Упыри

В битве с обезумевшим чудовищем один на один Райли бы проиграл мгновенно. Ребенок века цифровых технологий, он знал, как переустановить операционку на компьютере или найти человека по одной только фотке в социальных сетях, и понятия не имел, как драться. Мелкого, слабого и неуклюжего, его бы вырубил первый же удар когтей, а уже спустя четверть часа, противник бы с явным удовольствием доедал его внутренности. В общем, Райли, определенно, был бы обречен, не обладая, ровным счетом, никакими физическими талантами. Но один талант у него все же был. Талант к непревзойденной, неоспоримой и всегда к месту приходящейся нечеловеческой удаче. Шмат непроглядной тьмы свалился на него сверху, и вряд ли история Райли О'Брайена могла бы продолжаться и дальше, если бы он, замерев от ужаса, не отшатнулся назад и не споткнулся о кусок бетонной плиты, немедленно повалившись на пол. Тьма промахнулась. Райли отползал назад, путаясь в лямке рюкзака, который никак не мог отпихнуть в сторону. Из кармана что-то вывалилось и с металлическим шумом покатилось по полу. Баллончик! Напарываясь на осколки стекла, Райли пошарил ладонью рядом с собой, схватил предмет, выставив вперед в последний момент. Влажный от пота палец соскользнул на кнопку. И темноту здания рассек яркий луч карманного фонарика. К слову, можно было бы сообщить и о том, что удача Райли проявляла себя, зачастую, совершенно по-дурацки. И здесь история Райли О'Брайена тоже могла бы оборваться. Фонарик прорезал пыльный воздух, и свет ударил тьме прямо в сверкающие глаза. Тьма зашипела рассерженной кошкой и попятилась. А Райли, наконец, с трудом, но сумел перевести дыхание. Сердце его, замершее несколько секунд назад, заколотилось в груди с новой силой. - Л-лайдж?.. - едва слышно пробормотал он, забыв вдохнуть, но тут же шумно исправил эту ошибку. - Лайдж, ты чего делаешь? Это ж я, ты не узнал что ли?.. Лайдж, может, и узнал, только вот это не имело значения. Ничто для него не имело значения. Остекленевший почти белый взгляд сузившихся от света зрачков не претендовал на наличие в нем рассудка. Лицо вампира было бессмысленным, пустым, как лицо зомби, и ничего не выражало. Из открытого рта, с губ, в кровь разодранных донельзя длинными клыками, стекали на пол капли вязкой слюны, заливая грязную рубашку. Свет не понравился вампиру, он сбегал от него, прятал привыкшие к темноте глаза и чередовал между собой шипение и гортанное высокое рычание. Райли должно было стать больно. Лайдж был его другом, а друзей не бросают даже в таком состоянии, тем более, когда понятия не имеют, что, мать его, произошло. Ему бы, может, больно и стало, если бы фонарик светил ярче, или между ним и Лайджем было бы что-нибудь кроме трёх метров совершенного ничего. А сейчас Райли без лишних вопросов осознал с поразительной для себя скоростью - Джон бы гордился его прорезавшейся сообразительностью! - Лайджа сейчас жалеть бесполезно. Если он Райли и помнил, то исключительно, как человека, то есть, обладателя нескольких литров свежей горячей крови в жилах. Так что, не было лучшего варианта, чем бежать. Что Райли и сделал. Продолжая наобум светить вампиру фонариком в лицо, он поднялся на ноги и попятился, вполоборота глядя себе за спину, но, в конце концов, развернулся целиком и бросился через коридор. Не менее паршивым для него было и то, что он понятия не имел, где здесь выход. Блуждая из одного помещения в другое, Райли не запомнил дороги, и теперь оставалось только метаться от двери к двери в поисках заветной лестницы. И было бы не так уж и плохо забыть, куда идти, если бы не обезумевший вампир, мчащийся следом, ориентируясь вовсе не на память, а на запах и звук шагов. - Твою ж мать! - выругался Райли сквозь зубы, в очередной раз натыкаясь на тупик из сваленных грудой обломков и мусора. Убегать было некогда, пришлось лезть вперед. В первые же секунды Райли напоролся ладонью на гвоздь и распорол колено. Но боль пугала не сильно. Разве что