Пропавший без вести

Когда Кевин вошёл в здание стадиона, Эндрю встретил его недовольным взглядом, указывая на дорогую машину, из которой его друга только что вытолкнули. — Ты говорил, что тот человек никто, что ты его просто спутал с кем-то. Но это явно не так. Если бы ты его с кем-то спутал, то явно не пошёл бы к машине этого человека. Кто это, Кевин? Кевин сначала побледнел, потом позеленел, а затем и вовсе стал красным, как помидор, но не сказа и слова. — Я не стану говорить. — тихо произнёс он. Эндрю резко отпустил его, сказав: — Ладно-ладно, Кев. — а затем обогнул его, направившись к той самой машине. — Тогда я сам у него спрошу. — Эндрю! — прокричал Кевин, но с места не сдвинется, понимая, что машина просто рванёт с места, как только её пассажиры увидят Эндрю. Собственно, так и случилось. Миньярд обернулся к нему с каменным выражением лица, очевидно мастерски спрятав агрессию. — Кевин, — обманчиво спокойно сказал он. — если бы это была какая-то довольно скучная семейка, то ты бы не белел так, не правда ли? — он сделал шаг ближе. Кевин не боялся Эндрю, ведь знал, что тот сделает всё для его безопасности, но опять же, сказать правду он не мог. — Это мой знакомый. — ответил он. — Абрам Хэтфорд. — господипростинил, но так надо, думал Дэй, сочиняя на ходу историю. — Он привёл своих детей на прослушивание... Они прошли. — Это я понял, Кевин. — сказал Эндрю. — Кто он такой? — Переводчик. — пробормотал Кевин. — Он переводчик. — Как вы познакомились? — Его семья хотела отдать его к Воронам лет так пятнадцать назад. Эндрю вздёрнул подбородок, сощурившись: — Несостоявшийся воронёнок, значит. Не дай Бог, я узнаю, что ты мне лжёшь... — Я не лгу тебе! — поспешно выкрикнул брюнет и понял, что действительно не соврал. Ну только про переводчика, и то не факт, ведь Нил знает довольно много языков. — Почему он тогда так сбежал со своей девушкой? — очевидно, что Миньярд всё ещё не верил ему, но с каждым словом его сомнения исчезали. — Ты носишь ножи, Эндрю. И ты шёл к машине с таким видом, будто готов убить всех пассажиров. — в этом Кевин тоже не соврал — Эндрю действительно мог прикончить всё семейство Хэтфордов и его подругу. — И да, Робин не его девушка. — Конечно, — кивнул Эндрю, саркастически хмыкнув. — Пока я поверю тебе, но не думай, что после вашей встречи я подпущу его близко. — Он должен завоевать доверие? — с надеждой переспросил Кевин, думая, что раз Эндрю доверился ему один раз, практически отдав ему ключи от дома в Колумбии, то и во второй раз сможет довериться. И не напрасно. — Посмотрим. — холодно ответил блондин и, закинув сумку на плечо, отсалютовал двумя пальцами: — Пока, Кевин, у меня тренировка. — Это в новом фитнес-центре? — с интересом спросил Кевин, радуясь смене темы на свой любимый спорт. — Ага. — равнодушно ответил блондин и вышел из здания, направившись к машине.

***

— Я дико была рада с вами встретиться, — виновато улыбнулась Робин. — но у меня ещё работа. Не думаю, что начальство будет довольно, если увидят, что мне нет на рабочем месте. Тем более, что там записана какая-то спортивная знаменитость. — Ничего страшного, — улыбнулся Абрам и открыл дверь, аккуратно спускаясь. — мы и так тебя достаточно отвлекли. — Брось, — отмахнулась девушка. — я ненавижу работать, ты же знаешь. — Зачем ты тогда устроилась? — приподнял бровь Джозеф, выбираясь из машины следом за Абрамом и Донованом. — Потому что денег её многочисленных ухажёров стало не хватать. — со смешком ответил Абрам и захлопнул дверь автомобиля, чтобы не слышать разъярённых криков подруги. — Идём, закажем вам пиццу, после такого эмоционального скачка мне лень что-то готовить. — дети видели, что улыбка Абрама была очень натянутой, и он сам еле держался, чтобы маска конкретно не слетела. — Ты точно уверен, что всё в порядке? — беспокоясь, спросил Донован. — Я в порядке. — ответил Абрам и, войдя в квартиру, сразу же направился к себе в комнату. — Ни черта у него не в порядке. — вздохнул Донован и посмотрел на нахмурившегося брата. — Ты что-то задумал, так? — Как думаешь, если мы спросим у Стюарта про карьеру Нила Джостена в Пальметто, тот нам ответит? Донован задумался, а затем кивнул, ухмыльнувшись: — Расскажет. Никуда не денется. Но что ты хочешь? — Помирить их. — ответил Джозеф и достал телефон в поисках нужного контакта: — Нашёл. — он поднёс телефон к уху, слушая гудки. — Что-то случилось, Джозеф? — раздался на том конце трубки взволнованный голос дяди. — Неужели твой племянник не может тебе просто так позвонить? — по крови близнецы и Стюарт никак не были связаны, но тот, пусть и ненавидел Натана, но к его детям относился как своим родным племянникам. — Конечно можете. — ответил тот, закатив глаза. — Только раз в месяц. С прошлого вашего звонка прошла неделя, так что что-то точно случилось. Что именно? — Расскажи нам про Нила Джостена. — выпалил Джозеф, понизив тон голоса, а то, не дай Бог, Абрам услышит. На том конце трубки послышался тяжёлый вздох.

