Упыри

- Да не дергайся ты! Лайдж вздохнул и смирился. На то, чтобы оттащить его в ванную и заставить там отмокнуть понадобилось приличное количество времени. На то, чтобы не дать носиться по особняку - ещё и много сил. Особенно, душевных. Спасало только то, что время от времени, примерно каждые десять минут, он принимался блевать. Наглотавшийся вампирской крови, Лайдж страдал не меньше, чем обычный человек с расстройством желудка, посвятивший вечер вредной жирной пище. - Джонни?.. Вампир, деловито укладывающий волосы перед зеркалом, обернулся и молча кивнул, мол, чего тебе? Лайдж, сидящий глубоко в кресле, почти лежащий в нем, комкал в руках свою растерзанную рубашку. Носить ее и дальше вряд ли было можно. И не отстирается, и пуговиц уже нет почти ни одной, и дыра ещё эта на спине от арматуры. - А я точно никого... ну, это самое? - пробормотал он, крутя так и эдак грязный вонючий кусок тряпки - все, что осталось от одежды. - Надеюсь, нет, - покачал головой Джон. - Не при мне точно. Но, слушай... Не раз Джон уже думал об этом в последнее время. В общих чертах пересказав Лайджу новости об аварии, вампир присел перед другом на корточки и выжидающе посмотрел в его лицо. Лицо это выражало крайнюю степень отчаяния и тревоги. - Помнишь что-нибудь? - спросил Джон. Лайдж медленно покачал головой, не отрываясь взглядом от товарища. Он хотел, чтобы ему верили. А ещё больше сам хотел верить себе. - Я не убивал никого, Джон, - всхлипнул он жалобным голосом, и, сомневаясь в собственных словах, переспросил. - Не убивал ведь?.. - Я правда не знаю, воробушек, - вздохнул Джон, прижимая к себе несчастное создание, призванное быть кровожадной грозой ночи. - Но думаю, нет. Ты и из дома вряд ли выходил. - А кровь на рубашке?! - причитал Лайдж, с ненавистью комкая и разрывая и без того драную ткань. - Человеческая же кровь, свежая! Джон вздохнул и отодвинулся подальше. Даже снова на ноги поднялся, потому что так было проще бродить из угла в угол, не находя себе места, да и глаза прятать намного удобнее. - Не беспокойся, - наконец, выдохнул он. - Это не то, о чем ты думаешь. - Это же точно не Райли?! - Лайдж уже сотню раз спросил, не сделал ли он чего с ребенком, но все никак не мог успокоиться. Джон переплел пальцы и уставился на них так внимательно, будто именно там были написаны ответы на все вопросы. - Нет, кровь моя, - через силу произнёс он. Лайдж замолчал и недоверчиво засмеялся, как смеются, когда шутка не удалась, но нужно как-то поддержать атмосферу. - Джонни, ты кому заливаешь? - с вымученной улыбкой поинтересовался он. - Она красная, она жидкая, она, чёрт возьми, человеческая... - Она моя! Лайдж хотел было даже возразить ещё раз, и даже повышенный резкий тон голоса не сразу убедил его. Но что-то другое убедило. Может, то, с каким несчастным видом Джон смотрел на свои руки, лишь бы не смотреть собеседнику в глаза. Или то, с каким трудом ему вообще далось это признание. - Ты что... ты серьезно? - переспросил Лайдж, приподнимаясь в кресле. - Да, и давай закроем эту тему, - отрезал Джон. - В него?! - Закроем тему! Лайдж ещё пару раз открыл и закрыл рот, хватая воздух, и рухнул, наконец, обратно на спинку. У него было столько вопросов. И так не хотелось мучить ими и без того замученного друга. Хотя, тот выглядел куда лучше, чем в последнее время, даже вполне здоровым. Ещё бы, когда за раз выпьешь столько крови, к тому же, свежей. - А он в курсе? - в последний раз рискнул задать вопрос Лайдж. - Нет, и не будет, - тон Джона чётко сообщал о том, что Райли не будет в