кровь, оставшаяся на пыльных досках. Кровь, которая преследователю только аппетит подстегивала. Райли успел пролезть через обломки и вывалиться с другой стороны ровно в тот момент, когда вампир буквально всем телом влетел в них, но не сумел с одного раза прорваться через препятствие. Двигался он неточно, будто был ранен или пьян, и быстрые движения становились бесполезными в своей скорости. Пожалуй, только это и служило причиной тому, почему Райли все ещё был жив. Врываясь в соседнюю комнату и захлопывая за собой дверь, Райли рассчитывал выиграть ещё немного времени, но выиграл только приз за наихудшее ориентирование на местности. - Я труп, - пролепетал он, глядя на огромное высокое окно, занимающее собой половину обшарпанный кирпичной стены. Выход из комнаты был только один, и Райли только что его закрыл, и за ним, буквально в десятке метров Лайдж уже доламывал гору обломков, призванных, видимо, перегородить дорогу в пустующую тупиковую часть здания. Другой выход, конечно, был тоже. Собственно, в окно. Райли настолько онемел от свалившейся на него неудачи, что не сдвинулся с места даже тогда, когда хлипкая дверь за спиной разлетелась на куски. Ноги как будто к полу приросли. Мальчишка зажмурился, крепко-крепко. И ничего не произошло. Райли приоткрыл на пробу сначала один глаз, потом другой. Обернулся и издал такой пронзительный победный клич, что стекла задребезжали в окнах. - Выкуси! Низкое солнце освещало комнату теплыми лучами, бродящими по полу и разделяющими помещение на две половины. На одной из них как раз стоял Райли, в каком-то полуметре от окна. На другой, как зверь вокруг недоступной ему добычи, из стороны в сторону бродил Лайдж. В своём уме вампир был или нет, но инстинкт самосохранения не давал ему сунуться прямиком под солнечный свет. Рваные раны, образовавшиеся после попыток прорваться через обломки напролом, закрывались, почти на глазах затягивались. Ожоги бы не сошли ещё долго, к тому же, сделали бы Лайджа абсолютно недееспособным. - Что, слабо меня достать теперь? - Райли, не удержавшись, показал вампиру язык. - Ну, и что? Общаться будем? Тихое шипение, по-видимому, означало, что общаться вампир не планировал. Райли достал из кармана телефон, в очередной раз посетовал на пару новых трещин на экране - видимо, обо что-то бедром приложился, вон как ноет, а мобильники и в карманах прекрасно ломаются - открыл камеру и несколько раз щёлкнул Лайджа с разных ракурсов. Стоило бы, пожалуй, отправить это Эллиоту. Вампиреныш уж точно разбирался в проблемах сородичей куда лучше, у Райли же идей никаких не было. В какой-то момент он ещё тешил себя надеждой, что чем-то перед Лайджем провинился. Но вряд ли это могло бы настолько свести вампира с ума, чтобы он утратил от обиды всякую человечность. Сейчас, при солнечном свете, Райли мог рассмотреть его лучше, и страх быть убитым окончательно смешался в нем с дружеским сочувствием. Лайдж совсем не был похож на себя обыкновенного. Заострившееся изнеможденное лицо имело больше черт животных, чем человеческих. Руки плетьми висели вдоль тела, будто оставленные до времени за ненадобностью, но Райли предполагал, что отросшие когти могли бы причинить ему вреда не меньше, чем клыки длиной в несколько дюймов каждый. Лайджа словно взял в руки какой-то на голову больной художник, стёр в нем все мало мальски разумное, а инстинктивное, тёмное начало оставил и приукрасил с присущей ему мерзкой манерой. Говорить с ним было бесполезно. Но Райли говорил. - Да ты не парься, нормально все будет, вылечим тебя, - бормотал он, не слишком громко, но так, чтобы Лайдж точно все слышал. - Если ты меня тут, конечно, не заточишь сейчас... э, нет! Грабли не распускать! Забывшись за набором сообщения, Райли едва не попался. Кромка солнечного света подобралась к нему слишком близко, и вампир, как тигр на ночной охоте, бесшумно околачиваясь из стороны в сторону вдоль лучей, рискнул сделать выпад и вытащить назойливую добычу из укрытия. Райли