***

Рене Уокер зашла в свою небольшую квартирку на конце города, нетерпеливо скинула лёгкое пальто и чёрные сапожки, побежав к шкафу, где в отдельной коробочке хранились все фотографии, сделанные во времена Пальметто. Девушка довольно быстро достала нужную и единственную фотографию, где был запечатлён тогда ещё Нил Джостен, слегка улыбаясь после очередной изматывающей тренировки. Девушка внимательно осмотрела фото, запоминая каждую морщинку и родинку юноши, а затем достала телефон, в котором было сохранено незаметно сделанное фото Абрама Хэтфорда, стоящего около плексигласа, опираясь на трость. Различия в виде рыжих волос, голубых глаз и множества шрамов, протеза вместо нижней части ноги были видны, но куча родинок на тех же местах не давали других вариантов, кроме как опознать в Абраме Хэтфорде Нила Джостена — бывшего игрока команды по экси Пальметто, когда-то сбежавшего перед важным матчем. Рене, слегка шокированная, села на диван, задумавшись в том, что будет дальше. Очевидно, думала она, что Нил, то есть Абрам узнал их, но вида не подал. Значило ли это, что он не хочет их видеть? Может и значило, с грустью подытожила девушка. А ещё у него были дети, которые довольно взрослые, чтобы быть его родными детьми... В голове пронеслись слова, сказанные Кевином много лет назад: «Он сын самого опасного убийцы! У него не было другого выхода, кроме как убежать, спасаясь от верной смерти!» Лисы тогда мало поверили ему, даже не проверив информацию. Даже сама Рене не стала вдаваться в подробности. И зря, думала девушка, открывая ноутбук, вспомнив ещё одну фразу, кинутую Кевином примерно три месяца спустя: «Он мёртв, чёрт возьми! Нил теперь свободен!» Эта фраза была сказана Дэем в начале две тысячи седьмого, так что Рене просто забила в строке поиска: Убийца, умерший в январе 2007 года «Google» лучший помощник, думала про себя Рене, глядя на результат поиска с прилагающейся фотографией мужчины лет пятидесяти с ярко-рыжими волосами и такими же яркими, холодными глазами, которые несли в себе лишь смерть и ничего более. Натан Веснински — убийца, действующий в Балтиморе с 1977 по 2007 гг. Как они не видели этой информации по телевизору? Ответ назрел сам собой в виде воспоминания об умоляющем взгляде Кевина, когда он пытался их переубедить, говоря, что Нил не плохой человек, а лишь жертва собственной семейки. «Его отец работает под покровительством Мориам!» Конечно же, усмехнулась Рене себе под нос, они всё подтёрли. Даже ни одной маленькой статейки. Просто фраза: «Был застрелен в ходе операции по задержанию. Все люди Натана Веснински убиты или арестованы». Ничего более. Но Рене это не особо волновало. Сходство между Натаном и Нилом, то есть Абрамом, просто невероятное, даже несмотря на шрамы на лице младшего.

***

Робин консультировала мужчину, желающего купить абонемент, когда увидела Эндрю-блять-как-он-здесь-оказался-Миньярда, вошедшего в фитнес-центр со своим привычным покер-фейсом. — Вот ж зараза. — пробормотала девушка и мягко, пусть и натянуто улыбнулась клиенту, сказав: — Я вам рассказала все плюсы и минусы годового абонемента, так что решать вам. Если хотите оформить, то прошу на кассу. — протараторила девушка и быстро направилась в рабочую раздевалку, но администратор, неприятный парень лет тридцати, остановил её, сказав: — Там приехал Эндрю Миньярд, надеюсь тебе, деревенщине, не нужно объяснять, кто это. Робин, не оборачиваясь на мужчину, скорчила рожу, а затем, натянув самую презрительную улыбку, зло стрельнула глазами слегка повернувшись у нему, ответив: — Не волнуйся, мне, деревенщине, известен Миньярд. Тем более, что я его только что видела. — Замечательно, Робин, — кинул в ответ такую же презрительную улыбку администратор. — у нас нет свободных тренеров кроме тебя, так что твоя задача — Миньярд. Не думаю, что он нуждается в помощи, но тем не менее ты должна быть рядом в случае чего. Нам не нужны скандалы с известными спортсменами. Всё ясно? — Предельно. — сквозь зубы процедила девушка и направилась в тренажёрный зал, проклиная всех, кого только можно, но прежде всего Миньярда, который не мог подождать до завтра, когда у Робин выходной. Что ж, подумала она, ожидая прихода прославленного вратаря, и в этом есть свои плюсы. Может он уронит гирю себе на ногу, Абрам поржёт.

***

Пока его дети жевали пиццу, Абрам предавался не самым приятным размышлениям о том, как же ему хочется снова побывать на корте в качестве игрока, ощущать в руках приятный пластик клюшки, видеть как она сверкает на свету. Чёрт возьми, да ему даже хотелось видеть кричащую рожу Кевина Дэя рядом с собой, лишь бы снова ощутить тот азарт, который в нём поднимался каждый раз при игре в экси. Кто-то зажал дверной звонок, и он начал беспрерывно звенеть, оповещая весь дом, что к Хэфтордам впервые пришёл кто-то за все года, что они здесь живут, исключая Робин, конечно. Мужчина вздохнул, медленно поднялся с кровати и направился к двери, предварительно посмотрев в глазок. Конечно, вздохнул Абрам, открывая дверь. Подумай о солнышке... — Чего тебе надо, Кевин? — устало спросил он, глядя на человека перед ним.