Пропавший без вести

Абрам бежал, не сбавляя скорости, пытаясь заставить угнетающие мысли испариться, исчезнуть хотя бы на минуту. Помогало мало, мыслей было столько, что бегать нужно было сутками, чтобы их разогнать. — Хватит, Абрам. — оповестила его Робин, нажимая на сброс скорости, дабы мужчина не упал от резкого торможения. — А то протез отвалится. — Ха-ха. — без доли веселья произнёс Нил, взяв бутылку из рук девушки, опустошая её за считанные секунды. Робин прищурилась, спросив: — Что произошло? — о, эта девушка знала Абрама Хэтфорда лучше всех, имея понятие о всей его жизни. Даже о Ниле Джостене. — Близнецы хотят играть в экси. И через три часа мы идём на просмотр в «Панды». — сказал Абрам, пытаясь отдышаться от безостановочного бега на дорожке. Робин нахмурилась, пытаясь проанализировать ситуацию, а затем вскрикнула: — Это же команда… — Дэн. — кивнул Нил, вытирая потные волосы. — Тренер этой команды — Даниэль Уайлдс — самая ярая ненавистница Нила Джостена. — Может... — Нет, Робин. — вздохнул Нил, снимая протез, чтобы сменить его на другой — для повседневной деятельности. — Они хотят именно к «Пандам». — Ты им пытался объяснить, что... — Не думаю, что меня узнают. — сказал мужчина. — Много воды утекло. Робин кивнула: — Ты прав, но... Давай я пойду с вами? Некая поддержка будет? — Не стоит, у тебя работа... — Сегодня у меня нет индивидуальных тренировок, так что не парься. — заверила девушка, снимая бейдж. — Заодно посмотрю на близнецов, давно их не видела. Абрам по-доброму усмехнулся: — Они скучали по тебе. Робин звонко рассмеялась: — Чёрт, ты даже не представляясь, как я скучала по ним! Вот прям бы затискала обоих! Абрам рассмеялся, глядя на подругу, на свою лучшую подругу, которую он встретил совершенно случайно на улице в Чикаго, когда та просила на проезд, дабы просто вернуться в дом, откуда её выгнали, попытаться вымолить хотя бы оставить её в доме, постелив на полу. Абрам, тогда всё ещё находясь в бегах, приютил её, успев устроить на работу до того, как сбежал. Кто же знал, что эта девчонка найдёт его спустя четыре года, случайно увидев его фото в соцсетях, и предложит встретиться. Она была единственной, кто узнала парня без того маскарада. Наверное поэтому она его лучшая подруга. — Я за вами заеду, хорошо? — спросила девушка при выходе из фитнес-центра. — Договорились. — кивнул мужчина, направившись к своему такси, ведь ему было строго запрещено садиться за руль. Дорога до дома была не длинной, особенно учитывая то, что водитель нарушил парочку правил дорожного движения, нервно косясь на Нила. Наверняка подумал, что он бандит. Стараясь не терять доброй (явно не бандитской) улыбки, Нил распрощался с таксистом, направляясь к своему дому, где вовсю суетились дети, нервно перебирая вещи. Абрам рассмеялся, увидев их спор: — Вы на корте будете в форме, так что смысла выбирать супер-модные шмотки совершенно нет. Донован отложил яркую рубашку, обречённо упав в кресло. — Это для тебя нет смысла. — фыркнул Джозеф, одеваясь во всё тёмное. — Для тебя вообще презентабельность не имеет никакого смысла. — он указал на заношенные джинсы брата. Абрам усмехнулся, закатив глаза, а затем рухнул на огромную кровать. Джозеф выгнул бровь, глядя на него так, словно это Абрам является девятилетии ребёнком. — Боишься? — спросил мужчина у мальчика. — Тот же вопрос. — ответил Джозеф, усаживаясь на стол. — Сильно боишься встретить Дэн Уайлдс? Боишься встретить Лисов? Абрам вздрогнул, пробормотав: — Не знаю, Эф. Не думаю, что они меня узнают, хотя Кевин наверняка им рассказал о моей настоящей личности. По документам Натаниэль Веснински мёртв. — Просто не контактируй особо с тренером Уайлдс. — сделал вывод Джозеф. — Если не хочешь снова сделать себе больно. — Я не идиот, Джо. — фыркнул Нил. — Мы будем говорить только о вас и ваших экси-достижениях и прочих вещах, связанных со спортом. — Если нас возьмут. — Возьмут. — улыбнулся Нил. — Вы — мои дети. Экси у вас в крови.