в последний момент успел отскочить, едва не разбив спиной оконное стекло. А Лайдж с шипением отпрянул в обратную сторону, отдергивая мгновенно потемневшую руку. Райли хотел было выругаться, но обернулся и лишь издал стон разочарования. Да что ж у него за день такой! Солнце садилось слишком быстро, с каждой минутой все сильнее скрываясь за крышами домов. И кой только чёрт дернул его идти вечером?! Не утром, как все нормальные люди, нет, именно вечером! Лайдж тоже понимал, что солнце садится, а оттого ещё активнее бродил вокруг в ожидании, что жертва попытается сбежать и сама выпрыгнет из солнечного круга. А бежать по-прежнему было некуда. Райли запер сам себя между прыжком в окно и голодным чудовищем, а время таяло быстрее, чем он успевал дышать. Райли нажал на кнопку "отправить", наобум сунул телефон в карман, промахнулся. Было бы, наверное, даже жалко, что тот грохнулся мимо, и прямо за линию солнца, туда, куда было сейчас совсем не добраться. Если бы из него при падении не вылетел аккумулятор. Жалеть стало объективно нечего. Райли притворно захныкал в надежде, что какая-нибудь великая сила, например, Супермен, услышит и что-нибудь со всем этим сделает. Похлопал себя по карманам, выуживая из одного из них многострадальный фонарик. А из другого - кто бы мог подумать! - тот самый перцовый баллончик, на который он уже, впрочем, и не надеялся. - Надеюсь, ты с чесноком, - выдохнул Райли, вытянул руку и отвернулся, на всякий случай, закрывая глаза. Лайджу пущенная в лицо струя газа не понравилась. Райли пришлось уворачиваться от нескольких слепых выпадов, пока вампир метался от неожиданной боли и неистово мотал головой, силясь убрать то, что разъедало ему глаза. На побег было несколько секунд, и Райли ими воспользовался. Сзади послышался хруст смартфона, на который безвозвратно наступили. А вот теперь стало немножечко жалко. Вокруг совсем стемнело. Луч фонарика скакал по стенам, и Райли совсем не разбирал дороги. Отчаяние, до этого забитое куда-то в угол самосохранением, потихоньку брало верх. Он не выберется. Он не знает, куда идти, шанс выбежать вдруг, наконец, на открытый воздух, совсем мал, и он даже забыл, на каком этаже находится! Намного вероятнее, что он снова попадёт в тупик, и тогда все, конец. Защищаться больше было нечем. Если только Элли получил его сообщение и успеет приехать... что вряд ли, универ и их с Лайджем родительский дом оба находились на другом конце города, а телепортироваться вампиры, увы, не умеют. Шум позади заставил Райли прибегнуть к последней, самой безрассудной идее. Шарахнувшись в сторону, он забился в щель между широкими досками и листами фанеры, прислоненными к стене в углу, и затаил дыхание. Если не можешь убежать, попробуй спрятаться! Он сидел тихо-тихо, слившись со стеной, буквально став ей - даже побелка и шелуха с досок на лицо налетели. Снаружи слышался шум шагов, неровных, неритмичных, а время от времени шипение и протяжный животный вой. Райли слышал даже, как его собственная кровь стучит в висках. И понял, наконец, главную свою ошибку. Вампир его тоже слышал. Не видел, может, даже не чуял, но слышал точно. Если он способен услышать даже звук восходящего солнца, то куда уж ему до затаившегося в углу мальчишки. Шаги приближались. Райли зажмурился, сжимая руку на толстовке напротив сердца, умоляя его колотиться тише и медленнее, но оно и не собиралось, стуча с каждой секундой все сильнее, и сильнее, и сильнее... Снаружи что-то загрохотало, доски зашатались, и Райли весь сжался в комок. Он боролся до конца и сделал, что мог, это был честный исход. Да он даже не жалел. Конечно, было страшно, и умирать ни капельки не хотелось, но все это не шло в сравнение с его паническим отчаянием в подвале особняка Джона, например. Или с тем, как тот показал ему... Райли твердо решил для себя, что не будет думать об этом в последние минуты своей жизни. Лучше о чем-нибудь хорошем. О спектакле, классный же был спектакль! О том, как Лайдж