курсе, потому что Лайдж ничего ему не скажет, и это не просьба. - Он вообще без сознания третий час валяется! - Ну, так сделай что-нибудь, - фыркнул молодой вампир, несколько обиженный тем, что с ним ничего не желают обсуждать. Джон мотался туда-сюда по комнате, и Лайджа от этого зрелища снова замутило. Будучи в бессознательном состоянии, он не разбирал, кого кусает и чья кровь попадает ему в рот, да и не только кровь. Например, час назад он узнал, что откусил от Джона кусок. Небольшой, но в тазике тот смотрелся весьма нелицеприятно. Сам тазик стоял возле кресла, и как раз ему пригодился. - Так а что сделать-то? - спросил Джон, дождавшись, когда Лайдж в очередной раз проблюется. - Ну, гемоглобин повысить, сахар, - страдающий вампир вытер окровавленные губы кружевным платочком, любовно одолженным ему хозяином особняка. - Чай они обычно крепкий пьют, шоколадочку тоже можно бы было. - И где я тебе здесь сейчас шоколад достану?! - воскликнул Джон. Лайдж в ответ только усмехнулся. Кто сказал "здесь"? - Тут всего-то минут двадцать пешком, ты не парься, я присмотрю... прости, - он снова склонился над металлическим тазиком, поднимая руку и соединяя большой и указательный пальцы в кольцо. Жеста Джон не понял. Намек - да. Райли проснулся с дикой слабостью и головной болью. Слабость он ощутил тут же, мгновенно - та попросту не давала ему пошевелиться. Боль приходила постепенно. Сначала образовалась в основании шеи, после плавно потекла к затылку, а оттуда к вискам. В комнате было темно и пахло знакомыми пыльными розами. Значит, он в спальне Джона. Значит, все в порядке. Отчасти, Райли проснулся потому что хотел в туалет. Не так сильно, чтобы мгновенно срываться с кровати, но достаточно, чтобы перестать смотреть сон про путешествие по реке на байдарках. А ещё, он проснулся от того, что на него кто-то долго и внимательно смотрел. - Ой, чёрт! Ты чего?! - воскликнул Райли, отшатнувшись, стоило ему только повернуть голову. Сидящий возле кровати на корточках Лайдж примирительно поднял ладони. - Извини! Смотрел, как ты спишь, - абсолютно честно оправдался он. - И как? - буркнул мальчишка. - Слюни пускаешь, но я вытер. Райли ещё немного поерзал под одеялом, и опять резко обернулся. Явь окончательно взяла верх над сном. Да, он в спальне Джона. И Лайдж торчит с ним рядом, видимо, уже целую кучу времени. - Ты живой! - воскликнул Райли, едва ли не падая на пол в попытках как можно крепче обнять вампира. - Твоими стараниями, ненадолго, - Лайдж хрипло рассмеялся. - Аккуратно, шея! Тут же воспроизведя в голове тот жутковатый хруст, Райли мгновенно перестал ломать товарища окончательно. Ему, по-хорошему, следовало испугаться, но страха не было. Поначалу он ещё, наверное, просто спросонья не соображал, а после как-то уже и поздно было. Лайдж, конечно, выглядел не ахти, худой и бледный, и волосы спутанные, мокрые, кое-как заплетённые в лёгкую косу. Из одежды на нем был только один из узорчатых халатов Джона, разумеется, едва запахнутый. И прекрасно было видно под белой прозрачной кожей тёмные сосуды и острые ребра. Райли стало его так жалко, что он едва не забылся и снова не повис у Лайджа на шее. Но вовремя передумал. - Как ты?! - Райли попытался сесть, но слабость взяла своё, и Лайджу пришлось ловить излишне активного больного. - Это Джон тебя так?.. Лицо у вампира тоже было не ахти. Клык был только один, на месте второго зияла яркая, чёрная на фоне белоснежных соседей, дыра. Белёсые полосы шрамов на лице говорили о том, что недавно там красовались кровавые раны, а нос, кажется, не