Мотель на Кольцевой

Обратив притупленное внимание своими приоткрытыми глазами на сонный взгляд Райана, Элизабет дернула его за майку, выпиравшую из-под рубашонки до пояса, и тот разомкнул веки. Впереди была бесконечная дорога, полотно которой двигалось без конца и края прямо. Элизабет, сестра Райана, сидела на пассажирском месте во вместительном внедорожнике небесно-голубого цвета. Руль вершил старший брат, Райан Антони, словно по расписанию, закрывавший глаза в надежде поспать от пятичасового маршрута. Сестра этого не одобряла, поэтому следила за дорогой не меньше его, журя за любое опрометчивое решение, как например пытаться поспать. Они ехали, не оборачиваясь назад, даже когда их настигала тройка патрульных мотоциклов, им не было дела до того, что о них скажут люди. Они жили сегодняшним днем. Сестра, пытаясь скоротать время в поездке, в перерывах между пробуждением сонного водителя, почитывала книги, что сумела вытащить из книжной полки, когда дом охватила буря пламени. Это случилось два года назад, когда Элиза вот-вот закончила школу, сдав экзамены на отлично. Ее планы, будто пыль, растворились в пылавшем пристанище; оно охватило ближайшие комнаты, но Райан, мужественно вскочив с кровати, сорвавшись, как койот, ухватил младшую сестру, обвив ее ладони, и, безоглядно убегая, прожигая жгучим дымом свои глаза, вылетел в окно, к которому собрались соседи. Парня приписали к мужественному: он не побоялся, спас себя и беспомощную девушку. Но жизнь стала для них чередой неудач: в пожаре погибли их родители, которые являлись для семьи последней опекой; дедушка, уже приняв смерть своего сына, скоропостижно скончался — врачи списали на остановку сердца. Семья для сирот Антони была превыше всего, и они дали себе обещание, что выберутся из непростой ситуации и организуют могильные плиты для всех ушедших, почтив память. — Сколько еще осталось? — пробив голос от долгого затишья, спросила Элиза. — Знал бы я, — ответил Райан, — да еду куда глаза глядят. Элизабет, вновь уведя взгляд в раскрытую книгу, удерживавшуюся меж двумя коленками, взяла ее и закрыла. На полке была сложенная пополам карта ближайшей местности в радиусе двадцати-тридцати километров, которую они выпросили у продавца придорожной заправки. Долго они не планировали задерживаться, поэтому Элиза оперативно изучала каждый дом, участок, мотель, который только можно было разглядеть на бумаге. Масштаб отличался своей точностью: на нем, даже настолько мелком, удавалось различать повороты и домишки, спрятанные посреди лесостепи. Взгляд ее упал на кольцевой разъезд. — До него километров десять точно, — оценил брат. Сестра молча кивнула, в попытках удержать голову ровно, но это не позволяла ей усталость — их многочасовая поездка затянулась. Райан, притормозив у обочины, встал с кресла и помог перелезть девушке на заднее сиденье, укрыв пледом, подложив под голову дорожный рюкзак. В пикапе смолкли оба: лишь непрерывистые, усталые вздохи сонной Элизы со свистом расходились по салону. Наконец он вылез из пикапа. Парень сделал мерный, размеренный вздох, схожий с ранним, порывистым ветром, обошедшим автостраду в мгновенье ока. Вокруг него была раскинута дальняя степь, обвитая по бокам перелесками. Вдали кричали петухи, паслись пятнистые коровы, и слышались стуки топоров за холмом. Край дороги был усеян недозрелыми колосьями ячменя, смешанными с травой, сверкавшими, золотыми одуванчиками, среди которых были созревшие, клевером. Растения веяли запахом поздней весны, свежести, приближавшегося лета. Дорога была влажная от недавнего дождя: уже высохшая сырость оставалась в незаметных асфальтовых ямках. Антони закурил сигарету и выпустил дым в небесно-голубое небо, окруженное редкими кучевыми облаками, как вата, свисавшими над его головой. Он, потушив окурок ботинком, направился к джипу. Лицо, покрытое потом от стоящего над горизонтом, прожигающего глаза светила истекало каплями пота: липкое, влажное тело парня звонко шлепало, как только тот сел на сиденье. На губах остались две кислых, потных капельки, подступивших к краешкам губ. Он положил две вспотевших ладони на рулевое колесо и, вставив ключ зажигания, дернул его влево. Кусты, редея, выглядели крохотными и сводили Райана к мысли, что он на правильном пути. На уже стемневшей дороге еще различались силуэты, проезжавшие мимо лесовозы и грузовики. Что-то подталкивало его на мысль, что прибытие к местному мотелю не заставит себя долго ждать.