Оверлорд: История Августа Том 1 "Всё началось здесь..."

      — Разрешите? — Спросил оруженосец, заглянув в палатку командующего. Леонард кивнул, разрешая войти. — Сир, сектора с пятого по восьмой закончили развёртывание по вашему приказу, сейчас идёт распределение в караулы. Гонцы за всем высшим командным составом также уже отправлены, скоро все будут здесь.       — Хорошо, ожидаю. Передай офицерам по секторам вдоль границы с лесом, особое внимание уделить инструктажу караула. — Оруженосец кивнул и вышел из палатки. Леонард повернулся обратно к карте региона где сейчас развёртывались войска и продолжил наносить на неё отметки обмокнув перо в чернила. На старую карту он уже лично нанёс отметки об образовавшихся укреплениях вокруг деревни, рвах с востока и запада и продолжал отмечать расположение войск и делить их по секторам. Раз в пять-десять минут он принимал доклады от прибегавших младших офицеров и оруженосцев и отдавал им новые распоряжения. Отметив также в собственном списке готовность секторов с пятого по восьмой Леонард шумно выдохнул, отложив свиток.       В дороге он был необычно молчалив несмотря на то, что в пути к деревне Трэмор почти весь командный состав желал продолжать обсуждение плана боевых действий, но спустя сутки пути все, кто не был ранее в походах с сиром Лоуренсом начали привыкать к его постоянной задумчивости и молчаливости в пути.       Сейчас он достал из-за пояса кристалл призыва подаренный ему лично Августом и вспомнил как ещё на пути в столицу хотел выкинуть его в ближайший овраг, реку или болото, но что-то его сдерживало все эти два с лишним месяца в пути, затем сбора и подготовки войск. Всё это время он обдумывал причины поступка Августа, если тогда с сиротами он понимал его и в душе даже поддерживал несмотря на, то что готов был вступить с ним в бой. Однако его появление на параде, то как он с улыбкой метнул нож в Маркиза Виктора и его взгляд, больше напоминавший Леонарду безумца, чем того Августа, во взгляде которого читались сомнения, сменяемые решимостью и самоуверенностью.       Если Леонард и хотел чего-то больше чем вновь сойтись с тем монахом ранившим его в поместье, то это призвать чародея прямо сюда сломав этот кристалл сжатием его в руке и заставить его ответить за свои действия. Всё, что сейчас происходит никак не укладывалось в голове рыцаря.       «Даже если он не в восторге от дел в Королевстве, то почему не обратиться к нашей знати или лично к Его Величеству, например, от имени своей страны.»       «Почему он действует в одиночку, если по словам той девочки у него есть личные войска?»       «Почему от подбил крестьян на бунт и не защищает деревню лично, лишь стягивает под свои знамёна людей королевства, включая гильдейских наёмников? С его силами, он вполне способен если не нанести нам поражение, то как минимум истощить наши войска в пути, почему он позволил противнику беспрепятственно сюда добраться?»       «Почему сильные авантюристы, вроде того Лесника приняли его сторону? Его идеи, озвученные ранее старостой-отступником ведь не новые, и не отличаться от требований обычного крестьянского бунта?»       «Неужели его ресурсы и помощь в организации и постройке этих укреплений всерьёз дала им надежду выстоять против мощи войск Его Величества?»       — Разрешите, господин командующий. — Прервал его раздумья первый вошедший в его палатку из старших офицеров, сир Альберт – его заместитель и бывший капитан стражи Берилинга. Леонард кивнул и жестом пригласил его пройти внутрь. Следующим, уже через две минуты, прибыл полковник Мирон Ярый, командовавший первым карательным отрядом. Он единственный, кто был категорически против назначения Леонарда на пост главнокомандующего походом, но ничего не мог возразить против слова Короля.       — Вызывали, господин? — Войдя в палатку спросил капитан Ромус сопровождавший Леонарда в Южнолесье.       — Господин… — Обозначила своё присутствие Катрина, командир отдельного взвода боевых магов гвардии Его Величества, который теперь стал усиленной ротой с подкреплением как от самого Короля, так и набранными людьми из гильдии магов Берилинга. Последними прибыли глава гильдии магов Берилинга – Филипп, назначенный заместителем командующего южного направления, а вместе с ним командующий Южным направлением – молодой рыцарь Патрик Шахим.       Командующий силами обеспечения и поддержки – Епископ Олексий, всё это время находился рядом с Леонардом в его палатке и наблюдал за своим учеником.       Леонард оглядел всех собравшихся в палатке вокруг стола и не увидел самого Маркиза де-Оноля, который совершенно точно отправился с ними и более других докучал Леонарду в пути из столицы, а также на всех собраниях своими бесконечными вопросами, иногда открыто ставя под сомнение компетентность командующего. Маркиз ещё в столице, в присутствии Короля высказывался в пользу назначения на пост командующего полковника Мирона Ярого, который уже имел дело с мерзкими отступниками и был тяжело ранен в бою с их ведьмой, а также захватил ценные военные трофеи. К сожалению, ввиду малого опыта и имея лишь теоретические познания в военном деле, молодой маркиз не смог ничего сказать против назначения Леонарда, однако, последний понимал, что среди знати у него нет и не может быть поддержки.       — Где господин де-Оноль или хотя-бы его оруженосец?       — Прошу прощения, сир Леонард, оруженосец маркиза велел мне передать, что он всё ещё завершает развёртывание на восточном направлении и только прибыл в войска. К сожалению, он не сможет присутствовать на данном собрании.       — Уже почти сутки как мы прибыли, Патрик, какого чёрта?! Ты не мог проконтролировать людей Маркиза? Да и с ним же Префект Берилинга напросился, уж он то должен быстрее соображать!       — Не могу знать, сир, восточное направление действительно равное по сложности с западным и развёртывание по вашему предварительному плану могло занять у них больше времени чем предполагалось. — Попытался оправдать промедление маркиза Патрик.       — Ладно, у тебя на южном, всё в порядке? Требушеты доехали, обоз, всё лично проконтролировал?       — Да, сир, всё в полном порядке, заканчиваем работу над дорожной разметкой внутри лагерей, обоз и требушеты прибыли и уже занимают позиции.       — На позиции ещё рано, но… — Леонард махнул рукой. — Хрен с ним, по сути к тебе тяжелее всего подобраться. — Патрик кивнул. — Похоже мне прийдётся информировать маркиза лично, не хочу, чтобы он понял, что-то неправильно, ведь повторно я собирать вас не буду, с этого момента вы получите окончательные назначения и будете находиться каждый на своём направлении, понятно? — Каждый из присутствующих устно или жестом подтвердил слова Леонарда.       — Сир, вы бы могли сосредоточится на общем командовании, а я могу отправиться в лагерь господина Виктора и передам ему все ваши распоряжения в точности. — Произнёс полковник Мирон.       — Благодарю за заботу, полковник, однако вы нужны мне здесь, следите лучше за своими секторами, чтобы ваши распоряжения также выполнялись в точности. — Ответил Леонард. — Итак, начнём... Прошу всех обратить внимание…       Королевские войска наступали с южных направлений, все войска были разделены на три направления: запад, юг и восток. Обойти деревню вокруг с северо-запада мешал великий западный лес. На северо-восточном направлении начинались многочисленные возвышенности проход через которые хоть и был возможен, но занял бы долгое время и повлёк бы ненужные потери из-за сражений с местными монстрами. На север от Тремора и расположилось племя Оронов, которые умели найти подход к большей части зверей благодаря шаманам, а также опыту проживания в лесу и болотах. Дальность магического обстрела и метания снарядов требушетами и катапультами не позволяла достать до их лагерей и таким образом основные силы бунтовщиков были надёжно прикрыты. Западный и восточный дальние рвы, которые находились на расстоянии более двух сотен метров от стен деревни значительно усложняли манёвры для предстоящего штурма, а рвы непосредственно у деревянных стен делали любые попытки перебраться через стены или их захвата слишком рискованными и сложными для нападающих. Добавляла сложностей ещё и тридцатиметровая каменная башня в самой середине деревни, которая может служить отличной стрелковой позицией, а также последним укрытием для бунтовщиков.       Леонард излагал все эти проблемы акцентируя внимание именно на тех сложностях с которыми войскам ещё предстоит столкнуться во время штурма деревни.       Командующий в деталях описал дальнейшие планы по организации обороны секторов и каждого направления, некоторые командиры вызвали оруженосцев для письменного обозначения деталей. Также были окончательно распределены основные командные должности.       Главнокомандующим операцией Леонард Лоуренс оставил себя, своим заместителем назначил сира Альберта. Командиром западного направления был назначен полковник Мирон, а его заместителем и командиром магического отряда на западном направлении стала Катрина.       Командующим наступления с южного направления был назначен Патрик Шахим, самый молодой рыцарь и бывший оруженосец сира Лоуренса. Заместителем Патрика был назначен глава Гильдии Магов – Филипп Шахим. Также основные тыловые лагеря, мед. часть и основная часть обоза была расположена именно с юга. Командующим тылом и отрядами обеспечения был назначен Епископ Олексий.       На восточном направлении главной задачей было не допустить прорыва противника и возможного побега бунтовщиков, Леонард не ждал успехов в штурме с восточного направления, поэтому основная часть кавалерии, командиром которой был назначен капитан Ромус, располагалась на юго-востоке от деревни и могла быстро прийти на помощь как подразделениям Патрика, так и парировать возможный прорыв на востоке. В силу положения Маркиза, Леонард не мог назначить его в резерв для его же блага и не мог дать ему должность ниже командира направления, поэтому он остался на своём месте командира восточного направления. Его заместителем стал префект Берилинга, который, несмотря на плохие отношения с Леонардом, был опытным военным и мог повлиять на решения молодого маркиза исправляя его ошибки.       — Исходя из вышесказанного считаю необходимым дальнейшее развёртывание и подготовку к отражению возможного прорыва из западного леса, а также отражению любых попыток прорвать осаду силами лесных варваров и магических тварей под управлением чародея Августа. — Произнёс Леонард.       — Не согласен. — Тут же ответил полковник Мирон. — Мы здесь для показательного штурма и уничтожения бунта в зародыше. Сейчас с ними силы всего нескольких деревень собранные в этом… Замке-недоразумении. Однако, чем дольше мы медлим, тем больше риски того, что к ним могут присоединиться деревни с соседних регионов, также силы авантюристов и мелкой знати чьи интересы мы пересекли в нашем регионе тоже могут оказать им помощь видя нашу слабость. Я молчу про возможное вмешательство из других государств. Да вы и сами, Лоуренс, говорили о том, что длительная осада – непозволительная роскошь. Вы говорили об этом в присутствии Его Величества, а сейчас все ваши приказы говорят о подготовке именно к длительной осаде. Не вы ли говорили о том, что у них достаточно ресурсов для того, чтобы сидеть там около года? Не вы ли говорили, что, имея многократное преимущество в силах мы обеспечим Его Величеству быструю победу?       — Я согласен с полковником, командующий. — Произнёс глава гильдии магов. — Бунтовщики сейчас закрылись в этом деревянном замке от страха и понимания того, что нас здесь более пяти тысяч отборных солдат гвардии, а их всего несколько сотен наспех подготовленных деревенских арбалетчиков, а также один маг, сильный маг, если поверить в то, что все эти фокусы он провернул один. Я считаю мы должны атаковать, не давая им шанса опомниться и подготовить те самые возможные удары, о которых вы говорите.       — Вот как… — На выдохе произнёс Леонард и развернувшись отошел от стола с картой. — Может кто-то ещё хочет возразить против предложенного плана? — Произнёс он повернувшись обратно. — Полковник!       — Да, командующий!       — Насколько я знаю, вы уже попытались атаковать бунтовщиков, как успехи?       — Вы на что намекаете, командующий? Вы же знаете, что сотня солдат ничего не могла сделать.       — Я говорю о том, что ваше желание атаковать уже привело к тому, что вы лишь напрасно разменяли несколько гвардейцев на одного «деревенского арбалетчика» так и не получив пленных командиров бунтовщиков.       — Мне противостоял мастер, настоящий высокоранговый авантюрист, о котором ходят легенды в нашем регионе!       — Не перебивайте меня! — Рыкнул Леонард. — Также вы понесли потери от удара лесных зверей и непонятной ведьмы. Сейчас вы смеете ставить под сомнения мои решения, которые направлены на недопущение ВАШИХ ошибок. Касательно плана нападения… — Повернувшись к главе гильдии магов, продолжил Леонард. — Я не отказываюсь от своих слов и по-прежнему считаю, что длительная осада – это роскошь, которую мы не можем себе позволить. Однако, недооценивать противника, называя их фортификации «замком-недоразумением» и недооценивать лично Августа мы также не можем себе позволить.       — Считаете, что он действительно настолько силён как хочет казаться? — Осторожно спросил Филипп.       — Силён? Магия управления погодой, которая была продемонстрирована в Берилинге – это шестой ранг. Я лично видел в его исполнении продвинутую магию пространственного перемещения, кажется он назвал её «Врата». Знаете, что-то об этом? — Глава гильдии магов не стал скрывать своего удивления.       — Это… — Внешне невозмутимый, гладковыбритый мужчина в чёрном костюме, дрожащей рукой прикоснулся к подбородку, опустив взгляд. — Это название я слышал в легендах. Магия десятого ранга. Магия богов!       Беспокойные вздохи и перешёптывания прокатились по всей палатке.       — Я не утверждаю, что он владеет подобной магией! — Произнёс Филипп. — Ни один человек не способен на это, скорее всего — это обман, и он сознательно вводил сира Лоуренса в заблуждение произнося название подобной магии, а сам использовал куда более низкоранговую. Однако, даже так, магия пространства – это всё равно не шутки.       — Именно поэтому я и настаиваю на том, что мы не можем его недооценивать. — Вновь обозначил свою позицию Леонард.       — При всём уважении, глава, командующий. — Начала Катрина. — Он один, а нас тут больше сотни боевых магов, несколько десятков жрецов, рыцари и гвардейцы и ресурсы целого региона брошены против них. Я ни к чему не призываю, я сама видела его силу на демонстрации в гильдии авантюристов, но сейчас гильдии нет, а её остатки не представляют угрозы, а Август, если бы был настолько силён, то мы уже были бы мертвы.       — Тогда к чему всё это, Катрина? — Спросил Лоуренс.       — Превознося врага, мы лишь унижаем себя.       — Цитата первого из Архиепископов Великой Матери? Катрина, я знаю их все наизусть и всё это понимаю. Но если ты тоже видела его силу, не смей сейчас ставить под сомнение мои решения!       — Если не немедленный штурм и не длительную осаду, то что вы предлагаете? — Спросил полковник.       — Сейчас я намерен отправить к ним гонца и попытаться заставить их сдаться! — После этих слов перешёптывания усилились. — Если понадобиться, то я отправлюсь к ним один. Если я погибну, или попаду в плен, то командование возглавит сир Альберт. — Последний кивнул.       — Я ожидал от вас многого, но это… — Начал полковник. — Это неоправданный риск, я буду вынужден сообщить об этом маркизу, а после Его Величеству.       — Сообщите, полковник. Обязательно сообщите! Надеюсь, что ваш доклад будет как можно более детальным и вы не упустите ни одного моего слова. — Говорил Леонард приближаясь к полковнику вплотную. — Ни одного…       — Я поддерживаю решение командующего… — Неожиданно вставил Патрик. — Вы не должны идти в одиночку возьмите хотя-бы оруженосцев, я возьму своих и пойду с вами.       — Патрик! — Выкрикнул Леонард. — Ты теперь командующий направлением, мать твою! Ты слишком важен! Привыкай ценить свою жизнь больше чем жизни начальства иначе долго не протянешь.       — Тогда с вами отправлюсь я. — Спокойным и мягким голосом произнёс Епископ Олексий. — В этой деревне живут такие же люди, пусть их ввели в заблуждение еретеки-авантюристы, но кем мы тогда будем, если не дадим им шанса признать свои ошибки и сдаться на милость богов, господа?       С этими словами поспорить никто не мог.       — Хорошо, учитель. Если таково ваше решение, я не возражаю. С вами у нас будет шанс улететь оттуда. — Епископ кивнул на слова Леонарда. — Посыльный!       