так давно был сломан, и только сейчас потихоньку срастался. - А? Не, Элли, - в голосе Лайджа, почему-то, вместо негодования была непередаваемая теплота, даже нежность. - Отмудохал меня, как суку, Джон бы так не сумел. - За что?! - Райли задохнулся от негодования. - За то, что я такой у него кретин, - вампир улыбнулся половинчатой улыбкой и развел руками, мол, ну вот уж, какой есть. - Зато мамке обещал не говорить, а деду тем более. Тот бы мне вообще за такое хребет через колено переломил. - Но ты же... тебе ведь и так паршиво, - заканючил Райли, в упор не понимая подобных тонкостей вампирских семейных отношений. Лайдж погрустнел. Ему явно было стыдно, и уж он-то считал, что вполне получил по заслугам. - Если бы я такой выбрался в город, непременно бы кого-нибудь там укокошил, - пояснил он. - А ты представь, что с нами всеми сделают, если узнают? - Кто? - нахмурился Райли, и тут же с горящими глазами воскликнул. - Охотники на вампиров? Как Ван Хелсинг?! - Ага, как Ван Хелсинг, - Лайдж снова улыбнулся и потрепал доверчивого мальчишку по взлохмаченным ото сна кудряшкам. - А ты меня вытащил. Жизнь мне спас. Прости меня... Райли ожидал чего угодно. Неловких или наоборот длинных витиеватых извинений. Может, даже их отсутствия, с Лайджа бы сталось все перевести в шутку. Но никак не того, что вампир вдруг спонтанно расплачется. Выглядело это смешно и грустно. Изувеченный и несчастный, Лайдж вытирал со щёк непрошенные слезы, пытаясь что-то говорить, но речь его была сбивчивой и бессвязной. Он пытался и оправдаться, и в то же время отругать себя, и поблагодарить Райли, и извиниться перед ним. Видимо, вся эта история подкосила виновника куда больше, чем всех жертв сложившихся обстоятельств. - Да ладно тебе! - возразил Райли, понятия не имея, что ему со всем этим делать. - Протупил, бывает. А я вообще не причём, дяде скажи спасибо! Лайдж замотал головой, то ли в знак того, что Джон благодарности с его стороны не заслужил, то ли пытаясь ещё в чем-то собеседника убедить, например, в его очень большой и важной причастности к произошедшему. Вампиру потребовалось время, чтобы успокоиться и придти в себя. И даже сменить слёзы на очередную кривую улыбку. Райли не уставал поражаться его эмоциональности. - Не знаю, сколько бы я там провёл, если бы ты не пришёл, - вздохнул Лайдж, продолжая сидеть на полу у кровати. - Но ты пообещай, что больше так не сделаешь! Если б я тебя... да я бы себя не простил никогда! - Не пообещаю! - воскликнул Райли. - Сфига ли?! В следующий раз просто возьму кол с собой. Ты мой друг, с чего это я не должен тебя искать? Лайдж хотел было снова расчувствоваться, но был отвлечен тактичным покашливанием. Тактичным оно было ровно до момента, пока кашлявший не начал издевательски аплодировать. - Какая идиллия, чудесно, я растаял, - с иронией произнёс Джон и тут же обратился к Лайджу, начисто игнорируя Райли. - Ты почему вскочил опять? Я лежать тебе велел! - Джонни, сладкий мой, я не хочу один! - тут же разнылся Лайдж. - Там так скучно! - А ты терпи, - процедил Джон сквозь зубы, наклоняясь, чтобы потянуть товарища за плечо вверх и заставить подняться на ноги. - Это твое наказание. Шея не правильно срастётся, и что? Опять ломать будем? Под возражения о том, что ломать шею Лайдж не хочет, тот был вытолкан за дверь, а дверь, на всякий случай, заперта на ключ. Райли забрался под одеяло, закрывшись им вплоть до глаз, и оттуда следил за тем, что планирует делать Джон. А Джон принёс с собой чашку с горячим чаем, судя по запаху, тем самым, который ещё