Fall

— Мне вот интересно, а как она не заметила, что мы украли ее ключи? — А вот Трэвис бы сказал, что это все потому, что Пакертон столетняя старуха… — Ви, мы уже поняли, что ты по нему скучаешь. — Эш, ты же помнишь что его отец круглый долбаеб! Трэв говорил, что на следующей неделе он начнет даже школу пропускать из-за того, что отец решил усиленно готовить его к роли следующего священнослужителя, или кого-то в этом роде… — Но ведь скоро экзамены! — Лишь бы за эту неделю наш культ не выкинул чего. Для расследования нам понадобятся все наши силы, и без Трэвиса будет сложнее. — Ты прав… . . . Мы стоим на пороге той злополучной комнаты. Щелкнул замок, дверь открылась, и вот — теперь мы можем узреть тайну этого места. И чем больше я всматривалась в детали, тем больше понимала, что Салли-то вчера оказался прав насчет своего видения. Это был самый настоящий пиздец, от одного вида которого мне захотелось кричать. Казалось, что мы попали в логово мясника посреди мирных апартаментов — причем весьма неряшливого мясника — все стены были заляпаны мелкими брызгами крови. Кое-где она даже успела засохнуть и превратиться в корочку, но местами можно было заметить и совсем свежие капли крови. И все это указывало на то, что комнатой начали пользоваться явно не вчера… — Твою мать, серьезно? Как она вообще живет в таком месте? Эшли первой начала ходить по комнате. Она закрыла рукой нос, то и дело морщась от неприятных зрелищ по типу подсохших лужиц крови на полу. Салли в свою очередь решил первым делом осмотреть странный аппарат, находящийся прямо посреди комнаты, а меня же черт дернул проверить стоящую в углу странную морозилку. — Будь я на твоем месте, то ее бы проверял в последнюю очередь, — посоветовал мне Сал, — потому что это может быть некий ящик Пандоры. — Думаешь, в нашей ситуации может быть что-то еще более таинственное? — Не может, а точно будет. — Заебись, — ответила я, показывая большой палец вверх. — Куда уж еще хуже… Но, поразмыслив, я решила, что эту чудную морозилку лучше всего будет действительно отложить на потом. Если там находятся вещи, важные для культа, то при открытии могла сработать какая-то сигнализация. Или, например, на самой морозилке может стоять какой-то фейс-контроль, или распознавание по голосу, или скрытая камера… Хоть я и не думаю, что нынешние технологии позволили бы такое, но кто ж знал? Просто сама по себе эта морозилка выглядела странно, но меня особенно смутили эти кровавые отпечатки напротив открытого замка, оставленные там ну явно не случайно. И, получается, снова разрешенная загадка… Хотя конкретно этот случай можно было списать на рассеянность владелицы. Эшли склонилась над морозилкой рядом со мной, пристально всматриваясь в отпечатки возле замка. Девушка выглядела скорее злой, чем напуганной, но что-то подсказывало мне, что это была просто маска. — Этот странный механизм, значит, вообще не работает, вся комната больше похожа на пристанище мясника, а если еще и учесть те кости, на которые я приземлилась в подвале, то и без открытия этого треклятого ящика можно сделать вывод, что наша учительница мутит воду! — Но открыть его все же стоит. Чтобы в ее квартире не оставалось тайн для нас, — покачала головой я. — Конечно стоит! Сал, идешь? Будем открывать уже. — Ага, секунду… Парень все еще пытался запустить ту странную машину, а я тем временем задумалась о том, какую же, черт возьми, незаконную хрень мы творим. Вторжение в квартиру было попросту некрасивым и неуважительным поступком — это если отбросить законы и прочую хрень — но с другой стороны… Для чего ей все это? Что такого мог пообещать ей культ взамен, и на что он вообще способен? И зачем ему мертвые дети? — Давайте уже. Когда мы все трое собрались возле той злополучной морозилки, я осторожно открыла ее, зажмурившись от страха неизвестности. Оттуда резко потянуло кислым запахом начавшего тухнуть мяса, и я с опаской приоткрыла глаза, морально готовясь к чему угодно. Внутри первого отсека были хаотично нарезанные куски плоти, кишки без внутреннего наполнения, в общем-то, если честно, ничего шокирующего… Если бы не второй отсек, наполненный человеческой кожей. Блять. Ну конечно. — Фу, я так и знала, что в последней комнате будет самая жесть, — отвернувшись от ящика, произнесла Эш, мотая головой. — Но это мясо, выходит, не козье… — Похоже, колбасу делают из… — Не договаривай, — закрывая рот руками, поспешно ответила я, едва сдерживая рвотные позывы, — умоляю. — Я теперь вообще никогда не смогу есть колбасу… — Да я вообще мясо теперь есть нормально не смогу! Какого хрена? Ладно, я-то ожидала нечто