      

***

      Полуденное солнце скрывали плотные зимние тучи. Такая погода с переменным ветром стояла особняком уже около недели. Двое мужчин в капюшонах, стоящих на стене и наблюдающих за удаляющимся к лагерю королевских войск гонцом, ожидали снегопада со дня на день.       — Думаешь, что сегодня вечером? — Произнёс мужчина в чёрной куртке с луком на спине.       — Скорее ночью. — Ответил мужчина в сером балахоне. При разговоре изо рта они выдыхали пар. На улице было достаточно холодно.       — Спорить с тобой я больше не буду. Наверняка ты жульничаешь.       — Как? — Повернув голову, спросил монах.       — Не знаю, может попросишь господина или ещё кого-то способного управлять погодой, а может ты и сам на это способен. — Ответил Лесник.       — Ну как знаешь, лучник. Как знаешь… Уверен, что стоит принимать их предложение о переговорах? Тот рыцарь силён, может это их план штурма, и он убьёт тебя.       — Лоуренс? — Вопросительно произнёс Лесник. — Нееет…       — Он сильнее тебя, наверняка, даже с силой зверя ты не сможешь его одолеть, я бился с ним и знаю это точно.       — Опять же не буду спорить, но я всё равно другого мнения… Дело в том, что у Лоуренса пунктик по поводу чести и он никогда никого не обманывал. Насколько я знаю, он даже особых военных хитростей не применял за всю жизнь, всегда рассчитывал только на себя и до сих пор ему везло.       — Ну хорошо, тогда может хитрость стоит применить нам?       — Убить его?       — Схватить.       — Исключено, они сразу пойдут на штурм, а это против нашего плана.       — Если он настолько ценный, то он станет нашим козырем.       — Скорее якорем. Он ценен только до тех пор, пока нужен королю, а он нужен пока находиться во главе армии, как только даст слабину или его схватят, то его свои же сожрут с потрохами.       — Они каннибалы?       — Эээм… Ну не буквально сожрут, иногда забываю, что ты не отсюда… Они сами его добьют, а потом скажут, что это мы.       — Не понимаю я людей вашего мира… — Отвернувшись и начав спускаться со стены по лестнице сказал монах. — Если всё так как ты говоришь, то Владыке действительно следует действовать более жестоко, и Алина была права.       — Как хорошо, что ваш Владыка оказался умнее.       — Ваш? — Обернувшись спросил монах.       — Да, ваш. Я помогаю ему до тех пор, пока наши цели совпадают. Я хочу видеть, как он победит эту прогнившую знать и хочу стоять рядом в этот момент. Он об этом знает и знает, что, если он станет таким же… — Лесник сделал несколько шагов навстречу монаху. — Я буду первым, кто поднимет меч против него и плевать мне на разницу в силах. — Монах остался стоять на месте глубоко задумавшись. — Пошли встречать гостей…       Обойдя ров к открывающимся воротам подходила небольшая процессия, состоящая из нескольких всадников. Впереди шёл знаменосец, с гербом Королевства, сразу за ним на белом коне скакал оруженосец Лоуренса в рыцарских доспехах, за ним сам Командующий верхом на чёрном жеребце в украшенной броне. Замыкал процессию Епископ Олексий, также оседлавший коня вместе с двумя боевыми магами в чёрных балахонах и с деревянными посохами за спиной.       За воротами их уже ждал Лесник, монах наблюдал за приёмом гостей с вершины башни, чтобы Лоуренс не увидел того, с кем он не так давно сражался насмерть. Кроме Лесника присутствовали также несколько деревенских солдат с копьями и щитами под командованием Годрика. К моменту появления войск на горизонте, мирных крестьян более не было в деревне, они все ожидали новостей в соседних деревнях. Однако уехали в основном женщины и дети. Все мужчины, даже старики, добровольно взяли в руки оружие и остались защищать Трэмор. Староста племени Оронов также находился на некотором отдалении под охраной троих здоровенных бугаёв в латах.       — Внимание! Перед вами легенда Объединённого Королевства Феникса! Спаситель Его Величества – Короля Рэндала Первого Милостивого! Рыцарь Королевской Гвардии – сир Леонард Лоуренс. — Объявил знаменосец, когда Леонард и его оруженосец проезжали через арку врат. Лесник лишь цокнул языком на этом моменте. — В сопровождении Епископа западных земель Королевства! Отче Олексия – настоятеля храма Берилинга!       Леонард лишь строго оглядел присутствующих, не став никак обозначать приветствие. Он спрыгнул с коня и игнорируя взгляд авантюриста удерживая руку на рукояти меча взглянул на вершину башни. Выдохнув он повернулся, осмотрев деревенских воинов и старосту, а лишь после повернулся к шагнувшему к нему Леснику.       — Приветствую, сир. — Театрально поклонился Лесник. — Ты меня наверняка знаешь, хоть мы лично и не виделись, но представлюсь из вежливости. Авантюрист мифрилового ранга – Лесник, а это мои близкие… — Указал он жестом на деревенских воинов и стоящих в сторонке варваров.       — Я хотел бы говорить с Августом. Где он?       — Ближе чем ты думаешь, рыцарь. Ты не будешь с ним говорить.       — Это ты решил, авантюрист?       — Это он решил. Ему нечего сказать тебе!       — Да? — Подойдя ближе произнёс Леонард. — Ты не боишься меня?       — Тебя? Нет. — Покачав головой ответил Лесник. — И смерти не боюсь, и пыток. И проклятий перед вашими ложными богами. Ты, как никто другой, должен знать, ведь мы с тобой часть одного пророчества и оба были ЕГО учениками. — На этом моменте глаза Леонарда округлились в удивлении, но он промолчал несколько секунд, а после ответил.       — Не помню, чтобы он поднимал людей на бунт или учил подобному.       — Мне плевать на твою память. Говори за чем пришёл, рыцарь.       — Хорошо… Я наделён священным правом, говорить от имени Его Величества! — Начал говорить Леонард в полную силу своего командирского голоса. — Я сир Леонард Лоуренс даю всем вам, кто поднял оружие против власти Его Величества, последний шанс! Я вижу, что здесь стоят не кровожадные воины, а крестьяне, которых сбили с пути речи иноземного еретика! Каюсь перед богами и людьми, я тоже попал под влияние его, но его дела, а не слова куда важнее! Дела его открыли мне глаза, и я увидел, что он никакой не защитник и не милостивый господин, а опьянённый силой безумец!       — Это ты безумец, если думаешь, что мы поверим тебе! — Выкрикнул кто-то из деревенских.       — Он спас нас, он помогал отстроить деревню, а вы лишь грабили!       — В пекло вашего Короля и его власть!       — В пекло!       — В пекло!       — Безумец! — Повторил Лоуренс стараясь перекричать толпу.       — А ну заткнулись все нахер! — Нечеловеческим рыком крикнул Лесник. — Дайте гостю высказаться! — Леонард кивнул и продолжил.       — Безумец! Ведь только безумец может послать непричастных людей на верную смерть и наслаждаться этим! Именно так он поступил с вами. Он не спаситель! Ради Великой Матери, её дочери Евы, сына Кора и других светлых богов я умоляю вас… Подумайте стоит ли он того, чтобы отдавать свои жизни в бесполезном сопротивлении! Я поклялся защищать народ этой страны и больше всего сейчас я хочу исполнить эту клятву и спасти всех вас! Но если будет нужно, чтобы защитить остальных от этой ереси, я подниму против вас этот меч и да помогут боги тем, кто пойдёт против этого меча со своим оружием. Тех, кто услышал меня я призываю оставить оружие и выйти вслед за мной через эти самые ворота к нашему лагерю. Я клянусь, что для них не будет никакого наказания. Вас расселят в другие деревни, а этот гнойник будет уничтожен вместе с теми, чьи души уже не спасти!       — Всё сказал? — Спросил Лесник.       — Для тех, кто решит идти до конца… Готовьтесь, у вас сутки. Завтра в полдень я начну штурм. — Продолжил Леонард.       — Теперь всё? — Вновь спросил Лесник. Леонард не снимая шлем строго посмотрел на него. — Вот и вали отсюда, пока я добрый. И деда своего забери, не нравится он мне.       — Как и ты мне, молодой волк… Твоя смерть станет актом очищения за все твои грехи… — Ответил Епископ.       — Передай это своему господину, Лесник. — Леонард протянул ему кристалл призыва.       — Давайте-давайте, на лошадок и нахер отсюда… — Продолжал Лесник, забрав кристалл. Леонард сел на коня и жестом указал всем остальным следовать за ним.       Вслед за процессией не вышел ни один из крестьян.              