мировые войны застал и динозавров. И ворчал, как образцовый дед. И суетился также, совершая совершенно лишние действия вроде того, чтобы поправить шторы, или зажечь ещё одну свечу, или переложить зачем-то с места на места свои склянки и баночки на туалетном столике. И все было слишком обыкновенно, можно было бы и не вспомнить о вчерашнем, если бы не белые полоски рваных шрамов, заживающие на вампире с неимоверной скоростью, но пока ещё не совсем затянувшиеся и исчезнувшие. - Дядь?.. - на пробу позвал Райли, на всякий случай, чтобы Джон обратил, наконец, на него внимание. Джон обратил. Даже повернулся слишком резко, и одна из баночек упала, прокатившись по полу и оставляя за собой белый пудреный след. - Болит где-то? - тут же сорвался с места вампир, все свое внимание переключая на мальчишку. - Ты скажи, что-нибудь придумаем... Райли покачал головой, и от такой агрессивной заботы даже слегка отполз в сторону. По-видимому, Джон себя чувствовал крайне виноватым. Уж кто его знает, за что, но, наверное, за вчерашнее. Райли не очень хорошо помнил подробности, только то, что Джон укусил его в шею, а затем Райли потерял сознание. Между этими событиями как будто ничего не было. Точнее, что-то было, конечно, но было оно таким расплывчатым, что Райли предпочел бы думать, что ему почудилось. Но с оценочной точки зрения он бы охарактеризовал это "что-то" скорее как приятное. - Только голова, - честно сообщил Райли, врать Джону сейчас было как-то совестно, так переживает. - Чай! - воскликнул вампир, видимо, начисто о чашке позабыв. - Лайдж сказал, тебе нужен чай, крепкий, сладкий. - А он сладкий? - мальчишка покосился на чашку, к которой предпочёл бы не прикасаться. - Сахар у вас тоже с прошлого века? Джон не ответил, очень занятый тем, чтобы рыться в карманах. И торжественно, с гордостью выложил на прикованный столик шоколадку. В шуршащей упаковке, и, судя по картинке, даже с орехами. Вид у него при этом был такой самодовольный, что от его сияния можно было заряжать воду и мобильники. - Вы в магазине были?! - Райли забыл, что плохо себя чувствует, и опять подскочил, крутя шоколадку и так, и эдак. - А платили чем? Вампир перестал сиять и стыдливо отвёл глаза. - Вы не платили, - вздохнул мальчишка. - А чем мне платить, по-твоему? В ломбард сначала сбегать? - пробубнил Джон, не очень-то раскаиваясь от совершенных действий. Аргумент звучал разумно. Денег у вампира не было, зато были прекрасные способности к гипнозу. К тому же, он ведь не для себя старался. Райли в нерешительности отложил шоколадку обратно. - Спасибо, - честно произнёс он. Всем было неловко. Сахар не делал чай менее мерзким, и Райли то и дело ловил себя на мысли, что нужно бы принести уже сюда нормальный чай, купленный в супермаркете, и с человеческим сроком годности. А потом себя одергивал. Они ведь с Джоном так ни о чем и не поговорили. Вдруг его сейчас немного подлечат и выгонят? Вампир тоже не спешил объясняться, только сидел рядом на кровати, а смотрел так и вовсе в сторону. Все с ним было хорошо, и глаза вернулись к их обычному состоянию, и клыки были как обычно совсем короткими, и волосы чистыми. Усталость, конечно, никуда не ушла, осев в кругах вокруг глаз и на небритых впалых щеках. Но ужаса он уже не внушал. Так, лёгкое опасение. - А можно я у вас ещё посплю? - на всякий случай спросил Райли - нет, ну а вдруг нельзя! - Да, спи, сколько хочешь, - встрепенулся Джон, выйдя из транса. - Я здесь, если что-то нужно... Райли, по большому счёту, было нужно, чтобы Джон не торчал молча с ним рядом. Но