рассказывал ему всякие свои вампирские истории, пока Джон дулся и торчал в своей спальне, ещё летом. Печально, конечно, что именно Лайдж его, в итоге, и сожрёт, но такова судьба, наверное. Больше остального Райли жалел, что так и не узнал, что же с ним случилось. И что маме не успел позвонить. Мама, конечно, очень расстроится. Из раздумий его вывел очередной грохот и вопль, напоминающий чем-то крик перепуганной до смерти кошки и одновременно скрежет гвоздя по ржавому металлу. Там, по ту сторону досок, что-то происходило, а Райли, почему-то, пока не касалось. Что-то обрушилось в полуметре от его убежища, фанера рухнула, сумев уберечь его от участи быть раздавленным досками. И к глухому рычанию прибавилось второе, низкое, устрашающее, от которого кровь ещё сильнее стыла в жилах. Райли завозился, высвобождаясь из образовавшегося плена, чтобы выглянуть наружу. Окон в комнате не было, и в сумерках толком было ничего не разобрать. Кроме того, что фигур в темноте стало две, и они не были друг другу рады. Дрожащими от волнения руками Райли включил фонарик. Лайдж был весь в крови. Темная, почти черная, она капала с его груди, текла по рукам. Животный взгляд совершенно обезумел от боли и ярости. Он шипел и пятился, согнув колени и ссутулившись, как перед броском. И противник его был не лучше. Разодранная рубашка клочьями висела на плечах, и кровь капала на нее с лица, где красовались несколько рваных длинных разрезов. Луч фонарика трясся вместе со вспотевшими ладонями Райли, выхватывая то растрепавшиеся почти белые волосы, то оскал клыков, то отражался в чёрных глазах, где, казалось, не было ни белков, ни радужки. Да что уж там говорить, Джон выглядел не то что не лучше Лайджа, его впору было бояться куда сильнее! Вампиры готовы были вцепиться друг другу в глотки. Лайдж выскочил вперед одним молниеносным прыжком, но промахнулся, будучи в заведомо проигрышном положении. Райли вжался спиной в стену, не решаясь ни пошевелиться, ни выключить фонарик. Происходящее начинало напоминать ему дурной абсурдный сон. Джон и Лайдж двигались то слишком медленно, замирая на долгие мгновения в неестественных напряжённых позах, то бросались друг на друга, как звери. Челюсть Джона была раскрыта так широко, что казалась сломанной, вытянутой вниз, так, что оголялись тёмные десны. Он рычал, и рык исходил из самой его утробы, из-под широких рёбер, рождаясь намного глубже горла. Лайдж опасался этого рыка и в ответ кричал, делая шаг назад, но непрестанно бросался на противника снова, и снова, и снова. Райли судорожно втягивал носом воздух каждый раз, когда вампиры оказывались достаточно близко, но пока ни разу не был задет. Может, он просто перестал быть объектом чьего бы то ни было интереса. А может, дело было в том, что Джон то и дело поворачивался к нему спиной, тем самым загораживая от основной бойни. Он не нападал, принимая удары Лайджа один за другим, словно выжидая, когда тот выдохнется. И Райли не успел заметить, когда это случилось. Лайдж в очередной раз бросился вперед с кошачьим визгом, призванным деморализовать противника, запугать его. Джон выставил вперед левую руку, и острые клыки вошли в плоть, как нож в масло. Лайдж сжал зубы, кровь залила ему лицо. Победа, казалось бы, была близка, но боль для вампира, видимо, была чем-то второстепенным, если вовсе для них существовала. Джон воспользовался моментом, чтобы другой рукой ухватить Лайджа за голову так, чтобы тот оказался в западне между железной хваткой за затылок и собственными сжатыми зубами. Помещение пронзил омерзительный резкий хруст ломающихся костей. И стало тихо-тихо. Райли не упал, потому что его держала стена. Лайдж разжал челюсти и осел на пол. Голова его была вывернута и смотрела теперь пустыми стеклянными глазами назад, за спину. Но Джону этого было мало. Широкими шагами он пересек помещение, отточенным движением вырвал из разбитого бетона железный прут и без сожалений воткнул его Лайджу в грудь, прошив ее