***

Абрам и близнецы вышли из дома, увидев Робин, которая, отбросив окурок, стояла около своего автомобиля, махая им рукой. — Бин! — крикнул Донован, буквально сбивая девушку своими объятиями. — Ро. — улыбнулся Джозеф, подставляя кулачок. — ЭфДо! — рассмеялась Робин, крепко обнимая Донована и отбивая кулачок Джо. — Вы готовы поразить там всех своей крутостью? — Да, чёрт возьми! — восторженно крикнул Донован. — Конечно, — ответил Джозеф. — у нас ведь есть экси-гены. — он посмотрел на Абрама, подмигнув ему. Робин посмотрела на Абрама, продолжая обнимать тактильного Донована: — Ты готов? — Надеюсь, — на выдохе ответил Абрам. — Я всегда с тобой, помнишь? — Робин похлопала мужчину по плечу. — Садитесь в машину. — она указала на новенький БМВ. — Ты когда-нибудь перестанешь брать машины на тест-драйв? — усмехнулся Абрам, усаживаясь на пассажирское сидение. — Никогда. Постоянство надоедает. — девушка включила радио, начав подпевать играющей композиции:

I didn't know I was lonely till I saw your face,

I wanna get better, better, better, better,

I wanna get better.

I didn't know I was broken till I wanted to change,

I wanna get better, better, better, better.

I wanna get better.

I go up to my room and there's girls on the ceiling,

Cut out their pictures and I chase that feeling

Of an eighteen year old who didn't know what loss was.

Now I'm a stranger,

And I miss the days of a life still permanent...

