Прощай, Пьеро

Будто потерявшийся ребенок, он несколько раз растерянно обренулся вокруг себя, пока сердце гулко не упало вниз, отрезвляя. Хранитель вспомнил, что наделён способностью узнавать о расположение чего и кого-угодно в городе. Перед глазами будто открылась карта... Но он никого не увидел, кроме демонов, но и те были на своих местах. Не сразу заметно стало, что несколько улиц словно скрыты от него -- поглощены чёрным "туманом". А вот место, над которым "туман" царил всегда, за расколом на одной из нескольких площадей города, стало чуть яснее. Малая часть разбитых улиц и покореженных домов открылись для его взора, как и тени, перебегавшие от угла к углу. В этом месте жили "забытые" -- травматичные воспоминания, скрытые от автора. Аспер знал о них, но даже он не любил забредать в эту область. Да и незачем было. Сейчас же чёрная занавеса будто переместилась на "жилой сектор". Стража города напугать было сложно, а потому даже сейчас он испытывал не страх, а нарастающее гложущее изнутри чувство, отдалённо напоминающее тревогу. Икса умела скрывать свое местоположение от Аспера, -- например, если они поссорились или ей хотелось побыть в одиночестве. Ему лишь оставалось надеяться, что сейчас она так и сделала и находится в безопасности. Поиск её по всему городу в таком состоянии ни к чему бы не привёл -- в отличие от Хранителя, девушку город любил и порой помогал ей. Например укрыться от демонов и самого Аспера в подворотне, которая для неё появилась и без неё исчезнет. Икса не подозревала, что город так к ней "относится" и ссылала все свои "успехи" на удачу, а Аспер не боялся отпускать её, зная правду. Искать то "отражение" очень не хотелось, но перспектива оставить его бродить где-то в городе тоже не доставляла удовольствия. Мыслей, где же смеющееся нечто, было немного. Необъяснимое чувство, -- слишком много необъяснимого за день, успел отметить в голове Хранитель, -- звало к забытым. "Почему бы не побродить..." -- попытался оправдать зов в голове Страж. Продолжая убеждать себя, что движется туда только ради интереса, он устремился вперед по уже выстроенной самой короткой дороге, -- так уж было, город мог слышать мысли и желания каждого внутри себя. Кому-то он помогал, кого-то запутывал, кого-то попросту изводил своими лабиринтами или скармливал своим демонам. Так или иначе, но своему Хранителю он старался помогать; казалось, из уважения, как первому осознанному своему жителю. В размышлениях он дошел до раскола. С одной стороны, перепрыгнуть, -- или даже перешагнуть -- трещину ничего не стоит, с другой, упасть туда и оказаться в небытие -- не лучшая перспектива. Но выбора, кроме как разбежаться и совершить прыжок, не было. А потому полторы секунды и ноги стража города коснулись разбитой брусчатки "забытой" части города. Туман, который, казалось, отступил, открывая обзор на улицы, мгновенно сошелся над хранителем, мутной черной пеленой закрывая глаза. Но то не было ему помехой -- щелкнув пальцами, он зажёг на них слабый, но отгоняющий дым фиолетовый огонёк. Такая способность дорого ему стоила, сильно изматывала, но безотрывно была его частью. Как говорила Икса -- это всё его внутренний огонь. Страж этого сравнения не понимал, но с девушкой соглашася -- звучало, всё-таки, логично. Чёрный смог расступился, открывая вид на покореженные дома. Выбитые окна скалились своими осколками на вошедшедшего, полуоткрытые двери неприветливо приглашали в зияющую пустоту, а ветер, вечно гуляющий по улицам этого "района", прожигал своим холодом. Тени забытых дернулись и забились по щелям между домами, боясь броситься на Аспера -- слишком хорошо многие были с ним знакомы. В голове, отвлекая от мрачного окружившего вида, будто появился чей-то голос... Даже не голос, гул, будто Автор пытался связаться с ним, но без возможности издать любой звук и сказать любое слово. Хранитель не уловил ничего, кроме блеклой мысли -- кто-то его зовёт. И блекая мысль точно говорила куда. Район забытых по строению своему напоминал весь город Икс, только немного меньше. Тут было всё тоже самое -- жилые дома, магазины, даже парк аттракционов. Отличие было только в одном -- слишком оно всё мёртвое. Хотя работало. И мысль звала в самую глубину, в заброшенный бар. Страж бывал там, и не раз. Когда только попал в город, почти всё время, пока в городе не появилась Икса... А после этого только один раз -- чтобы она не нашла. Так или иначе, но пришлось возвращаться. Оставалось только надеяться, что он не заблудится тут, как в прошлые разы -- Забытые не хотели отпускать, сгущая туман перед глазами и путая улицы. Несколько минут -- или часов -- время тут шло иначе, чем в основном городе, и он оказался там, где хотел. Поток воздуха прорывался сквозь клыки стёкол, завывая и заглушая собственные мысли. Он знал, что в баре кто-то есть. Он понимал, кто. Он даже признал себе, что боится оказаться прав. Но лучше было войти самому, чем ждать, пока оно тебя пригласит. Дверь бара скрипнула, пробирая звуком до костей, а затем открыла перед взором разбитый зал бара. Когда-то давно он был отделан дубом и привычными всем таким заведениям панельками. Сейчас, дай Бог тебе на голову не упала бы такая, вместе с мигающей ослепляющим светом лампой. За стойкой, оправдывая худшие ожидания Стража, спиной находился он -- или оно? -- его "отражение". Не показывая никаких чувств, тихо ступая по деревянному полу, Хранитель подошел к той же стойке, отодвинул высокий стул и сел на него. Почти мгновенно под рукой оказалась рюмка водки: город безупречно знал предпочтения своего правителя, если можно было его так назвать. Сделав один глоток, тот обернулся на сидевшего рядом "двойника". -- Давай знакомиться, -- на лице Хранителя расплылся кривой оскал, в глазах блеснула фиолетовая искра. -- Ну давай, -- впервые удалось разглядеть лицо своей копии -- всё вымазанное белым мелом, будто этот макияж старался сравнить его с фарфоровой куклой. Лазурный взгляд словно скопировал промелькнувшую фиолетовую искру, отвечая такой же аметистово-голубой. Кривая веселая улыбка исказило крашеное лицо в ответе. Полушепот, которым он произнес своё имя, оглушил: -- Пьеро. -- Очень приятно, Аспер, -- протянул страж города руку.