насквозь. Райли рвано вздохнул и зажмурился. Только после этого звука вампир вспомнил, что в комнате есть кто-то ещё, и обернулся. Нет, Лайдж не вселял ужаса. Настоящий ужас вселял Джон. Весь в крови, с искажённым бледным лицом и чёрными нечеловеческими глазами. Джон, свернувший шею своему единственному другу. Райли отшатнулся, стараясь оказаться как можно дальше от него, рефлекторно сжимаясь, как загнанный в угол зверёк. И снова больше всего на свете он мечтал провалиться сквозь землю, и опять Джон был в эту минуту рядом. А у Райли был только его фонарик и страх, сковавший движения. Но Джон, на удивление, никуда не двигался. Резко отвернувшись, отводя глаза, он обеими руками взялся за лицо. Послышался ещё один хруст - Райли подумал, что если выживет, этот чертов хруст ему в кошмарах сниться будет. А вампир, тем временем, спрятал лицо в сгиб локтя, усиленно стирая с себя кровь, хотя, кажется, делал только хуже. И лишь после этого, пару раз скосив на Райли короткий взгляд, снова решился к нему повернуться. Лицо его было обычным, как и всегда. Ну, только клыки немного длиннее, чем следовало бы, и глаза по-прежнему совсем черные, и кровища, которую он не вытер, а размазал больше по щекам и носу. Но это был Джон. И во взгляде его был разум. - Он тебе ничего не сделал? - охрипшим голосом спросил он с искренним беспокойством. Райли с замиранием сердца едва заметно замотал головой. Джон с облегчением вздохнул и улыбнулся. Вышло, конечно, не слишком-то мило. Райли пару раз шмыгнул носом, на полшага отошёл от стены, еле держась на дрожащих ногах. И, забыв про фонарик, через всю комнату бросился вампиру на шею. - Дядь! Вы пришли, дядь, - бормотал он, щекой прижимаясь к грязной мокрой рубашке, пока Джон в ответ почти держал его на весу, крепко обнимая. - А как вы пришли?.. - Сердечко твоё слишком быстро колотилось, - неловко ответил вампир, постучав пальцами Райли по спине. - Тум-тум... весь город, поди, слышал. Только через несколько минут Райли, вытирая рукой нос, наконец, отлип от Джона и неловко покосился на Лайджа. Тот лежал на полу, переломанный и окровавленный, не подавая признаков жизни. В горле застрял болезненный горький ком. Райли наклонился было посмотреть поближе, но Джон резко отдернул его в сторону, крепко держа за плечо. - Не провоцируй, - пояснил он. - А вы его прям совсем?.. - у Райли в голове не укладывалось, что все закончилось вот так, он пока даже до конца не осознал, но уже начинал понимать - Лайдж... мертв? - Да куда там совсем, думаешь, если бы все так было просто, он бы так страдал? - усмехнулся вампир. - Очухается скоро. С этой штукой в груди он для тебя не опасен, ну, и пока я здесь, конечно. Райли кивнул, и тяжелый камень, уже успевший обосноваться на его душе, рухнул вниз. Да каким бы Лайдж ни был, мальчишка все равно любил его и волновался! Ну, попытался убить и сожрать разок, ничего, бывает. Лайдж же вампир, все-таки, ему положено. - А что с ним? - спросил Райли, наконец, надеясь утолить свою жажду познаний. - Не жрал, - Джон не без раздражения пнул валяющийся у него в ногах вампирский трупик. - Недель пять, по меньшей мере. После третьей недели без крови мы потихоньку сходим с ума, а потом начинается... вот это. "Вот это" слабо пошевелилось и протяжно, хоть и тихо, завыло. Джон присел рядом на корточки и еще раз свернул Лайджу шею. Повторно. Вампир затих на ближайшие четверть часа. - Больно ему, наверное, - с сожалением произнес Райли, но в процесс не вмешивался. - Плевать ему, - коротко отрезал Джон и вздохнул. - Унесем его отсюда. Собирайся. Потребовалось некоторое время, а также непревзойденный нос Джона, чтобы найти место, где Райли уронил рюкзак. Обломки телефона лежали там же. Мальчишка с сожалением покрутил в руках окончательно разбитую технику, осторожно вытащил на удивление уцелевшую сим-карту и бросил мертвый смартфон обратно. Тут и без того одна сплошная мусорка вокруг. Было бы из-за чего переживать. Особняк встретил Райли