подобное — возможно, кое-что я все-таки помнила — но… Увидеть это своими глазами было гораздо страшнее, чем на экране. У меня даже ноги подкосились, но я все же сумела удержать равновесие. В голове звучал всего один вопрос — ну как? Как простая учительница могла заниматься всем этим так долго? Так еще и оставаться при этом вне подозрений — полиция ведь, кажется, все еще ищет пропавших в нашем и соседних городах детей? Ну или культ просто имел связи. Типа, везде. Мы ведь все еще не до конца понимаем, каковы его возможности. — Ребята, мы ввязываемся во что-то пиздецки опасное, — Эшли смотрела то на содержимое ящика, то на нас, — может, пришло время рассказать об этом полиции. Потому что ждать, пока мы не найдем что-то еще более жуткое… — А если они с ними… Ну, заодно? — Ви, я даже… Я даже думать об этом не хочу. Ну неужели все уже настолько плохо, и у нас нет никакого шанса остановить их? — Знаете, а ведь тогда многое можно объяснить, — вмешался Сал. — Дела о пропаже детей обычно слишком уж быстро закрывали, не находите? Я, может, и не детектив, но мне кажется, что обычно над такими делами работают куда дольше. Ага, а единственный случай с убийством в наших апартаментах очень быстро замяли. Никто даже особо не разбирался в том, действительно ли обвиняемый был виноват, это я точно знала. Это я по канону помнила. — А Меган? Помнишь, Тодд же когда-то пытался о ней что-то найти… — И нашел только записи о том, что ее тело нашли в озере. Как будто кто-то специально подтер базу данных. — То есть вы намекаете на то… — …что нам придется самим с этим справляться, — закончил за Эшли Салли. — Потому что полиция, в лучшем случае, просто ничего не сделает, а в худшем об этом может узнать культ, и их люди быстро устранят нас. — К слову, а не боитесь о таком в апартаментах разговаривать? Я оглянулась, подмечая, что у меня снова начали трястись руки. А вот мои друзья выглядят так спокойно по сравнению со мной… И почему я так быстро теряю контроль над ситуацией? — В квартирах нет камер. — Но и это не совсем обычная квартира… — В любом случае, мы бы их уже заметили, — пожал плечами Сал. — Да и не думаю, что ее квартира нуждается в особом оборудовании от мистера Эддисона. Или даже от самого культа, раз уж на то пошло. — А получается, что вчера в эту комнату не заходили… — задумчиво протянула Эш. — Ключи-то у нас остались. Протупили мы с этим, но, с одной стороны… — Давайте нахрен отсюда убираться, — обнимая себя руками, пробормотала я, неосознанно перебивая подругу, — еще пару минут, и я уже просто не выдержу. . . . Тодду пришлось заново переподключаться к системе видеонаблюдения. Очень не вовремя возникла какая-то непредвиденная ошибка, с которой пришлось разобраться как можно скорее. К счастью, в то время мы уже смылись из той злополучной квартиры, поэтому все было под контролем, но этот случай заставил меня еще сильнее разволноваться. А вдруг за нами уже следил культ? Вдруг мы где-то прокололись, что-то не учли, или же просто не заметили? Голова шла кругом. Да и не только у меня — взволнованное выражение лица у Эшли не сходило на протяжении всего того времени, что мы провели в квартире Тодда, ожидая пока он разрешит проблему с видеонаблюдением. Ребята, сидя на полу, обсуждали нынешнюю ситуацию, опираясь на увиденный в квартире пиздец, а вот я особо в разговор не вникала — вставлю несколько слов и снова погружаюсь в раздумья. Лично я уже ощущала просто дичайшую усталость — будто весь день на ногах провела — хотя на часах еще не было даже двенадцати. — …И теперь мы хотим спуститься в подвальные помещения, — говорил Сал. — Просто чтобы выяснить, скажет ли то существо что-нибудь еще. — Вы думаете, что это может быть и не демон? — О, — решила вмешаться я, — он же об этом не говорил. Ну, не называл свою принадлежность. Может это и демон, а может просто странный апартаментовский призрак. — Я бы на вашем месте ему не доверял. На всякий случай стоит выяснить, что еще он умеет. Не факт, что он скажет вам правду, но от этой информации можно будет оттолкнуться для будущего плана действий. — А сейчас у нас не план складывается, а капкан… — обнимая колени, тихо ответила я. — Это просто пиздец какой-то. — Это временно. В слова Тодда, конечно, хотелось верить, но на деле верилось с трудом. Те вчерашние видения в подвале просто не давали мне покоя — да и как тут думать о хорошем, когда ты знаешь, что по нынешней линии развития событий все закончилось плохо? Как бы нам так поменять судьбу, чтобы миновать плохую концовку… — Можете спускаться в подвал, — объявил Тодд, поворачиваясь к нам лицом, — но я бы не