Пропавший без вести

— Аарон привезёт девочек совсем скоро! — взволнованно пролепетала Кейтлин, бегая из угла в угол то за нужным кремом для торта, то ещё за чем-нибудь. Донован и Джозеф с интересном наблюдали за ней, съев почти весь салат, пока Абрам не отобрал у них тарелку, сказав, что нельзя набивать животы до начала праздника. — Не суетись, так, милая. — Дэн мягко погладила подругу по плечу, успокаивая, как истинный капитан. — Это больше семейная вечеринка, здесь никто не будет тебя осуждать, если ты не успеешь что-то приготовить. В дом зашёл Стюарт, как один из первых гостей, сказав: — Всем привет! Что за шум? — он снял куртку, ведь на улице уже довольно похолодало. — Мой +1 немного опаздывает, ничего страшного же? — Конечно, — улыбнулась Кейтлин, вся в муке. — ваш партнёр может немного опоздать. Стюарт улыбнулся: — Замечательно! Давайте я вам с чем-нибудь помогу, а то вижу, вы тут загибаетесь. — он закатил рукава дорогой рубашки и поставил уже готовый маринад в духовку, пока Кейтлин заканчивала с дизайном торта, поставив его в холодильник. Абрам, Эндрю, Донован и Джозеф в это время украшали дом: — Я всё ещё не могу осознать то, что ты назвал своих детей моим вторым именем и вторым именем Бойда. — с сарказмом усмехнулся Миньярд. — Нет, я понимаю, почему ты назвал моим, но Бойда? Серьёзно, Джостен? — А у тебя неплохое самомнение. — хмыкнул Джозеф, подражая своему тёзке. — Вот поэтому я его и назвал Джозеф. — ответил Нил, улыбаясь. — Пока он был младенцем, то постоянно хватал меня за нос и словно усмехался. Донован же был сущим ангелом. Донован показал Джозефу язык: — Понял? — ухмыльнулся он. Эндрю хмыкнул: — Может и такой уж и ангелочек. — сказал он, поставив фигурку Человека-Паука на тумбу. — Да, — к ним подошла Дэн с дочкой на руках. — поверь, Абрам, Донован ангелочек только пока ты рядом. На поле он монстр, в хорошем смысле. — она с вызовом посмотрела на Эндрю, который отмахнулся от женщины, как от назойливой мухи. В дом вошла Элисон, как всегда шикарная во всём и с кучей подарков, которые нёс её водитель, весь красный и запыхавшийся. — Спасибо, — девушка улыбнулась мужчине и отсчитала несколько купюр. — Элисон! — удивлённо вскрикнула Кейтлин. — Куда столько? — она указала на гору подарочных коробок, на каждой из которых было написано одно имя четырёх именинников. Элисон выгнула бровь: — Это? Да это ещё мало. Остальные подарки не успели вовремя приехать. Абрам уже хотел возразить, как Донован закрыл ему рот рукой: — Молчи, Абрам! Дают — бери! Хэтфорд закатил глаза: — Если вы думаете, что я вас позволю сидеть в своей комнате и играть до двух ночи, но вы глубоко заблуждаетесь. — Господи, какой ты скучный. — фыркнул Эндрю, заканчивая украшать коридор. — Поверь, — ответил Нил. — у этого есть оправдание. Когда им было пять лет, Стюарт подарил два детский мотоцикла. Так они со скуки решили в три часа ночи на них покататься и съехали вниз по лестнице. Один сломал руку, другой ногу. — Мы были в травмпункта шесть часов. — кивнула Робин, подойдя к ним. — Кстати, Миньярд, как палец? — она усмехнулась. — Зажил, несмотря на твои вероятные заговоры и проклятья. — фыркнул Эндрю в ответ, и Нилу показалось, что эти двое сейчас начнут показывать друг другу языки, как Донован и Джозеф. Спустя минут пятнадцать в дом вошла Рене, также с несколькими пакетами с подарками и привычной яркой улыбкой на лице: — Всем привет! — она подошла к близнецам, поочерёдно обняв их. — С днём рождения, вас! — Спасибо, Рене! — в унисон ответили мальчики и побежали к столу, пока Рене завела разговор с Абрамом: — Ты же понимаешь, что им придётся рассказать, Нил? — мягко спросила она. — Я не хочу врать Дэн и Мэтту, не хочу врать Аарону и Кейтлин, не хочу врать Элисон, ведь когда-то мы все пообещали друг другу не врать и ничего не скрывать. — Я понимаю. — ответил Абрам. — Правда, Рене, понимаю. И понимаю, что им придётся рассказать. — накануне вечером, размышляя, он понял, что раскрытия своей личности ему не избежать, как бы он этого не пытался. Теперь он был связан с Лисами и лгать им ему совершенно не хотелось, особенно когда они сделали столько хорошего для него и его детей, которые сейчас играли с Мэттом в какую-то только им понятную игру, громко смеясь над очевидными проигрышами Бойда. Девушка кивнула: — Хорошо, Нил. Только не тяни с этим, а то тебя может кто-то опередить. — на этих словах они пошли к столу, ведь Аарон написал им, что он с девочками поднимаются. Все собрались у стола, когда близнецы подбежали к двери, чтобы стоять рядом с подругами. Когда послышался тихий щелчок, все, и даже Эндрю, которому удивительно шёл праздничный колпак, крикнули: — С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! — и начали петь всем известную песню. Все четверо ребят радостно рассмеялись, пусть и знали о подготовке праздника, а затем побежали обнимать каждого, благодаря за всё, что только можно, причём девочки в силу своего