теплом знакомого уютного дома. Он не был здесь немногим больше недели, а казалось, что целую вечность не возвращался. Хотя, пыль, по-прежнему была на своих местах. Джон, всю дорогу тащивший Лайджа на плече, без объяснений удалился в сторону подвала. Райли первым делом сбежал в ванную. Увидев себя в зеркале, он тихонько захихикал - так парился на счет того, что вампиры вокруг грязные и страшные, а сам-то он чем был лучше? Разве что разодранный где-то нос смотрелся забавно. Как будто Райли не от обезумевшего чудовища убегал, а с дерева свалился. Тишина была не долгой. Дверь, судя по звуку, буквально вышибли с ноги, и Райли успел только подскочить на месте от неожиданности, когда в гостиную влетел Эллиот, нервный и перепуганный. - Где?! - крикнул он, готовый от волнения начать трясти Райли за плечи. Тот молча указал пальцем на дверь, ведущую в подвал, а после вниз, мол, тебе на лестницу и туда. Элли кинулся было в указанном направлении, но развернулся и вместо этого первым делом заключил Райли в крепкие объятия. - Слава богу, с тобой все в порядке! - выдохнул он, тараторя с бешеной скоростью. - Я сначала туда приехал, а вас нет, услышал, что уже ушли, примчался сюда, я так и думал, что Джон тебя вытащил, но если бы не успел, не знаю, что бы я делал, лапушка моя, спасибо тебе, прости меня, пожалуйста... - Да нормально все, ты чего, не переживай, уже все хорошо, - лепетал в ответ Райли, поглаживая Эллиота по спине. - Я этому придурку шею сверну! - с готовностью пообещал вампиреныш. - Да ты не торопись, ему уже... свернули, - нервно хихикнул Райли. Когда Эллиот открыл дверь, чтобы спуститься в подвал, Райли на секунду услышал протяжный безумный вой, доносящийся снизу. Так вот, что Джон имел в виду тогда, говоря, что никто его не услышит! Так орать и правда было бесполезно?.. тогда в это с трудом верилось. Без мобильника Райли приходилось тяжко. Он то слонялся по гостиной, то копался в рюкзаке, то просто сидел в кресле и самозабвенно громко вздыхал от скуки. Как вообще жили люди до изобретения ленты твиттера?! Неужели ночью спать ложились?! Джон поднялся в гостиную не раньше, чем через час, и первым делом ушел в ванную, чтобы вернуться с мокрой тряпкой, которой он обтирал на ходу лицо и шею. Вид у него был болезненный и замученный. Раны давно не кровоточили, но выглядели ужасно, особенно те, что на лице. Заметив Райли, он остановился и недоуменно заморгал, будто вообще забыл, что в доме должен быть кто-то еще. - Ты все еще здесь? Быстро домой! - воскликнул вампир, но, глянув на часы, передумал. - Сейчас поздно, ты весь в крови, я тебя сам отвезу. Где твои вещи? Звучало обидно. То есть, Райли вытащили, а теперь снова прогоняют? Даже не спросив, например, как он себя чувствует и все такое?! Хотелось сесть обратно в кресло и там долго дуться, демонстрируя всем своим видом Джону, что он в какой-то момент свернул не туда. Но вряд ли на вампира бы это подействовало. - Не тормози, собирайся, - снова напомнил Джон, нервно заглядывая в ящик. - Дьявол, куда я ключи дел... у тебя кровь идет. Оба замерли. Райли поднял руку и провел пальцами по лицу. С разбитого носа действительно стекала тонкая капелька, просочившаяся из ссадины. Мальчишка убрал ее, обтерев пальцы об толстовку. Все равно стирать, если это вообще как-нибудь поможет. А Джон по-прежнему не шевелился. Ноздри его раздувались, принюхиваясь, руки дрожали, и он продолжал крепко сжимать пальцы на ящике - еще немного, и тот треснет от такого напряжения. Райли сделал вид, что ему очень нужно проверить содержимое рюкзака. Вампир ведь был далеко не в норме, намного сильнее, чем неделю назад, когда Райли в последний раз его видел. Волосы даже в свете свечей были совсем белыми, особенно на макушке, будто бы выгоревшими, и можно было бы так подумать, если бы Джон способен был выйти на солнце. Глаза его так и не пришли в норму, оставаясь черными, не человеческими, широкими и почти без белков. И клыки. У него никогда не