и говорить не мог. То ли дело раньше, они торчали часами в одной комнате, и ни один из них не говорил ни слова, и все было прекрасно. И как меняет все, переворачивает с ног на голову одна ссора! Райли старательно укутался в одеяло, от которого в особенности сильно пахло розами и мылом. И даже отвернулся, лишь бы не видеть, как Джон бесшумно сидит рядом и совершенно ничего не делает. И книжку не читает, и вино не пьёт. Вампир вышел из транса спустя некоторое время. Уснуть Райли не успел, да и не хотел, просто немного приврал. Сначала позади послышалось шуршание, а затем очень медленно, и также тихо прогнулся матрас. Джону надоело сидеть, и он лег, как и тогда, когда Райли здесь у него болел, поверх одеяла, лицом к рыжей макушке. Райли снова казалось, что вампир не дышит. Может, так оно и было. Полежав так с минуту, Джон придвинулся ближе. В первый раз Райли счёл это случайностью, попыткой лечь поудобнее. Со второго стало понятно, что Джон подползает к нему целенаправленно. Сначала на затылке под волосами Райли ощутил привычно холодное дыхание. Сам он никуда не двигался, и вампир, видимо, считал это разрешением подвинуться ещё немного. Райли задумался, что стоило бы рассказать ему о концепции активного согласия. И Джон обнаглел окончательно. Обхватив мальчишку поперёк туловища, он сначала прижался к нему носом, а потом и самого Райли прижал к себе, с каждой секундой все сильнее и сильнее. Кажется, не только Райли тут мучился от тишины. Джона она угнетала не меньше. - Прости меня, пожалуйста, если сможешь, прости, - пробормотал он едва слышно, от избытка чувств до боли сдавливая Райли ребра. - Эта вся ерунда меня не оправдывает, но я не знаю, что ещё для тебя сделать!.. Райли молчал. Лежал с закрытыми глазами, едва дышал и молчал. Даже не дёргался. И что ответить, тоже не знал. Он ведь и не злился на Джона, что тот переборщил с укусом. Как не злился и на Лайджа. Они же вампиры, чёрт возьми, за что ему злиться?! Но Джон говорил не об этом. - Из-за бумаги какой-то старой я так с тобой, - на одном дыхании произнёс вампир. - Я пойму, если ты меня не простишь, только хотя бы не ненавидь. Райли так опешил, что резко завозился под одеялом, выпутываясь из кокона. Так Джон хотел извиниться за письма! За гребанные письма. Вампир тут же отпустил его, и даже каким-то чудом оказался почти на другом конце кровати. Поэтому уже Райли пришлось тянуться, чтобы обнять его в ответ. - Это вы меня простите, дядь, - затараторил он, пока была ещё возможность. - Я никогда так больше, никогда не буду! Правда! - Да будешь, будешь обязательно, - Джон рассмеялся от облегчения. - Ты непоседливый, ты любопытный, и будешь ты везде влезать, а я тебе все всегда прощу. Он был прав. Райли очень хотелось возразить, но Джон бы все равно остался прав. Пара месяцев, а он уже знал мальчишку, как облупленного. И даже смирился. Атмосфера давящей, гнетущей тишины исчезла. Райли устроился у Джона под боком, положив больную голову ему на руку. Не столько из удобства, сколько из соображений о том, что рука эта была холодной. Прижиматься к ней горячим лбом было приятно. Вампиру же, видимо, нравилось лежать рядом с теплым человеком. Он от него даже немного согревался, самую малость. - За укус тоже извини, я забылся, - неловко произнёс Джон, занимая руки тем, что накручивал на палец чужую отросшую рыжую кудряшку. - Ой, да ладно вам, зато я заслужил шоколадку! - Райли едва не сказал, что за шоколад, в принципе, готов это все и повторить, а уж за обед из закусочной вовсе душу вампиру продаст со всем