***

      — Уверены, что нам не стоит начать штурм прямо сейчас? — Спросил Альберт оставшись ночью один на один с Командующим в его палатке. — Может всё же застанем их врасплох?       — Нет нужды, из серьёзных сил там только некоторые сбежавшие авантюристы и сам Лесник, Августа там нет, а без него мы их сомнём. Укрепления лишь помогут им выиграть время.       — Уверены? Если он использует магию пространства, то…       — Да плевать он хотел на этих людей… Если бы он хотел, то уже вступил бы в бой, поверь мне, он силён достаточно. Да и прятаться от меня в той деревне… Не похоже это на него, он бы скорее попытался меня переманить на свою сторону, а если он до сих пор этого не сделал и лично засветился лишь на параде...       — К чему он вообще всё это затеял? Почему он действует один если у него армия?       — Не правильные вопросы… Почему если он собрался воевать, он не начал прямо на параде? Почему его магические твари лишь сдерживали солдат, а не устроили резню? Почему он не убил маркиза на месте если так хотел?       — Я тоже не понимаю… — Ответил Альберт.       — Я послал его в гильдию… Да и подозрительно быстро ему дали адамантовый жетон. Да, его заслуги несомненны, но… Даже так…       — Вы грешите на гильдию? Думаете он…       — Это вполне в их стиле, они могли прикрыться его именем и дать ему подобный приказ. Поднять бунт, возможно заставить нас совершить ошибку, заставить нас бояться, заставить меня бояться и держать деревню, забитую ресурсами и продовольствием в бесполезной осаде… У них почти получилось.       — На что они надеются?       — Хотят ослабить Короля, потом если что, то мы тут не причём, а Августа сейчас ищи как ветра в поле. Их отделения есть и в соседних странах, возможно, что он уже покинул страну и продолжит карьеру там. Только вот одно не ясно… Он не из тех, кто вот так просто бы повернулся против меня и предпочёл гильдию, хотя всякое может быть…       — Сир, вы моё мнение уже слышали, я бы пошёл на хитрость и закончил это пока есть возможность, а тот маг… Да и хрен с ним.       — Ладно, не будем гадать… Но от своих слов я не откажусь. Начинаем в полдень, спасибо за доклад, я сейчас выйду на проверку, ты можешь идти спать.       — Тревога!!! — Раздался крик кого-то из караула. — Атака из леса! Тревога! Огры!       Леонард и Альберт выбежали из палатки как ошпаренные. И начали осматриваться вокруг. Сам Леонард сейчас был даже без доспехов в одной рубахе и штанах.       — Сержант, ко мне! — Крикнул Альберт. — Что, чёрт подери, происходит?!       — Сектора с пятого по восьмой, докладывают о нападении больше десятка огров в стальных доспехах с ростовыми щитами и гоблинов лучников, кто-то также видел волков, но это не точно! Поднятая по тревоге охрана секторов ведёт бой с чудищами! Командующий направлением также уже оповещён и направляется в бой.       — Я пойду, полковника гоните сюда, к палатке Командующего Лоуренса.       — Слушаюсь!       — Альберт, я присоединюсь к бою, как только смогу, постарайся их сдержать.       — Нет сир, это может быть отвлекающий манёвр. Принимайте доклады здесь. Возможно основной удар будет на южном направлении. Нужно поднимать по тревоге всех. — Леонард кивнул.       — Постарайся сдержать их…       — Сдержать? Я собираюсь уничтожить их всех! — Произнёс Альберт и побежал вслед за солдатами. — Докладывайте, откуда, блядь, у огров доспехи и щиты взялись?!       Одев доспехи и оценив обстановку уже исходя из других докладов Леонард осознал масштабы бедствия...       Удар был не только из леса, вскоре доложили о том, что из рва показались группы солдат с метательным оружием, возглавляемые бывшими авантюристами и лично Лесником. На подавление отправились элитные когорты во главе с полковником Мироном. От Патрика доклад так и не пришёл и Леонард направил оруженосца в обход лагеря с тыла прямо к командиру резерва, передать приказ выдвигаться на помощь южному направлению. С восточного рва могли проделать то же самое.       Караульные и поднятые по тревоге солдаты столкнулись с оружием, что гильдия годами совершенствовала в бесконечной войне с чудовищами. Бутылки с зажигательными смесями, сумки с неизвестной взрывчаткой, свитки с магией, которыми могли воспользоваться даже воины. Разрывные арбалетные болты, которые делали щиты бесполезными и судя по направлению атаки, они прорывались к требушетам.       Подавить артиллерию, что была для них главной угрозой в будущем штурме.       Когда на помощь приходили маги, бывшие крестьяне пускали в ход бомбы с метеоритной пылью, прикрывались щитами, умело перестраивались и закидывали гвардейцев копьями. Леонард ожидал подобного, но также, как и полковник Мирон, он явно недооценил угрозу.       — Лесник, похоже волкам и гоблинам уже не долго осталось, сейчас основная масса пойдёт сюда! — Произнёс один из крестьян.       — Под требушеты накидали сумок?       — Только под те три вон там, остальные слишком далеко.       — Ладно, шут с ними, беги к остальным и командуй отступление! — Приказал авантюрист.       — А вы?       — Я прикрою, давай бегом!       Лесник сбросил пустой колчан, когда пристрелил очередного пробегающего мимо солдата и расстегнув куртку направился вперёд, в сторону требушета, он уже видел, что к нему направился строй солдат, сохранивший порядок в окружающем хаосе. Его направлял лично Мирон Ярый, помогавший им отбиваться от волков и гоблинов. Он также заметил Лесника и уже бежал к нему навстречу.       — Последняя, и не для тебя, полковник… — Он достал из-за пояса магическую стрелу и поджег её наконечник перед тем как быстро выстрелить в сторону требушета. Пролетая над ним, она внезапно взорвалась и искры красного пламени полетели на землю поджигая заложенный диверсантами заряд. За спиной гвардейцев раздалось несколько мощных взрывов.       — Хорошо… — С довольной улыбкой произнёс Лесник и выкинув лук на землю направился к упавшему на землю и прикрывшему голову руками полковнику. Когда тот поднялся Лесник уже был недалеко от него с фальшионом в руке. Полковник достал из ножен свой полуторный меч. — Ну что, воевода, потанцуем?       Мирон с криком кинулся на противника, также воспользовавшись бомбой с метеоритной пылью. Лесник был для него слишком быстр и тот не пытался сравниться с ним в скорости, лишь отбивал его удары и изредка контратаковал, затягивая бой и давая возможность гвардейцам окружить его. Лесник понимал к чему всё идёт и несколько раз избегал окружения ломая длинные копья, уклоняясь от стрел и отрезая головы и конечности тем, кто оказался слишком близко. К сожалению, для Лесника, подобно рыцарям, Мирон также носил полный латный доспех и его метательные ножи оказались бесполезны против такого противника. Первое копьё вонзилось в него после очередного рывка в сторону от удара мечом. Прямо под рёбра с правой стороны. Лесник вытащил его и продолжил бой, но несмотря на, то что в отчаянной атаке Лесник смог пробить шлем противника и рассечь ему лоб следующая атака пришлась в спину ещё одним копьём, затем стрела в плечо и фальшион оказался на земле. Мирон отступил, но его солдаты продолжали втыкать копья в тело авантюриста, не у каждого получалось пробить мифриловую кольчугу, но и тех, у кого рука была покрепче хватило для того, чтобы противник после очередного попадания прекратил сопротивляться и просто повис на копьях обессиленной тушей.       — Вот и конец… — Произнёс Мирон, снимая шлем и протирая залитые кровью со лба глаза. — Теперь я отрублю твою поганую башку.       — Ахахахаха… — Рассмеялся Лесник. — Это только начало… Кхе-кхе… Я покажу тебе настоящее отчаяние… — Переходя на рык, говорил Лесник, запуская процесс трансформации, наблюдая который, Мирон не скрывал своего испуга.       — Куда вы, блядь, лезете?! Назад! — Орал один из офицеров! — Перестроиться! Вы куда стреляете, вы не видите трёхметрового щита? Прекратить огонь!       — Вторая центурия, поднимите ваши копья! Копья вверх если хотите жить! Без паники! Главное не лезть под их булавы! Вовремя разбегайтесь и перестраивайтесь и останетесь живы!       Очередной огр переступил через тело своего собрата истыканное стрелами и копьями, рядом лежало ещё одно тело с уничтоженным щитом, оторванной рукой и в ожогах от магии огня. Несколько также отошли прикрывшись щитами под огнём гоблинов. Гвардия удивительно быстро оправилась от сокрушительного удара. Никто не мог ждать, что из леса прилетит удар подобной силы. Огры не собирались отступать после нескольких потерь, но для них это был отрезвляющий удар по носу, однако это их не напугало, а скорее только разозлило и сейчас гвардейцам, не привыкшим к подобным боям, предстояло познать на собственной шкуре гнев западного леса.       Очередной огр замахнулся железной булавой с разбегу готовясь отправить на тот свет ещё несколько человек. Каждый взмах его булавы забирал чью-то жизнь. От удара огра могло отлететь в сторону даже трое мужчин в броне и медленно умирать от переломанных костей. Несколько гвардейцев зажмурились понимая, что не успевают отбежать в сторону и лишь их сержант кинулся прикрыть их своим телом он оттолкнул двоих и смотрел прямо на великана, который уже замахнулся на него своей булавой.       — [Падающий меч]! — Донёсся до сержанта крик сверху, и блондин в полных доспехах упав на огра с неба одним махом отрубил ему голову. — Арбалетчики, перестроиться! Все ко мне! Построение номер четыре! — Кричал Альберт. — [Массовое вдохновение]! — Произнёс он заклинание и обернувшись к войскам посмотрел солдатам в глаза. — Не ссать! Ни одному чудищу не сломить Королевских рыцарей!       — Человечишка в броне – сильный! Убью! — Замычал огр с двумя топорами вышедший вперёд после смерти своего собрата от потери головы. Альберт отрубил ему голову несмотря на наличие шлема.       — Ну давай, тварь. Я только размялся…       — Сейчас я тебя своими топорами… — Произнёс огр и рубанул с плеча двумя руками.       — Не стрелять! — Выкрикнул Альберт и завёл меч за спину для рубящего удара. — [Рассекающий удар]. — Спокойно произнёс рыцарь и после мгновенного выпада, руки огра в латных перчатках вместе с топорами оказались на земле, а рыцарь остался на том же месте повторно взмахнув мечом, чтобы стряхнуть кровь. — Огонь! — После этой команды в огра перед Альбертом и в других полетел залп стрел и арбалетных болтов укладывая ещё несколько из них на землю, часть вновь отошла, прикрывшись щитами.       — Нихера себе! — Выкрикнул сержант. — Не знал, что вы так можете!       — Я могу и не такое… Не думал же ты, что кроме Леонарда нет других сильных рыцарей? Мой врождённый талант [Меч палача] позволяет моему мечу полностью игнорировать любую защиту противника. В некотором роде, я сильнее даже Леонарда, поэтому повторяю главный приказ, сержант… Не ссать! Мы всех их уничтожим!              