было таких длинных клыков. Вампиры способны были по собственному желанию делать их длиннее или уменьшать до приемлемых размеров, чуть длиннее человеческих. И Джон никогда не позволял себе появляться в таком виде. Он просто не мог их убрать. Как и Лайдж. - Дядь, а вы когда в последний раз ели? - Тебе какое дело? - огрызнулся Джон. - У вас давно кровь закончилась, еще в прошлом месяце, - Райли его не слушал. - А это больше трех недель. Вампир прекрасно понимал, о чем пытается сказать ему собеседник, и ответить ему было нечего. Да, он не ел почти месяц. И запах крови буквально сводил его с ума. Там, когда он дрался с Лайджем, ему было не до того, адреналин стучал в висках, но сейчас, в тишине и спокойствии он не находил себе места. - Я себя контролирую, - сквозь зубы прорычал он. - Как вы меня везти собрались? Да вы ж не видите ни черта! - воскликнул Райли. - Вижу, - на автомате не согласился Джон. - Серьезно?! Вон, ключи перед вами лежат от машины! Вампир бездумно взял в руку ключ с круглым брелком, стиснул в ладони и швырнул обратно в ящик. С тем, чтобы думать, у него были некоторые сложности. Он, конечно, прекрасно все видел, только вот не замечал многих вещей. - Вам надо поесть, - твердо сообщил Райли. - Поем обязательно, а ты сейчас поедешь домой, - процедил Джон, по-прежнему сжимая зубы. - Нет, вам надо сейчас поесть, - гнул свою линию мальчишка. - Да что ты заладил, в конце концов, я не маленький! - сорвался, наконец, вампир, оборачиваясь. - Что ты предлагаешь?! Райли пару раз дернул рукав, заворачивая его выше локтя. Он-то прекрасно знал, что собирался предложить. И Джон тоже это понял. - Нет, мы этого делать больше не будем, - замотал головой он. - Вы что, хотите, чтобы было как с Лайджем, что ли?! - голос Райли тоже сорвался, от нервов, от того, что этот придурок отказывался его слушать, и вел себя, как гребанный ребенок, а он-то его еще на "вы" зовет! - Чтобы я к вам в следующий раз пришел, и вы мне глотку перегрызли, не соображая?! Я человек, у меня есть кровь, я тут рядом стою. Пейте! Джон снова замотал головой, отступая назад. Лицо его стало скорбным и обессиленным. Вампиру было страшно. Здоровый древний, мать его, вампир, боялся мелкого мальчишки, как слон боится крохотную мышь. - Не хочу, - пробормотал он. - Только не тебя... - А я хочу, чтобы меня! - кричал Райли. - Чтобы я знал, что с вами все хорошо! Что вы не чудовище, и им не будете! Вампир молча спрятал лицо в ладонях. - Джон, пожалуйста!.. Чтобы укусить Райли в руку нужно было просто наклониться и взять его за запястье. Но Джон не стал наклоняться. Дрожащие руки обхватили мальчишку поперек тела, поднимая с легкостью, будто он совершенно ничего не весил. Ледяное дыхание на секунду коснулось кожи, и Райли успел только откинуть голову, прежде, чем его потянули за волосы. И клыки острее бритвы впились в худощавую шею. Это было совершенно иное чувство. Райли не ощутил боли, только резкое сильное нажатие, а затем холодные губы, плотно обхватившие теплую кожу. Почувствовал, как тонкая струйка, видимо, из уголка рта Джона, стекает по его ключице вниз под толстовку. Слышал, как вампир жадно глотает, крепче сжимая жертву в объятиях. Райли неловко обхватил его за спину, держась крепче, затаив дыхание. И даже осторожно положил ладонь Джону на затылок, погладив короткие мягкие волосы. Значит, его простили. Совсем простили. Райли думал, что Джон быстро остановится, как и тогда, когда они сидели вместе на софе. Но время шло, а вампир не останавливался. Слабость разливалась по всему телу, и Райли уже не мог держать руки на его плечах. Он и глаза с трудом уже держал раскрытыми. И так чертовски хотелось спать. - Джон, хватит, - пробормотал он, удивившись тому, каким тихим стал его голос. - Остановись, пожалуйста, я не могу больше... В глазах потемнело. Джон все еще обнимал его, и губы его по-прежнему были на шее Райли в момент, когда тот окончательно обмяк и потерял сознание. Мир перестал существовать.