прилегающим. Джон хотел сказать что-то ещё, но пока только сопел рядом, собираясь с мыслями. Видимо, процесс давался ему с трудом. Райли не отвлекал. - Я могу делать так постоянно?! Вопрос был внезапным, громким, Джон его выпалил едва ли не с закрытыми глазами. Райли не сразу нашелся с ответом. - Что, до обморока меня доводить? - уточнил он. - Нет, конечно, - вампир щёлкнул мальчишку в лоб, чтобы не нёс ерунды. - Кровь твою пить. Иногда, раз в неделю или в две, немного. То есть, только твою. - Почему только мою? Я особенный? - тут же деловито поинтересовался Райли, готовый, в случае чего, начать за вампиром записывать. - Нет... в смысле, да... да что ж это такое! - вампир в замешательстве вызвал у мальчишки приступ смеха. - А вы говорили, что мы больше не будем! - Я передумал, - передразнил Джон его занудный тон. - Да, считай, ты особенный. Ну так... можно? - В шею будете кусать? Как будто мы любовники? - не унимался Райли. Вампир от возмущения подобной резкостью поперхнулся воздухом. Когда он об этом говорил в прошлый раз, он не имел ввиду буквально, и уж точно не думал, что мальчишка за его слова зацепится. - Да куда захочешь буду кусать, кровь у тебя везде одна, - фыркнул он. Райли всерьез задумался. - Тогда кусайте в шею, чтоб все как по канону! - решительно заявил он. - Библии?.. - Блин, дядь! - мальчишка отвернулся, закатывая глаза и пряча свой испанский стыд в чужой подушке. Лайдж искренне старался не подслушивать, хотя, очень уж хотелось. Лежать одному на софе было действительно чертовски скучно. Джон выделил ему пару книжек, но шило в причинном месте не позволяло вампиру читать дольше восьми часов кряду. Спать тоже не хотелось. Он не слушал разговор. Он слушал дыхание. Как Райли ерзает под одеялом, пыхтит в подушку, успокаивается и снова засыпает. Как Джон, полежав рядом ещё несколько минут, поднимается на цыпочках и отходит в сторону. Как достаёт из футляра очки, протирает и кладёт на место. Как достаёт из туалетного столика бритвенные принадлежности, из комода полотенце, как снимает и складывает рубашку и бесшумно выходит из комнаты. Лайдж слушал, как бьётся сердце. Но только одно, человеческое. - Как ты? - Джон заглянул в гостиную, где Лайдж валялся без дела и от этого факта крайне страдал, иногда громко. - Плохо, - тут же нажаловался тот и протянул руки. - Иди сюда! Джон послушно подошёл и присел рядом, отложив полотенце. Лайдж потрогал его лицо, как будто видел его впервые в жизни. - Ты горячий, - сообщил он с грустью. - А он бы так не сказал, - Джон указал взглядом наверх, туда, где спал Райли. Лайдж погрустнел ещё больше. Потянув Джона к себе за затылок, он почти прижался губами к его уху. Старому вампиру показалось, что дыхание у Лайджа и правда стало немного холоднее. Нагрелся он, наверное, пока там лежал. - А ещё, у тебя сердце не бьётся, - прошептал Лайдж. - Просто ты его не слышишь, - также тихо с усмешкой ответил он. Джон уж точно знал, о чем говорил. Когда сердце не бьётся, тебя как будто выворачивает наизнанку через грудную клетку. И Лайдж тоже это знал не по наслышке. Так что сердце Джона, разумеется, билось. Просто не так, как Лайдж бы того хотел. - А шею больше сворачивать не будешь? - плаксиво поинтересовался тот. Джон покачал головой. Нет, разумеется, если кости срастутся не правильно, придётся ломать, но без надобности он бы друга калечить больше не стал. Рука бы не поднялась на этого дурака. Лайдж облегчённо вздохнул. - Ну, я там, в общем, полотенце твоё в таз уронил... Джонни, не смотри так на меня, ты же обещал не ломать!