, ели, пили, радовались, чувствовали! Каждый человек — это целый мир, который погас просто так, по прихоти такого как ты! Ещё раз заржёшь при мне по такому поводу, и я более не буду так сдержана! — Выкрикнула Алина и полоснула краем острия по его лицу, а после развернулась и продолжила спуск с горы. Стражник же остался там и начал кричать и звать на помощь. Вдалеке уже показались другие с факелами и Алине пришлось резко ускориться.
Оказавшись на равнине и выбежав на дорогу с крутого спуска, она достала из рюкзака статуэтку для призыва бронированного коня и ускакала прочь, оставив уже бежавших за ней стражников ни с чем. Именно сейчас, когда она гнала призванное животное что есть мочи, она поняла, где её место и поняла, что ей следует делать на ходу вспоминая тот самый день…
***
— Привет, Алина.
— Доброй ночи, Владыка Август. — Последние слова она произносила не уверенно ведь когда они были одни она уже привыкла звать его просто Август или Эшли, а он был только рад этому.
— Ты напугана?
— Нет. — Произнесла она, сглотнув накопившуюся слюну. Сейчас Алина совершала ещё один тяжких грех по меркам слуг собора. Врать высшему существу недопустимо, а она открыто врала. Её руки, сложенные за спиной, предательски дрожали.
— Алина, как ты думаешь, кто я? — Вопрос сразил её наповал. Он казался очень простым, но внезапно она поняла, что ничего не может ответить. Слова возникали в голове, но отказывались вырываться изо рта. Она лишь смотрела на него шокированным взглядом и не могла ничего сказать в ответ. — Тогда я отвечу тебе. Я не бог, каким считают меня слуги. Я тоже когда-то был таким же человеком, как и ты. Как и Лесник, хотя сейчас он человек лишь на половину. — Улыбнувшись говорил Август посмотрев в его сторону, на, что тот недовольно цокнул языком. — Как и те, кого ты только, что лишила жизни. Без прямого приказа. Даже не так, ослушавшись прямого приказа Лесника.
— Владыка, если я подвела вас… — Алина тут же упала на одно колено, но Август мягко коснулся её плеча.
— Встань, прошу. Я хочу, чтобы ты выслушала меня смотря мне в глаза. — Алина поднялась и кивнула. — Сейчас я тот, кто обладает силой изменить мир. Я не хотел этого, но я делаю это ради людей, таких как ты. Таких как Юзя, Мару, Мари… Таких как те солдаты, которых ты затравила волками, тех, кого ты сожгла и тех, кого зарезала по своей глупой прихоти. Разве не то же самое хотели сделать с тобой и твоими сёстрами, разве не ради защиты ты искала силы, которую ты обрела в моём доме?
— Я не… Владыка, они ведь были нашими врагами, они такие же как те, кто насиловал меня, кто держал в плену моих сестёр. Я не понимаю…
— Докажи! Ты точно уверена, что те, кого ты убила виновны?! Ты видела их деяния?!
— Нет, Владыка…
— Так какого… — Сдержался Эшли. — Не оправдывай собственную кровожадность пережитой трагедией, никогда больше, чтоб я этого не слышал!
— Да, Владыка.
— Кстати, а где твой меч и плащ, который ты украла?
— Прошу прощения, Владыка, кажется я утеряла их в бою.
— Теперь наши враги имеют доказательства нашей силы, кроме того твоё нападение – это вернейший признак того, что мы более не защищаемся от угнетателей, а нападаем на них и покушаемся на их власть! — Произнёс Август на повышенных тонах.
— Прошу…
— Нет! — Перебил её Август. — Хватит извинений Алина. Хватит! На этом всё! Я более не могу оставить тебя рядом с собой. Получив силу, ты утратила понимание ценности жизни. Тебя более не заботит цель, лишь сила и её применение, которое опьяняет тебя.
— Владыка…
— Я изгоняю тебя. Раз и навсегда. Ты не справилась с той ролью, что была отведена тебе. В Новом Риме тебе более нет места!
— Но как же… — Ноги не удержали Алину. Она рухнула на колени и заплакала.
— Ты теперь владеешь силой и не пропадёшь нигде. Если желаешь, то можешь забрать с собой сестёр, у тебя осталось достаточно денег, чтобы позаботиться о них.
— Я не… — Рыдая пыталась говорить Алина. — Неужели вы не найдёте для них место… В новом мире.
— До тех пор, пока они не совершат тяжких проступков им всегда найдётся место здесь, но тебя я более не желаю видеть и знать. Всё, что ранее давал тебе можешь оставить, считай это прощальным подарком.
— Я могу попрощаться с сёстрами? — Спросила она, поднимаясь на ноги после того как успокоилась.
— Да, конечно. Лесник, отдай приказ привести их. — Авантюрист развернувшись открыл двери и покинул помещение. — Помни Алина, как бы не сложилась твоя судьба, ты всегда должна помнить о своей человеческой сути. Надеюсь я смог донести до тебя эту истину… — Произнёс Август и исчез во вспышке телепортации.
Умывшись из фляги с водой, Алина направлялась к восточным воротам, через которые должна была немедленно покинуть Трэмор. Там её уже ждал Лесник с тремя девочками.
— Алина! — Хором закричали все они и кинулись обнимать старшую сестру.
— Так ты вернулась с задания?
— Ты только сейчас прибыла?
— Какое чудовище вы победили на этот раз, сестра?! — Они засыпали её градом вопросов, на что она, не сдерживая слёз обняла их упав на колени.
— Простите меня. Простите… Мару, Юзя, Мари. Я… Я подвела вас. Теперь мне здесь больше нет места.
— О чём ты сестра? — Спросила Юзя.
— Я подвела Владыку и должна искупить свой грех. Я… Я должна уйти.
— Сестра… Ты ведь только пришла? О чём ты?!
— Скоро вам всё расскажут куда лучше меня, главное помните всё чему вас здесь учат и старайтесь изо всех сил, чтобы не подвести Владыку, а мне пора в путь. — Дети не хотели отпускать её, но между Алиной и девочками встал Лесник и она смогла призвать коня и ускакать прочь из деревни.
На этом запись оборвалась и Юлия развеяла кристальный экран и поднявшись со стула направилась к выходу из кабинета Владыки. Внезапно она почувствовала, как кто-то пытается с ней связаться и ответила на заклинание связи.
— Да…
— Госпожа Командор, говорит один из ангелов наблюдения, к сожалению, с другими Командорами нет связи, как и с Владыкой.
— В чём дело? Докладывай!
— Третья фаза плана Владыки пришла в исполнение, войска королевства уже направляются к Трэмору, прошу передайте это Смотрителю Собора.
— Да, благодарю за доклад. Сейчас другие Смотрители недоступны, но не беспокойся, я передам этот доклад куда следует…