рекомендовал вам там слишком долго находиться. Перебой в системе может снова произойти в любой момент. — Спасибо за помощь! — Лучшей благодарностью будет, если все эти манипуляции окупятся… — устало ответил парень, возвращаясь к монитору. . . . В подвал я спускалась с мыслью, что точно не знаю, чего хочу больше — чтобы демон ответил мне, или чтобы он вообще замолчал навсегда. Отсутствие новостей в нашей ситуации было очень даже хорошим знаком. Просто за эти пару дней случилось столько всего, что прожитые здесь два года уже казались мне сущим пустяком. Так, прологом к основной части. От осознания этого у меня снова начал нервно дергаться глаз. Или это просто из-за того, что мы зашли в тот злополучный коридор с уже решенными загадками? — Слышно что-то? — Может нам будет лучше помолчать сейчас, — тихо проговорила Эш, оглядываясь, — или вообще отойти куда подальше… — Это существо говорило с ней при мне, так что все в порядке. — Тогда просто будем молчать? Мало ли какие у демона способности — может, он еще с того раза слишком ослабел и будет шептать… Что-то я сомневаюсь в этом. Вряд ли несильный демон разговаривал бы со мной так уверенно, а не умолял о помощи или что-то в этом роде. Ладно, демонологией я не занимаюсь, да и в целом природу этих существ знаю плохо, поэтому не могу утверждать наверняка. Может, это была особенно гордая особь, которая до последнего не признала бы свою слабость… Или что-то в этом роде, по крайней мере. В любом случае, в голове у меня было как шаром покати, и того демона даже отдаленно не было слышно. — Ребят, у меня в голове разве что телевизионные помехи появились, — попыталась пошутить я, — но демон молчит. — Ну, это было ожидаемо, — Салли, казалось, совсем не удивился, — мы ведь и с Меган не сразу связались. А тут у нас существо явно посильнее. — Все равно жаль, — покачала головой Эш. — Получается, что сегодня мы узнали меньше, чем рассчитывали. — Да ладно, зато мы узнали, что наша учительница убивает людей, и что она связана с культом. А еще добились того, зачем вообще все это затеяли — узнали о поставках колбасы! — попыталась улыбнуться я. Хотя мои попытки держаться бодрячком, кажется, пугали всех еще больше. — И поняли, с каким серьезным врагом имеем дело, — добавил Сал. — Здесь не все так просто. — Почему бы нам просто не подпалить апартаменты нахрен и эвакуировать всех жителей куда подальше… — Ви! — А что сразу Ви, я серьезно! — Редкое явление, — нахмурилась Эш. — Ну это же первопричина всех аномалий, — пожала плечами я. — Это вариант… На самом деле я прекрасно знала, что влияние культа совсем скоро распространится далеко за пределы наших апартаментов и даже нашего города, если их вовремя не остановить, но как же мне хотелось верить в обратное… — Ребят, а ведь и правда. У нас же есть это странное место, — Эш резко щелкнула пальцами в воздухе, — мне кажется, оно и послужит нам ключом к разгадке. Просто чувствую, знаете! — Ты права. Мы еще толком его не изучили, но мне тоже кажется, что этот подвал нам по итогу чем-то поможет. — Разве что если мы научимся расшифровывать те древние письмена в тех книжках на пьедесталах, — буркнула я. — А может и научимся! — Вам что, ни капельки не страшно? — удивленно протянула я. — Серьезно, ребят, такое ощущение, что из всех нас больше всего напугана именно я! — Неа, — хихикнула Эш, — я так боюсь, что ты даже не представляешь. Просто думаю обо всем этом как об очередном приключении — типа, знаешь, как в том фильме про подростков и вампиров, что мы недавно смотрели. И мне становится легче. — А мне не страшно… Потому что, ну, просто не страшно? — Сал пожал плечами. — Такое ощущение, что я обязан разрешить все это дело с культом, и что у меня просто нет выбора. Как будто это мое предназначение, наверное. — Я уверена, что Ларри ответил бы точно так же. Вы все трое прикладываете больше всего усилий к тому, чтобы разгадать эту загадку… Я не сдержала короткого и тихого «блять», услышав имя друга. Стоило тоже выловить его на разговор как можно скорее. Даже если он откажется меня слушать — Ларри, по крайней мере, просто заслуживал знать о моем попаданчестве. А там уже пусть думает, что хочет. Немного погодя мы вышли из подвала — демон так и не откликнулся. А вечером, когда закончились занятия в школе, мы услышали не самую приятную новость, которая только увеличила количество вопросов. — Пакертон пришла в школу, но выглядела как реально живой труп, поэтому ее почти тут же развернул назад директор и сказал возвращаться домой, лечиться. Но судя по тому, что в то время вы все еще были в ее квартире… — Домой она так и не попала?