возраста иногда смешно коверкали слова, что было вдвойне трогательно. Донован и Джозеф подошли к брату и крепко его обняли, прошептав: — Спасибо, Нил, мы знаем, насколько это было для тебя сложно. Нил, пытаясь не дать эмоциям вылиться наружу, нахмурился, явно растроганный: — Что «это»? — тихо с небольшой хрипотцой от наступающих слёз, спросил он, понимая, что «сдержать лицо» у него не получится. — Всё «это». — ответил Джозеф. — Бега, Пальметто, снова бега, потеря ноги, частично слуха, воспитание нас, потакание во всём. А теперь и необходимость рассказать правду, которая появилась из-за нашего упрямства. Спасибо, тебе, большое-большое. — тихо, практически шёпотом закончили в унисон дети и провели пальцами по щекам брата, смахивая маленькие слезинки. — Не плачь. — улыбнулся Донован. — Всё же хорошо. Нил Джостен улыбнулся: — Да, дорогой, всё хорошо. — он наконец поднял голову и увидел, что все смотрят на него. Робин и Стюарт со слезами на глазах, очевидно поняв, о чём шёл разговор, а все остальные с широкими улыбками, и только Эндрю сохранил привычную холодную маску, хотя всё же уголок его губ слегка дёрнулся в одобрении. — Ладно! — Дэн хлопнула в ладоши. — Давайте приступим к еде, не даром же Кейтлин тут часами возилась. Все рассмеялись, усевшись за стол. Следующие полчаса улыбки не сходили с лиц ребят, сопровождаемые кучей шуток, шуршанием подарочных обёрток и детским смехом. Так было до одного момента. Пока кто-то не позвонил в дверь. — Стюарт, — спросила Дэн. — а это не ваш партнёр? Стюарт покачал головой: — Нет, это не он. Мой должен приехать через минут десять. Все переглянулись, никто не мог понять, кого это занесло, учитывая, что Ваймак, Эбби и Би сказали, что приехать не смогут. — Ладно, — сказала Дэн. — я открою. Сердце Нила начало биться о стенки грудной клетки в дурном предчувствии. Жизнь научила его тому, что от незваных гостей ждать хорошего нельзя. Дэн открыла дверь, воскликнув: — Рико?! Все резко обернулись к столу, Кевин начал тихо дрожать, а тело Эндрю напряглось, принимая боевую готовность, а его рука столом схватила ладонь Нила, не давая дёргаться. — Не сбежишь. — прошипел он в лицо испуганному мужчине. — Всё будет нормально, идиот. — Что ты здесь делаешь, Морияма?! — прокричала Дэн, глядя на разодетого японца. — И тебе привет, дружелюбная Уайлдс. — он достал из-за пазухи букет, буквально кинув его в лицо девушки. Мэтт встал из-за стола. — Можешь не напрягаться, большой друг, — оскалился Рико. — я не к тебе, а к вашему новому, ну или старому другу. — он повернулся к Нилу. — Привет, Натаниэль... Или же Абрам?.. Или Нил Джостен? В комнате воцарилась тишина, все смотрели на позеленевшего Нила, который смотрел на Рико бешеным взглядом, под столом пытаясь вырваться из крепкой, вратарской, хватки Эндрю. — Что? — тихо спросила Дэн. — Что здесь вообще происходить? — послышалось тихое от Мэтта. — Это серьёзно Джостен, это мать-его-Джостен! — вскрикнула Элисон. — Чего ты хочешь, Рико? — спросил Нил, практически шипя. Морияма рассмеялся: — Ничего особенного, Натаниэль. Просто хочу всем открыть глаза на то, кто ты такой. На то, как ты сбежал, предал всех, словно трус! — он рассмеялся. — Это неправда. — ответил Нил. — У меня были причины сбежать, не тебе ли не знать. Дэн, очнувшись от шока, подошла к Нилу и влепила ему пощёчину, а затем прошипела что-то, что никто, кроме неё не смог разобрать, и выбежала из дома. Элисон и Мэтт побежали за ней, причём Бойд взглянул на Нила так, что Джостен окунулся в прошлое, когда они только встретились. Там, в Пальметто, это был взгляд наполненный интересом и недоверием, а сейчас, в отличие от того, недоверия куда больше, чем интереса. Остальные остались на местах, принимаясь за трапезу дальше, пока Нил сидел с полыхающей щекой, а Рико стоял столбом, удивляясь пофигизму других. — Почему вы ничего не делаете? — воскликнул он. — Это же Джостен, тот, кого вы так ненавидите! Тот, кому вы чуть ли не смерти желали! — Завали ебало. — ответил Аарон, с набитым салатом ртом. — Мы уже давно поняли, кто такой Абрам Хэтфорд. И то, что мы когда-то его ненавидели не даёт нам права предвзято к нему относиться сейчас, не зная его истории. Нил был искренне удивлён тому, что Аарон, который его не особо любил на протяжении всего времени выскажется в его пользу. Рико покраснел от негодования: — Ладно! — закричал он. — Хорошо, вы отнеслись к этому наплевательски, но поверьте, СМИ и фанаты не будут столько же любезны, когда обо всё узнают! — казалось, он не планировал этого, а выкрикнул на эмоциях, но всё же из-за этой фразы Нил приобрёл какой-то странный оттенок кожи, похожий на цвет кожи трупа. — Не узнают. — раздался сзади голос с акцентом и тихие, ровные шаги. Все повернули голову ко входу, который убежавшие Мэтт, Дэн и Элисон забыли закрыть. — А вот и мой плюс один... — тихо сказал Стюарт. Все шокировано уставились на Ичиро Морияму, которого никто не ожидал здесь увидеть.