А ведь действительно, тогда, летом 2008 жизнь была куда размеренней. Были дни, там, в Пальметто, когда Нил Джостен, затерявшись в рутине спокойных деньков, совершенно забывал кто он на самом деле и что ему угрожает. — Эй, Абрам? — осторожно спросил Донован. — Ты как? — о, эта потрясающая особенность его детей — быть тактичными. Никогда они не прикасались к брату, если видели, что он мыслями где-то не здесь, за что тот им был очень благодарен. — Всё хорошо. — очнулся мужчина. — Всё в порядке. — Когда тебя схватил аппендицит, ты говорил тоже самое. — мрачно напомнил Джозеф, не отрывая глаз от окна, пытаясь запомнить дорогу. Паранойя тоже передаётся по наследству, видимо. Абрам лишь отмахнулся от него: — Всё нормально, ребят, правда. Не думаю, что мы будем много контактировать с Дэн. — Не волнуйся, я тебе не позволю. — мягко улыбнулась Робин, припарковавшись около стадиона, где тренировались и взрослые «Панды» и их маленькие копии. С виду стадион был обычным зданием серого цвета, но если смотреть с высоты птичьего полёта, то можно увидеть, что корпуса здания построены так, чтобы быть похожими на мордочку панды. Донован твердил об этом весь вечер, рассказывая о гениальных архитекторах. — Ну, — улыбнулась Робин. — с Богом! Да, Нил действительно поверил в Бога в тот момент, когда вошёл в здание, сразу же через стекло замечая корт. Ему казалось, что сердце на секунду остановилось, а затем начало колотиться в бешеном ритме, щёки покраснели, а руки сжимались в кулаки, желая почувствовать вес клюшки, увидеть, как её сетка натягивается при попадании мяча. Хотелось почувствовать покрытие поля, падая на него, хотелось смахнуть выступившие капли пота от изнурительной тренировки, хотелось увидеть синяки от соприкосновения тела с плексигласом. Хотелосьхотелосьхотелосьхотелось. И это Нил был только за стеклом от корта. Очнулся Абрам только тогда, когда услышал такой знакомый голос у себя за спиной: — Здравствуйте, — Абрам обернулся, увидев Даниэль Ли Уайлдс-Бойд со своим теперь уже мужем Мэттью Донованом Бойдом-Уайлдс. — вы пришли на прослушивание в команду? — на них были тренерские костюмы, хотя Абрам точно знал, что Бойд не является тренером. Абраму казалось, что собственные ноги не держат его. Робин, увидев заминку друга, взяла инициативу на себя: — Здравствуйте, — она протянула руку сначала Дэн, а потом Мэтту, обворожительно улыбаясь. — да, мы на прослушивание в команду. Меня зовут Робин Кросс, а это, — она указала на Абрама. — мой лучший друг — Абрам Хэтфорд и его дети — Джозеф и Донован Хэтфорды. — Оу, — широко и так знакомо улыбнулся Мэтт, присаживаясь на корточки. — один из вас мой тёзка. — А второй — тёзка Эндрю. — усмехнулась Дэн, глядя на близнецов, один из которых смотрел на них влюблёнными глазами, а второй то и дело поглядывал на старшего брата, проверяя его состояние. — И я даже знаю, кто. — она широко улыбнулась, пожимая руку более-менее пришедшему в себя Абраму, а затем и детям. — Ну что, — спросил Мэтт, всё ещё широко улыбаясь. — на каких позициях вы хотите играть? — Нападающий! — во весь голос крикнул Донован, заставив семейство Бойдов-Уайлдсов рассмеяться, а Абрама незаметно понизить громкость в слуховых аппаратах, завуалировав это действие, как поправку волос. — А ты? — спросила Дэн у Джозефа. — Я не решил. — ответил тот, глядя на женщину без какого-либо интереса. — Но думаю, что это может быть защитник. — Конечно, — сказала Дэн. — Ты можешь попробовать поиграть на любой позиции, а затем мы вынесем вердикт, хорошо? — Ладно. — пожал плечами Джозеф. — Вам нужно идти в третью раздевалку для мальчиков, Мэтт вам поможет нацепить всю экипировку. — А родителям нельзя пойти вместе с детьми? — хрипло спросил Абрам, незаметно сжимая руку Робин до побеление костяшек. — К сожалению, нет. — пожала плечами Дэн. — Такова политика клуба, простите. — Ничего страшного, — улыбнулась Робин. — Правда, ребят? — девушка обратилась к близнецам. Те кивнули. — Хорошо, тогда можете идти, а мы пока переговорим с вашим отцом. — сказала Дэн, а когда близнецы и Мэтт скрылись из поля зрения, то обратилась к Абраму: — Мистер Хэфторд, вам необходимо заполнить документ о том, что клуб не несёт отвественности, если ваши дети сегодня получат травму, только может оказать первую медицинскую помощь. Конечно, если ваши дети станут числиться в «Пандах», то клуб будет нести полную ответственность за их жизнь и здоровье. — Хорошо, — ответил Абрам, подмечая изменения во внешности женщины: пара морщин около глаз, еле заметные синяки под глазами и дёргающиеся пальцы, характерные для людей с избыточным стрессом. — Пройдите в тренерскую, все документы там. Пока Абрам подписывал все бумаги, то чувствовал прожигающий взгляд на себе, ощущая себя настолько некомфортно, что единственное, чего хотелось — это добежать до туалета и выблевать свой завтрак. — Вот. — Хэтфорд аккуратно положил ручку на стол, протягивая девушке документы. Пробежавшись глазами по документу, Даниэль кивнула: — Всё правильно. Вы можете пройти на трибуны, все родители сидят там. Дверь на трибуны вела из фойе, сразу же выходя к стене из плексигласа, к которой Нил не смог не прикоснуться, почувствовать такой знакомый материал... Нил сделал глубокий вдох, погружаясь в атмосферу вечного напряжения, громких криков болельщиков, звуков, оповещающих о забитых голах, криков тренеров, которые пытаются что-то донести игрокам... На один миг Нил оказался в Лисьей Норе, проводя рукой по плексигласу и наслаждаясь пусть и слишком ярким, но таким приятным оранжевым цветом. Он слышал крики всех Лисов, их разговоры и перешёптывания как наяву, словно он находится рядом с ними, просто не участвуя в разговоре... Нил открыл глаза. И столкнулся взглядом с Кевином Дэем, который стоял чуть поодаль от остальных Лисов, пристально глядя на старого друга.