***

      — Господин, судя по звукам, на западе наши уже начали бой. Сколько ещё ждать? — Спросил авантюрист золотого ранга. Один из тех, кто решил присоединиться к Леснику и восставшим после того как над гильдией нависла угроза закрытия.       — Она уже давно ждёт здесь, как подойдёт к нам, начнём. Хотя… Пошли сигнальную на ворота, пусть выходят на прорыв. Мы воспользуемся суматохой и ударим с южной стороны. — Произнёс монах. — Подойдём поближе…       Через несколько минут они уже слышали звуки боя на востоке.       Из небольшого лесного участка вышла молодая девушка в дорожном плаще и оглядевшись по сторонам она встретилась взглядом со своим бывшим учителем.       Жестом монах дал ей знак подойти.       — Ты должна быть уже далеко отсюда… — Произнёс он вместо приветствия, когда Алина спрыгнула в ров к диверсантам.       — Здравствуйте, учитель. — Произнесла она. — Я разведала южное направление, они развёртывались на моих глазах, но там слишком сильный караул и без отвлекающего манёвра мне не подобраться.       — Владыка изгнал тебя. Тебя здесь быть не должно! — Продолжил он настаивать на своём.       — Это мой выбор, учитель. Нам всем следует делать то, что должно во имя его и его идеалов, даже если он не приказывал.       — Вот как… Знаю я тех из нас, кто думал о том, чтобы начать действовать вне его воли. Даже она признала свою ошибку…       — Она?       — Не важно. Владыка не отдавал других распоряжений на твой счёт, но… Это значит, что он также и не приказывал мешать тебе если ты не будешь мешать нам.       — Я здесь, чтобы помочь вам защитить и моих сестёр тоже, учитель. Прошу укажите, что мне следует делать, в последний раз. — Монах кивнул. — Наши варвары сейчас налетели на их восточный лагерь, я собираюсь оказать им поддержу и обеспечить отход обратно в замок тех, кто выживет. С тобой пойдёт половина отряда, двадцать пять человек. Вот держи… — Он передал ей несколько свитков. — Это свитки призыва духов света, они неуязвимы к физическому урону. Отдашь им один приказ, влететь в их ряды и использовать «вспышку» - это убьёт их, но также выведет из боя значительную часть сил противника, маги, кто окажется в зоне досягаемости также утратят силы. Ваша задача – израсходовать весь боезапас, убейте кого сможете. Лично твоя задача – любой ценой добраться до требушетов и уничтожить их.       — Поняла. — Алина кивнула в подтверждение.       — Тогда действуй.       Алина повела отряд в атаку предварительно выполнив призыв духов света.       Яркие вспышки света на несколько мгновений будто меняли ночь с днём оглушая и ослепляя противников, по три вспышки за свиток призыва. Оглушённую толпу солдат накрыло взрывами бомб и бутылок с горючей смесью. Арбалетный огонь разрывными болтами ознаменовал прорыв диверсантов. Потери от внезапной атаки были значительными. По тревоге в точку прорыва стягивали всё больше и больше гвардейцев. Алина вместе с авантюристом золотого ранга, которого она знала, как одного из самых умелых воров в Берилинге, крались мимо оставшихся караульных. Нескольких пришлось устранить с помощью метательных ножей. Однако главной угрозы они не заметили и когда вору удалось оставить сумку со взрывчаткой у первого требушета, он подал Алине последний сигнал жестом. Сразу после этого его голову пробило насквозь волшебной стрелой.       Алина пригнулась и использовала [Энергощит]. Три магические стрелы тут же прилетели и в неё, заставив щит треснуть. В ответ она метнула вверх несколько метательных ножей. Стрелы из света отлично выдавали местоположение магов, зависших высоко в воздухе один из которых плавно спускался вниз навстречу Алине.       — Хорошая реакция, даже жаль губить столь талантливую колдунью. — Ровным голосом произнёс мужчина средних лет в чёрном одеянии. — Хотя так даже интереснее, но ты не шибко умна, раз не догадалась, что мы могли видеть ваш прорыв с воздуха.       К Алине подбежал один из деревенских арбалетчиков и выстрелил в мага разрывным болтом от которого тот вынужден был также создать барьер.       — Алина, уходим, сейчас тут будут все их резервы нас уже поджимают.       — Бесполезно… Мальчики, покажите, чему я вас научил. Трое магов сопровождавших его отлетели в сторону начали создавать большой огненный шар. На глазах Алины и арбалетчика они запустили его прямо в ряды крестьян. Вслед за этим полетело ещё несколько таких же.       — Ну вот и конец… — Мужчина достал свиток с заклинанием и не произнося ни слова, он ударил огненной плетью прямо по арбалетчику и Алине.       [Мгновенное ускорение] спасло Алину, но она не смогла вытащить из-под удара бывшего крестьянина, которого буквально разорвало на части от удара.       — Владеешь и воинскими навыками? Неплохо… — Так ты Алина, да? Меня зовут Филипп. Ты могла бы стать моей ученицей и даже стать лучшей если бы…       — У меня уже… Есть учитель… И он куда сильнее тебя. — Произнесла Алина доставая из ножен свой меч и скидывая плащ на землю.       — Жаль. — Только и сказал он.       После этих слов он достал один из двух деревянных посохов, висевших на спине. Алина не собиралась медлить, понимая, что противник сильнейший из тех, с кем она сражалась она зарядила свой меч силой молнии с рекордной скоростью и метнула во врага. Филипп был вынужден вновь прикрыться своим барьером выставив левую руку вперёд. При этом он продолжил направлять манну в посох удерживая своё тело в воздухе и даже уклоняясь от двух метательных ножей. Меч отлетел в сторону, а Алина подпрыгнула вверх на воздушной платформе ударив обоими руками по воздуху создав ударную волну с помощью чистой манны.       — Привет от моего учителя… — Произнесла она, когда Филипп грохнулся на землю двое магов, попытались прикрыть его, но против летящей на них со скоростью ветра авантюристки у них не было шансов. Она метнула в них маленькую бомбу с газом, и притянув меч обратно в руку силой молнии зарезала обоих в несколько ударов. Однако сам Филипп восстановил магию полёта и успел уклониться от её резкого выпада в последний момент.       — Чёрт…       — Хорошая попытка… — На выдохе ответил Филипп. — Больше шансов у тебя не будет. — Филипп направил на неё свой посох. — [Кража магии]! — Произнёс он и бледно-голубая пелена направилась от неё к посоху мага. Голова Алины резко закружилась, и она упала на одно колено уронив меч. За её спиной появилась тень в виде взрослого мужчины, и набросившись сзади она ударила ей в спину и заломав руки за спину схватила авантюристку. — А это уже [Безмолвная магия: призыв тени]. Всё ещё сомневаешься в моей силе? Перед тобой глава гильдии магов Берилинга, девочка, тебе меня ни в жизнь не одолеть. — Говорил Филипп, доставая второй посох из-за спины.       Алина чувствовала, как манна покидает её и понимала, что это конец, но не могла просто так сдаться. В этот момент она почувствовала, как её сила увеличилась, и она поняла о каких ступеньках силы говорил ей учитель ещё в Соборе. Чувствуя манну в мече она взглядом приказала оружию взлететь и запустила его себе в левое плечо. Электрошок пронзил не только её, но и тень за спиной, а также развеял кражу магии. Как оказалось, удар по тени прочувствовал на себе, и Филипп и вынужден был приземлиться, чтобы достать из-за пояса флакон с зельем, но Алина не собиралась дать ему восстановится от шока. Преодолевая боль, она достала из сапога последний метательный нож. Филипп попытался уклониться, но нож всё равно попал в него, хоть и не в сердце, но прошёл между рёбер под правой рукой.       — Аааарррхх! — Кричал он от боли и выронил флакон с зельем на землю. — Чёрт подери! Упрямая ты…       Алина поднялась на ноги и достала из подсумка свой флакон с зельем и выпив его вновь подняла меч.       — Я победила… — Произнесла она, замахнувшись для удара стоя над побеждённым противником, но внезапно между ней и магом пронеслась рассекающая воздух и землю волна чистого света, от удара которой она была вынуждена резко отскочить назад. Между ними появился молодой рыцарь в полной броне.       — Долго ты…       — Прости, отец. Можешь идти, я здесь разберусь. — Произнёс Патрик.       — Она сильна. Осторожнее. — Патрик кивнул, и Филипп отошёл назад под его прикрытием.       — Патрик… Я не хочу этого, но если ты теперь мой враг, то не жди пощады.       — Алина, одумайся, однажды он тебя уже изгнал, когда получил всё, что хотел. Неужели ты готова умереть в его войне?!       — Да, готова. Ты не был там… Ты не видел всего… Небесные острова… Уйди с дороги и может быть он будет милостив к тебе.       — Прости, Алина, но я дал клятву остановить вас, и я это сделаю. — Произнёс молодой рыцарь и начал атаку с помощью вспышки света исходящей от треугольного щита. Просто прикрыть глаза руками было недостаточно, и Алина должна была быть ослеплена, однако призыватель духа света получает временный иммунитет к подобным эффектам. Она притворилась слепой и пропустила рыцаря для атаки слева и внезапно выставив левую руку в сторону, ударила потоком огня, заставив Патрика отскочить. После этого, она вновь метнула заряженный меч, но Патрик отбил атаку встречным ударом щита и выполнил [Жало], в очередной раз пытаясь подражать Леонарду, но вместо того, чтобы пронзить Алину мечом он с размаху ударил её ногой в грудь подобно монаху, который атаковал его таким образом в той битве.       Девушка упала на землю прикрывшись энергощитом.       — Прости, Алина. — Произнёс Патрик и рубанул мечом с плеча, однако сейчас Алина поняла, как использовать новый уровень в управлении манной она перегрузила щит и в момент, когда он ударил щит лопнул и выбил оружие из рук рыцаря, чем она и воспользовалась, проведя быструю подсечку и повалив противника на землю поднялась на ноги. В её руках вновь загорелось пламя, но внезапно из ниоткуда появился ангел с мечом из света. Такой же как те, которых призывают жрецы. Он будто всё это время скрывался под невидимостью и ждал своего часа. Ударив ей в поясницу с левой стороны, он идеально попал в слабое место кирасы и огонь в её руках погас…       — Печально… — Раздался голос пожилого мужчины, который также стал видимым и медленно, но уверенно направлялся к упавшей на колени авантюристке. — Бесконечно печально обрывать жизнь такой юной и одарённой девушки, но…       — АААААА!!! — Закричала Алина и вновь поднявшись на ноги и истекая кровью бросилась на Епископа с мечом, который обронил Патрик. В руках старика в белоснежных одеяниях из ниоткуда возникла катана, которой он провёл быстрый встречный выпад и пробил её грудь насквозь.       — Покойся с миром…       — Нет! Отче, вы какого чёрта здесь?! — Выкрикнул Патрик, увидев это и начал подниматься на ноги.       Олексий достал из-за пазухи странный камень и прошептал на ухо Алине.       — Теперь твоя душа послужит благому делу. — После этих слов он заставил катану вновь раствориться в воздухе и странный пар изо рта Алины залетел прямо в камень, будто душа покидающая тело. Сама девушка камнем рухнула на землю.       — Какого чёрта? — Только и смог произнести Патрик, наблюдая как старик, который, по его мнению, едва способен ходить совершил подобное жестокое убийство, да ещё и использовал странную магию. — Отче?       — Патрик… — Произнёс священник. — Не бойся, душа этой девушки была слишком сильна, чтобы оставить её просто так. Теперь она послужит благому делу.       — Вы должны быть в тылу! Как вы вообще…       — Леонард просил присмотреть за тобой, а теперь, давай вместе вернёмся в офицерский лагерь.